ছেিয়ানব্বই অধ্যায়: লড়াইয়ের কৌশল (প্রথম খণ্ড)

ফেং ইউয়ে তখনও আরও দু-একটি কথা বলতে চেয়েছিলেন। একজন এত কম বয়সী炼কি নবম স্তরের শিষ্য সচরাচর দেখা যায় না, এমন প্রতিভাবান শিষ্য তিনি কেবল তাঁর নিজের সম্প্রদায়ের মধ্যেই দেখেছেন। যদি ছেলেটি হাঁটু গেড়ে বসে তাঁকে গুরু হিসেবে মেনে নিত, তবে তাকে শিষ্য বানিয়ে সম্প্রদায়ে নিয়ে যাওয়ার কথা তিনি ভাবতেই পারতেন। তাদের সম্প্রদায়ে গুণী শিষ্যদের কদর অনেক,修炼 সম্পদ তো আছেই, তাছাড়া গুরু হিসেবে তিনি নিজেও সেখান থেকে কিছু বাড়তি সুবিধা হাতিয়ে নিতে পারতেন।

কিন্তু তিনি মোটেও আশা করেননি যে, উ মিং আবির্ভূত হওয়ার পর মাত্র একটি কথা বলেই প্রচণ্ড আক্রোশে আক্রমণ শুরু করবে। মনে হচ্ছিল, সে তাকে শেষ না দেখে ছাড়বে না। এতে ফেং ইউয়ে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ এবং বিরক্ত হলেন। নিরুপায় হয়ে ফেং ইউয়ে তার রৌপ্য কাঁটা সদৃশ অস্ত্রটি ফিরিয়ে আনার সুযোগ না পেয়েই তড়িঘড়ি করে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি সোনালি রঙের শক্তিশালী জাদুকরী符 বের করলেন।

তিনি কিছুটা আক্ষেপের সাথে符টির দিকে তাকালেন, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে সামনের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে তার ডান হাতের বিশুদ্ধ法力 তাতে প্রবাহিত করলেন। ঠিক তখনই, উ মিং-এর একের পর এক আক্রমণ তার সামনে এসে পৌঁছাল।

ঠিক সেই মুহূর্তে,符টি পর্যাপ্ত法力 শোষণ করে নিলে ফেং ইউয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “মাটির দেয়াল, জেগে ওঠো!”

তার শব্দ শেষ হতে না হতেই হলঘরটি যেন ভূমিকম্পে কেঁপে উঠল।符টি থেকে উজ্জ্বল হলুদ আলো নির্গত হয়ে চারদিকে এক丈 উঁচু চারটি স্বচ্ছ মাটির দেয়াল তৈরি করল। দেয়ালগুলো অত্যন্ত ভারী মনে হচ্ছিল এবং মেঝেতে আছড়ে পড়ার সময় প্রচণ্ড শব্দ হলো, যা ফেং ইউয়েকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।

দেয়ালটি তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই ডজনখানেক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। ‘পপ পপ’ শব্দে玄铁珠গুলো দেয়ালের গায়ে লেগে ছিটকে পড়ল, কারণ মাটির দেয়ালের প্রতিরক্ষা ছিল অত্যন্ত মজবুত।血焰针গুলো কিছুটা শক্তিশালী হলেও, সেগুলো কেবল দেয়ালে এক মুষ্টির মতো গর্ত তৈরি করতে পেরেছিল, কিন্তু প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারেনি। এমনকি ‘বিশাল দানব দমনকারী সিল’ (大降魔法印) এর প্রচণ্ড শক্তিও দেয়ালটিকে শুধু কাঁপিয়েই ক্ষান্ত হলো, ফেং ইউয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

“হাহ্, সামান্য খেলা দেখিয়েই আমাকে ভয় দেখাতে চাইছ? আমি তো তোমাকে প্রতিভা ভেবে ছাড় দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি যখন অবুঝ, তবে মরো!” ফেং ইউয়ে শীতল কণ্ঠে গর্জে উঠলেন।

এরপর তিনি ডান হাত নাড়াতেই রৌপ্য কাঁটা অস্ত্রটি ফিরে এল। তিনি স্টোরেজ ব্যাগে হাত দিয়ে একটি প্রাচীন স্ক্রল বের করলেন। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে স্ক্রলটি খুললেন, যাতে একটি আগুনের অজগরের ছবি আঁকা ছিল। এটি ছিল তার বহু কষ্টে অর্জিত একটি শীর্ষমানের法器, যা ব্যবহার করতে প্রচুর法力 প্রয়োজন হয় বলে তিনি সচরাচর এটি বের করতেন না।

“ঝাং দাহাই, তোমাদের ‘লিংইউন উপত্যকা’ এতই দুর্বল যে একজন জুনিয়রকে যুদ্ধ করতে পাঠাতে হলো? তবে নিশ্চিন্ত থাকো, আমার সিনিয়র ভাই শীঘ্রই তার শক্তিশালী宝物 ব্যবহার করবে, ওই ছেলেটির মৃত্যু অনিবার্য,”雷震 (লেই ঝেন) অট্টহাসি দিয়ে বলল।

ঝাং দাহাই তখন অত্যন্ত উদ্বিগ্ন। তিনি জানতেন, শত্রুরা তাকে বিভ্রান্ত করার জন্য এসব বলছে যাতে তিনি ভুল করেন। তিনি কেবল আত্মরক্ষায় মনোযোগ দিলেন। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “যদি মিং-এর কোনো ক্ষতি হয়, তবে আমি তোমাকে সাথে নিয়ে মরব।” এই বলে তিনি পুনরায়法力 সঞ্চয় করে লেই ঝেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

হলঘরে তখন চিৎকার-চেঁচামেচি আর অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু সবাই যেন অলিখিতভাবে ফেং ইউয়ে এবং উ মিং-এর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে সরে রইল। উ মিং বুঝতে পারল, যেহেতু প্রতিপক্ষ নতুন অস্ত্র বের করেছে, তাই符宝 (ফু-বাও) ব্যবহার করা ছাড়া উপায় নেই। যদিও প্রতিপক্ষের অস্ত্র শক্তিশালী, তবে সে বিশ্বাস করত তার符宝-এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না।

উ মিং স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি সোনালি符 বের করল।法力 প্রবাহের সাথে সাথে একটি বিশাল স্বচ্ছ সোনালি ঘণ্টা তার ওপর এসে পড়ল। ঠিক কয়েক মুহূর্ত পরই ফেং ইউয়ে তার ‘অগ্নি অজগর’ চিত্রটি সক্রিয় করলেন। ফেং ইউয়ে অবাক হলেন যে উ মিং-এর মতো একজন炼কি স্তরের শিষ্য এত দামী符 ব্যবহার করতে পারে, তবে তিনি ভাবলেন, এটি হয়তো তার প্রতিরক্ষা বেশিক্ষণ টিকিয়ে রাখতে পারবে না।

ফেং ইউয়ে স্ক্রলটি উঁচিয়ে ধরলেন, আর চিত্র থেকে জীবন্ত আগুনের অজগর বেরিয়ে এসে মুখ থেকে এক ডজন আগুনের গোলা নিক্ষেপ করল। হলঘরের তাপমাত্রা কয়েক ডজন ডিগ্রি বেড়ে গেল, আশেপাশের আসবাবপত্র জ্বলে উঠল। আগুনের গোলায় আকাশ ছেয়ে গেল।

উ মিং-এর ‘সোনালি ঘণ্টা’র গায়ে অনবরত শব্দ হতে লাগল, কিন্তু তা আগুনের গোলার আক্রমণ সফলভাবে প্রতিহত করল। আগুনের গোলাগুলো ঘণ্টার গায়ে স্পর্শ করতেই তা গলে মিলিয়ে যাচ্ছিল। উ মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; এই符-এর দাম সার্থক।

ফেং ইউয়ে এবার হতভম্ব। এটি তার শীর্ষমানের法器 এবং তাতে বিশুদ্ধ法力 যোগ করা সত্ত্বেও সে রক্ষা পেয়ে গেল! ফেং ইউয়ে এবার বুঝতে পারলেন, ছেলেটিকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। তিনি তার সমস্ত法力 ওই চিত্রের দিকে ঠেলে দিতে থাকলেন।

উ মিং বুঝতে পারল এবার বড় কিছু আসছে। সে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি ছোট বাক্স বের করল, যাতে রাখা ছিল তার শেষ সম্বল—তৃতীয় স্তরের ‘বেগুনি তলোয়ার符’ (紫剑符)। এটি দেখে তার মনে কিছুটা সাহস ফিরল। সে তার符宝-তে法力 সঞ্চয় করতে শুরু করল, যদিও এতে তার শরীরের অর্ধেক法力 ব্যয় হয়ে যাচ্ছিল।

ফেং ইউয়ে যখন দেখলেন উ মিং বেগুনি রঙের符 বের করেছে, তখন তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।符宝-এর নাম তিনি শুনেছেন, কিন্তু এটি তার কাছে স্বপ্নের মতো।符宝 সাধারণত শীর্ষমানের法器-এর চেয়েও তিনগুণ বেশি শক্তিশালী হয়। তিনি ভাবলেন, এই ছেলেটির পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বড় শক্তি বা ‘গোল্ডেন কোর’ (结丹期) স্তরের মাস্টার আছে, নাহলে এমন সম্পদ তার কাছে থাকবে কেন?

ফেং ইউয়ে কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “শোনো ছেলে, তুমি যদি এই জিনিসটি আমাকে দিয়ে দাও, তবে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব। আমরা কি যুদ্ধ থামিয়ে বন্ধু হতে পারি না?”

উ মিং মনে মনে তাকে গালি দিল। যে সম্পদ তাকে জেতাবে, তা কি কেউ শত্রুর হাতে তুলে দেয়? সে কেবল যুদ্ধের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে লাগল।