দ্বাদশ অধ্যায় চাও রোং
এই মুহূর্তে চাও রঙ-এর মন কিছুটা খারাপ, কারণ আজ ঝৌ ইয়াং যা কিছু করেছে, সবই তার নিজের নির্দেশে। ঝৌ ইয়াং-এর সাহস হয়েছে সবার সামনে পথরোধ করে অন্য তিনটি শিখরের শিষ্যদের কাছ থেকে অনুশীলন বড়ি সংগ্রহ করার, এর পেছনে চাও রঙ-এর গোপন পরিকল্পনা ছিল। পরে চাও রঙ যদি প্রধান শিষ্যের পরিচয়ে ঝৌ ইয়াং-কে ভর্ৎসনা করে এবং তার সংগৃহীত অনুশীলন বড়িগুলো আবার যাদের কাছ থেকে নিয়ে ছিল তাদের ফেরত পাঠায়, তখন তার সুনাম শিখরে উঠবে। অবশ্য চাও রঙ-এর বর্তমান সাধনার স্তরে এই অনুশীলন বড়ির তেমন মূল্য নেই।
তাছাড়া, এর আরেকটি উদ্দেশ্য ছিল, কারো কারো প্রচার-প্রচারণায় শিয়া মোও-এর মনে তার প্রতি আরও ভালো ধারণা গড়ে ওঠে। ভাবেনি, নিজের হাতে গোপনে সাজানো চক্রান্ত উ মিং এসে উলটে দেবে, এতে সে মনে মনে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ।
তবে একটি কৌশল ব্যর্থ হলেও চাও রঙ ভ্রূ কুঁচকাল, কিন্তু দ্রুতই আরেকটি পরিকল্পনা মনে এলো।
“ঝৌ তাই, ভাবতে পারিনি চাও রঙ-শীষ্যও এসেছে। কী মনে হচ্ছে? আবারও লড়াই হবে?”
“এটা বলা কঠিন, প্রধান শিষ্য হিসাবে তার সুনাম অনেক, ছোটদের ওপর বলপ্রয়োগ নিশ্চয়ই করবে না। আরে, ঝাং হুয়া, তুমি এত কথা বল কেন?” ঝৌ তাই কিছুটা বিরক্ত।
“তাও ঠিক, চাও রঙ-শীষ্য কত বড় মাপের মানুষ, ইচ্ছে করেই কি কারও ওপর হাত তুলবে? আসলে চাও রঙ-শীষ্যের আসল শক্তি কেমন, সেটা তো আমরা দেখিইনি, খুব দেখতে ইচ্ছা করছে।”
“ঝাং হুয়া, তুমি সত্যিই অনেক কথা বল, চুপচাপ দেখো না কেন? যাই হোক, তার চেয়ে তুমি দুর্বলই থাকবে। আর উ মিং যদিও ঝৌ ইয়াং-কে হারিয়েছে, তবু চাও রঙ-প্রধান শিষ্যকে লড়াইয়ে নামার মতো যোগ্যতা তার এখনও নেই।”
চাও রঙ-এর উপস্থিতি অনেক তরুণী শিষ্যর চোখে এক অপূর্ব মাদকতা এনে দিল, তাদের দৃষ্টিতে যেন গোপন অনুভূতির ঝলক। লিংইউন উপত্যকার সবচেয়ে সুন্দরী শিষ্য নিশ্চয়ই শিয়া মোও, আর সবচেয়ে আকর্ষণীয় পুরুষ নিঃসন্দেহে চাও রঙ।
অনেক তরুণী শিষ্যের মনে চাও রঙ-এর যে আকর্ষণ, তা কল্পনাতীত। শুধু হ্যান্ডসাম বলেই নয়, বরং তার শীতল স্বভাব, উচ্চ সাধনা, অসাধারণ প্রতিভা—এইসব মিলিয়ে যেসব তরুণী শিষ্যের মনে প্রেমের তরঙ্গ উঠতে শুরু করেছে, তাদের জন্য সে এক ভয়ানক আকর্ষণ।
তবে সবাই জানে, চাও রঙ কেবল শিয়া মোও-ই ভালোবাসে, তাই অনেক তরুণী শিষ্য শিয়া মোও-র প্রতি প্রবল ঈর্ষায় জ্বলছে।
অনেকেই আক্ষেপ করে, কেন এই কর্তৃত্বশীল যুবকটি তাদের ভালোবাসল না।
আসলে সেই কর্তৃত্বশালী যুবকটি প্রেমে পড়েছে এক অপার্থিব পরীর, তাদের মতো সাধারণ মেয়েদের নয়।
“শিয়া মোও-শিক্ষিকা, অনেক দিন পর দেখা।”
এই অসাধারণ সৌন্দর্যের মুখের দিকে তাকিয়ে চাও রঙ এক মনোজ্ঞ হাসি উপহার দিল।
“হ্যাঁ, চাও রঙ-শিক্ষক, কেমন আছেন।” শিয়া মোও পূর্বের মতোই সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
সে অন্যদের মতো অতিরিক্ত উচ্ছ্বাস দেখাল না, আবার ইচ্ছাকৃত শীতলতাও দেখাল না।
এটাই চাও রঙ-কে আরও পাগল করে তোলে।
যা পাওয়া যায় না, সেটাই সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষার বিষয়।
শিয়া মোও জানে, তার অপরূপ সৌন্দর্যের জন্য অনেক ছেলেই তাকে পছন্দ করে, এমনকি চাও রঙ-এর মতো সেরা শিষ্যও। কারও ভালোবাসা হয়তো সত্যিকারের, কারওটা কৃত্রিম, কিন্তু নিজের অন্তরের স্পন্দন সে এখনও অনুভব করেনি; হয়তো সে এখনও ছোট, ভালোবাসার মানে বোঝে না।
“গুরুবোন, আমরা ফিরি ফুলদীঘি শিখরে।” যদিও উ মিং-ঝৌ ইয়াং-কে হারিয়েছে, তবু শঙ্কা, চাও রঙ বিষয়টিকে অজুহাত করে কিছু করবে; তাই সে তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইল।
“একটু দাঁড়াও।” শিয়া মোও-র চলে যাওয়া দেখে চাও রঙ মনে মনে উদ্বিগ্ন।
চাও রঙ গভীর দৃষ্টিতে কিশোরীর অপরূপ মুখের দিকে তাকাল, চোখে এক রহস্যময় আলো ঝিলিক দিল, তারপর ডান হাতে ঘুরিয়ে এক সুন্দর কাঠের বাক্স বের করল।
বাক্সটি খুলতেই অনেক তরুণী শিষ্য চোখ বড় বড় করে দেখল, ভিতরে এক অতি মনোরম হার, যার হৃদয়াকৃতি দুলটি শান্ত নীল আলো ছড়াচ্ছে, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ কিছু নয়।
নিজের মনের রাজপুত্র অন্য মেয়েকে উপহার দিচ্ছে দেখে, অনেক তরুণী শিষ্য শিয়া মোও-কে আরও ঈর্ষা করতে লাগল।
অনেক ছেলেও মনঃক্ষুণ্ণ, কারণ তারাও উপহার দিতে চাইত, কিন্তু এ ধরনের গয়নার দাম সাধারণ শিষ্যদের সাধ্যের বাইরে।
চাও রঙ হারটির দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “গুরুবোন, দেখলাম তোমার কোনো গয়না নেই, আগেরবার গুরুজীর সঙ্গে জুহসিয়ান বাজারে গিয়েছিলাম, তখন এটি পছন্দ হয়েছিল, ভাবলাম, তুমি হয়তো পছন্দ করবে। হারটি গভীর সমুদ্রের প্লাটিনাম দিয়ে তৈরি, দুলটি বিরল বরফকুচির ফলক, খুব দামী না হলেও, তার ভিতরের বরফকুচির ফলক অনুশীলনে সামান্য সহায়তা করে। অনেক কষ্টে জোগাড় করেছি, আশা করি তুমি গ্রহণ করবে।”
অনুশীলনে সহায়ক গয়না সবসময়ই কাঙ্ক্ষিত, চাও রঙ-ও অনেক কিছু ত্যাগ করে এটি পেয়েছে।
এসময় শিয়া মোও হঠাৎ হারটি দেখে সুন্দর চোখে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে জানে এই হার গ্রহণের অর্থ কী, তাই বিনীতভাবে বলল, “চাও রঙ-শিক্ষকের সদিচ্ছা আমি বুঝি, কিন্তু হারটি অতি মূল্যবান, গ্রহণ করতে পারি না, আপনি দয়া করে ফেরত নিন।”
শিয়া মোও-র প্রত্যাখ্যান শুনে চাও রঙ-এর হাসি মুহূর্তেই ম্লান। এত মানুষের সামনে প্রত্যাখ্যাত হওয়া অত্যন্ত অপমানজনক।
অনেক ছেলেই বিস্মিত, জিনিসটি এত মূল্যবান, তবু চাও রঙ-এর গোপনে বিদ্রূপ করল।
চাও রঙ-এর অপমানিত হওয়া অনেকের কাছেই আনন্দের।
তবু চাও রঙ দ্রুত আবার হাসল, বলল, “তুমি বুঝি এ ধরনের জিনিস পছন্দ করো না, ঠিক আছে, পরেরবার আরও মজার কিছু আনব, তখন তুমি পছন্দ করবেই।”
বিনয়ের সঙ্গে হারটি আবার গোপনে রেখে দিল, প্রত্যাখ্যাত হয়েও বিন্দুমাত্র নিরাশ নয়, বরং ভদ্রতা বজায় রাখল।
তার এই কোমল আচরণে অনেক তরুণী শিষ্য মনে মনে শিয়া মোও-কে দোষ দিল, মনে করল সে শিষ্টাচার বোঝে না।
তবে চাও রঙ-এর এই নমনীয়তাই শিয়া মোও-র জন্য আরও কঠিন করে তোলে, এমন মানুষ সামলানো কঠিন।
পাশেই থাকা উ মিং সব কিছু ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল, তার কাছে সব যেন নাটকের দৃশ্য।
হঠাৎ, চাও রঙ ঘুরে উ মিং-এর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “উ মিং-শিষ্য, তোমার কুস্তির হাত বেশ ভালো, মনে হয় পুরো শক্তি দাওনি, আমারও আজ একটু অনুশীলনের ইচ্ছে হচ্ছে, চলো একটু লড়ি।”
কিছু না শুনেই চাও রঙ মাটিতে পা ফেলে শক্তিশালী আঘাতে চারপাশে প্রবল হাওয়া ছড়িয়ে দিল, তার আত্মশক্তির প্রাবল্যে অনেক দর্শক শিষ্য আতঙ্কিত।
শুধু শোনা গেল বাতাসে এক প্রবল শব্দ, তারপর চাও রঙ-এর ফর্সা হাত আকাশ থেকে নেমে এল, শক্তিশালী ঝড় নিয়ে উ মিং-এর উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, যাতে উ মিং-এর পোশাক ঝড়ে উড়ে উঠল।
হাতে ঘূর্ণমান আলো, যার শক্তি ঝৌ ইয়াং-এর চেয়ে বহুগুণ বেশি, সেই তীব্র হাওয়ায় উ মিং-এর ত্বক জ্বালা করতে লাগল।
“আকাশ-বদলানো হাত, ভূমি-ভেঙে দাও!” চাও রঙ কঠিন মুখে গর্জে উঠল।
উ মিং এক পা এগিয়ে দ্রুত ভঙ্গি নিল, মুষ্টি ঘোরাতে ঘোরাতে একের পর এক গরুর গর্জন তুলল।
“হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ!” মোট পাঁচবার গরুর ডাক। প্রবল প্রতিপক্ষ চাও রঙ-এর সামনে, উ মিং এবার আসল শক্তি লুকাবে না, সরাসরি তার সবচেয়ে শক্তিশালী ‘ড্রাগন-হাতি বোধি মুষ্টি’ চালালো।
‘ধ্বংস!’—এক প্রচণ্ড শব্দ।
মুষ্টি ও হাতের সংঘর্ষে উ মিং তার বাহুর মধ্য দিয়ে প্রবল একটি বল প্রবাহ অনুভব করল, তার মুষ্টি ঝিনঝিন করতে লাগল, মুষ্টির হাড় ব্যথা করতে লাগল, এমনকি তার পায়ের নিচের জমিও চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
প্রথম ধাক্কাতেই বুঝল, প্রতিপক্ষ ঝৌ ইয়াং-এর চেয়ে বহুগুণ কঠিন। অনুশোচনা নেই, চাও রঙ সত্যিই অনুশীলনে চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী এক যোদ্ধা।
গভীর শ্বাস নিয়ে উ মিং গম্ভীর দৃষ্টিতে চাও রঙ-এর দিকে তাকাল, বুঝল, সে সত্যিকারের প্রতিপক্ষ। হয়তো সাম্প্রতিক দ্রুত উন্নতিতে সে কিছুটা অহংকারী হয়ে পড়েছিল, এখন বুঝতে পারল চতুর্থ স্তরের সাথে তার এখনো অনেক পার্থক্য।
চাও রঙ একবার উ মিং-এর দিকে তাকাল, তার মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। চতুর্থ স্তরের সাধক হয়েও এক আঘাতে শেষ করতে পারল না বলে সে নিজেই অসন্তুষ্ট; যদিও সে কিছুটা শক্তি সংযত করেছিল, তবু যদি বাইরে জানাজানি হয় যে সে দ্বিতীয় স্তরের শিষ্যের সঙ্গে সমানে সমান লড়েছে, তবে তা চরম লজ্জার ব্যাপার।
এ কথা ভাবতেই সে মুখে শীতল হাসি টেনে দ্রুত লড়াই শেষ করতে চাইল, বলল, “উ মিং-শিষ্য, তুমি আশাভঙ্গ করোনি, আবারও নাও!” সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে আরও প্রবল শক্তি জমা করল।
চাও রঙ-এর এই আগ্রাসী ভঙ্গি দেখে উ মিং আর কোনো সংযম না করে তার তৃতীয় আত্মশক্তি খোলার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক যখন দুই পক্ষের শক্তি মুখোমুখি সংঘর্ষের প্রস্তুতি, দূর থেকে গর্জে উঠল এক চওড়া কণ্ঠ, “সবাই থামো!”
দেখা গেল, মুহূর্তেই ছায়াময় এক যুবক এসে দাঁড়াল, গায়ে কালো রঙ, শরীর শক্তিশালী এক টাওয়ারের মতো, মোটা ভ্রু, বড় চোখ, মুখে কড়া ভাব।
চি ছুইফেং-এর প্রধান শিষ্য, ঝাং জুনপেং।
তাকে দেখেই চারপাশে বিস্ময়ের সাথে অনেকে চেঁচিয়ে উঠল।
এ ব্যক্তি মার্শাল আর্টে পাগল, প্রতিভাও চমৎকার, তবে সে শুধু সাধনায় মগ্ন, অন্য কোনো বিষয়ে মাথা ঘামায় না, ভাবা যায়নি সে এখানে আসবে।
লিংইউন উপত্যকায় চাও রঙ ছাড়া, আরেকজন আলোচিত ব্যক্তি ঝাং জুনপেং, যদিও সে কমই দেখা দেয়। তার সাধনাও চতুর্থ স্তরে। যদিও প্রতিভা চাও রঙ-এর চেয়ে কম, কিন্তু প্রচণ্ড পরিশ্রমই তাকে ‘যুদ্ধপাগল’ খেতাব দিয়েছে।
“চাও রঙ, তোমার সাহস কত বড়! কখন থেকে লিংইউন উপত্যকায় দলবদ্ধভাবে ঝগড়া করা যায়? তুমি ইয়ানইউ শিখরের প্রধান শিষ্য, নিজেই এমন কিছু করছ? তোমার কাছে নিয়মের মানে কী?”
চাও রঙ ঝাং জুনপেং-এর আসায় মুখ গম্ভীর করল, ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “ঝাং-শিক্ষক, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমরা কেবল অনুশীলন করছিলাম, ঝগড়া নয়।”
বোঝা গেল, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ।
“আমি কিছুই জানি না, ব্যক্তিগত শত্রুতা বা অনুশীলন, সবকিছুর নিষ্পত্তি বার্ষিক প্রতিযোগিতায় হবে। আজ আর কেউ কিছু করবে না।”
চাও রঙ কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “ঝাং-শিক্ষকের নির্দেশ既, আমি মানছি।”
ঝাং জুনপেং-এর আগমনে চাও রঙ আর উৎসাহী থাকল না।
“চলো ঝৌ ইয়াং, ফিরে চল ইয়ানইউ শিখরে।” চাও রঙ দ্রুত ঘুরে চলে গেল।
উ মিং-এর পাশ কাটিয়ে যাবার সময় শুধুমাত্র তাদের দুজনের শোনার মতো নিচু গলায় বলল, “শিয়া মোও-শিক্ষিকার যত্ন নিও, ভবিষ্যতে সে আমারই হবে, অবশ্য তোমার উপকারও হবে।”
বলেই উ মিং-এর কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দেওয়ার ভান করল, তারপর ঝৌ ইয়াং-কে ডেকে হেসে চলে গেল।
চাও রঙ-এর ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা শুনে উ মিং-এর চোখে ঠাণ্ডা ঝলক ফুটল;既 যেহেতু এমন মনে কর, আমি তোমাকে এমন হারাব, মুখ তুলে কথা বলতে পারবে না।
এই মুহূর্তে তার মনে প্রচণ্ড প্রতিদ্বন্দ্বিতার স্পৃহা জেগে উঠল; ভবিষ্যৎ নিশ্চয়ই অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক হবে।
ঝাং জুনপেং চাও রঙ-এর চলে যাওয়া দেখে মাথা নাড়ল, তারপর উল্টো ঘুরে বলল, “তুমি ফুলদীঘি শিখরের ছোট ভাই তো? ভালো আছ তো? শিয়া মোও-ও এখানে আছো।”
উ মিং হাসল, “শিক্ষক, আপনি না এলে আজ বড় ক্ষতি হত।”
এই প্রথম পরিচয় হলেও ঝাং জুনপেং সত্যিই উ মিং-এর উপকার করল, কারণ তৃতীয় ও চতুর্থ স্তরের মধ্যে অনেক ব্যবধান, শুনেছি চাও রঙ ইতিমধ্যে ‘জাদুশক্তি’ও আয়ত্ত করেছে, এই লড়াইয়ে সে এখনও সেটি দেখায়নি।
ঝাং জুনপেং দারুণ প্রাণবন্ত, হাসল, বলল, “তুমি সবটুকু শক্তি দাওনি মনে হলো, তবে চাও রঙ-ও সহজ নয়। ভবিষ্যতে তাকে দেখলে সাবধান থাকবে, লোকটা একটু আত্মকেন্দ্রিক।”
উ মিং মাথা নাড়ল, “মনোযোগ রাখব, ধন্যবাদ।”
“তোমার নাম কী, জানতে পারি?” একটু লজ্জিত স্বরে ঝাং জুনপেং বলল।
“আমার নাম উ মিং।”
“উ মিং, ফুলদীঘি শিখরে ঝাও জিয়ের পর তুমি দ্বিতীয় প্রতিভাবান, বার্ষিক প্রতিযোগিতা চলছে, আলস্য করোনা, আশা করি তোমার চমৎকার পারফরম্যান্স দেখব।”
উ মিং মৃদু হেসে বলল, “বিশ্বাস রাখো।”
“ঠিক আছে, সময় হয়ে গেছে, আমিও সাধনায় ফিরব। শিয়া মোও, তোমার গুরুজিকে আমার শুভেচ্ছা দিও।” বলেই ঝাং জুনপেং মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।