সাঁইত্রিশতম অধ্যায় লিয়াং চেংবিন
“ভাই, তুমি কেন এসেছ?” ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলো কাঁধে হাত রেখেছে কেউ, দেখা গেলো সে লিয়াং চেংবিন। লিয়াং চেংউ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলো।
“হুম, চেংউ, আমি যদি না বেরোই, তাহলে তিয়ানইউয়ান সং-য়ের সম্মান তোমরা নষ্ট করে ফেলবে। একটু পাশে দাঁড়াও, এই ছেলেটা কিছুটা শক্তিশালী, তোমার পক্ষে ওকে সামলানো সম্ভব নয়।” নিজের ভাইয়ের সামনে, লিয়াং চেংবিন মৃদু হাসিতে বললো।
এই কথা শুনে লিয়াং চেংউ কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, সে জানে সত্যিই সে ওর সমকক্ষ নয়। সে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে উমিং-এর দিকে তাকিয়ে, শেষে বাইরে চলে গেলো। আজ এই ছেলেটা তাকে জনসমক্ষে অপমান করেছে, তবে বড়ভাই এসে গেছে বলে তার আর বিপদ নেই।
“এটাই লিয়াং চেংবিন, সিংইয়াং নগরের তরুণদের মধ্যে প্রথম? সত্যিই সে সুদর্শন ও আত্মবিশ্বাসী।” উপস্থিত জনতা তাকিয়ে প্রশংসার চোখে দেখে, তার সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ হয়।
উমিং তাকে দেখে, চোখে গম্ভীরতা আসে। আগেই সে কাও রং-এর কাছ থেকে শুনেছিলো, এ লোকের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, তিয়ানইউয়ান সং-এর তরুণদের মধ্যে প্রথম।
আসা লোকটি দেখতে আঠারো-উনিশ বছর বয়সী, সাদা পোশাকে, সুদর্শন মুখ, ভাস্বর দৃষ্টি, কপালে শান্ত অথচ দৃঢ়তা, যা কাউকে ছোট ভাবতে দেয় না। কথায় কথায় ঠোঁটে অজেয় আত্মবিশ্বাস।
উমিং আগে ভাবতো কাও রং বেশ সুন্দর, কিন্তু লিয়াং চেংবিন তার চেয়ে আরও তিনগুণ সুন্দর। সে একা আসেনি, পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক অপূর্ব সুন্দরী, ফর্সা ত্বক, দেখলে মনে হয় দুজনেই স্বর্গের যুগল।
লিংইউন উপত্যকার সবাই তাকে দেখেই মুখ কালো করলো, বিশেষত কাও রং, যার চোখ লিয়াং চেংবিনের দিকে নিবদ্ধ।
“তুমি-ই কি লিংইউন উপত্যকার উমিং? সম্প্রতি তোমার নাম শুনেছি, বলে যে তুমি লিংইউন উপত্যকার কালো ঘোড়া। আজ দেখে হতাশ হলাম, মনে হচ্ছে একেবারে সাধারণ।” লিয়াং চেংবিন উমিংকে পরখ করে দেখে, মাথা নেড়ে হেসে বলে, তবে তাতে অবজ্ঞার সুর।
তবে, উপস্থিত লোকেরা মনে করে তার এমন বলার অধিকার আছে। হয়তো উমিং-এর শক্তি কিছুটা আছে, কিন্তু সিংইয়াং নগরের একমাত্র ভূমি-শক্তিধর-এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুন্দরী মৃদু হাসলো, তার কথার প্রতি সম্মতি দিলো। অনেকে মনে মনে ভাবলো এই সুন্দরীর পরিচয় কী, যে লিয়াং চেংবিনের পাশে থাকতে পারে, সে নিশ্চয়ই অসাধারণ।
চোখ-কাটার কেউ চিনে নিলো, সে আসলে শুয়ানফেং কক্ষের প্রথম শিষ্যা, নাম সু লিনলিন, যার সাধনায় অসাধারণ প্রতিভা।
“ওহ? আমার চেহারা সাধারণ, তবে শক্তি আছে। নাহলে লিয়াং চেংউকে আমি সরিয়ে দিতে পারতাম না।” উমিং নরম হাসে, দেখে নিলো যে তাকে কটাক্ষ করা হচ্ছে, হালকা হাসে।
“তুমি...” মূলত উমিংকে অপমান করতে চেয়েছিলো, কিন্তু উমিং উল্টে বিষয়টা ঘুরিয়ে দেয়। এতে তো তিয়ানইউয়ান সং-এর শিষ্যরা আরও দুর্বল হয়, তাই লিয়াং চেংবিন কিছুক্ষণ চুপ করে যায়।
“হাহ, তুমি কতটা সক্ষম, সেটা তোমার মুখে বলার বিষয় নয়। আগে আমার একটা আঘাত সামলে নাও।” লিয়াং চেংউ ঠাণ্ডা হাসে, কটাক্ষ করে।
এই কথা শুনে শিয়া মো ও অন্যদের মুখে উদ্বেগ ফুটে ওঠে। তারা শুনেছে, লিয়াং চেংবিনের শক্তি ছয় মাস আগেই সাধনার ষষ্ঠ স্তর পার করেছে, আর উমিং এখনো সাধনার পঞ্চম স্তরে। দুইজনের শক্তিতে প্রচণ্ড ফারাক, উমিং কি পারবে?
“ধপ!” লিয়াং চেংবিন মাটি চাপড়ে, দেহটা ঝলমল করে, শ্বেত জ্যোতিতে রূপ নেয়, বিদ্যুতের মতো দ্রুততায় উমিং-এর দিকে এগিয়ে আসে।
ডান হাত সামনে বাড়িয়ে, বাতাসে প্রবল শব্দ, দেখা যায় তার হাতে হালকা সোনালী আভা, তীব্র ঝড়ের মতো হাতের বাতাস ছড়িয়ে পড়ে, উপস্থিতদের মুখে ব্যাথা লাগে।
এত দ্রুত আক্রমণ দেখে, কেন যেন উমিং-এর মনে প্রবল বিপদের অনুভূতি হয়। সে গম্ভীর মুখে, বিন্দুমাত্র শিথিলতা না রেখে, শরীরটি সামলে নেয়, “ড্রাগন-হস্তি প্রজ্ঞা ঘুষি” মুহূর্তেই প্রয়োগ করে।
“হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ!” হাতির গর্জনে ভরা, উপস্থিতরা অবাক হয়, কেউ কেউ চিনতে পারে এই ঘুষি, তবে শুধু এই কৌশল দিয়ে লিয়াং চেংবিনকে ঠেকানো কঠিন।
“ধপ?” ঘুষি ও হাতের সংঘর্ষে প্রবল শব্দ, দু’পক্ষের আক্রমণ একই সাথে সংঘটিত, এক অদৃশ্য তরঙ্গ মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়, শক্তিশালী বাতাসে সবাই চোখে ব্যথা পায়।
যা সবাই আশা করেনি, উমিং যিনি ঠিক আগেই সুবিধা নিচ্ছিলেন, তিনিও “ধপ ধপ ধপ” করে সাত-আট পা পিছিয়ে যায়, শেষমেশ মাটি চেপে দাঁড়ায়। আর লিয়াং চেংবিন, যেন এক অটল প্রাচীর, একটাও নড়েনি।
সিংইয়াং নগরের তরুণদের মধ্যে প্রথম, তার শক্তি সত্যিই অসাধারণ।
উমিং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, কেন যেন সে দেখে, প্রতিপক্ষ শুধু শক্তিতে নয়, তার হাতে প্রবল উত্তাপও ছিলো, যেন অসংখ্য সূচের মতো ঘুষি জ্বালিয়ে দেয়। অনুমান করা যায়, সে ইতিমধ্যে শক্তির কঠিন স্তরে পৌঁছেছে।
নিশ্চয়ই সে এক প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী।
তবে উমিং-এর তুলনায়, লিয়াং চেংবিন কিছুটা অসন্তুষ্ট, ভাবেনি উমিং-এর এতটুকু শক্তি আছে। তার ধারণা ছিলো, এই আঘাত সাধনার ষষ্ঠ স্তরের শিষ্যকে হারানোর জন্য যথেষ্ট, সাধারণ পঞ্চম স্তর পারবে না। কিন্তু উমিং কিছুটা পিছিয়ে গেলেও, সে আঘাতটা সামলে নিয়েছে, তাই লিয়াং চেংবিনের মুখ কালো হলো।
এই সময় উমিং-এর মুখ মুহূর্তেই ঠাণ্ডা, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, বুকের মধ্যে প্রবল আন্দোলন, হঠাৎ মুখ খুলে এক দীর্ঘ চিৎকার করে, বাতাস কেঁপে ওঠে, চিৎকার উচ্চ থেকে নিম্নে, সঙ্গে এক প্রবল ড্রাগনের গর্জন। সবাই অবাক হয়ে দেখে, একটি মধ্যমার মতো মোটা শ্বেত জ্যোতির তরবারি উমিং-এর মুখ থেকে বেরিয়ে যায়।
শ্বেত আলো ঝলকে, লিয়াং চেংবিনের দিকে তীব্র ছুটে যায়।
হঠাৎ এমন কৌশল দেখে সবাই অবাক, ভাবেনি উমিং-এর কাছে এমন শক্তি আছে।
শ্বেত তরবারি মুহূর্তেই কাছে এলো, লিয়াং চেংবিনের মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, পা মাটিতে চাপড়ে, অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে, শ্বেত তরবারি তার থেকে মাত্র তিন ইঞ্চি দূরে ঘুরতে থাকে, মনে হয় অদৃশ্য কিছু বাধা দিচ্ছে।
খেয়াল করে দেখা গেলো, তার শরীরে এক শ্বেত, স্বচ্ছ, দুর্বল আভা, যেটা তরবারির আঘাতকে ঠেকিয়ে রেখেছে।
তরবারি ও প্রতিরক্ষা আবরণে ঘর্ষণ হয়, কানে তীক্ষ্ণ শব্দ বাজে, সাত-আটবার শ্বাস নেয়ার পর, তরবারির শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, ধোঁয়ায় মিলিয়ে যায়, লিয়াং চেংবিনের কোনো ক্ষতি হয় না।
“আমাকে জাদু-আবরণ ব্যবহার করতে বাধ্য করেছো, কিছুটা শক্তি আছে। তবে এবার তোমার সৌভাগ্য হয়তো থাকবে না।” লিয়াং চেংবিনের মুখে ঠাণ্ডা ভাব, বারবার তার চ্যালেঞ্জে বিরক্ত।
কথা শেষ হতেই, তার খোলা হাতটি ধীরে শক্ত করে, ‘চটাস চটাস’ শব্দে, মুহূর্তেই আরও সোনালী আভা ঘুষিতে ঘুরে, সবাই দেখে, হৃদয় কেঁপে ওঠে।
সম্ভবত উমিং এবার বড় বিপদে পড়বে।
লিয়াং চেংবিনের এমন প্রস্তুতি দেখে, শিয়া মো, ঝাং জুনপেং-রা মুখে উদ্বেগ, বুঝতে পারে আবার এক ভয়ানক যুদ্ধ হবে। সে তো সিংইয়াং নগরের শ্রেষ্ঠ, উমিং মাত্র পঞ্চম স্তরে, এতে সবাই রেগে যায়।
উমিং চোখ দিয়ে লিয়াং চেংবিনকে তাকিয়ে থাকে, ভাবে তার সবচেয়ে শক্তিশালী ঘুষিও প্রতিপক্ষকে বিপদে ফেলতে পারেনি। যদি আরও শক্তিশালী কৌশল থাকতো, ভয় পেতে হতো না। তবে বারবার প্রতিপক্ষের চাপে, এখন আর ভাবার সময় নেই।
সাম্প্রতিক সময়ে সে অনেক জাদু সুতার সাধনা করেছে, সবটা একসাথে প্রয়োগ করলে দেখবে প্রতিপক্ষের আবরণ ঠেকাতে পারে কিনা।
তবে সবশেষে, তার শক্তি এখনও কম, প্রতিপক্ষ শুধু ষষ্ঠ স্তরে নয়, তার হাতে সোনালী আভাও নিজের আত্মার শক্তির চেয়ে বেশি।
মাঠে দুই পক্ষের হঠাৎ সংঘর্ষে, আরও মানুষ জমে ওঠে, সাধারণ মানুষের কাছে দুই সং-এর শিষ্যদের দ্বন্দ্ব দেখা সৌভাগ্যের ব্যাপার।
লিয়াং চেংবিন চোখ সঙ্কুচিত করে, উমিং-এর দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকায়, তিয়ানইউয়ান সং-এর সম্মানের জন্য, যেভাবেই হোক, প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতেই হবে; নাহলে সিংইয়াং নগরের প্রথম তরুণের সম্মান হাস্যকর হয়ে যাবে।
ঠিক তখন, তার পা বাড়াতে যেতেই, হঠাৎ আরও একটি দল প্রবেশ করে,人数ও কম নয়, তাদের ছায়া আসার আগেই গলা শোনা যায়।
“লিয়াং চেংবিন, তুমি এক ভণ্ড, বড় দিয়ে ছোটকে মারছো, ভাবিনি তুমি এত নির্লজ্জ।”
এই দলটি প্রায় দশজন, সবাই সতেরো-আঠারো, তবে দলের নেতা বিশাল দেহী, অন্যদের থেকে এক মাথা উঁচু, পেশীবহুল, দূর থেকে দেখলে মনে হয় বিস্ফোরক শক্তি। তাদের পোশাক একরকম, বুকের উপর ‘মৈত্রী’ শব্দ আঁকা।
শাপিত রক্ত মৈত্রী।
সবাই তাদের দেখে, মুখে পরিবর্তন, এও সিংইয়াং নগরের চার প্রধান সং-এর একটি, শাপিত রক্ত মৈত্রী।
তাদের শিষ্যদের সম্পর্কে সবাই কিছুটা জানে, তারা সবাই পেশীবহুল, আর দলের নেতা লো চেং যেন এক অটল দুর্গ। তার দৃঢ়তা, শুধু দেখা মাত্রই অন্যরা দুর্বল হয়ে পড়ে। আজ এত কোলাহল, একসাথে সিংইয়াং নগরের শক্তিশালী শিষ্যদের দেখা যাবে।
তারপর, সেই প্রবল যুবক সগর্বে এগিয়ে এলো, তার গা কালো, চেহারা সাধারণ, কিন্তু বিশাল গড়নে পথ চলায় মাটি কেঁপে ওঠে। সে লিয়াং চেংবিনের পাশে দিয়ে, চোখে হালকা ঘৃণা নিয়ে উমিং-এর দিকে এগিয়ে, উচ্চস্বরে বললো, “তুমি উমিং? সম্প্রতি তোমার নাম শুনেছি। ওদিকে যে সাদা মুখ, ভয় পেও না, আমি ওকে সামলাবো।”
হঠাৎ কেউ হস্তক্ষেপ করায়, লিয়াং চেংউ রেগে চেঁচিয়ে উঠলো, “লো চেং, বেশি মাথা ঘামিও না, এটা তিয়ানইউয়ান সং ও লিংইউন উপত্যকার দ্বন্দ্ব, তুমি না জড়ানোই ভালো।”
“হাহ, তুমি এত মারতে ভালোবাসো, আমি তোমার সঙ্গে দুই-চারটি আঘাত বিনিময় করবো। বড় দিয়ে ছোটকে মারছো, সেটা কোনো সাহসিকতা নয়।” লো চেং ঠাণ্ডা হাসে, বোঝা যায় সে এ ব্যাপারে জড়াবেই।
এই কথা শুনে, লিয়াং চেংবিনের মুখ কালো, এই লো চেং শরীরচর্চার প্রশিক্ষণে প্রবল, তার পাথর-ত্বক কৌশল ভয়ানক, অল্প সময়ে ফলাফল পাওয়া যায় না, এমন লোকের সঙ্গে সে লড়তে চায় না।
এ সময়ে লিয়াং চেংবিনের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা সুন্দরী লাল ঠোঁট তুলে বললো, “লো ভাই, তুমি জানো চেংবিন ভাই এমনটা চায় না, সে তোমার সঙ্গে লড়তে চায় না। আমি মনে করি তুমি পাশে দাঁড়াও, তাদের লড়াই শেষ হলে, তখন তোমরা লড়ো।”
“লিন বোন, তুমি যদি লিয়াং চেংবিনের সঙ্গে থাকো, তাহলে তোমার কথা আমি শুনবো না, যদি তুমি ফিরে এসে আমার সঙ্গে থাকো, তবে শুনবো।” লো চেং গম্ভীর ভাবে বললো।
সু লিনলিন শুনে, মুখে নানা উলটাপালট ভাব, এই পেশীবহুল লো চেং একসময় তাকে ভালোবাসতো, সে জানে। কিন্তু লিয়াং চেংবিনের সঙ্গে তুলনায়, চেহারা আর যোগ্যতায় আকাশ-পাতাল ব্যবধান। সু লিনলিন মনে মনে ভাবে, এমন পেশীবহুলকে সে কখনো গ্রহণ করতে পারবে না, বন্ধু হিসেবে ভালো, পথের সঙ্গী নয়।
লিয়াং চেংবিন শুনে আরও রেগে গেলো, লো চেং প্রকাশ্যে সু লিনলিনকে নিজের কাছে চায়, যেন তাকে কিছুই বলে না। সে গম্ভীর হয়ে বললো, “লো চেং, তোমার সঙ্গে লড়তে চাই না মানে আমি ভয় পাই না। যেহেতু তুমি চাও, তবে আমি তোমার সঙ্গে খেলবো।”
আমার সঙ্গে নারী নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা? লো চেং, তুমি আয়নায় নিজের মুখ দেখো না কেন! লিয়াং চেংবিন মনে মনে ভাবলো।