ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায় শুদ্ধিকরণ

উ মিং বেশিক্ষণ সেখানে থাকেনি, একাই玄煞ভূমি ছেড়ে বেরিয়ে এল এবং তারপর দৌড়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে গেল। সে মূলত ভেবেছিল, একটু ভালো করে ঘুমাবে এবং পরদিন রাজধানীর দিকে রওনা হবে। শেষ কয়েকদিন盤王পাহাড়ে কঠোর অনুশীলনে সে ঠিকমতো বিশ্রামই নিতে পারেনি, তাই ঘুমানোর আগে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না; গুরু যে সঞ্চয় থলে দিয়েছিলেন, সেটা খুলে দেখতে শুরু করল।

এক ঝলক সাদা আলো, আর উ মিংয়ের হাতে ভরাট, প্রাচীন নকশার লালচে রঙের চতুষ্কোণ বাক্সটি চলে এলো। ওজনটা বেশ ভালোই লাগল, উ মিং মৃদু উত্তেজনা নিয়ে দুহাতে বাক্সটা সাবধানে খুলল। সঙ্গে সঙ্গে হালকা নীলাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল, ঘরের তাপমাত্রা যেন নিমেষেই নেমে গেল, আর ভেতরে দেখা গেল এক সারি এক সারি淡蓝玄煞রত্ন। গুনে দেখল, পুরো দশ সারি, প্রতিটিতে দশটি করে- মোট একশোটি।

তার চোখ জ্বলে উঠল, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল; মনে মনে ভাবল, গুরু যে তাকে নিয়ে কতটা ভাবেন! এই玄煞রত্ন যদি বিক্রি করা যায়, কয়েক হাজার灵石 হয়েই যাবে। ভাবতেও পারেনি, গুরু এমন মূল্যবান উপহার তার জন্য তুলে রেখেছেন।

তবে, চিন ছুয়ান নিজের সুবিধার জন্যও কিছুটা করেছিলেন। আগের দিন উ মিং তার জন্য复源丹 জোগাড় করেছিল, তাছাড়া এই খনি তো নিজেই উ মিং খুঁজে পেয়েছিল— অতএব আরও কয়েকশো玄煞রত্ন দিলেও কিছু হতো না। কিন্তু ঝাং দা হাইয়ের অনেক灵石 দরকার ছিল筑基丹 কেনার জন্য, না হলে হয়তো আরও বেশি পেত।

এ কথা মনে হতেই উ মিং দুই আঙুলে একটা রত্ন তুলে নিল। একটু ঠান্ডা ঠান্ডা লাগল, তবে বরফের মতো জল হয়ে গেল না, বরং রত্নের শীতলতা এমন, যেন আত্মাও কেঁপে ওঠে।

হালকা নীলাভ আলো বার হচ্ছিল রত্নের ভেতর থেকে; অপূর্ব সুন্দর। আগেরবার সে খনিতে যেগুলো পেয়েছিল, সেগুলো অনিয়মিত আকারের ছিল— এই কাটা-ছেঁড়া করা রত্নগুলো দেখতে আরও অনেক বেশি আকর্ষণীয়।

জানা কথা, দু’মাস আগে থেকেই উ মিং练气অষ্টম স্তরে ছিল, এখন তো অষ্টম灵脉-এ দু’টো灵穴ও খুলে ফেলেছে। সাধনা কিছুটা বেড়েছে বটে, কিন্তু দেহের法力একটুও বাড়েনি; কারণ অষ্টম স্তরে উঠলে阴煞之气ধারণ করে, সেটাকে法力-এ বদলাতে হয়।

আগে陰煞之气যুক্ত কিছু ছিল না বলে法力 একটুও বাড়েনি, কিন্তু এখন玄煞রত্ন পেয়ে সে আবার法力凝练করতে পারবে, যতক্ষণ না练气নবম স্তরে পৌঁছায়।

এ কথা ভাবতেই সে সঙ্গে সঙ্গে একটা玄煞রত্ন নিয়ে সরাসরি শোষণ করতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই মনে পড়ল, তার কাছে এখনও রহস্যময়阴阳笔টা রয়েছে।

এই笔 একবার তার জন্য শক্তি আহরণ করেছিল, তাই মনে মনে রেখেছিল— হয়তো এখনও কিছু অজানা ক্ষমতা থাকতে পারে।

সে কোমরের阴阳笔টা খুলে নিল, কোনো কথা না বাড়িয়ে笔尖টা玄煞রত্নের এক সারির মাঝখানে ছোঁয়াল।笔尖 রত্ন ছোঁয়াতেই, বহুদিন চুপচাপ থাকা阴阳笔 এক অদ্ভুত কম্পন ছড়াল, আর তারপর এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল।

সেই নীলাভ আলো ছড়ানো玄煞রত্নগুলো মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল ভেতরের সমস্ত শক্তি শুষে নিচ্ছে। উ মিং তখনও বুঝে উঠতে পারেনি, পুরো এক সারি— দশটি玄煞রত্ন— মুহূর্তে গুঁড়ো হয়ে বাক্সে পড়ে গেল।

এমন আকস্মিক ঘটনায় উ মিংয়ের মুখ হয়ে উঠল কঠিন, সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ ভারী বিষণ্নতায় ডুবে গেল। এতটা হঠকারিতায় একবারেই দশটা玄煞রত্ন খোয়াল—灵石 হলে তো কয়েকশো灵石, এক বছরের灵云谷-এর বাজেটের সমান।

সে মনে মনে খুবই কষ্ট পেল, আফসোসও করল।

এক পলকের ভুলে কয়েকশো灵石ের সমান সম্পদ হাওয়া, বুঝতেই পারা যায় তার মনের অবস্থা তখন কতটা ভারী।

ঠিক তখন, সে阴阳笔টা আছাড় মেরে ভেঙে ফেলতে চেয়েছিল রাগে, কিন্তু তখনই লক্ষ করল,刚刚 ছোঁয়া玄煞রত্নগুলোর笔尖 ঘিরে নীল আলো ফুটে উঠেছে।笔尖টা তিনবার ঝলমল করে উঠল, তারপর শান্ত হয়ে গেল।

আরেকটা আশ্চর্য ব্যাপার, সাধারণত尖尖毛笔笔尖টা এখন আবার অপ্রত্যাশিতভাবে ফুলে উঠল।

এ দেখে উ মিং খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেল, কারণ ঠিক এমনটা আগেও একবার হয়েছিল। সে হাত বাড়িয়ে দেখল,笔ের মাথা থেকে তিনটে গভীর নীল, ছোট ছোট গোলক পড়ে গেল।

উ মিং দ্রুত সেগুলো হাতে নিল।

‘এটা কী?’ সে দেখল, তিনটি চকচকে, স্বচ্ছ গাঢ় নীল রঙের ছোট বল তার হাতের তালুতে শান্ত হয়ে পড়ে আছে। তার মনে প্রশ্ন জাগল।

এই তিনটি বল, দশটি玄煞রত্ন凝聚হয়ে তৈরি, তবে কি এটাই সেই玄煞丹, যার কথা গুরু বলেছিলেন?

এ তিনটি গাঢ় নীল丹丸, রঙের গভীরতা কিংবা ভেতরের阴煞之气— সবটাই সাধারণ玄煞রত্নের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল। ভাবতে ভাবতেই, উ মিং বিস্ময়ে阴阳笔টা তাকিয়ে থাকল— সত্যিই যদি এমন হয়, তবে এ কলম তো একেবারেই অতিপ্রাকৃত!

যদিও সে সম্পূর্ণ নিশ্চিত হতে পারেনি, অন্তত ষাট-সত্তর ভাগ বিশ্বাস জন্মে গেছে মনে।

সে শুনেছিল,玄煞丹 সাধারণত筑基পর্যায়ের ঋষিরা বিশেষ法阵-এর মাধ্যমে প্রস্তুত করেন; ভাবেনি阴阳笔েরও এমন ক্ষমতা আছে। তবে সত্যিই তা কি না, সেটা পরীক্ষা না করে বলা যাবে না।

এই কথা মনে হতেই সে পদ্মাসনে বসল, কিছুক্ষণ ধ্যান করে শরীর-মন প্রস্তুত করল, তারপর একটা গাঢ় নীল丹丸 মুখে নিয়ে গিলে ফেলল।

丹丸 দেহে ঢুকতেই, উ মিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল; এই অনুভূতি আগের阳罡之力炼化-র সম্পূর্ণ বিপরীত— তীব্র শীতল阴煞之气 ছড়িয়ে পড়ল সর্বত্র, মুহূর্তে তার চামড়া বরফের মতো জমে গেল, ছোট ছোট বরফের কণা গায়ে জমে উঠল।

হাড় কাঁপানো শীতলতা ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, উ মিংয়ের দেহ থেকে ঠাণ্ডার ধোঁয়া উঠতে লাগল, রুমের তাপমাত্রা অনেকটা নেমে গেল। মনে হচ্ছিল যেন বরফের গহ্বরে পড়ে গেছে। শরীরে阳罡之力 না থাকলে, সে নিঃসন্দেহে এক লহমায় বরফের মূর্তিতে পরিণত হতো।

তবু,阳罡之力রক্ষার পরও সে কেঁপে উঠল।丹丸 পেটে গিয়েই তীব্র নীল শক্তিতে বিভক্ত হয়ে丹田 পর্যন্ত পৌঁছাল, সেই শক্তি কল্পনার চেয়েও বেশি প্রবল।

এবার দেহের আটটি灵脉স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হলো, প্রত্যেকটা灵脉 থেকে灵力উথলে উঠল, আটটি ধারা মিলিয়ে একটানা ছোট নদী হয়ে বয়ে গিয়ে সেই বরফ নীল শক্তিকে ঘিরে ফেলল।

দুই ভিন্ন শক্তি সংঘর্ষে, বারবার মিলনে— যদিও বরফ নীল শক্তি অনেক উন্নত, তবু উ মিংয়ের灵力র অবিরাম সংযোগে সেটা আস্তে আস্তে ক্ষয়ে যেতে লাগল। কতক্ষণ কেটেছে কে জানে,灵力ও বরফ নীল শক্তিও ক্রমে ক্ষয় হতে থাকল। দুয়ে মিলিত হয়ে丹田-এর ওপরে, স্বচ্ছ বুদবুদের পাশে, ধীরে ধীরে এক ফালি নীল法力丝凝聚হয়ে উঠল— শুরুতে যেন ধোঁয়া, হালকা বাতাসেই উড়ে যাবে।

ধীরে ধীরে, সেই নীল丝 চুলের মতো মোটা হলো, এক ইঞ্চি, দেড়, দুই— শেষে তিন ইঞ্চিতে এসে থেমে গেল।

এই নীল法力丝গঠনের মুহূর্তে, উ মিংয়ের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল; তখন তার মুখ ফ্যাকাশে, কপাল ভাজ পড়ে গেছে, মনে হচ্ছিল সমস্ত灵力 এতে নিঃশেষিত হয়েছে।

যখন বরফ নীল丝 তৈরি হলো,丹田-এর স্বচ্ছ বুদবুদের পাশে আরেকটি বুদবুদ গজিয়ে উঠল। বরফ নীল丝টি যেন ঠিকানার সন্ধান পেয়ে ‘শুঁউ’ শব্দে নতুন বুদবুদের মাঝে গিয়ে ঢুকে পড়ল।

তখন丹田-এর দুই স্বচ্ছ বুদবুদ ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল; আগেরটাতে ছিল শতাধিক সোনালী法丝, আর এবার丹田-এ যেন নতুন এক পরিবর্তন দেখা দিল।

নীল丝 তৈরির পর উ মিং অবাক হয়ে দেখল, তার灵力ও একেবারে ফুরিয়ে গেছে। সাম্প্রতিক修为উন্নতি না হলে, এই শক্তি সে কখনোই炼化করতে পারত না।

এ কারণেই大多数练气শিল্পী এই পর্যায়ে এসে আটকে থাকেন;炼化阴煞之气阳罡之气 থেকে আরও কঠিন। ভেতরে শূন্য灵力 দেখে উ মিং苦笑করল। সাধারণত 修士রা ধীরে ধীরে天地灵气 থেকে阴煞之气炼化করেন, আর সম্পদ বেশি থাকলে玄煞রত্নজাতীয়宝物炼化করেন।

উ মিং তো একেবারে玄煞丹 গিলে ফেলল, তার গতি সাধারণ 修士দের তুলনায় বহু গুণ বেশি।

তবে玄煞丹 কতটা অমূল্য! সাধারণ修士দের কল্পনাতেই নেই, এ তো筑基পর্যায়ের修士দেরও সম্পদ। কপালগুণে এই খনি পেয়েছিল বলে হয়তো প্রথম玄煞之气炼化করতে পেরেছে।

অবশ্য এত সহজে炼化হওয়ার কারণ, উ মিংয়ের পূর্বের ভিত্তি যথেষ্ট মজবুত ছিল। নইলে, একটি玄煞丹-ই তার প্রাণ কেড়ে নিত— সৌভাগ্যক্রমে সে বেঁচে গেল।

সাধারণ 修士玄煞丹 পেলে প্রথমে অর্ধেক কেটে আস্তে আস্তে炼化করত, এতে কিছুটা কার্যকারিতা কমলেও নিরাপদ থাকত।

উ মিং তো ভুল করে একেবারে গিলে ফেলল। কেউ তাকে শিখিয়েও দেয়নি কিভাবে玄煞丹 সেবন করতে হয়।掌门 জানলে নিশ্চয়ই তার দুঃসাহসের জন্য ধমক দিতেন।

এই সময়, উ মিং আরও আধঘণ্টা ধ্যান করল, শরীরের灵力 অর্ধেক ফিরিয়ে আনল, তারপর আর অপেক্ষা না করে recién炼化করা নীল丝টি ব্যবহারের জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠল।

তার ডান হাতের তালুর উপরে, বরফ নীল法力丝টি ভাসতে লাগল;丝টি দেখা যেতেই ঘরের তাপমাত্রা আরও কমে গেল। যদিও এর ক্ষমতা সে এখনও পরীক্ষা করেনি, তবে তার波动দেখে অনুমান করা যায়, আগের সোনালী法丝 থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী। এতে সে সন্তুষ্ট মনে মাথা নাড়ল; সময়ের সঙ্গে সঙ্গে炼化করতে থাকলে তার ভেতরের阴煞法力ও বাড়তে থাকবে।

হয়তো, একদিন সে筑基পর্যায়ের修士ও হয়ে উঠতে পারবে। এতদূর পথ পেরিয়ে, কত প্রতিযোগিতা জিতেছে— আস্তে আস্তে仙界-র বাস্তবতা সে বুঝতে শিখেছে।

এখানে শুধু শক্তিশালী হলেই বাঁচা যায়। সে কখনও ভুলে যায়নি হৃদয়ে গাঁথা সেই প্রতিজ্ঞা— যদিও দেখতে হয়তো এখন অনেক দূরের স্বপ্ন, এমনকি কখনও কখনও হতাশাও লাগে, তবু সে নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টায় এগিয়ে চলে।

元婴পর্যায়, পৃথিবীর শেষপ্রান্ত灵凤পাহাড়, 夏沫, তখনও কি তুমি ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করবে?

তোমাকে আবার দেখতে পারার জন্য, উ মিং একাকী, নিরবে এগিয়ে যায়।

অচিরেই সে ভাবনাগুলো মন থেকে সরিয়ে রাখল; কাল আবারও কাজ আছে। সে বিছানায় গা এলিয়ে দিল, গাঢ় ঘুমে তলিয়ে গেল। ধীরে ধীরে ঘরের ভেতর থেকে সমান ছন্দে নিঃশ্বাসের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।