অধ্যায় ১৩৯: ঝুচি লিং গুও

“পম!” এক বিকট শব্দে, উ মিং-এর অবিরাম তিন-চার ঘণ্টার আক্রমণে এই筑基灵果-এর ওপরের বেষ্টনকারী জাদুমন্ত্রের阵টি অবশেষে ভেঙে চৌচির হয়ে গেল, এবং ভেերের ফন্দি-ফিকিরগুলোও সে ভেদ করে ফেলল।

তা দেখে উ মিং-এর মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার সঞ্চালক থলেতে এক থাপ্পড় মারল, আর অমনি চোখের পলকে একশরও বেশি কাঠের রত্নবাক্য খচিত বাক্স বেরিয়ে এল। সে ডান হাত ঝাঁকাতেই এই শত শত বাক্স স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল এবং শূন্যে ভেসে রইল। তখন উ মিং ডান হাত দিয়ে ইশারা করতেই, রক্তছায়া তলোয়ারটি একটি আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে কাছেরই একটি টকটকে লাল筑基灵果-কে ঘিরে ফেলল। একটি লাল আলোর ঝলকানিতে, মুষ্টিবদ্ধ হাতের মতো বড়, টকটকে লাল একটি筑基灵果-কে রক্তছায়া তলোয়ারটি তার সংযোগস্থল থেকে কেটে ফেলল।

তক্ষণাৎ, উ মিং তার ডান হাতের তর্জনী দিয়ে ইশারা করল, এক ফালি জাদিশক্তি বেরিয়ে এসে এই筑基灵果-টিকে জড়িয়ে ধরল এবং তা উড়ে গিয়ে একটি খোলা ঢাকনাওয়ালা বাক্সের ভেতর গিয়ে পড়ল।

উ মিং মৃদু হাসল, বাক্সটির দিকে হাত ইশারা করল, আর বাক্সটি যেন অদৃশ্য ডানায় ভর দিয়ে উলটো উড়ে এসে তার হাতে এসে বসল। সে মুষ্টিবদ্ধ হাতের মতো বড় এই আধ্যাত্মিক ফলটির দিকে এক পলক তাকাল, তারপর এক বুক গভীর শ্বাস নিল। সে অনুভব করল যে এক পরম শুচি ঔষধি সুবাস তৎক্ষণাৎ তার নাকের ভেতর ঢুকে পড়ল, যা তার মানসিক ক্লান্তিকে নিমেষে চাঙ্গা করে তুলল। বলাই বাহুল্য, এই অলৌকিক ফলটি একদম খাঁটি।

তক্ষণাৎ সে তার ডান হাত উলটো দিকে ঘোরাল, আর এই রত্নবাক্য খচিত বাক্সটিকে সে তার সঞ্চালক থলের ভেতরে তুলে নিল।

সে সামনের দিকে তাকালে দেখতে পেল আরও একশরও বেশি টকটকে লাল筑基灵果 ঝুলে আছে। সে এক জেনেশুনে মুচকি হাসি দিল, ডান হাতের তর্জনী দিয়ে ইশারা করে আবার ফসল কাটার মতো করে ফল সংগ্রহ করতে শুরু করল।

……

এক ঘণ্টা কেটে গেল, উ মিং অবশেষে筑基灵果 সংগ্রহ করার কাজ শেষ করল। এই মুহূর্তে, এই দশটি সোনালি筑基灵果 গাছ থেকে সে তার সংগ্রহ সম্পূর্ণ করেছে। সে বিশ্বাস করে, তাকে যদি আরও দশ বছরের সময় দেওয়া হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই এখানে আরেকটি নতুন ব্যাচ গজিয়ে উঠবে।

তবে, উ মিং এই দশটি সোনালি ফলের গাছের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসন্তোষ বোধ করল। এই ধরনের স্বয়ংসমৃদ্ধ বিরল স্বর্গীয় ধন এখানে একা একা অবহেলিত অবস্থায় পড়ে থাকাটা বেশ লজ্জার বিষয়। তক্ষণাৎ তার চোখের পলক উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এবং তার মাথায় এক সাহসী আইডিয়া এল।

যা ভাবা তা-ই কাজ। উ মিং ডান হাত দিয়ে ইশারা করল, এবং নীল আত্মা তলোয়ারটি একটি আলোর ধারায় পরিণত হয়ে একটি সোনালি筑基灵果 গাছের নিচের মাটির গভীরে কোপ বসল।

ঝনঝন! মাটিটি বেশ শক্ত ঠেকলো, আগের মতো কোনো নরম টোফু কাটার অনুভূতি পাওয়া গেল না। উ মিং-এর চোখ দুটো চকচক করে উঠল, সে মাটির দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর সে নীল আত্মা তলোয়ারটিকে সঞ্চালক থলেতে রেখে দিল এবং তার বদলে একটি রক্তলাল বিশাল ছুরি বের করে আনল।

এই দফায় শীর্ষস্থানীয় জাদ্বি অস্ত্র দিয়ে মাটি খোঁড়ার কাজ করায় গতি সত্যিই অনেক বেড়ে গেল। অল্পসময়ের মধ্যেই মাটির বুকে দশটি প্রায় এক丈 গভীর এবং গোল টেবিলের আকারের বড় গর্ত তৈরি হয়ে গেল। তা দেখে উ মিং বেশ সন্তুষ্টচিত্তে হাত দুটি ঝেড়ে নিল।

তবে যখন সে এই দশটি筑基灵果 গাছকে সঞ্চালক থলেতে তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ সে আবিষ্কার করল যে এই দশটি স্থানান্তরিত করা আধ্যাত্মিক গাছের শেকড়ের নিচে কিছু সোনালি তারার মতো ছোট ছোট বিন্দুর মতো কিছু রয়েছে। সেগুলো এতই সূক্ষ্ম যে মনোযোগ দিয়ে না দেখলে তা বোঝাই যেত না, একেবারে ছোট বালুকণার মতো ক্ষুদ্র।

সে দ্রুত অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তার থেকে কয়েকটি তুলে নিল এবং মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।

“এগুলো কী?” উ মিং অবাক হয়ে নিজের মনেই বিড়বিড় করল।

হঠাৎ করেই তার কোনো এক প্রাচীন কিংবদন্তির কথা মনে পড়ে গেল—এটি কি তবে জিজ্রাং বা শ্বাস-মাটি?

শোনা যায় এই জিজ্রাং হলো একধরনের প্রাণবন্ত মাটি, যা অত্যন্ত মূল্যবান। কারণ জিজ্রাং কেবল ঔষধি গাছ চাষের ক্ষেত্রে ওষুধের কার্যকারিতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেওয়া এবং পরিপক্বতার সময়সীমা কমিয়ে দেওয়ার মতো অবিশ্বাস্য কাজই করে না, বরং এটি যেকোনো শীর্ষস্থানীয় জাদ্বি অস্ত্র বা丹炉 বা ঔষধি চুল্লি তৈরির একটি আবশ্যিক উপাদান।

এর মূল্য এতটাই অপরিসীম যে, এমনকি জিনদান স্তরের সাধকরাও এটি পাওয়ার জন্য পাগলের মতো কাড়াকাড়ি করবে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, শোনা যায় যে এই জিজ্রাং দিয়ে তৈরি কোনো ঔষধি চুল্লিতে ওষুধ তৈরি করলে, যেকোনো অ্যালকেমিস্ট বা ঔষধি প্রস্তুতকারকের সফল হওয়ার হার চারভাগের এক ভাগ এমনকি তিনভাগের এক ভাগ পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারে।

এত বিশাল মাত্রার বৃদ্ধি ঘটানোর ক্ষমতা থাকলে, তা যেকোনো ঔষধি প্রস্তুতকারকের কাছেই স্বপ্নসম এক পরম সম্পদ হওয়া স্বাভাবিক।

যদি এই মাটির নিচে সত্যিই জিজ্রাং পাওয়া যায়, তবে কেবল এই একক বস্তুটির মূল্যই তার আগের সমস্ত প্রাপ্তির চেয়ে বহুগুণ বেশি হবে।

এই কথা চিন্তা করতেই উ মিং-এর চোখ দুটো উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল। কিংবদন্তির এই মহামূল্যবান বস্তুটির যদি কিছুটা হলেও সন্ধান পাওয়া যায়, তবে এই যাত্রাকে কোনোভাবেই ব্যর্থ বলা চলে না।

এই ভেবে উ মিং তার রক্ত ছুরিটিকে দিয়ে আরও উন্মত্তের মতো মাটি খুঁড়তে শুরু করল। আধ ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর, সে অবশেষে এই শীর্ষস্থানীয় জাদ্বি অস্ত্র দিয়ে তিন থেকে চার丈 গভীর একটি বিশাল গর্ত খুঁড়ে ফেলল। মাটির যত গভীরে যাওয়া হচ্ছিল, ভেতরের অংশ ততই কঠিন হয়ে উঠছিল। সৌভাগ্যবশত তার হাতে শীর্ষস্থানীয় জাদ্বি অস্ত্র ছিল, নতুবা সাধারণ মানের জাদ্বি অস্ত্র দিয়ে এই জায়গার শক্ত মাটি কোনোভাবেই খোঁড়া সম্ভব হতো না।

তবে, এই মুহূর্তে উ মিং যখন দেখল যে অজস্র ঘন এবং মোটা গাছের শেকড়গুলো আরও কত গভীর অজানা মাটির নিচের দিকে চলে গেছে, তখন তার মুখের আনন্দের অভিব্যক্তি আরও তিন ভাগ বেড়ে গেল।

তক্ষণাৎ, সে এই বিশাল ছুরিটিকে চালিত করতে থাকল এবং এই শেকড়গুলোকে অনুসরণ করে অবিরাম নিচের দিকে খুঁড়তে লাগল।

আরও এক ঘণ্টা কেটে গেল, আনুমানিক দশ丈 গভীরে পৌঁছানোর পর, সে অবশেষে অজস্র ঘন শেকড়ের মধ্য থেকে মাথার খুলির আকৃতির সোনালি রঙের সোনার বালুর মতো এক মুঠো মাটি খুঁজে পেল।

উ মিং-এর বুক তখন “ধপ ধপ” করে দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। এই সোনালি বালির মতো মাটি দেখেই তার মুখমণ্ডল আনন্দে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তৎক্ষণাৎ হাতের তালুর সাইজের একটি জেস্নহী বাক্স বের করে আনল। এরপর নিজের হাতা ঝাঁকাতেই তার শরীর থেকে এক ঝলক জাদিশক্তি বেরিয়ে এল এবং এই হালকা সোনালি মাটির পিন্ডটিকে অত্যন্ত সাবধানে সম্পূর্ণ তুলে নিয়ে বাক্সটির মধ্যে নিরাপদে স্থাপন করল।

উ মিং তার সামনে নিজের তোলা এই সোনালি মাটির দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর একটু ঝুঁকে পড়ে কাছের মাটি থেকেই একটু আগে কেটে ফেলা আধা ফুট লম্বা একটি শেকড় টেনে বের করে আনল। সে তার কবজি ঝাঁকিয়ে সরাসরি সেটিকে হালকা সোনালি মাটির ভেতরে গেঁথে দিল।

অবিশ্বাস্য এক দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল! কনিষ্ঠ আঙুলের মতো মোটা হালকা হলুদ রঙের শেকড়টি মাটি ছোঁবামাত্রই মুহূর্তের মধ্যে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, পুরো শরীর সবুজ বর্ণ ধারণ করল। এরপর খালি চোখেই দেখা গেল যে সেটিতে কুঁড়ি গজাতে শুরু করেছে, পাতা মেলছে এবং ধীরে ধীরে কচি শাখা-প্রশাখা বের হতে লাগল।

“সত্যিই তবে এটি জিজ্রাং! চোখের পলকে বেড়ে ওঠার এই অবিশ্বাস্য ক্ষমতা সাধারণ মাটির কখনোই থাকতে পারে না। এই জিজ্রাং যদি বাইরের দুনিয়ায় নিয়ে যাওয়া যায়, তবে না জানি কত ঔষধি বিশারদ এবং অ্যালকেমিস্ট এর জন্য পাগলের মতো উন্মাদ হয়ে উঠবে।” উ মিং আনন্দের আতিশয্যে বিড়বিড় করে বলে উঠল। সে ডান হাত নড়াতেই এই শেকড়টিকে জিজ্রাং থেকে টেনে বের করে নিল, তারপর ঢাকনা আটকে ফেলল। এরপর আত্মার শক্তি সিল করার জন্য একের পর এক কয়েকটি বিশেষ কাগজ বা符贴 সেঁটে দিল এবং চরম সতর্কতার সাথে তা তার সঞ্চালক থলেতে রেখে দিল।

এখন পর্যন্ত, হুয়া ইং গুহা রহস্যের এই যাত্রা তার পরিকল্পনাকে ছাপিয়ে বহুদূর এগিয়ে গেছে। এখন কেবল তার শেষ ধাপের পরিকল্পনাটি বাস্তবায়ন করা বাকি রয়ে গেছে।

সে এলোমেলোভাবে কোঁদা গর্তওয়ালা মাটির দিকে একবার তাকাল, যেখানকার সবকিছু সে সম্পূর্ণ লুট করে নিয়েছে। এরপর সে আরও প্রায় আধ ঘণ্টা সময় ব্যয় করে খোড়া মাটিগুলো আবার আগের মতো ভরাট করে দিল। সে বিশ্বাস করে, আর একশো বছর পর এখানে নতুন筑基灵果 গাছ আবার জন্ম নেবে, কারণ এর ভেতরে এখনও কিছু শেকড় পুরোপুরি কাটা যায়নি।

তক্ষণাৎ সে ঘাড় ঘুরিয়ে বিশাল পর্বতের মধ্যভাগের দিকে রওনা দিল, যেখানে একটি প্রাকৃতিক গুহা রয়েছে এবং ঠিক সেই জায়গাটিই তার শেষ পরিকল্পনা বাস্তবায়নের উপযুক্ত স্থান।

উ মিং যখন সেই গুহায় প্রবেশ করল, তখন টানা তিন দিন তিন রাত সে বাইরে বের হলো না।

যখন সে বাইরে এল, যদিও উ মিং-এর মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে ও রক্তশূন্য ছিল, তবুও তার চোখের কোণে অজান্তেই ফুটে ওঠা হাসির ঝিলিক বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে এইবারের পরিকল্পনা অত্যন্ত সফল হয়েছে। সে বেশ কয়েকবার অট্টহাসি দিল, এবং একটুও দেরি না করে পাহাড়ের নিচের দিকে ছুটে গেল।

……

তিন দিন পর, গাঢ় সবুজ পোশাক পরা এক তরুণ একটি বজ্রপাতের পাহাড়ে এসে পৌঁছাল এবং থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে সামনে এগোতে লাগল। সত্যি বলতে কি, দূর থেকে এই বজ্রপাতের পাহাড়টিকে দেখলে মনে হয় সেখানে অবিরাম বিদ্যুতের গর্জন চলছে, যা এক অসামান্য প্রতাপশালী পরিবেশ তৈরি করে। পাহাড়ের ওপরের শক্তিশালী বজ্রশক্তির সামনে জিনদান স্তরের সাধক তো দূরের কথা, ইউয়ান ইং স্তরের কোনো সাধক এসে পড়লেও হয়তো মৃতপ্রায় হয়ে চামড়া ছালিয়ে ফিরতে হতো।

অনেকেই ওপরের এই প্রমত্ত বজ্রশক্তির দিকে তাকিয়ে ভয়ে পিছিয়ে যেত। আসলে, উ মিংও সেই সময় তাদেরই একজন ছিল, তবে তখন রহস্যময় জগতের দরজা বন্ধ হওয়ার আরও কয়েক দিন বাকি ছিল, তাই সে পথ চলতি হিসেবে কৌতূহলবশত একবার দেখতে এসেছিল।

তবে, একবার দেখার পর আর চুপ করে থাকা গেল না। উ মিং বুঝতে পারল যে এই বজ্রপাতের পাহাড়টি তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি দুর্বল। সে অনুভব করল যে তার মতো লিয়ানকি স্তরের修为সম্পন্ন ব্যক্তিও যদি একটু সাবধানতা ও সতর্কতা অবলম্বন করে, তবে অনায়াসেই পাহাড়ে চড়ে একবার দেখে আসতে পারবে।

অন্যান্য পাহাড়গুলোর তুলনায়, বিশেষ করে এর আগে সে যে বিশাল পাহাড়ে গিয়েছিল, তার চেয়ে এই বজ্রপাতের পাহাড়টি আকারে অনেক ছোট, মাত্র দু-তিনশো丈 উঁচু।

তবে, সে দেখতে পেল যে উচ্চ আকাশের বিশাল বজ্রশক্তি অত্যন্ত অদ্ভুত প্রকৃতির, কারণ সেগুলোর প্রায় সবই একটি নির্দিষ্ট দিকে আঘাত হানছে, আর মাঝে মাঝে বিক্ষিপ্ত দু-একটি বিজলি এই ছোট পাহাড়টির ওপর আছড়ে পড়ছে।

তবে, তাকে সবচেয়ে বেশি অবাক করে দেওয়া বিষয়টি হলো—সে আগে যে সেকেন্ড-লেভেলের আধ্যাত্মিক কাগজ বা জিয়ানইয়ান কাগজ দিয়ে ছোট আসমানি বজ্র符 তৈরি করেছিল, তা দিয়ে এই বিক্ষিপ্ত বজ্রপাতগুলো আটকে দেওয়া সম্ভব হচ্ছে। এই কথা বুঝতে পারার পরেই তার মনে এই বজ্রপাতের পাহাড়ে ওঠার এবং সাহসিকতা দেখানোর ভাবনাটি আসে।

কারণ সে খুব ভালো করেই জানত যে এটি একটি সহস্রাব্দে একবার আসা বিরল সুযোগ। এই সুযোগ হাতছাড়া করলে হয়তো সে জীবনে আর কখনো এখানে আসার সুযোগ পাবে না।

এই কথা চিন্তা করতেই সে দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলো এবং তার দৃষ্টি সামনে অবস্থিত বজ্রপাতের পাহাড়ের দিকে স্থির করল।

তক্ষণাৎ, সে তার জিওলো ছাতাটি বের করে ফেলল। শুধু তাই নয়, এর আগে সে সফলভাবে তৈরি করা একশরও বেশি সেকেন্ড-লেভেলের ছোট আসমানি বজ্র符গুলোকে একত্রিত করে একটি বিশাল符 প্রাচীর তৈরি করে সেটিকে জিওলো ছাতার ওপর স্থাপন করল।

এতে করে যদি হঠাৎ করে আকাশ থেকে কোনো বজ্রপাত নেমে আসে, তবে তা এই符 প্রাচীরের মাধ্যমে শুষে নেওয়া বা প্রতিহত করা সম্ভব হবে। মূলত এই ছোট আসমানি বজ্র符গুলো বজ্রপাত বা বিদ্যুতের শক্তি শোষণ করেই তবে পুরোপুরি সক্রিয় বা সফল符 হয়ে ওঠে।

এর আগে উ মিং যখন একশরও বেশি符 সফলভাবে তৈরি করেছিল, তখন কেবল বজ্রপাতের শক্তির অভাব ছিল। অবশই সে একবার ল্যান ইউকে বজ্রশক্তি ফুটিয়ে বের করার কথা ভেবেছিল, কিন্তু সম্ভবত ল্যান ইউর修为 বা সাধনার স্তর অনেক নিচে হওয়ায় দশ-বারো বার ফুঁ দেওয়ার পরেই ল্যান ইউ একদম ক্লান্ত ও নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল। অবশ্য তখন উ মিং-এর খুব মায়াও হয়েছিল, তাই সে পরে আর ওই কথাটি বাড়ায়নি।

ঠিক কিছুক্ষণ আগেই, উ মিং তার নিজের তৈরি করা ছোট আসমানি বজ্র符 দিয়ে দূর থেকেই একবার পরীক্ষা করে দেখেছিল। এই সেকেন্ড-লেভেলের আধ্যাত্মিক符 কেবল একবারই প্রায় বাহুর মতো মোটা কোনো আসমানি বজ্রপাত শোষণ করতে পারে।

যার সহজ অর্থ হলো, তার কাছে থাকা এই সেকেন্ড-লেভেলের符 দিয়ে বড় জোর একশোটি বজ্রপাত প্রতিহত করা সম্ভব।

বজ্রপাতের পাহাড়টিতে প্রতি মিনিটে একবার বিজলি চমকানোর হার অনুযায়ী হিসাব করলে, পাহাড়ে ওঠা ও নামার জন্য তার কাছে বড় জোর এক ঘণ্টার মতো সময় থাকবে। অর্থাৎ, সে যদি পঞ্চাশটি ছোট আসমানি বজ্র符 ব্যবহার করার পরও পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাতে না পারে, তবে তাকে অবশ্যই নিচে নেমে আসতে হবে।

……

“পাস!” বাহুর মতো মোটা একটি বিজলি হঠাত্ই বজ্রপাতের পাহাড়ের ওপর থেকে আছড়ে পড়ল। দেখা গেল, উ মিং-এর মাথার ওপর থাকা একটি ছোট আসমানি বজ্র符 হঠাৎ করে সোনালি আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে এই নেমে আসা বজ্রপাতটিকে তার নিজের ভেতরে শুষে নিল। সোনালি আলোর একটি ঝলকানির পর, এই সোনালি ছোট আসমানি বজ্র符টির নিচে হঠাত্ই কিছু জাদুমন্ত্র বা符文 চকচক করে উঠল এবং বজ্রপাতের একটি প্রতীক সেখানে যোগ হয়ে গেল। এভাবে, এই আসমানি বজ্রপাতটি ওই সেকেন্ড-লেভেলের符টির ভেতরে সফলভাবে সিল হয়ে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই, উ মিং-এর মাথার ওপর ভাসমান এই সেকেন্ড-লেভেলের符টি হঠাৎ করে নিচে ভেসে নামল। উ মিং ডান হাত দিয়ে সেটিকে লুফে নিল এবং সংখ্যা গুনে দেখল।

“ইতিমধ্যে তেইশটি হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে গতি আরেকটু বাড়াতে হবে।” উ মিং সামনের পাহাড়ের চূড়ার দিকে এক পলক তাকিয়ে নিজের মনেই বিড়বিড় করল।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই উ মিং কয়েকবার লাফিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল এবং পাহাড়ে ওঠার কাজ চালিয়ে গেল। সত্যি কথা বলতে, এই বজ্রপাতের পাহাড়টি বেশ ন্যাড়া, সেখানে একটা গাছও চোখে পড়ে না। তবে মাঝে মাঝে কিছু গভীর নীল রঙের ছোট ঘাস দেখতে পাওয়া যায়। যদিও এই নীল রঙের ঘাসগুলোতে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি বা স্পিরিট এনার্জি নেই, তবুও উ মিং সেগুলোকে কেটে সংগ্রহ করতে ভুল করল না। এই নীল রঙের ঘাসগুলো বেশ অদ্ভুত প্রকৃতির, এর আগে সে এমন জিনিস কখনো দেখেনি। এগুলো বেশ লম্বা ও সরু, তবে শক্ত হওয়া ছাড়া আপাতত অন্য কোনো বিশেষত্ব তার চোখে পড়েনি। গাছপালা তো দূরের কথা, কোনো উপযুক্ত উদ্ভিদই সেখানে নেই, কোনো স্বর্গীয় ঔষধি তো প্রশ্নই আসে না। এখানকার মাটি সম্পূর্ণ কালো রঙের, হয়তো ওপরের আকাশের অবিরাম বজ্রপাতের আঘাতের কারণেই এমন অবস্থা হয়েছে।

উ মিং এভাবেই তার অবিরাম পদক্ষেপে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।