অধ্যায় চুরাশি তালিস তৈরির পথ

কিন চুয়ান কথাটা শুনে ভীষণ অবাক হয়ে গেল, তার মনেও তখন যেন এক প্রবল ঝড় উঠল। একই সঙ্গে দুইজন চর্চার নবম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার সম্মিলিত আক্রমণের মুখে পড়ে, উপস্থিত সকলের পক্ষে বেঁচে পালানোই ভাগ্য বলে মানা যেত, সেখানে শত্রুকে হত্যা করাটা তো আরও অবিশ্বাস্য। অজান্তেই, উ মিং এমন এক উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছে, যেখানে তার নিজের শিক্ষক হিসেবেও তিনি আজ পিছিয়ে পড়েছেন।

তার বুক ভরে উঠল গর্বে, উ মিংয়ের এখনও নবীন মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন, আগে যেসব গুপ্তশক্তির মণি পাথর তিনি লুকিয়ে দিয়েছিলেন, তা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। তার সাধ্য অনুযায়ী উ মিংয়ের修炼ের জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছুই দেবার চেষ্টা করেছেন তিনি। এখন স্পষ্ট, উ মিং আজ লিংইউন উপত্যকার মধ্যে ঝাং দাহাই ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি; এমন উচ্চতায় পৌছানো ভাগ্য ছাড়া সম্ভব নয়, তিনি এ বিষয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

এখন উ মিংয়ের শক্তি এতটাই বেড়ে গিয়েছে যে, সাধারণ জিনিস তার কোনও উপকারে আসে না। এসব ভাবতে ভাবতেই তিনি আরও একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন মনে মনে।

“মিং-এর, আমি বুঝেছি, বেশি চিন্তা করিস না। তোর শিক্ষকও এখন ধ্যানে মগ্ন হয়ে নতুন স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন। আমি বিশ্বাস করি, তিনি সফল হবেনই। তখন শত্রুপক্ষ আমাদের আক্রমণ করতে এলেও আমরা ভয় পাব না। এই সময়টা তুই বাইরে যাস না, এখানেই মন দিয়ে修炼 কর। নিরাপত্তার ব্যাপারটি আমাদের উপর ছেড়ে দে।”代理掌门 হিসেবে কিন চুয়ান, উ মিংয়ের খবর শুনে অবাক হলেও, ধৈর্য হারালেন না।

“আচ্ছা, তাহলে আমি এখন যাই।” উ মিং মাথা নেড়ে সায় দিল। আজ তার আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল সবাইকে আগেভাগে সাবধান করে দেওয়া, যাতে তারা প্রস্তুতি নিতে পারে। কাজ শেষ হওয়ায়, সে সেখান থেকে চলে যাবার জন্য উঠে দাঁড়াল।

“দাঁড়া!” হঠাৎ কিন চুয়ানের চোখ জ্বলে উঠল, তিনি উ মিংকে থামালেন।

“কিছু বলবেন, শিক্ষক?” উ মিং অবাক চোখে তার দিকে তাকাল।

“এটা তুই নিয়ে নে, মিং-এর। আমি জানি তুই ভাগ্যবান। এটা সম্প্রতি খনন করা গুপ্তশক্তির মণি, ভবিষ্যতের জন্য রেখে দে। এই সময়ে修炼ে আরও উন্নতি কর।” কিন চুয়ান বলেই ডান হাত তুলে একটি সংরক্ষণ থলি উ মিংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।

ঝু ইয়ুয়ান আর কং ওয়েন কিন চুয়ানের এই কাজ দেখে মুখ শুকিয়ে গেল। কিছু বলার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত চুপ করে গেলেন। যদিও নিয়ম অনুযায়ী এমন ব্যক্তিগত উপহার দেওয়া ঠিক নয়, তবু উ মিংয়ের সাম্প্রতিক কৃতিত্বের কথা ভেবে শুধু হেসে ফেললেন।

“ধন্যবাদ শিক্ষক, আমি মন দিয়ে修炼 করব।” উ মিং আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে থলিটা হাতে নিল, ব্যস্ত না হয়ে অবহেলায় পকেটে ঢুকিয়ে নিল। এরপর ঝু ইয়ুয়ান আর কং ওয়েনকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।

উ মিং জানে তার শিক্ষক প্রবল চাপের মুখে তার修炼ের সম্পদ তার দিকে ঠেলে দিচ্ছেন। তাই তার একমাত্র কাজ এখন মন দিয়ে修炼 করা।

উ মিং চলে গেলে কিন চুয়ান ঝু ইয়ুয়ান ও কং ওয়েনের সামনে হাতজোড় করে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “দুই ভাই, আশা করি আমার এই সিদ্ধান্তে রাগ করো না। আমি কথা দিচ্ছি, এই সংকট কাটলে পরবর্তী খনন করা সব গুপ্তশক্তির মণি তোমাদের হাতেই তুলব।”

শুনে ঝু ইয়ুয়ান লজ্জায় মাথা নত করল। সে সত্যিই একটু ক্ষুব্ধ ছিল, কিন্তু দেখল চতুর্থ ভাই পুরোপুরি দলের স্বার্থে কাজ করছে। শিক্ষক ঠিকই বলেছিলেন, সে সত্যিই তার চেয়ে অনেক এগিয়ে।

“তুই একদম ঠিক করেছিস!” এই কথা বলে ঝু ইয়ুয়ান মন খারাপ করে বেরিয়ে গেল।

মহল ঘরে তখন শুধু কিন চুয়ান আর কং ওয়েন অবশিষ্ট রইল।

…

তিয়ানইউয়ান সংস্থার সভাকক্ষ।

“অপদার্থ, তুই একেবারেই অকার্যকর, তোকে রেখে আমার কোনও লাভ নেই!”

হঠাৎ প্রবল ক্রোধে এক গর্জন পুরো কক্ষ কাঁপিয়ে দিল। সবাই গলা নামিয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, কয়েকজন দুর্বল শিষ্য এমনকি ভয়ে কাঁপতে লাগল। কেউই সাহস পেল না শব্দ করার, সবাই জানে এই মুহূর্তে লেই ঝেনের মুখভঙ্গি এতটাই ভয়ঙ্কর যে, সে যেন আগ্নেয়গিরির মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

“চপাপ!”

এই সময় লেই ঝেনের মুখ এতটাই বিকৃত যে, যে কেউ দেখে ভয়ে জমে যাবে। তিনি মাটিতে পড়ে থাকা নিথর দাই মিনের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগলেন। এ তো সেই দাই মিন, যাকে তিনি স্বয়ং দত্তক নিয়েছিলেন, এত বছরের সখ্য, মাত্র দুই দিনের অনুপস্থিতিতে এমন পরিণতি! তিনি যত ভাবেন ততই ক্ষিপ্ত হন, রাগে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ছি শিয়াও-এর গালে দু’টি চড় মারেন।

চড়ের কড়া শব্দে, লেই ঝেনের রাগের মুখোমুখি হয়ে ছি শিয়াও আত্মরক্ষার জন্য জাদুশক্তি ব্যবহার করল না, বরং গিয়ে দেওয়ালে ধাক্কা খেল, সাথে সাথে মুখ ভরে রক্ত বেরোল। সে জানত, লেই ঝেনের এই মুহূর্তে রাগ প্রশমিত করতে হবে, তাই একাই সব সহ্য করল।

এই দৃশ্য দেখে কক্ষে থাকা তিয়ানইউয়ান সংস্থার সব দক্ষ শিষ্যই ঘেমে উঠল, ভাবতেই পারেনি, যিনি এত দিন সবাইকে শাসন করতেন, আজ তাকে এভাবে চড় খেতে হচ্ছে। কেউই তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না, ভয়ে চোখ নামিয়ে রাখল, যাতে কোনও ঝামেলায় না পড়ে।

“দুইজন চর্চার নবম স্তরের যোদ্ধা, সাথে তিন-চার ডজন শতাধিনায়ক তীরন্দাজ, তবুও কেন একটা ষোল-সতের বছরের ছেলেটাকে জীবিত ধরতে পারলি না? শেষে তোরা তো পালাতে পালাতে ফিরে এলি, আর মুখ দেখাতে এলি?” লেই ঝেনের প্রতিটি কথা যেন ছি শিয়াও-এর মনে ধারালো ছুরির মতো বিঁধে যাচ্ছিল।

রাগের মুখে জিজ্ঞাসাবাদে, ছি শিয়াও মাথা নিচু করল, যেন পরাজিত মোরগ। মুষ্টি শক্ত করে দাঁত চেপে রইল, কিন্তু ঘটনা তো সত্যিই ঘটেছে, সেটাও স্বীকার করতেই হবে।

সে জানে, সবার সামনে চড় খাওয়া কতটা অপমানজনক, কিন্তু প্রাণে ছাড় পাওয়া মানে ছাড় পেয়েই গেল।

গতকাল পালিয়ে গেলে বড় কিছু হতো না, অন্য কোথাও লুকিয়ে পড়লে লেই ঝেন যতই শক্তিশালী হোক, সঙ্গে সঙ্গে তাকে খুঁজে বের করতে পারত না। কিন্তু ছি শিয়াও চায়নি তার修炼 এই স্তরেই থেমে যাক, সে আরও ওপরে উঠতে চায়, আরও শক্তিশালী হতে চায়।

তাই সারারাত ভেবে, দাই মিনের মৃতদেহ নিয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে তিয়ানইউয়ান সংস্থায় ফিরে এসেছিল।

লেই ঝেনের প্রতিক্রিয়া যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, ঠিক তেমনই হলো। কিন্তু ছি শিয়াও জানে, এখন সংস্থার লোক দরকার, একটু শাস্তি সহ্য করলে ভবিষ্যতে আবার গুরুত্ব পাবে।

এটা অস্বাভাবিক নয়, একজন চর্চার নবম স্তরের যোদ্ধার জন্য কত সম্পদ খরচ করতে হয়! আর প্রতিটি চর্চার নবম স্তরের যোদ্ধা একটি সংগঠনের মুখ। তিয়ানইউয়ান সংস্থা স্টারসান শহরের শীর্ষ দল এই কারণেই, তাদের সংস্থায় অন্যদের তুলনায় নবম স্তরের যোদ্ধার সংখ্যা বেশি, যা সবার জন্য ভয়ের কারণ।

এখন হঠাৎ একজন কমে যাওয়া বিশাল ক্ষতি।

হয়তো ছি শিয়াও-কে চড় মারার পর বা বাস্তবতা মেনে নেওয়ার পর, লেই ঝেন চোখ বুজে গভীর শ্বাস নিলেন, নাক সিটকিয়ে চেয়ারে বসে পড়লেন।

তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “এবার কি ঝাং দাহাই-ই আক্রমণ করেছিল?” কারণ তার ধারণা, দুইজন নবম স্তরের যোদ্ধার মুখোমুখি হতে পারে এমন লোক, সারা শহরে কেবল ঝাং দাহাই-ই আছে।

অন্য শিখরপতিরা তো কোনও গুরুত্বই পায় না।

“না, দাই মিন-কে মেরেছে লিংইউন উপত্যকার উ মিং নামের সেই ছেলেটা!” ছি শিয়াও শেষ পর্যন্ত এমন একজনের নাম বলল, যা লেই ঝেন কল্পনাও করতে পারেনি।

এক ঢিলেতে যেন হাজার ঢেউ। ছি শিয়াও-এর কথা শুনে সভাকক্ষে সবাই চমকে গেল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না, এমনকি লেই ঝেনও না।

“কি বলছ?” লেই ঝেনের আঙুল কাঁপতে লাগল, কণ্ঠে কিঞ্চিত তীক্ষ্ণতা।

“আমার অনুমান ভুল না হলে, উ মিং এখন চর্চার নবম স্তরে পৌঁছেছে, আর ছেলেটা এক ধরনের শক্তিশালী যুদ্ধকলা জানে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে গুপ্ত অস্ত্রে দারুণ পারদর্শী। অপ্রস্তুতে দাই মিনের গলা ছিদ্র করে দিয়েছে তার অস্ত্র। আমি প্রতিশোধ নিতে গিয়ে দেখি, লিংইউন উপত্যকার বিশাল বাহিনী ছুটে আসছে। তাড়াহুড়োয় দাই মিনের মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে পালিয়ে আসতে বাধ্য হই।” ছি শিয়াও দাঁত চেপে বলল, সাথে একটা মিথ্যাও বলল। মুখে সামান্যও অস্বস্তি নেই।

একাই পালানো আর বহু শত্রুর মুখে পালানো এক নয়। যেহেতু সবাই মরে গেছে, মিথ্যাটাও বেশিরভাগ সত্য, কেউ সন্দেহ করবে না।

শুধু উ মিং-এর কাছে হেরে পালালে, সবাই ভাবত ছি শিয়াও ভীতু। কিন্তু বিপুল শত্রুর সামনে পিছিয়ে গেলে বুদ্ধিমান বলে মনে করা হয়, তখন সে সাহসী আর বিচক্ষণ।

মানুষ এমনই, চরম বৈপরীত্যে ভরা।

ছি শিয়াও-এর ব্যাখ্যা শুনে সত্যিই লেই ঝেনের রাগ অনেকটা কমে গেল। মানুষ নিজের লোককে রক্ষা করতে চায়, দোষ দেয় অন্যপক্ষের সংখ্যাকে, নিজের লোককে নয়।

“সবশেষে, তোমরা অসাবধান ছিলে। চোখ কান খোলা রাখলে আজ এই পরিণতি হতো না।” লেই ঝেন গম্ভীর স্বরে বললেন।

“তবুও, ছেলেটার天赋 অপ্রত্যাশিত। আগামীকাল আমি ধ্যানে যাব। ফেরার দিনই লিংইউন উপত্যকা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। তখন আমি উপত্যকার একটিও প্রাণী বাঁচতে দেব না, সবাইকে দাই মিনের সঙ্গে কবর দেব!” লেই ঝেন গভীর শ্বাস নিয়ে হিমশীতল কণ্ঠে বললেন।

“দাই মিনের জন্য ভাল জায়গা খুঁজে কবর দাও। সবাই এখন যেতে পারো।”

“জি!”

…

তিয়ানইউয়ান সংস্থার দাই মিনের নিহত হওয়ার খবর খুব বেশি ছড়ায়নি। দুই সংস্থাই খবর গোপন রেখেছে। তবে যারা জানে তারা আতঙ্কিত, কারণ ভবিষ্যতে সংঘর্ষ হলে সবচেয়ে বেশি ভুক্তভোগী হবে মধ্য ও নিম্নস্তরের সদস্যরাই।

তবু, যারা কিছুই জানে না, তারাও অনুভব করছে পরিস্থিতি খুবই সংকটজনক, চারপাশে যেন ঝড়ের পূর্বাভাস।

…

এভাবেই, উ মিং টানা অর্ধমাস উত্তেজনাপূর্ণ修炼-এ কাটাল।

সে তখন সদ্য প্রাণিসমূহের খামার থেকে ফিরেছে।

ঘরে ফিরে দেখে, একটি টেবিলের ওপর রাখা হলুদ রঙের তান্ত্রিক কাগজ, দানাদার সিন্দুর, আর কালির পাত্র।

গতবার উ মিং স্বর্ণঘন্টার প্রতিরক্ষা দেখে তান্ত্রিক ফুতে আগ্রহী হয়ে উঠল। কিন্তু পুরো লিংইউন উপত্যকায় কেউই ফু বানাতে জানে না, কোনও শিক্ষকও নেই। তাই উপহার পাওয়া ‘তান্ত্রিক ফু’ বিষয়ক মৌলিক বইটি নিয়ে নিজে নিজে চর্চা করছিল।

এই বইটি নিয়ে সম্প্রতি সে গভীরভাবে গবেষণা করেছে।

“ফু মানে, য়িন-য়াং-এর সংযোগ, একমাত্র আন্তরিকতার বলে ব্যবহার করা যায়…”

বইটিতে শুধু মৌলিক তথ্যই নেই, শেষাংশে কয়েকটি সাধারণ স্তরের তান্ত্রিক ফুর আঁকার নিয়মও আছে।

যেমন, সহায়ক ফু ‘হালকা গতি ফু’ ব্যবহার করলে দেহ হাওয়ার মতো হালকা হয়, প্রতিক্রিয়া দ্রুত হয়।

‘দ্রুতগতি ফু’-এর বর্ণনায় আছে, ব্যবহার করলে দিনে শত শত মাইল পথ হেঁটে ক্লান্তি আসে না।

‘লোহা চামড়া ফু’-এর কথা আছে, ব্যবহারে হাতের চামড়া ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে যায়।

‘কচ্ছপ বর্ম ফু’ ব্যবহারে শরীরে কচ্ছপের খোলের মতো আলোকচ্ছটা তৈরি হয়, যা প্রতিরক্ষার জন্য খুবই শক্তিশালী, তলোয়ার বা বর্শা সহজে ভেদ করতে পারে না।