একশ সাত নম্বর অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি

অল্প সময়ের মধ্যে, উ মিং দ্বিতীয় তলায় ওঠে, দালানের ধার ধরে সবচেয়ে অন্তরের ঘরটি খুঁজে পায়। তারপর সে পাথরের ছাপটি ঘরের দরজায় লাগিয়ে ভিতরে প্রবেশ করে।

ভিতরে গিয়ে সে দেখতে পায় ঘরটির আকার বেশ বড়, তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত। দেয়ালে একটি সাদা আলোকময় পাথর স্থাপন করা হয়েছে, যা নরম আলো ছড়াচ্ছে, পুরো ঘরকে স্বচ্ছ করে তুলেছে। বাম পাশে জানলার পাশে একটি লাল কাঠের খোদাই করা লেখার ডেস্ক, মাঝখানে একটি বিছানা, এবং বিছানার সামনে একটি ছোট গোল টেবিল, যার ওপর একটি চা পাত্র এবং কয়েকটি কাপ রাখা।

দূরে একটি পর্দা দেখা যায়, আর তার পেছনে একটি বড় জলাধার সাইজের কাঠের বস্তা রাখা আছে।

উ মিং মাথা নাড়ে, এই ঘরে খুবই সন্তুষ্ট। হয়তো নিষেধাজ্ঞার কারণে ঘরটি খুব শান্ত, ভিতরের আসবাবপত্র সম্পূর্ণ আছে, দেখে বোঝা যায় ত্রিশটি আত্মা-পাথর অপচয় হয়নি।

সে সারাদিন ঘুরে বেড়িয়েছে, অল্প সময়ের মধ্যেই গভীর ঘুমে ডুবে যায়।

পরের দিন, উ মিং ছাড়া সবাই বাইরে গিয়ে রাস্তার পাশে পসরা সাজিয়ে পণ্য বিনিময় করে।

উ মিং বারবার ভেবে অবশেষে সিদ্ধান্ত নেয় আগের অসম্পূর্ণ ছাপ তৈরির পথে এগোতে হবে।

সে লেখার ডেস্কের কাছে যায়, সঞ্চয় ব্যাগ থেকে দুই বোতল দানশা, কয়েকটি নিম্নমানের ছাপ কাগজ, কয়েকটি নেকড়ের লোম দিয়ে তৈরি ছোট সূঁচাকৃতি কলম, এবং সাদা জাদুকরী ছোট কালি থালা বের করে নিয়ে আসে।

এক বোতল দানশা থালার মধ্যে ঢেলে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে একটি কটু গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। বলা হয় এই দানশার মধ্যে কালো কুকুরের উপাদান আছে। কলমের ধার থেকে একটি ছোট সূঁচাকৃতি কলম তুলে, থালায় দানশা লাগিয়ে, বাম হাতে একটা ছাপ কাগজ নিয়ে মনোযোগ দিয়ে আঁকা শুরু করে।

উ মিং যা আঁকছে, তা হলো আগে বহুবার আঁকা 《দেবগতি ছাপ》। বলা হয় এই ছাপ ব্যবহারের পর সারা দিন শত শত মাইল পথ হেঁটে ফেরা যায় পায়ে ক্লান্তি ছাড়াই।

এই দেবগতি ছাপটি আদেশ দিয়ে শুরু হয়। মনের মধ্যে ছাপ আঁকার পদ্ধতি স্মরণ করে, দ্রুত কলম কাগজে স্রোতের মতো সরে যেতে থাকে।

পনেরো মিনিট পর, একটি দেবগতি ছাপ সম্পূর্ণ হয়ে যায়, উ মিং শুকনো না হওয়া ছাপের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ে।

এটি সে আগে অসংখ্যবার অনুশীলন করেছে, তাই আঁকাটা খুব কঠিন নয়। হঠাৎ মনে পড়ে সে গতকালও দুইটি দেবগতি ছাপ কিনেছে, সেগুলো বের করে টেবিলের ওপর রাখে।

দুটি ছাপ একসঙ্গে রেখে তুলনা করলে ভালো এবং খারাপ বোঝা সহজ হয়। নতুন কেনা ছাপের সাথে নিজের আঁকা ছাপ তুলনা করে, উ মিং লক্ষ্য করে দুটি ছাপে কিছু পার্থক্য আছে।

দুটি দেবগতি ছাপ দেখতে অনেকটাই একই রকম, কিন্তু নিজের আঁকা ছাপটি যেন প্রাণহীন, অসুস্থের মতো, একটুও আত্মশক্তি নেই।

"নিজের আঁকা এই দেবগতি ছাপ যেন মাঝখানে শ্বাস ছেড়ে দিয়েছে, অন্যদের মতো সম্পূর্ণ ও স্বাভাবিক ভাব নেই," উ মিং মৃদু আওয়াজে বলে।

অবশ্যই, আধা ঘণ্টা পর হঠাৎ এই নতুন ছাপটি অকারণে নিজেই আগুন ধরে জ্বলে ওঠে।

ছাপটি নিভে যাওয়ার পর উ মিং কপালে ভাঁজ ফেলে, সে অনেক ছাপ আঁকলেও এখনও কিছু অভাব বোধ করে।

তার প্রতিভা নিয়ে সে সন্তুষ্ট নয়, আগের মতোই সে নিজেকে শিক্ষানবিশ মনে করে।

তাই সে সিদ্ধান্ত নেয় সরাসরি একজন পণ্ডিতের সাহায্য নেবে। কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনার পর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বিছানায় দাড়িয়ে বসে, চোখ বন্ধ করে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে থাকে।

কয়েকটি গভীর শ্বাসের পর, মনের গভীরে থাকা বিশবিস্তারিত পণ্ডিতের বিশটি কার্ডের মধ্যে হঠাৎ একটি কার্ড নিজে থেকে আগুন ধরে জ্বলে ওঠে।

এই কার্ডের আগুনের সাথে সাথে উ মিংয়ের চেতনা যেন অসীম দূরত্ব পেরিয়ে অন্য এক অচেনা স্থানে উপস্থিত হয়।

উ মিং হঠাৎ মায়াবী অনুভূতি পায়, চোখ খুলে দেখে চারপাশ সম্পূর্ণ অপরিচিত।

সামনে একটি বিশাল উজ্জ্বল হল, মেঝে সাদা মার্বেলের তৈরি, মসৃণ এবং শক্ত। মাঝখানে একটি বিশাল লেখার ডেস্ক, গাঢ় বেগুনি স্যান্ডাল কাঠের, চারপাশে সুঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ছে।

দুই পাশে প্রাচীন আসবাবপত্র সাজানো, খুবই অভিজাত।

হলে কেন্দ্রে এক বৃদ্ধ, ধূসর রঙের ধর্মীয় পোশাকে, পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে আছে।

মনে হয় এ বৃদ্ধাই তার গোপন শিক্ষক।

গত অভিজ্ঞতা মনে পড়ে, উ মিং ভয় ছাড়াই ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে গভীর কণ্ঠে বলে, "ছেলে উ মিং, সম্মানিত গুরুজনকে নমস্কার।"

বৃদ্ধ ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে তাকায়, উ মিং দেখে তার সাদা দাড়ি চুল, লালগালার ত্বক, শান্তিপূর্ণ এবং বুদ্ধিমান চেহারা।

"আমি তোমাকে উচ্চতর ছাপ তৈরির কলা শিখাবো, কিন্তু তোমার একটি শর্ত মানতে হবে," বৃদ্ধ হাসিমাখা কণ্ঠে বলে।

বৃদ্ধ যতই নম্র দেখাক, এই কথা শুনে উ মিং একটু হতবাক হয়, হাসিমুখে বলে, "আমি গুণে বেশ পিছিয়ে, ছাপ তৈরির পেছনে আগ্রহ থাকলেও বহুদিন চেষ্টা করেও কোনো সাফল্য পাইনি, ভয় করি গুরুজনের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারব না।"

"এ নিয়ে চিন্তা করো না, আমি যতই শিখাবো, তুমি যদি পরিশ্রম করো, তাহলে কঠিন হবে না।"

"কী শর্ত?" উ মিং আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করে।

"শর্তটা খুব সহজ, ভবিষ্যতে যদি তুমি কখনো 'পবিত্র ছাপ সংঘ' নামের সংগঠনের সাথে দেখা করো, তাদের বর্তমান প্রধানকে আমার শেখানো সব কিছু দেবার জন্য। যদি না পাও, তাও শর্ত পূরণ হবে," বৃদ্ধ একটু স্মৃতিমগ্ন হয়ে বলে।

এতো ভালো সুযোগ? এটা যেন নিজের জন্য পুরস্কার। বৃদ্ধের কথায় সাধারণ ছাপ তৈরির মতো নয়।

কিছুক্ষণ ভাবার পর উ মিং দৃঢ়চিত্তে হাত জোড়া করে বলে, "ছেলে উ মিং, আজ থেকে গুরুজনের কাছে অঙ্গীকার করল, যদি কখনো পবিত্র ছাপ সংঘের সদস্যদের সাথে দেখা হয়, শেখানো সবকিছু তাদের প্রধানকে দিই, গোপন রাখব না। যদি না মানি, স্বর্গের দণ্ড পেতেই হবে।"

"ভাল, তোমার এই কথা আমার প্রচেষ্টা বৃথা যায়নি," বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হাসে।

"তাহলে, তুমি একটি পরিচিত ছাপ টেবিলের ওপর আঁকো, আমি তোমার দক্ষতা দেখব," বৃদ্ধ নির্দেশ দেয়।

"ঠিক আছে, তাহলে আমি শুরু করি," উ মিং গভীর শ্বাস নিয়ে টেবিলের সামনে যায়।

টেবিলের ওপর তিন রঙের খালি ছাপ কাগজ রাখা, হলুদ, নীল, বেগুনি।

হলুদ ছাপ কাগজ তার কাছে প্রচুর, নীল ও বেগুনির নেই, তবে উভয়ের আত্মা-শক্তির তরঙ্গ প্রবল, সাধারণ নয়।

সে দ্রুত একটি হলুদ নিম্নমানের খালি ছাপ কাগজ নিয়ে নীল রঙের কলমে দানশা লাগিয়ে আঁকা শুরু করে।

অল্প সময়ের মধ্যে একটি দেবগতি ছাপ তৈরি হয়, সে দেখে মাথা নাড়ে, সন্তুষ্ট।

তখন বৃদ্ধের দিকে তাকালে দেখে, আগের মতো শান্ত নয়, মুখ ভার।

উ মিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করতে গিয়ে, বৃদ্ধ হাসিমুখে বলে, "তোমার ছাপ আঁকার দক্ষতা দেখে আমি একটু অনুতপ্ত, তোমার স্তর নতুন শিক্ষার্থীর মতোই নিচু।"

"দুঃখিত গুরুজন, আমি সত্যিই সম্প্রতি শিখছি, এখনো সফল হইনি," উ মিং লজ্জায় বলে।

"চিন্তা করো না, আমি তোমাকে ভালোভাবে শিখাবো। প্রথমে ছাপের মূলনীতি বুঝতে হবে: ছাপ মানে সংমিশ্রণ এবং বিশ্বাস। আমার আত্মা তার আত্মার সাথে মিশে, আমার শক্তি তার শক্তির সাথে মিলিত হয়। আত্মা অদৃশ্য, কিন্তু ছাপে আকার ধারণ করে।"

"এই কারণেই ছাপের মাধ্যমে আত্মা-শক্তি কাজ করে। তাই ছাপ আঁকার সময় মনোযোগী হতে হবে, অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বাদ দিতে হবে, কলম যেন সাপের মত চলুক, একটানা।"

"তোমার দেবগতি ছাপ দেখতে ভালো, কিন্তু প্রথমে তোমার সেই আত্মা শক্তি ধরে রাখতে হবে, যা তোমার কলমকে জীবন্ত করে তোলে। আবার চেষ্টা করো," বৃদ্ধ দ্রুত বিশ্লেষণ করে বলে।

উ মিং মনোযোগ দিয়ে নতুন এক কাগজ নিয়ে গভীর শ্বাস নেয়। শক্তি তার বুকের মধ্যে ধরে রাখে, কলম চালাতে শুরু করে।

প্রথম ছাপ আঁকার পর সন্তুষ্ট নয়, নতুন কাগজ নিয়ে আবার চেষ্টা করে।

সাত-আটটি ছাপ আঁকার পর অবশেষে একটি দেবগতি ছাপ তৈরি করে যা তাকে ভালো লাগে।

এই ছাপ শুধু সঠিক নয়, প্রাণবন্ত এবং স্বাভাবিক।

বৃদ্ধ হাসে, তবে বলে, "ভাল, এটা প্রাথমিক ধাপ, কিন্তু এই ছাপের কোনো আত্মা শক্তি নেই, তাই কার্যকর হবে না।"

"ছাপ আঁকার সময় তিনটি উপাদান একত্রিত হতে হবে — আত্মা, শক্তি এবং মন। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সাবলীল ও বাধাহীন হতে হবে," বৃদ্ধ আরও বলে।

"সত্যিই কী তা?" উ মিং জিজ্ঞেস করে।

"আত্মা হলো চেতনা ও মানসিক শক্তি। ছাপ আঁকার সময় তোমাকে সেই শক্তি কলমে মিশাতে হবে, মনোনিবেশ করতে হবে," বৃদ্ধ বোঝায়।

উ মিং মনোযোগ দিয়ে শোনে, যেন এক মুহূর্তে সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যায় তার মনে।