একশ এক নম্বর অধ্যায় বিদায়

"ওহ, এই কারণেই, আমি তখনও দোকানদারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিন্তু তিনি বলেছিলেন, প্রায় প্রতি দশ বছর অন্তর, সুপার মন্ত্রীরা আবারও বাইরে থেকে বিক্রি শুরু করে, আর তাদের ‘ওয়ানশাং লিগ’ ইয়ান রাজ্যের মধ্যে অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ব্যবসায়িক সংঘ, তাই তারা এই মূল্যবান আত্মিক ঔষধ বিক্রির অনুমতি পায়। তবে এতদূর হলেও, এত মূল্যবান ‘ঝু জি ড্যান’ তাদের বিশাল প্রভাব সত্ত্বেও মাত্র কয়েক দশটি পেয়েছে, আর এই কয়েক দশটি নির্দিষ্ট একটি স্থানে বিক্রি হয় না, ইয়ান রাজ্য তো এত বড়, গড়ে একটি স্থানে মাত্র এক বা দুইটি পাওয়া যায়। আর যদি ওই স্থানে প্রয়োজন হয়, তাহলে বিক্রি না হওয়া স্থানে থেকে স্থানান্তর করা হয়। দোকানদারের অনুসন্ধানে জানা গেছে, আমি শেষবার যেটি কিনেছিলাম, সেটাই লিগের শেষ ‘ঝু জি ড্যান’। তবে এখন ‘ঝু জি ড্যান’ আবার নতুন করে সংগ্রহের সময় সাত-আট বছর পেরিয়ে গেছে, তাই আবার কিনতে হবে, যা মাত্র তিন থেকে পাঁচ বছরেই সম্ভব।" ঝাং দাহাই দোকানদারের কথা একেবারে বিস্তারিতভাবে বলল।

শুনে, উ মিং গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, ভাবতে পারেনি ‘ঝু জি ড্যান’ কেনা এত জটিল হতে পারে। মনে হলো, নিজের আশা অনেকটাই অযৌক্তিক ছিল; দোকানদারের কথামতো, ‘ঝু জি’ শুরু করার জন্য তাকে আরও তিন থেকে পাঁচ বছর অপেক্ষা করতে হবে।

তবে এখন সে মাত্র সতেরো বছর বয়সী, কয়েক বছর পর বিশ বছর হবে, বিশ বছর থেকে ‘ঝু জি’ শুরু করলেও দেরি নয়।

"হাহা, যদিও এবার ‘ঝু জি’ সময়টা নিয়ে আসিনি, তবে আমি ইয়ান রাজ্যের একটি মানচিত্র কিনেছি। এই ধরনের মানচিত্র খুব উন্নত, আমি অনেক আত্মিক পাথর খরচ করে পেয়েছি।" বলেই ঝাং দাহাই একবারে তার সঞ্চয় ব্যাগ থাপ্পড় দিল, হাতে এক মিটার লম্বা মানচিত্র এল।

"ওহ, সত্যি? খুব ভালো, আমি দেখতে চাই।" উ মিং আনন্দে মুখ ফুটে উঠল, অধীর আগ্রহে তা হাতিয়ে নিল।

হাতের ওজন কিছুটা বেশি, স্পর্শে খুব আরামদায়ক, যেন কোনো দানবের চামড়ার মতো। সে সাবধানে মানচিত্র টেবিলের ওপর রেখেই ধীরে ধীরে খুলল।

দেখতেই পেল ঘন ঘন চিহ্নিত পথ, বড় ছোট, পরপর, মানচিত্রের মাঝখানে বড় অক্ষরে ‘ইয়ান রাজ্য’ লেখা। উ মিং খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, মানচিত্রে পাহাড়, নদী, অসংখ্য ছোট বড় শহর চিহ্নিত।

শীঘ্রই সে ‘ইয়ুনজৌ’ খুঁজে পেল, যা ইয়ান রাজ্যের দক্ষিণপশ্চিমে অবস্থিত, এলাকা সাধারণ, ভিতরে বড় শহরও ছিল, আর ছোট্ট ‘সিংইয়াং বাজার’ মানচিত্রে মাত্র একটি ছোট বিন্দু, যা শুধু আনুমানিক অবস্থান দেখায়। অন্য স্থান, যেমন চারটি বড় মন্ত্রীর স্থান, মানচিত্রে নেই।

‘সিংইয়াং বাজার’ এত ছোট, ফেং ইউই曾 বলেছিল এখানে একেবারে পিছিয়ে পড়া অঞ্চল, সত্যিই তাই, না হলে মানচিত্রে অবশ্যই দেখাত।

উ মিং বারবার চোখ ঘোরাল, অবশেষে ইয়ান রাজ্যের পশ্চিমে ‘হুয়াজৌ’ পেল, যা ‘ইয়ুনজৌ’র থেকে অনেক বড়, হুয়াজৌয়ের উত্তরে আছে সে খুঁজে থাকা ‘উহিং’ পাহাড়, যা বেশ বড়, কিন্তু হুয়াজৌ পৌঁছাতে হলে ‘কিউংজৌ’ এর মধ্য দিয়ে যেতে হবে, যেটি ‘ইয়ুনজৌ’র সাথে সংযুক্ত।

উ মিং আনুমানিক হিসাব করল, পুরো পথ প্রায় বারো হাজার কিলোমিটার।

সাধারণ ড্রাগন স্কেল ঘোড়ার গতি প্রতি দিন হাজার কিলোমিটার হলেও, অবিরাম চললে দশ দিন লাগবে।

‘টিয়ানফু’ মন্ত্রীর সময়সীমা চার মাসের কম, অর্থাৎ দুই থেকে তিন মাসের মধ্যে পৌঁছানো জরুরি, দৈনিক অন্তত দুই থেকে তিনশো কিলোমিটার চলতে হবে, ঘুম, খাবার, বিশ্রাম বাদ দিলে সত্যিই কঠিন।

উ মিং মাথা নেড়ে বলল, এখানে বসে মরার চেয়ে বাইরে গিয়ে চেষ্টা করাই ভালো।

এই চিন্তা নিয়ে সে মাথা তুলে ঝাং দাহাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "শ্রেষ্ঠ গুরু, আমি বাইরে যেতে চাই, বিশ্ব দেখব, তিন দিনের মধ্যে রওনা দেব।"

যেহেতু সিদ্ধান্ত হয়েছে, উ মিং আর দেরি করল না, সময় অপেক্ষা করে না।

"যদিও আমি জানতাম এই দিন আসবেই, ভাবিনি এত দ্রুত আসবে। আমার মন দুঃখে ভরে, তবু তোমার এই ইচ্ছা আমার গর্ব। যাও, যদি কখনও তুমি ক্লান্ত হও, ফিরে আসো ‘লিংইয়ুন উপত্যকায়’, আমার দরজা তোমার জন্য সদা খোলা থাকবে।"

এই মুহূর্তে ঝাং দাহাইয়ের মুখে ত্যাগের ছাপ, কথাগুলো ছিল আন্তরিক, উ মিং খুব আবেগাপ্লুত।

"হ্যাঁ, আমি বুঝেছি, ধন্যবাদ গুরু।" উ মিং হেসে বলল, এটা তার পছন্দ, এবং সে খুশি যে কেউ তাকে সমর্থন করছে।

"তাহলে তুমি ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও! কিছু দিন বিশ্রাম করো, বাইরে গেলে সাবধান হও, বুঝেছ?"

"হ্যাঁ, গুরু, আমি বুঝেছি, আমি এখন চলে আসছি।" বলেই উ মিং বেরিয়ে গেল।

পরদিন, ঝাং দাহাই যখন উ মিংয়ের প্রস্থান সংবাদ ছড়ালো, পুরো পালন ক্ষেত্রের সবাই প্রায় তার আঙিনা পূর্ণ করে তুলল, কারণ মাত্র সতের-আঠ বছর বয়সের এক তরুণ修仙 বিশ্বের পথে যাত্রা শুরু করছে, যা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। অনেকেই অনুমান করেছিল উ মিংয়ের শক্তি পুরো ‘লিংইয়ুন উপত্যকায়’ সর্বোচ্চ স্তরের এক।

সবার আগ্রহ ছিল এই সাহসী যুবককে দেখার, হয়তো এই বিদায়ের পর আর দেখা হবে না।

তিন দিনের পর, পালন বাগানের প্রধান প্রবেশদ্বারের সামনে।

সেখানে একটি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, আর উ মিং কাছাকাছি।

ফুরং শিখরের ঝাও জে, শুয় ওয়েনচাং, ঝাং জুনপেং, কাও রং, ইয়ান মিংসহ দশের বেশি তরুণ সেখানে জমায়েত হয়েছে।

আরও বেশি নিরাপত্তারক্ষী বাইরে ঘেরা রেখেছে।

চীনচুয়ান, ঝুয়ান, কং ওয়েন, সাই পেই—এই চার শিখরের প্রধানরাও এখানে।

অনভিজ্ঞতা ছাড়াই, এই যুবক এতদূর এসেছেন, যেকোনো ভাবেই, উ মিংয়ের সাহসী কীর্তি সকলের মনে গেঁথে থাকবে। ‘লিংইয়ুন উপত্যকা’ যে শুরুতে চার প্রধান মন্ত্রীর মধ্যে সব থেকে নিচে ছিল, এখন একাই তার জন্য প্রথম স্থান অর্জন করেছে, এটা তার একা অর্জন।

যদি সে এখানে থেকে যেতো, ভবিষ্যতে ‘লিংইয়ুন উপত্যকার’ প্রধান হওয়া নিশ্চিত ছিল, কেউ ভাবতে পারত না সে শিখরের সেরা খ্যাতির সময় ছেড়ে যাবে।

এত সাহস এবং দৃঢ় সংকল্পের পরিচয়!

সে যখন নিজেকে উন্নতির সময়ে আরাম নেওয়ার পরিবর্তে ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল, সবাই তাকে গভীর শ্রদ্ধায় দেখল।

সামনের পথ দীর্ঘ, চ্যালেঞ্জ কঠিন।

সবচেয়ে বেশি বিচ্ছেদ বোধ করেছিল চীনচুয়ান, কিন্তু উ মিংয়ের সিদ্ধান্ত দেখে সে গর্বিত।

"মিং, আমি অনেকবার বলেছি, বাইরে নিজ宗门 নয়, সব কিছুতে সাবধান হও। আমি জানি তুমি ভাগ্যবান, কিন্তু গলদা পথে বিপদ অনেক, তাই সবসময় সতর্ক থাকবে, চিন্তা করে কাজ করবে।" চীনচুয়ান বারবার উপদেশ দিল, কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল।

"বুঝলাম, গুরু, সকল গুরু, ভাই, তোমাদের সবাই ভালো থাকবে।" উ মিং চারদিকে তাকিয়ে একপ্রকার বিরক্ত হলেও সবাইকে সম্মান জানিয়ে বলল।

"গুরু, আমার একটা ইচ্ছা আছে, তুমি পূরণ করতে পারবে?" হঠাৎ চীনচুয়ান জিজ্ঞাসা করল।

"বলুন গুরু?" উ মিং একটু অবাক।

"যদি সম্ভব হয়, তোমার ছোট বোন শিয়া মোরকে আমাকে নিয়ে আসো।"

"হ্যাঁ, গুরু, নিশ্চয়ই, আমি চেষ্টা করব।" উ মিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, যেন এটা একটি প্রতিশ্রুতি।

"ভালো, ভালো।" চীনচুয়ান খুশিতে উল্লসিত হয়ে উ মিংয়ের কাঁধে হাত রাখল।

"ঠিক আছে, আমি যাত্রা করব, সবাই ভালো থেকো।" বলেই সে মুঠো বাঁধল, ঝাং দাহাইয়ের শোবার ঘরের দিকে হাত দিয়ে সম্মান জানাল।

"গুরু, খেয়াল রাখবেন!" উ মিং বলল, তারপর সুর ধ্বনি করল, নীল আলো তার কাঁধে এসে জড়িয়ে পড়ল, সেটাই নীল পালক।

উ মিং পেছনে না ঘুরে শান্তভাবে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল।

"চালাও!"

গা কালো এক গাড়িচালক বাঁধন শক্ত করে টেনে নিল, ড্রাগন স্কেল ঘোড়া কষ্ট পেয়ে করুণ চিৎকার করল, ধুলো উড়িয়ে দ্রুত ছুটে গেল।

"মিং, আমি বিশ্বাস করি তুমি আকাশ ছুঁয়ে যাবে।" চীনচুয়ান গভীর দৃষ্টিতে গাড়ির গতি হারিয়ে যাওয়া দিকে তাকিয়ে মন্ত্রণা দিল।

একটি কালো গাড়ি প্রাচীন পথে পশ্চিম দিকে চলে গেল।

এই গাড়ি দুইটি ড্রাগন স্কেল ঘোড়া দ্বারা টানা, ঝাং দাহাই কয়েক দিন আগে উচ্চ মূল্যে বড় শহর থেকে ভাড়া নিয়েছিল।

উ মিং ভিতরে বসে ছিল, গাড়ির ভেতরে যথেষ্ট জায়গা, বাম পাশে ছোট বিছানা ছিল, যেখানে নরম চাদর ছড়ানো, ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নেওয়া যাবে।

গাড়ির দুই কোণায় ঝুলছিল দুটি উন্নত মানের ধূপ, হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল, উ মিং খুব সন্তুষ্ট।

কালো কাঠের তৈরি গাড়িটি বহিরাগত দেখায় গম্ভীর, ভিতরে ছিল বিলাসবহুল সাজসজ্জা, আর ঘোড়াগুলো সাধারণ নয়, তা দুটি শক্তিশালী ড্রাগন স্কেল ঘোড়া, সুগঠিত, গাড়ি দ্রুত টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

গাড়িচালক একজন শক্তিশালী মধ্যবয়স্ক পুরুষ, ত্বক গাঢ়, আঙ্গুল মোটা, অভিজ্ঞ চালক মনে হচ্ছে।

যাত্রার আগে গন্তব্য নির্ধারণ করা হয়েছিল, এই পথ চলতে কয়েকদিন লাগবে, চালক খুবই পথ জানে, তাই বেশি দামে নেওয়া হয়েছে, গন্তব্যে পৌঁছালে অন্য চালক খোঁজা হবে, সবাই কয়েকদিন করে ড্রাইভ করবে, যতক্ষণ না উ মিং ‘হুয়াজৌ’ পৌঁছায়।

উ মিং পরনে সাদা নীল পোশাক, সাধারণ দেখায়, কিন্তু মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট, বিদায়ের বিষাদের ছাপ আর নেই।

শুরুতে কিছুটা মন খারাপ ছিল, একা বাইরে যাওয়া, পরিচিত স্থান ছাড়া যাওয়া প্রভাব ফেলেছিল।

শান্ত গাড়িতে বসে, ডান কাঁধে নীল পালক ঘুমাচ্ছিল।

উ মিং চোখ বন্ধ করে অর্ধেক ঘুমে ঢুকে গেল।

পিঠ দিয়ে গাড়ির কাঠের প্যানেল স্পর্শ করল, হঠাৎ অনেক কিছু মনে পড়ল, বেশিরভাগ ‘লিংইয়ুন উপত্যকার’ ঘটনা।

বিদায়ের আগে চীনচুয়ানের কথা বারবার মাথায় ঘুরছিল, "যদি সুযোগ পাও, শিয়া মোরকে নিয়ে আসো।"

অজানা, ছোট বোন এখন কেমন আছে? আশা করা যায় সে ভালো আছে।

"তৃতীয় বড় ভাই, তুমি কেন এমন নির্বোধভাবে আমার দিকে দেখছ? আমার মুখে দাগ পড়েছে?" শিয়া মোর বলল, সাদা ছোট হাত দিয়ে মুখ মাখল।

হঠাৎ উ মিং স্বপ্নে ডুব দিল, অনেকদিন না স্বপ্ন দেখলেও এবার সে শিয়া মোরকে দেখল, ফুরং শিখরে ঘটে যাওয়া অনেক ঘটনা স্বপ্নে দেখল, স্বপ্নে শিয়া মোর বারবার কথা বলছিল, খুব কাছাকাছি, কিন্তু যখন কথা বলতে চাইল, ঘুম ভেঙে গেল।

উ মিং ঘাড় ঝাঁকিয়ে, আলস্যে হাত পা সেঁটে, ধীরে ধীরে গাড়ির পর্দা উপরে তুলে সূর্যের আলো প্রবাহিত হতে দিল।

দেখল রাস্তার দুই পাশে গাছ দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছে, মাঝে মাঝে পথচারী দেখা যাচ্ছে, দূরে সবুজ ছোট পাহাড়, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে আগ্রহ হারালো।