চতুর্থান্নচল্লিশতম অধ্যায় পরামর্শ

ধর্মগৃহে ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গেই, জ্যাং দাহাই প্রথমেই রক্তাক্ত পরীক্ষার ফলাফল এবং তাদের শিষ্যদের প্রথম স্থান অর্জনের সংবাদ ঘোষণা করলেন। তাছাড়া, উ মিনের দ্বারা লিয়াং চেংবিনকে পরাজিত করার বিস্ময়কর ঘটনা জানানো মাত্রই, লিংইউন উপত্যকা যেন উত্তাল হয়ে উঠল; সকল শিষ্য বিস্ময়ে হতবাক, বিশ্বাস করতে পারছিল না। তবে, এই পরীক্ষায় ধর্মগৃহের উত্তীর্ণ হওয়াই ছিল বড় অর্জন, কারণ সাম্প্রতিক সময়ে লিংইউন উপত্যকায় অবস্থা মোটেও সুখকর ছিল না।

উ মিনের খ্যাতি এক অলৌকিক উচ্চতায় পৌঁছেছে; এইবার সে একাই লিংইউন উপত্যকার সব দুর্বলতা কাটিয়ে ধর্মগৃহকে বিজয় এনে দিয়েছে, আর এ জন্য সকল শিষ্য তার প্রতি অন্তরের শ্রদ্ধা প্রকাশ করেছে। এমনকি অন্য তিনটি শিখরের শিষ্যরাও তাকে লিংইউন উপত্যকার প্রথম বড় ভাই বলে ডাকতে শুরু করেছে।

লিংইউন উপত্যকার পশ্চাৎ পাহাড়ের পরিষদ কক্ষে, প্রশস্ত ও উজ্জ্বল হলে, জ্যাং দাহাই হাসিমুখে প্রধান আসনে বসে আছেন। পাশে আছে ঝু ইউয়েন, কং ওয়েন, ছাই পেই, এবং উ মিন। সাধারণত এই ধরনের উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে উ মিনের উপস্থিতির যোগ্যতা নেই, কিন্তু এইবার সে ধর্মগৃহের জন্য বিরাট কৃতিত্ব অর্জন করায় তাকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

উ মিনের অস্বস্তি হচ্ছিল, কারণ কুইন ছুয়ান, কং ওয়েন, ছাই পেই—সবার চোখে অদ্ভুত এক দৃষ্টি ছিল তার দিকে।

জ্যাং দাহাই হাসলেন, “আজ তোমাদের ডেকেছি কিছু গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করার জন্য। তবে তার আগে, আমি উ মিনকে আবারও ধন্যবাদ জানাতে চাই। এইবার তার অসামান্য অবদানের জন্য আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, উ মিনকে কনিষ্ঠ ধর্মগৃহপ্রধানের পদে স্থাপন করব।”

শুনে সবাই কিছুটা বিস্মিত হলো। সাধারণত এই ধরনের পদ ধর্মগৃহপ্রধানের শিষ্যদের মধ্য থেকে নির্বাচিত হয়, অথচ এবার জ্যাং দাহাই তার শিষ্য-শিষ্যকে বেছে নিলেন, যা আগে কখনো হয়নি। এর মধ্য দিয়ে বোঝা যায়, উ মিনের প্রতি তার কতটা আস্থা ও গুরুত্ব রয়েছে।

তবে, উ মিনের দক্ষতা সকলের চোখের সামনে; মাত্র সতেরো বছর বয়সেই সে এমন বিস্ময়কর সাফল্য অর্জন করেছে, তার যোগ্যতা নিয়ে কারও সন্দেহ নেই।

সবাই বিস্মিত, কেউ ভাবতে পারেনি গুরু এত সহজেই কনিষ্ঠ প্রধান ঘোষণা করবে।

ঝু ইউয়েনের মুখে কিছুটা অনীহা থাকলেও, সে উ মিনের উত্থান প্রত্যক্ষ করেছে এবং জানে, একদিন সে নিজেকে ছাড়িয়ে যাবে। তাই জ্যাং দাহাইয়ের সিদ্ধান্তে আপত্তি জানানো তার সাহস হয়নি।

কুইন ছুয়ানের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল—তার শিষ্য ভবিষ্যতে প্রধান হবে, এটা তার জন্য বড় স্বীকৃতি।

বাকি দুজনেরও কোনো আপত্তি ছিল না।

উ মিন শুনে চমকে উঠল; কিছুক্ষণ ভাবল, মনে হলো বিষয়টা ঠিক নয়। কারণ, শা মো’র কারণে তার পক্ষে সারাজীবন স্টারসান শহরে থাকা সম্ভব নয়। সে বিনীতভাবে বলল, “গুরুর সদিচ্ছা জানি, কিন্তু বিষয়টা গুরুতর। আমার修যাত্রা এখনো অল্প, হয়তো উপযুক্ত নই, আর আমার মনে একটি ব্যক্তিগত বিষয় রয়েছে, যা আমাকে একদিন একা সম্পন্ন করতে হবে। হয়তো ভবিষ্যতে আমি স্টারসান শহরে বেশিদিন থাকব না। অনুগ্রহ করে গুরু, সিদ্ধান্ত ফিরিয়ে নিন।”

জ্যাং দাহাই মাথা নেড়ে বললেন, “তা ঠিক, তুমি এমন পরিকল্পনা করলে আমি বাধা দেব না। তবে মনে রেখো, তুমি যেখানেই থাকো, লিংইউন উপত্যকা তোমারই ঘর—এটা তোমার জানা চাই।”

“জি, গুরুর প্রতি কৃতজ্ঞ, আমি মনে রাখব।” উ মিন মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“চতুর্থ, এটা উ মিন তোমার জন্য অর্জিত ‘পুনরুদ্ধার বড়ি’। তোমার পুরনো আঘাতে এটা বিশাল উপকার করবে। বিশ্বাস করি, এই বড়ি সেবনের পর তোমার সব গোপন ক্ষত সম্পূর্ণভাবে সুস্থ হবে!” জ্যাং দাহাই কুইন ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

যদি কুইন ছুয়ানের 修যাত্রা ফের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছায়, তবে লিংইউন উপত্যকার জন্য তা বিরাট লাভ।

কুইন ছুয়ান অবাক, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল; তার অভ্যন্তরীণ আঘাত ছিল দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ। আগে বহুবার এমন বড়ি খুঁজেছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কখনো পাননি—নাকি মাত্রাতিরিক্ত নিম্নমানের ছিল, যা মূলত কোনো উপকার করেনি।

‘পুনরুদ্ধার বড়ি’ যে চতুর্থ শ্রেণির শ্রেষ্ঠ বড়ি, তা সে জানে। কিন্তু সে স্টারসান শহরের সব বড়ির দোকান ঘুরেছে, কোথাও পায়নি। আজ গুরু তার হাতে তুলে দিলেন, আর গুরু নিজে দান করলেন—এটা তার জন্য পরম আবেগের মুহূর্ত।

“ধন্যবাদ গুরু!” কুইন ছুয়ান কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে বলল, দুই হাতে বড়িটা সতর্কভাবে গ্রহণ করল, যেন হারিয়ে না যায়।

জ্যাং দাহাই হাসলেন, “চতুর্থ, আমাকে ধন্যবাদ দিও না, তোমার শিষ্যকে ধন্যবাদ দাও। যদি না মিন এই প্রতিযোগিতায় জিতত, এই শ্রেষ্ঠ বড়ি এখনো লেই ঝেন নামের সে চতুর শেয়ালের কাছে থাকত।”

“আহ, তাহলে এটা মিনের কৃতিত্ব?” কুইন ছুয়ান বিস্মিত।

এই মুহূর্তে কুইন ছুয়ানের চোখে অশ্রু জমে উঠল, সে কষ্টে নিজেকে সামলে নিল।

সে গভীরভাবে উ মিনের তরুণ মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”

উ মিন একটু লজ্জিত হলেও বলল, “গুরু, আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য করছেন। আগে গুরু আমাকে ‘ত্রৈমাসিক পুনর্জীবন বড়ি’ দিয়ে বাঁচিয়েছেন, আমি তা মনে রাখি। এইবার 天元宗 এমন বড়ি দিল, আমি কেন পিছিয়ে থাকব? আশা করি বড়ি সত্যিই কার্যকর হবে।”

জ্যাং দাহাই হাসলেন, “তোমরা গুরু ও শিষ্য, আর সৌজন্য বলার দরকার নেই। চতুর্থ, বড়ি খেয়ে দেখো, পুরনো আঘাত ঠিক হয় কিনা। না হলে, আমি নিজে 大都城 গিয়ে খুঁজব, সেখানকার বাজার স্টারসান শহরের তুলনায় অনেক বড়।”

“ধন্যবাদ গুরু, আমি বুঝেছি।” কুইন ছুয়ান মাথা নত করে সম্মান জানাল।

কুইন ছুয়ান বড়িটা নিয়ে নিলেন, জ্যাং দাহাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর উ মিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “মিন, গতকাল তুমি লিয়াং চেংবিনের সঙ্গে লড়াইয়ে যে武技 দেখালে, তা অসাধারণ। মনে হয় না, এটা আমাদের উপত্যকার প্রশিক্ষণ পদ্ধতি। তুমি কোথায় পেল?”

উ মিন ভাবেনি এমন প্রশ্ন আসবে। কিন্তু সে একটুও গোপন করল না, বলল, “গুরু, এটা আমি 聚贤 বাজারের এক 武技 দোকান থেকে কম দামে কিনেছি।”

জ্যাং দাহাই অবাক, “কম দামে?”

উ মিন হাসল, “আপনারা বিশ্বাস করবেন না, আমি আর师妹 বাজার ঘুরে দেখছিলাম। তখন মাত্র বিশ灵পাথর হাতে ছিল। দোকানের কর্মচারী বলল, এটা আগে 三品 武技 ছিল, কিন্তু খুবই অপূর্ণ। তাই মাত্র দশ灵পাথরে বিক্রি হচ্ছিল। আমি আকস্মিক কিনে নিয়ে এলাম, পরে অনিয়মিতভাবে অনুশীলন করলাম—দেখলাম, কাজ করে। এরপরই সেই বিশেষ কৌশলটা তৈরি হল।”

সবাই শুনে উ মিনের সৌভাগ্যে বিস্মিত; দশ灵পাথরে 三星 武技—even অপূর্ণ হলেও, দামের তুলনায় এটা সহজলভ্য নয়। সাধারণ 二星 武技ও এত সস্তা হয় না। বোঝা যায়, উ মিন প্রকৃতপক্ষে ভাগ্যবান।

সবাই নিজেদের ভাগ্য নিয়ে চিন্তা করল, জ্যাং দাহাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, মোটামুটি জানাই যথেষ্ট।

জ্যাং দাহাই বললেন, “এটাই তোমার সৌভাগ্য। আর এইবার তুমি যে ‘বায়ু ও বজ্র পশু’র শাবক পেয়েছ, সেটা তুমি নিজেই পালন করো। আমি রাতে সংশ্লিষ্ট নথি দেখেছি, এ ধরনের 灵兽 শুরুতে妖兽ের রক্ত-মাংস খায়। চিন্তা করো না, আমি বড় ভাইকে নির্দেশ দেব খাবার প্রস্তুত করতে, তোমার শুধু পালন করার দায়িত্ব।”

উ মিন আনন্দে চুপ করে থাকল; এতে অনেক ঝামেলা কমে যাবে। এখনো সে দুর্বল, ধর্মগৃহের নামেই পালনের সুযোগ পেলে অনেক সময় বাঁচবে।

উ মিন বলল, “গুরু, আমি 聚贤 বাজারে কেনা 三品 武技 ধর্মগৃহে দান করতে চাই, যাতে আরও শিষ্য তা শিখতে পারে।”

জ্যাং দাহাই খুশি হয়ে বললেন, “তোমার এই সদিচ্ছা আমাদের জন্য আশীর্বাদ। এ ধরনের শক্তিশালী 武技 আমাদের খুব প্রয়োজন, আমি দেখেছি—এটা 天元宗-এর শীর্ষ কৌশল থেকেও ভয়াবহ।”

সে খুশি হয়ে বলল, “তাহলে, গুরু হিসেবে তোমার কাছে আমি ঋণী।”

উ মিন হাসল।

জ্যাং দাহাই বললেন, “আরও একটি বিষয়—আরো আধা মাস পর, লিংইউন উপত্যকা 天元宗-এর ‘শীতল বরফ ড্রাগন মাছ’ চাষভূমি গ্রহণ করবে। তবে 天元宗 বড় ক্ষতি করেছে,雷震-এর স্বভাব অনুযায়ী, সহজে মেনে নেবে না। তখন হয়তো কঠিন লড়াই হবে, তাই তোমরা প্রস্তুত থাকো।”

ঝু ইউয়েন বলল, “雷震 সেই চতুর শেয়ালের সাহস থাকলে, 聚贤 বাজারে আমরা ব্যাপক প্রচার করব, দেখি ওরা লজ্জা হারায় কিনা।”

কং ওয়েন বলল, “আমরা ন্যায়ানুগ, ওরা যদি দিতে না চায়, আমরা নিজে গিয়ে নিয়ে আসব। কারণ, এটা তো ন্যায়সংগতভাবে অর্জিত।”

জ্যাং দাহাই বললেন, “তখন পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেব। আশা করি雷震 প্রতিশ্রুতি পালনে, না হলে, আমাদেরও কঠিন লড়াই করতে হবে।”

লিংইউন উপত্যকা অনেকদিন ধরে আত্মগোপন করেছে, এবার নিজেদের শক্তির পরিচয় দেওয়ার সময় এসেছে।

জ্যাং দাহাই বললেন, “মিন, এই সংরক্ষণ ব্যাগটা নাও, এতে এক হাজার灵পাথর আছে। বাইরে গেলে কাজে লাগবে।”

তিনি জানেন উ মিনের 修যাত্রা এখন উঁচু, ভবিষ্যতে灵পাথর দরকার হবে। ধর্মগৃহের আয় বাড়বে, তাই এই ছোট বিষয় নিয়ে ধর্মগৃহকে লোভী ভাবার দরকার নেই।

সবাই একটু বিস্মিত; এক হাজার灵পাথর বিরাট সম্পদ। উ মিন এখন ছোট খনির মালিক।

উ মিন কিছুটা অবাক; জানে ধর্মগৃহ সাম্প্রতিক সময়ে শিষ্যদের জন্য প্রচুর灵药 কিনেছে, তাই এত灵পাথর ফেরত আসবে ভাবেনি।

তবে, উপহার হিসেবে灵পাথর নিতে সে দ্বিধা করল না; রক্তাক্ত পরীক্ষায় পাওয়া তিনশ灵পাথরসহ, তার কাছে এখন এক হাজার তিনশ灵পাথর—এটাই প্রথমবার সে ধনী হওয়ার অনুভূতি পেল।