বত্রিশতম অধ্যায় ঐচ্ছিক সাধনার পথ নির্বাচন

পরের দিন, ফুরোং শিখরের একটি নির্জন শীতল ছায়াঘেরা চত্বরে।

ওই সময় উ মিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ, কারণ সে অনুভব করল তার বর্তমান চোংমাইয়ের গতি আগের তুলনায় অনেক কমে গেছে। একটু আগেই সে ধ্যানমগ্ন হয়ে ‘তিয়েনলং তাইসী লিয়েনচি জুয়ে’ অনুশীলন শেষ করল, তখনই সে খেয়াল করল আত্মার স্রোত প্রবাহ আগের তুলনায় ঢের ধীর, যেন আগের চারটি আত্মাজলপথ যদি ছোট নদী হয়, তবে পঞ্চমটি শুরু হতেই গঙ্গার প্রবাহ, তার বহর কয়েকগুণ বেড়ে গেছে।

ঠিক যখন স্বর্গীয় আত্মার স্রোত প্রবাহিত হয়ে দেহে প্রবেশ করে, সে ভেবেছিল অন্যবারের মতোই দুর্দান্ত বেগে এগোবে, কিন্তু বিস্ময়করভাবে পঞ্চম আত্মাজলপথে প্রবেশ করতেই সেই প্রবাহ যেন বিশাল নদীর মধ্যে পড়ল, প্রবল আত্মার স্রোত কেবল ছোট্ট এক খণ্ড পথ খুলে দিতে পারল, প্রথম আত্মাকেন্দ্রের এক দশমাংশও অতিক্রম করতে পারল না, ততক্ষণে শক্তি হারিয়ে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। অর্থাৎ, টানা দশ দিনেরও অধিক সময় এই প্রবাহ অব্যাহত রাখতে হবে, তবেই সম্ভবত পঞ্চম আত্মাজলপথের প্রথম আত্মাকেন্দ্র উন্মুক্ত হবে।

এমন মন্থর গতি পূর্বের তুলনায় কাছাকাছি কচ্ছপের চলন, যার মূল কারণ পঞ্চম আত্মাজলপথ হঠাৎ বিস্তৃত ও গভীর হয়েছে।

তবু, যখন সে ধ্যান শেষ করতে উদ্যত, হঠাৎ মনে হল—পূর্বে প্রতিবার আত্মাজলপথ ভেদ করলে দেহে একপ্রকার পূর্ণতার প্রশান্তি আসত, কিন্তু আজ প্রথমবার সম্পূর্ণ করার পরও মনে হচ্ছে, আরও একবার চেষ্টা করা যায়।

সে চোখ বন্ধ করল আবার, পুনরায় ধ্যানে নিমগ্ন হল, কারণ সে চায় আরেকবার চেষ্টা করতে। এটাই উ মিংয়ের জীবনে প্রথম, এক দিনে দু’বার আত্মাজলপথ ভেদে চেষ্টা। যদি কোন সমস্যা দেখা দেয়, সে সঙ্গে সঙ্গেই থেমে যাবে।

একটি সুগন্ধি ধূপের সময় পেরোতেই, স্বর্গীয় আত্মার প্রবাহ উন্মত্ত পক্ষী ছানার মতো দেহে প্রবেশ করল। সে এতটুকু শিথিল না হয়ে, সতর্কতার সঙ্গে এই প্রবাহ পঞ্চম আত্মাজলপথে পরিচালিত করল, এবং মন দিয়ে পথের পরিবর্তন অনুধাবন করল। আত্মার প্রবাহ কখনও তরঙ্গের মতো উগ্র, ক্ষণে ক্ষণে নতুন পথ রচনা করে।

প্রক্রিয়া নির্বিঘ্নে চলল, আত্মাজলপথ ফেটে যাওয়ার কোন লক্ষণ দেখা গেল না, আবারও আত্মার প্রবাহ কিছু দূর গিয়েই নিস্তেজ হল। কিন্তু এবার অবাক করার মতো ঘটনা, আগের দশভাগের একভাগ ভেদ করেছিল, এবার সেটা বেড়ে এক-পঞ্চমাংশে পৌঁছালো। তার মানে, অনুমান করা দশ দিনের বদলে ছয়-সাত দিনেই চেষ্টার ফল পেতে পারে।

আসলে, প্রতিদিন একবার আত্মাজলপথ ভেদের নিয়ম শুধু নিম্নস্তরের শিষ্যদের জন্য, কারণ তাদের আত্মাজলপথ অত্যন্ত নাজুক। যেমন তিন বছরের শিশুর কাঁধে চালের বস্তা তুলতে দিলে ভেঙে পড়ে যাবে।

কিন্তু চি অনুশীলনের পঞ্চম স্তর থেকে মধ্যস্তরের শিষ্য হিসেবে ধরা হয়, তখন দিনে দু’বার আত্মাজলপথ ভেদে ক্ষতি হয় না; উচ্চস্তরের শিষ্যরা দিনে তিনবারও করতে পারে।

এসব মৌলিক জ্ঞান, কেবল দ্রুত অগ্রগতির জন্য কেউ তাকে সতর্ক করেনি।

সে নিজের আত্মাজলপথ অনুভব করল, কিন্তু এবারও আগের মতো পূর্ণতা আসেনি। দু’বার ভেদ করার পরও মনে হচ্ছে সাত ভাগের ছয় ভাগ ভরেছে, সেই পুরনো তৃপ্তির অনুভূতি নেই। কিছুটা দুশ্চিন্তা নিয়েই সে সাহসী সিদ্ধান্ত নিল—আরও একবার চেষ্টা করবে।

তৃতীয়বার আত্মাজলপথ ভেদ।

সাধারণ মধ্যস্তরের চাষীরা দিনে দু’বারই পারে, তিনবারের চেষ্টা প্রায় অকল্পনীয়।

কিন্তু উ মিং তিনবার চেষ্টা করার পরই আগের মতো আত্মাজলপথের পূর্ণতা অনুভব করল। তখন সে জানল, এটাই তার সামর্থ্যের চরম সীমা। প্রথম আত্মাকেন্দ্রের এক-তৃতীয়াংশের বেশি উন্মুক্ত হয়েছে। অন্যদের গতি জানা নেই, তবে এই গতিতে পঞ্চম-ষষ্ঠ আত্মাজলপথ ভেদ করাও খুব কঠিন হবে না।

উ মিং তার গতি কারও সামনে প্রকাশ করলে, সবাই তাকে অস্বাভাবিক প্রতিভা ছাড়া কিছু বলত না।

আরও একবার সবকিছু পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল, শরীরে কোন সমস্যা নেই। তখন সে নিশ্চিন্তে ডান হাত দিয়ে ভাণ্ডার থলিতে চাপ দিল, সাদা আলো ঝলকে হাতে একখানা সুন্দর কাঠের বাক্স এলো। খুলে দেখল, পাঁচটি সোনালী ঝকঝকে ‘সোনাঝুমকা ফল’ সারিবদ্ধ। তার সুবাসে উ মিং অনিচ্ছাকৃত গিলে ফেলল।

কিছু না ভেবে, একটি তুলে নিয়ে শুকনো ঠোঁটে চেটে নিল, তারপর পুরোটা মুখে পুরে কামড়াতে লাগল। রসালো, কোমল ফলের স্বাদে মুখে সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, কয়েকবার চিবিয়ে গিলে ফেলল। মুহূর্তেই সে অনুভব করল, শক্তিশালী এক শক্তি দেহে বিস্ফোরিত হল, যার ক্ষমতা জিয়াংগুয়ো ফলের চেয়েও কম নয়।

একই সময়ে, শরীরের অভ্যন্তরে আত্মার শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলতে লাগল। হঠাৎ প্রবল শক্তির সাথে পাঁচটি আত্মাজলপথের মজুদকৃত আত্মার শক্তি একত্রিত হল, নতুন আগত শক্তির দিকে ধাক্কা দিল। দুই শক্তির সংঘাতে দেহের ভিতরে একধরনের দ্বন্দ্ব শুরু হল।

কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই, হঠাৎ সেই ঘন আত্মার শক্তির শিখরে স্বর্ণাভ কুয়াশা উঠল, তার কেন্দ্রে ধীরে ধীরে গড়ে উঠল সোনালী এক সুতোর রেখা, প্রথমে আধা ইঞ্চি, পরে আরও দীর্ঘ—এক ইঞ্চি, দেড়, দুই ইঞ্চি, তিন ইঞ্চি।

যখন ওই সুতোর রেখা তিন ইঞ্চির কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন সেটা এক ঝটকায় ডিমের মতো স্বচ্ছ বুদবুদের ভেতর চলে গেল, যা দান্তিয়ানের ওপরে ভাসছিল। সেখানে আগের থেকেই তিনটি সোনালী রেখা ঘুরছিল, নতুন সুতোর রেখা তাদের সঙ্গে মিশে গেল, সকলে একে অন্যের পেছনে ছুটতে লাগল, দুর্দান্ত প্রাণশক্তিতে ভরা।

যদিও ওই স্বচ্ছ বুদবুদের ভেতর এখনও রেখার সংখ্যা কম, উ মিং জানে, প্রতিটি রেখার মধ্যে বিপুল শক্তি নিহিত।

আরেকটি সোনালী রেখা তৈরি হওয়ায় সে উৎফুল্ল, বুঝল সোনাঝুমকা ফলের শক্তি জিয়াংগুয়ো ফলের চেয়েও বেশি।

একটি সোনালী রেখা গঠনের ক্লান্তি কাটিয়ে, একটু বিশ্রাম নিয়ে সে আবার অনুশীলনে মন দিল।

সময় নদীর স্রোতের মতো বয়ে গেল। কখন যে বড় প্রতিযোগিতার পর দশ দিন পার হয়ে গেছে, সে টেরই পায়নি। এই দশ দিনে, তার অগ্রগতি চমকপ্রদ। একটু আগেই সে পঞ্চম আত্মাজলপথের এক আত্মাকেন্দ্র উন্মুক্ত করেছে। আরও দ্রুত অগ্রগতি হতে পারত, যদি সে গোড়া থেকে ধীর, নিরাপদ পথে আত্মাজলপথ বারবার পরিষ্কার না করত।

আত্মাজলপথ প্রশস্ত ও দৃঢ় হলে, ভবিষ্যতে অধিক শক্তি ধারণ ও সঞ্চালন সম্ভব, যা লড়াইয়ে অতুলনীয় সুবিধা দেবে।

এখন, প্রতিযোগিতায় পাওয়া দ্বিতীয় স্তরের সোনাঝুমকা ফল পুরোটাই শেষ। তার শরীরে তিনটি সোনালী রেখা ছিল, এখন এগারোটা হয়েছে।

বর্তমান শক্তি আগের তুলনায় অন্তত দ্বিগুণ।

উ মিং একটু ভেবে দেখল, এবার উপযুক্ত তন্ত্রজ্ঞান ও কৌশল বেছে নেওয়া দরকার। শক্তি থাকলেও, সে এখনও কোন তন্ত্র ব্যবহার জানে না।

তবে, নতুন কোন যুদ্ধকৌশল থাকলে, সেটাও শেখা যেতে পারে।

‘ইন ইয়াং করতালি’ আর ‘নাগহস্ত মুষ্টিযুদ্ধ’ ইতিমধ্যেই তার আয়ত্তে।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, সে উঠে দাঁড়াল, পাহাড় থেকে নেমে চলল।

এই ক’দিনে সে শুধু অনুশীলনেই ব্যস্ত ছিল, ফুরোং শিখর ছেড়ে যায়নি। তাই যুদ্ধকৌশল মন্দিরে যেতে পথে অনেক পরিচিত শিষ্য তার সঙ্গে দেখা করতে ছুটে এলো।

সবাইকে বিনীতভাবে সম্ভাষণ জানিয়ে, সে এগিয়ে চলল। অজান্তেই সে এখন লিংইউন উপত্যকার পরিচিত মুখ। তার স্বভাবের গম্ভীর নির্জনতায় অনেকের কাছেই সে রহস্যজনক হয়ে উঠেছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই যুদ্ধকৌশল মন্দিরের ফটকে পৌঁছাল। প্রথমবারের তুলনায় এবার কিছুই করতে হল না, প্রহরীরা তাকে চিনে নিয়েছে, এমনকি নাম লেখানোরও দরকার হল না, সরাসরি প্রবেশ করতে দিল। হয়ত আগে থেকে নির্দেশ এসেছে—উ মিং এলে বাধা দেবে না।

এটাই শক্তির সহজলভ্য সুযোগ।

যদি সে এখনও সাধারণ শিষ্য হতো, তবে নিয়ম মেনে অপেক্ষা, নাম লেখা, পরীক্ষা দিয়ে অনুমতি নিতে হতো।

উ মিং আবারও যুদ্ধকৌশল মন্দিরে প্রবেশ করল। চারপাশে বইয়ের সুবাস, তাকজোড়া নানা রকম যুদ্ধবিদ্যা। প্রথম তলার বইগুলো তার পড়া, এখন সেগুলো তার কাছে খুবই সাধারণ। সে এগিয়ে, কোণের ধাপে উঠে দ্বিতীয় তলায় গেল।

দ্বিতীয় তলায় গিয়ে, সে অবাক হয়ে দেখল, এক পরিচিত মুখ। সোনালী পোশাকের এক সুদর্শন যুবক, বইয়ের তাকের পাশে মনোযোগ দিয়ে বই দেখছে—সে কাও রং।

পায়ের শব্দে কাও রং ঘুরে তাকাল, মুখে বিস্ময় প্রকাশ পেল। সে চুপচাপ উ মিংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল, চোখে খানিক আতঙ্ক। আগের প্রতিযোগিতার পরাজয়ের স্মৃতি তার মনে এখনও তাজা। হঠাৎ দেখা হওয়ায় সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।

উ মিং বিশেষ কিছু বলল না, মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানিয়ে কক্ষে ঢুকে পড়ল।

প্রথম তলার ভিড়ের তুলনায়, দ্বিতীয় তলাটা অনেক ফাঁকা।

এখানকার বিদ্যাগুলো অনেক উন্নত। নিচের তলার মতো তাক নয়, প্রতিটি বই আলাদা গোলাকার পাথর বেদীর ওপর রাখা, মাত্র কুড়িটির মতো।

কৌতূহল নিয়ে, উ মিং এগিয়ে গেল।

একটি বই তুলে পড়ল—‘মেঘ-বৃষ্টির তন্ত্র’—এটি মেঘ জমিয়ে বৃষ্টি ঝরানোর কৌশল।

‘অগ্নিগোলক তন্ত্র’, ‘বায়ু-ধার তন্ত্র’, ‘বায়ু-নিয়ন্ত্রণ তন্ত্র’, ‘হাজার মাইল বার্তা পাঠানো’, ‘স্বর্গচক্ষু তন্ত্র’, ‘শক্তির আবরণ’—এইরকম কিছু বই।

দুঃখজনক, অধিকাংশ তন্ত্র শিখতে চি অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তর চাই। পঞ্চম স্তরের নিচে মাত্র তিনটি শেখা যায়—‘স্বর্গচক্ষু’, ‘হাজার মাইল বার্তা’ আর ‘শক্তির আবরণ’।

এটাই স্বাভাবিক, কারণ সদ্য অর্জিত শক্তি খুব কম, আক্রমণাত্মক তন্ত্র শেখা সম্ভব নয়।

“আমি বলি, তোমার জন্য শক্তির আবরণ নেওয়া ভালো। আক্রমণাত্মক না হলেও, সাধারণ আঘাত প্রতিরোধ করবে। আমি যদি আগেও এটা শিখতাম, সেদিন এতটা বিপদে পড়তাম না। তবে অন্তত তিনটি সোনালী শক্তি রেখা না হলে তৈরি হয় না। আমি এবার শিগগিরই পারব। একবার শক্তির আবরণ গড়ে তুলতে পারলে, উ মিং, তখন কিন্তু তোকে আর ভয় পাব না।” কাও রং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, বোঝা গেল আগের পরাজয়ের দুঃখ তার মনে এখনও পুড়ে আছে।

“ওহ, শক্তির আবরণ কি আত্মার আক্রমণও ঠেকাতে পারে?” উ মিং হেসে বলল, সে জানে, আগেও কাও রংকে হারিয়েছে, ভবিষ্যতেও পারবে।

“শক্তির আবরণ ভালই, কিন্তু শুনেছি তিয়ানইউয়ান মন্দিরের কেউ চি অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে, তখনও নাকি রক্ষা হয় না।” কিছু মনে পড়ে কাও রং দুঃখিত মুখে বলল।

“চি অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তর? এই প্রতিভা সত্যিই অবিশ্বাস্য। বলত, এই বড় মন্দিরগুলোর মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ শিষ্য কে?” উ মিং গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল।

চি অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তর—এটা ভয়ানক, তবে সে এতটুকু ভয় পেল না।

কাও রং উ মিংয়ের দিকে তাকিয়ে, তার বিনয় দেখে গোপন না রেখে বলল, “তিয়ানইউয়ান মন্দিরের শ্রেষ্ঠ শিষ্য লিয়াং চেং বিন। শুনেছি ছয় মাস আগেই সে চি অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তরে ছিল, এখন হয়ত ‘রৌদ্রশক্তি’ মিশ্রিত করতে শুরু করেছে। মানুষ বলে, সে সারা সিং ইয়াং নগরের সেরা প্রতিভা, কেউ কেউ মনে করে, সে ভূ-আত্মার অধিকারী।” ভূ-আত্মার কথা বলার সময় কাও রংয়ের চোখে বিষণ্ণতা।

এক সময়ে সে ছিল রহস্যাত্মা, লিংইউন উপত্যকায় রাজত্ব করত। তখন গোপনে গর্ব করত, পরে জানতে পারে সিং ইয়াং নগরের তিয়ানইউয়ান মন্দিরে আরও শক্তিশালী ভূ-আত্মা আছে। তখনই সে উপলব্ধি করে, সে ছিল কূপমণ্ডূক।

সম্ভবত, অনুশীলন এত সহজে চলছিল বলেই তার অহংকার জন্মেছিল।

“চি অনুশীলনের ষষ্ঠ স্তর, অর্থাৎ সূর্যশক্তি মিশ্রিত করার যোগ্যতা। ভাবা যায় না, প্রতিপক্ষ এত শক্তিশালী!” উ মিং মনে মনে ভাবল।