বাহাত্তরতম অধ্যায় ভুল

এ সময় মহানগরীর এক অভিজাত পানশালার একটি ব্যক্তিগত কক্ষে দুটি ছায়া বসে রয়েছে টেবিলের সামনে, হাতে মধুর মদ আর টেবিলজুড়ে নানা রকম সুস্বাদু খাদ্য। তাদের একজন, তিয়েন ইউয়ান সংঘের চী শাও।
“হা হা, এইবার তো আপনাকে ধন্যবাদ জানাতেই হবে, আগেরবার সুযোগ হয়নি। আমি চী, আপনাকে এক পাত্র মদ উৎসর্গ করি।” বলেই চী শাও টেবিলের মদপাত্র তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করল।
“হা হা, চী শাও, আপনি তো অত্যন্ত বিনয়ী। আমাদের এই সম্পর্কের মাঝে এসব তো কোনো ব্যাপারই নয়, বলতে গেলে, শুধু আমাদের তিনটি প্রতিষ্ঠানই তো জ্যোতিষী ড্রাগন মাছের চারা বিক্রি করে, আমরা যা বলি, তাই হয়।”
চী শাও এ কথায় মাথা নেড়ে আরো মদ পান করতে উৎসাহ দিল।
“ঠিক আছে, এবার লিং ইউয়ান উপত্যকা মহানগরীতে এসেছে, তারা দু’টি জায়গায় গেছে। জু ইউয়ান প্রধান বাজারে মাছের চারা কিনেছেন, শুনেছি ঝাং দাহাইও অন্য একটি স্থানে বড় ব্যবসা করেছেন…”
“ও, তাই!” এ কথা শুনে চী শাওর মুখে বিস্ময়ের ছায়া, এমন কোনো খবর তার কাছে আসেনি। লিং ইউয়ান উপত্যকা বড় কোনো ব্যবসা করেছে, সত্যিই অদ্ভুত। ভাবতে ভাবতে সে চতুরভাবে একটি ভাণ্ডার ব্যাগ বের করল এবং নিঃশব্দে এগিয়ে দিল।
এ দেখে ওয়াং তত্ত্বাবধায়ক বুঝতে পেরে ব্যাগটি তুলে নিল, মনোযোগে ভেতরটা পরীক্ষা করল, দেখল একশোটি জ্যোতিষী পাথর রয়েছে।
ওয়াং তত্ত্বাবধায়ক সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে বললেন, “বিশ্বস্ত সূত্রে জানা গেছে, এবার লিং ইউয়ান উপত্যকা জু ইউয়ান প্রধানের নেতৃত্বে বাজারে মাছের চারা কেনার পাশাপাশি, ঝাং প্রধান কুইন প্রধানকে নিয়ে ঝেংশিং বাণিজ্য সংঘে গেছেন। শুনেছি তারা সেখানে কয়েকশোটি জ্যোতিষী পাথর বিক্রি করেছেন এবং দশ হাজারেরও বেশি পাথরের বিনিময়ে লেনদেন হয়েছে…”
“এটা তো সত্যিই অদ্ভুত, লিং ইউয়ান উপত্যকার ভাগ্যই কেমন, এত বেশি সম্পদ!” বলতে বলতে ওয়াং তত্ত্বাবধায়ক ঈর্ষায় ভরা মুখে বললেন।
“কয়েকশোটি জ্যোতিষী পাথর?” এই কথা শুনে চী শাওর মুখের রঙ দ্রুত বদলে গেল, হৃদয়ে একধরণের শঙ্কা।
…
ঝাং দাহাই যখন দল নিয়ে খামারে ফিরলেন, তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। সবকিছু নিরাপদ দেখে তার উদ্বেগ কিছুটা কমল।
জ্যোতিষী খনিজের খামার ভবিষ্যতে লিং ইউয়ান উপত্যকার প্রাণরেখা, তাই চিন্তা না করেই পারে না। যদিও তার অনুমান অনুযায়ী কেউ সাহস করবে না গোলযোগ করতে, কিন্তু স্বর্ণের খনি থাকলে সতর্ক থাকা দরকার।
পরের দিন ঝাং দাহাই আবার লিং ইউয়ান উপত্যকা থেকে দক্ষ লোকদের ডেকে পাঠালেন, আগের দশ ভাগের এক ভাগ রেখে বাকিদের খামারে আনলেন, কারণ জ্যোতিষী খনিজ এতই গুরুত্বপূর্ণ। এখন পুরো উপত্যকা প্রায় ফাঁকা।
আর খনন কাজ দ্রুত করতে, জু ইউয়ান আরো কয়েক ডজন চতুর্থ স্তরের কৌশলীকে কাজে লাগালেন।
তাদের যোগদানের ফলে, খনন কাজে এক দিনে আগের তুলনায় তিনগুণ কাজ হচ্ছে।
জু ইউয়ানের গোপনীয়তার ব্যবস্থা দুর্দান্ত, বাছাই করা শ্রমিকরা শুধু ঢুকে, বের হয় না, ফলে গোপন খবর ফাঁস হওয়া কঠিন।
এভাবে খনন কাজ প্রতিদিন সুশৃঙ্খলভাবে চলছে, দিন চলে যায়, কুড়ি দিনেরও বেশি কেটে গেল।
একটি নির্জন কোণে, উ মিং দুটি হাঁটু ভাঁজ করে বিশাল পাথরের ওপর বসে।
এই সময়ের সাধনায় তার শক্তি অনেক বেড়েছে, আর কুইন চুয়ান যে একশোটি জ্যোতিষী পাথর দিয়েছিলেন, আজ সেই সবকটি শেষ হয়েছে, শুধু তিনটি রেখে দিয়েছে। এই তিনটি সে গুরুর জন্য রেখেছে।
এখন তার শরীরে বাইশটি নতুন শক্তির সুতার সৃষ্টি হয়েছে।
যদি ধারাবাহিকভাবে জ্যোতিষী গোলক থাকত, তাহলে আরও বাড়ানো সম্ভব।
সেদিন থেকে, যখন ইন-ইয়াং কলম দিয়ে জ্যোতিষী গোলক তৈরি করা হয়েছিল, উ মিং তার সাধনার পথে চলেছে।
জ্যোতিষী গোলক তৈরির পর শক্তি বাড়ানোর ফল অত্যন্ত ভালো, প্রায় প্রতিটি গোলকেই এক নতুন শক্তির সুতার জন্ম হয়। যদিও প্রতিবার শক্তি সুতার সৃষ্টি হলে প্রবল শীতের কষ্ট হয়, তবে তার শরীরে প্রতিদিন শক্তি বাড়তে দেখে কষ্ট আর আনন্দ একসাথে অনুভব করে।
সমস্ত সিং ইয়াং নগরীতে, এত বিলাসীভাবে জ্যোতিষী গোলক দিয়ে সাধনা করে সম্ভবত উ মিং ছাড়া আর কেউ নেই, ঝাং দাহাইও আগে এমন সুযোগ পাননি।
জ্যোতিষী গোলক চতুর্থ স্তরের জন্য অপূর্ব সম্পদ, কেউ পেলে তা যত্নে রাখে কিংবা বড় দোকানে বিনিময় করে।
চতুর্থ স্তরের জন্য, জ্যোতিষী পাথরই যদি সাধনার সম্পদ হয়, সেটাই ভাগ্য। কারণ এক টুকরো জ্যোতিষী পাথর সাধারণ তৃতীয় স্তরের ফলের চেয়ে অনেক মূল্যবান।
এ ভাবতে ভাবতে উ মিং হঠাৎ মনে পড়ল ‘অচল মিং রাজা’র মহা হস্তমুদ্রা।’
“এখন কি দ্বিতীয় কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব?” সে বিড়বিড় করে বলল। এই শ্রেষ্ঠ কৌশল তার কাছে অত্যন্ত মূল্যবান, অচল মিং রাজা’র মহা হস্তমুদ্রা বহুবার বিপদের মুহূর্তে কাজে লেগেছে।
এখন সে চতুর্থ স্তরের আট নম্বর স্তরে পৌঁছেছে, চেষ্টা করা উচিত।
সে পাথর থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল।
দ্বিতীয় কৌশল ‘অসুর নিধন মুদ্রা’ তার মনে গভীরভাবে গেঁথে আছে।
প্রায় প্রতিদিন সে অনুশীলন করে, যাতে ভুলে না যায়। তবে শুধু হাতের মুদ্রা, শক্তি নয়।
উ মিং চোখ বন্ধ করে মনে মনে ‘অসুর নিধন মুদ্রা’র অষ্টাশটি পরিবর্তিত মুদ্রা ও শ্বাসপ্রণালী স্মরণ করল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শক্তির প্রবাহ।
উ মিং চোখ খুলল, দ্রুত হাতের আঙুল বদলাতে শুরু করল, জটিল হাতের মুদ্রা কচকচ করে লাফাতে লাগল। এবার মুদ্রা আরো জটিল, আঙুলের গাঁট বদলাতে শরীরের শক্তির সুতাগুলো হাতের তালু দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
প্রতিটি শক্তির সুতার শুরু ও শেষ একত্রিত হয়ে দ্রুত সোনালি আলোর এক বিশাল মুদ্রা গড়ে উঠল। উ মিং দু’চোখে সেই মুদ্রার দিকে তাকিয়ে, দেখল এ মুদ্রা আগের মহা মুদ্রার চেয়ে অনেক বড়।
আগের মুদ্রা সাধারণ মানুষের হাতের মতো, এবার তিনগুণ বড়।
তার শরীরের শক্তির সুতাগুলো শেষ হয়ে গেল, তবুও অসুর নিধন মুদ্রা সম্পূর্ণ হয়নি। সে উদ্বেগে তাকিয়ে রইল, আরও শক্তি আহরণের চেষ্টা করল, হঠাৎ আঙুল থেমে গেল।
আগের চেষ্টা ব্যর্থ, শক্তির সুতাগুলো একত্রিত হয়ে অস্থির। উ মিং মুখের রঙ বদলে গেল, ভাবার সময় নেই, দ্রুত পেছনে সরে গেল। তিনবার শ্বাস নেবার পর, সে দশ গজ দূরে চলে গেল, দুই হাত দিয়ে কান চেপে ধরল, মাটিতে পড়ে গেল।
‘বুম!’
এক ভয়াবহ শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে উঠল। উ মিং মাটিতে পড়ার মুহূর্তে, শক্তির সুতাগুলো কয়েকবার ওঠানামা করে হঠাৎ বিস্ফোরণ, প্রবল ধাক্কা ধুলো উড়িয়ে দিল, উ মিং পুরো শরীর ধুলায় ভরে গেল।
সে যদি সতর্ক না হত, নিশ্চয়ই গুরুতর আহত হত।
নিজের শক্তিতে আহত হলে তো লজ্জায় মরতে হবে।
উ মিং ধুলা ঝেড়ে হাসল, আজকের জন্য এখানেই শেষ, আগামীকাল আবার চেষ্টা করবে।
এ কথা ভেবে, সে আর দেরি করল না, শিস দিয়ে সঙ্গী পশুটিকে নিয়ে খামারের বাসস্থানে ফিরে গেল।
বাড়ি ফিরে, স্নান করে, নতুন কাপড় পরে, উ মিং আবার জ্যোতিষী খনিজের দিকে রওনা দিল।
এ জায়গায় সে বহুবার এসেছে, খুব পরিচিত।
কঠোর রক্ষার মধ্য দিয়ে সে খনি অঞ্চলে পৌঁছল।
আগের মতোই, খনি সুড়ঙ্গে প্রবেশ করতেই দূর থেকে ‘টিং’, ‘টিং’, ‘টিং’ শব্দ কানে আসে।
কয়েকটি বাঁক ঘুরে, দেখল কুইন চুয়ান এক নির্গমনের মুখে বসে, হাতে ব্রাশ দিয়ে কিছু লিখছেন।
উ মিং হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাল।
“মিং’er, আজ এতো ফাঁকা সময়?” কুইন চুয়ান উ মিংয়ের আগমন দেখে কিছুটা বিস্মিত, ব্রাশ নামিয়ে বললেন।
“গুরুজী, আপনি কি হাতে বাড়তি জ্যোতিষী পাথর রাখেন?” উ মিং সরাসরি প্রশ্ন করল, যদিও কথায় একটু দ্বিধা।
“হা, এটা তো কিছুই না, তোমার জন্য আগেই প্রস্তুত করেছি।”
কুইন চুয়ান উ মিংয়ের অনুরোধে প্রস্তুত ছিলেন, কারণ উ মিংয়ের সাধনার গতি বরাবরই দ্রুত। তিনি জিজ্ঞেস করলেন না কেন আগের পাথর এত দ্রুত শেষ, কোমর থেকে একটি সাধারণ ভাণ্ডার ব্যাগ বের করে ছুঁড়ে দিলেন।
এত সহজে ব্যাগ পেয়ে উ মিংয়ের মুখে আনন্দের হাসি।
ব্যাগটি নিয়ে সে ভেতরটা না দেখে কোমরে ঝুলিয়ে দিল, তারপর নিজের ব্যাগ থেকে একটি ছোট মাটির পাত্র বের করে হাসিমুখে এগিয়ে দিল।
“গুরুজী, এটা আপনার জন্য, আশা করি কাজে লাগবে।”
“ওহ, এটা কী?” কুইন চুয়ান ছোট পাত্রটি নিলেন।
একবার দেখলেন, একটু ঝাঁকালেন, ভেতরে হালকা শব্দ।
কুইন চুয়ান অবাক, তবে উ মিংয়ের আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে একটি গোলক বের করলেন।
“জ্যোতিষী গোলক?”
কুইন চুয়ানের মুখে একটু পরিবর্তন। তিনি বহু কিছু দেখেছেন, এমন মূল্যবান ওষুধ চিনেন, তবে আগে শুধু মহানগরীর বড় বাণিজ্যিক স্থানে দেখেছেন, মূল্য খুব বেশি, তার চতুর্থ স্তরের সাধনায় কাজে দেবে।
“তবে কি ছেলেটি আগের জ্যোতিষী পাথর দিয়ে এমন গোলক তৈরি করেছে?” কুইন চুয়ান মনে মনে ভাবলেন।
“হ্যাঁ, এটা আমার জন্য ভালো কাজে আসে, তবে আজ তোমাকে যে পাথর দিলাম, সেটা বদলাতে যেও না, নিজের সাধনায় ব্যবহার করো।” কুইন চুয়ান মাথা নেড়ে সন্তুষ্টির হাসি দিলেন, ছেলেটি ভালো কিছু পেলেই আগে গুরুর কথা ভাবে।
এ কথা শুনে উ মিং কিছুটা বিভ্রান্ত, বদলানো বলতে কী? তবে ভাবল, গুরু ভুল অনুমান করছেন, সে কিছু বলল না, ভালো কিছু পেয়েছে বলে বিদায় নিতে প্রস্তুত।
“সাম্প্রতিক সময়ে বাইরে যেও না, আমাদের গুপ্তচরদের তথ্য অনুযায়ী, খামার এলাকায় অচেনা লোক দেখা যাচ্ছে, আমরা লোক পাঠিয়ে তাড়িয়ে দিচ্ছি, তবে গুরুজী অন্য মত দিয়েছেন, মনে করছেন অন্যান্য সংঘের লোক এসেছে খবর নিতে। তাই এ সময়টা খামারেই থাকো।”
“আর কয়েকদিন পরে, আমি ও গুরুজী আবার মহানগরীতে যাব, যদি সব ঠিক থাকে, একখানা ভিত্তি স্থাপন গোলক কিনব, তখন গুরুজী ভিত্তি স্থাপনের প্রস্তুতি নেবেন।” কুইন চুয়ান গম্ভীর মুখে বললেন।
“ভিত্তি স্থাপন?”
এ কথা শুনে উ মিং কিছুটা বিস্মিত, যদি ঝাং দাহাই সত্যিই সফল হয়, তাহলে লিং ইউয়ান উপত্যকা নিরাপদ থাকবে।
এ ভাবতে ভাবতে সে ভাগ্যবান মনে করল, এ খনিজ খামার আবিষ্কার করতে পেরেছে।