ছাব্বিশতম অধ্যায় প্রথম তিনে প্রবেশ
সবাই দেখল, আকাশজুড়ে অসংখ্য পায়ের ছায়া যেন বজ্রের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছে উ মিং-এর দিকে, দৃশ্যটা চমকপ্রদ।
দুই তারকা যুদ্ধকলা: ‘সমুদ্র উল্টানো ঐশ্বরিক লাথি’।
আবারো একটি দুই তারকা যুদ্ধকলা! অনেক শিক্ষার্থী মনে মনে বিস্মিত হলো—কবে থেকে দুই তারকার যুদ্ধকলা এতো সহজলভ্য হয়ে গেল যে, প্রায় প্রত্যেক জ্যেষ্ঠ শিষ্যরাই অন্তত একটি শিখে নিয়েছে? নিজেদের কথা ভাবলে তো আরো হতাশা লাগে—এখনও এক তারকার যুদ্ধকলাতেই সাফল্য নেই। মানুষ যে জন্মে থেকেই ভাগ্যে বিভক্ত, তা এদের দেখে বোঝা যায়।
পেই ইয়ং প্রথম আক্রমণ শুরু করতেই, উ মিং একটুও শিথিল হল না। সে পা ফেলে ভূমি কাঁপাল, মুহূর্তে চারটি আধ্যাত্মিক ধমনি উন্মুক্ত করল। প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি দুই বাহুতে সঞ্চারিত হলো, উজ্জ্বল আভা তার মুষ্টি ঢেকে দিল। সে শরীরটা টেনে ধরে মুষ্টি ঘুরাতে লাগলো। অসংখ্য চাহনির সামনে সে ‘ড্রাগন-হস্তী প্রজ্ঞা মুষ্টি’ প্রয়োগ করল। দ্রুত একের পর এক হাতীর গর্জন বাতাস ছিঁড়ে বেরোল, যার শক্তি ছিল অতুলনীয়—দর্শকদের মনে উদ্বেগ আর বিস্ময় জাগিয়ে তুলল।
“ওওওওওওওওওও!”
এবার ছিল নয় হাতীর গর্জন—‘ড্রাগন-হস্তী প্রজ্ঞা মুষ্টি’-এর চূড়ান্ত রূপ। মুহূর্তেই তা এক মুষ্টিতে রূপান্তরিত হয়ে পেই ইয়ং-এর পায়ের দিকে আছড়ে পড়ল।
“ধ্বাং!”—এক বিকট শব্দ, মুষ্টি আর পা মুখোমুখি। রীতিমতো তাক লাগানো ব্যাপার হলো, প্রবল সংঘর্ষে শুধু পেই ইয়ং-এর জুতো ফেটে গেল তাই নয়, পেই ইয়ং-ও দশ-পনেরো কদম পিছিয়ে গেল। তার এক পা খালি হয়ে গেল, যা তার অহংকারী স্বভাবের জন্য চরম লজ্জার—মুহূর্তেই মুখটা যকৃতের রঙে রূপ নিল, সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।
এমন দৃশ্য কেউ কল্পনাও করেনি। অনেক শিক্ষার্থী হঠাৎ হেসে উঠল।
“দুই তারকা যুদ্ধকলা যদি পূর্ণতায় পৌঁছায়, ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ।” ঝাং দাহাই তার চকচকে থুতনি ছুঁয়ে মৃদু হেসে বলল।
এদিকে ছিন ছুয়ান বিস্ময়ে হতবাক। এমন সাধনার ক্ষমতা দুষ্প্রাপ্য, কোনো কোনো দিক দিয়ে তো আধ্যাত্মিক দেহ থেকেও মূল্যবান। কিছু যুদ্ধকলা রপ্ত করতে জন্মগত মেধা অপরিহার্য, বিশেষত উচ্চস্তরের কলা; মেধা না থাকলে শেখা প্রায় অসম্ভব। এবং যুদ্ধকলার পূর্ণতা নির্ভর করে ব্যক্তিগত মেধার উপর। তবে কি মিনের শুধু পরিবর্তিত আধ্যাত্মিক দেহই নয়, সে যুদ্ধকলাতেও অদ্বিতীয় প্রতিভা? যদি তাই হয়, তবে তো সত্যিই অমূল্য রত্ন পাওয়া গেল। ছিন ছুয়ান তাই উ মিং-এর প্রতিযোগিতা আরও নিবিড়ভাবে দেখতে লাগল।
এমন প্রতিভার বিষয়ে ঝু ইউয়ান, কং ওয়েন, ছাই পেই—সবাই অবগত। তারা ছিন ছুয়ানের দিকে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। এমন শিষ্যকে একটু গড়ে তুললে ভবিষ্যতে তাদের ছাড়িয়ে যাওয়া কঠিন হবে না।
বিষণ্ণ পেই ইয়ং-এর কানে তখন নিচের শিক্ষার্থীদের হাসাহাসি ভেসে আসে, তার মুখ আরও কালো হয়ে ওঠে। একটু আগের সংঘর্ষে সে আতঙ্কিত—মনে হলো সে যেন মুষ্টি নয়, বরং লোহার পর্বত লাথি মেরেছে। প্রতিক্রিয়া এত প্রবল যে তার পা ব্যথায় কেঁপে উঠল। না হলে ডান পায়ের জুতো ফেটে যেত না—সে চরম লজ্জায় পড়ে গেল।
ছেলেটি যে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী, বুঝতে পারল। তাই তো ইয়ার মিংও তার কাছে হেরেছিল। এবার পাগলামি নিয়ে সে বাম পা দিয়ে মঞ্চে আঘাত করল—বাম পায়ের জুতোটাও ফেটে গেল।
তারপর সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দুই বাহুতে সঞ্চারিত করল, উজ্জ্বল শুভ্র আভা দুই বাহুতে জড়ালো। সে দু’মুষ্টি ঘুরাতে ঘুরাতে শতাধিক আলোক-মুষ্টি বাতাস ছিঁড়ে বেরোল, গুঞ্জন উঠল।
দুই তারকা যুদ্ধকলা: ‘প্রবল বজ্র মুষ্টি’।
স্পষ্ট বোঝা গেল, পেই ইয়ং-এর বজ্র মুষ্টি শে লেই-এর চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। এই অসংখ্য আলোক-মুষ্টির যেকোনো একটিতে আঘাত লাগলে, বিশাল পাথরও চূর্ণ হবে।
“উ মিং, এবার আমার এক ঘুষি সামলাও!” পেই ইয়ং-এর মুখে উন্মাদনা, যেন সবকিছু বাজি রেখেছে।
ঝাও জিয়ের চোখ গোল, সে জানে পেই ইয়ং-এর এই মুষ্টির ভয়াবহতা। আগেই এই ঘুষিতে হেরেছিল সে। এবার আরও বেশি শক্তি নিয়ে পেই ইয়ং প্রয়োগ করায় ঝাও জিয়ে চিন্তাগ্রস্ত।
তৃতীয় ভাই কি সামলাতে পারবে?
“প্রবল বজ্র মুষ্টি!”
“তোমার ভাই যে আমার ভাইয়ের ছায়া ও আঘাত ভেঙেছিল, এবার আমি আমার ছায়া ও আঘাত দিয়ে তোমার বজ্র মুষ্টি ভাঙব!” উ মিং উচ্চস্বরে চিৎকার করে, মুষ্টি থেকে তালুতে দ্রুত রূপান্তর করল। মুহূর্তে, আকাশজুড়ে তালুর ছায়া উড়তে লাগল। তবে আশ্চর্যজনকভাবে, এ তালুর মধ্যে কঠোরতার পাশাপাশি একধরনের কোমলতা ফুটে উঠল, যা বাতাসকেও ছোট ছোট ঘূর্ণিতে পরিণত করল।
খুব তাড়াতাড়ি মুষ্টি ও তালু মুখোমুখি হলো। তবে প্রত্যাশিত বিকট শব্দ শোনা গেল না। পেই ইয়ং বিস্ময়ে অনুভব করল, তার মুষ্টির বিশাল শক্তি যেন তুলোর ওপর আঘাত করছে। এই আবিষ্কারে তার হৃদয়ে কাঁপন ধরল। হঠাৎ ডান মুষ্টি কে যেন মৃদু টেনে নিল।
এরপরই কানে এলো এক দীর্ঘ হাতীর গর্জন।
প্রবল কঠোর শক্তি মুহূর্তে পেই ইয়ং-এর ডান মুষ্টিকে ডুবিয়ে দিল। সে অনুভব করল, বিরাট এক শক্তি তালুর মধ্যে থেকে ছিটকে বেরিয়ে এলো। এই শক্তিতে পেই ইয়ং-এর দেহ ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে ছিটকে পড়ল।
এক ঝটকায় সে মঞ্চ ছুঁড়ে ফেলা হলো।
সবাই কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না, এতো দ্রুত প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে গেল! সবাই বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে। কেউ ভাবেনি, ছিংয়ুয়ান শিখরের মহারথী জ্যেষ্ঠ ভাই-ও উ মিং-এর হাতে পরাজিত হবে। এখন থেকে উ মিং অবশ্যই লিংইউন উপত্যকার শীর্ষ ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠবে।
ঝাও জিয়ের চোখ এবার উজ্জ্বল, সে খেয়াল করল উ মিং যেভাবে পেই ইয়ং-কে হারাল, সেটা তার পরিচিত ছায়া ও আঘাতের তালু। তাই আসলে তালুটিই খারাপ নয়, বরং সে নিজেই যথাযথ রপ্ত করতে পারেনি। এই অনুধাবনে তার হতাশা দূর হয়ে গেল।
“চতুর্থ ভাইয়ের শিষ্য বেশ ভালো, এ ছায়া ও আঘাতের তালু তার হাতে অপূর্ব দক্ষতায়, কঠোর ও কোমলতায় মিশে গেছে—চমৎকার।” ঝাং দাহাই হাসল।
“চতুর্থ ভাইয়ের এই শিষ্য অসাধারণ, আমিও নিতে চাই! হা হা!” কং ওয়েন উ মিং-এর পারফরম্যান্স দেখে অকপটে প্রশংসা করল।
ঝু ইউয়ান মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ রইল। গুরু既 বলেই দিয়েছেন, এবার শিখর এককরণের কথা তুললে গুরু রুষ্ট হবেন, তাই সেটা আর সম্ভব নয়। তাই সে উ মিং-এর প্রতি আরও হিংসায় জ্বলতে লাগল।
তবে সমস্যা নেই। যদিও উ মিং প্রথম তিনে, নিজের শিষ্যও তো প্রথম তিনে। আশা, শেষ ম্যাচে দু’জনের দেখা হবে—তখন কাও রং যদি উ মিং-কে হারাতে পারে, তাহলে ছিন ছুয়ান-কে কড়া জবাব দেওয়া যাবে। ঝু ইউয়ান মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
“ভাই, দারুণ করেছো, তুমি সত্যিই অসাধারণ!” শিয়া মো মিষ্টি হাসল। কেন জানি না, সে এই ভাইয়ের প্রতিযোগিতা বিশেষ মনোযোগ দিয়ে দেখে।
উ মিং এর সৌন্দর্যবতী বোনের দিকে মাথা নেড়ে বলল, “মোটামুটি!” তারপর দুই ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলে লটারি টানতে গেল।
এ সময়, অতিথি আসনে বসা কং ওয়েন নেমে এলেন। কারণ প্রথম তিনের প্রতিযোগিতা এখন থেকে শুরু হবে। তিনি এবার বিচারকের দায়িত্ব নিলেন।
এদিকে উ মিং, কাও রং এবং ঝাং জুনপেং এক পাশে দাঁড়িয়ে।
কং ওয়েন হাতে তিনটি বাঁশের কাঠি নিয়ে এগিয়ে এলেন।
তিনি জোরে বললেন, “এখানে তিনটি বাঁশের কাঠি আছে—দুটি লম্বা, একটি ছোট। যে ছোটটা তুলবে, সে সরাসরি পরের রাউন্ডে যাবে। যদিও এখানে ভাগ্য যুক্ত, তবে ভাগ্যও এক ধরনের শক্তি।
“উ মিং যেহেতু শেষ ম্যাচ শেষ করেছে, তোমরা দু’জন আগে তুলবে।”
কাও রং মৃদু হেসে এগিয়ে গেল। তিনটি কাঠি কলমদানি সদৃশ পাত্রে বসানো, অর্ধেক বাইরে, অর্ধেক ভেতরে। কাও রং ভাবেনি, যেকোনোটি তুলল, দেখল সম্পূর্ণ লম্বা।
ঝাং জুনপেংও এগিয়ে এল। একটা তুলে দেখল সেটিও লম্বা। সবাই অবাক—উ মিং তো শুধু দাঁড়িয়ে থেকেই দ্বিতীয় রাউন্ডে চলে গেল!
উ মিং নিজেও হাসল—ভাগ্য মন্দ নয়। তবে, “বলে না, হাস্যোজ্জ্বল ছেলের ভাগ্য খারাপ হয় না? ওরা দু’জন সারাক্ষণ কপালে ভাঁজ ফেলে রাখে, ভাগ্য ভালো হবে কী করে!”
তবে ভালোই হলো, আগে তাদের শক্তি দেখা যাবে।
দু’জন মঞ্চে উঠল, কং ওয়েন ঘোষণা করলেন, “প্রতিযোগিতা শুরু!”
দু’জনের ধাক্কায়, মুষ্টি-তালুতে, শব্দের বিস্ফোরণ উঠল। দু’জনই লিংইউন উপত্যকার সেরা তরুণ শিষ্য—তাদের লড়াইও উ মিং-এর আগের ম্যাচের চেয়ে কম রোমাঞ্চকর নয়। সবাই মুগ্ধ হয়ে দেখল, এমন লড়াই শুধু বার্ষিক প্রতিযোগিতাতেই দেখা যায়। অনেকে এখান থেকে কার্যকর যুদ্ধ কৌশলও শিখে নিল।
দশ মিনিটের বেশি লড়াই চলল। এবার, আধ্যাত্মিক দেহের প্রভাব ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। কারণ আধ্যাত্মিক দেহের ধমনি সাধারণ হলুদ দেহের চেয়ে অনেক বেশি, শক্তি ধারণ ক্ষমতাও বেশি, পুনরুদ্ধারও দ্রুত। দু’জনই ছাড় দিচ্ছিল না, তবু তুলনায় ঝাং জুনপেং-এর সাধারণ দেহ দুর্বল। শেষ পর্যন্ত, একবার শক্তি প্রবাহে ভুল করে সে ফাঁক ফেলে দিল—আর এটাই তার পরাজয়ের কারণ। সে তৃতীয় স্থান পেল।
তবে সে নিরাশ হয়নি—প্রতিযোগিতায় হারা-জেতা থাকেই। মাথা নাড়ে, উ মিং-কে বলল, “তোমার জন্য রেখে গেলাম।” তারপর চুপচাপ নেমে গেল।
তার স্বভাব উদার, সাময়িক পরাজয়কে গুরুত্ব দেয় না।
আরও কিছু সময় পর কাও রং পুরোপুরি সেরে উঠল।
এবার, চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব শুরু হতে যাচ্ছে। কারণ সবাই জানে, এই শেষ প্রতিযোগিতার পরেই প্রথম স্থান নির্ধারিত হবে।
উ মিং আবার মঞ্চে উঠল, এবার সবাই ওদিকে তাকিয়ে রইল—শিখরের শিষ্য, অতিথি—সবার দৃষ্টি মঞ্চে।
“অবিশ্বাস্য, চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় উঠেছে অখ্যাত ফুরং শিখরের এক শিষ্য! তবে ফল যা-ই হোক, আজ থেকে উ মিং-এর নাম লিংইউন উপত্যকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়বে…”
“তাই তো! একেবারে অজানা ঘোড়া হয়ে বাজিমাত! আহা, যদি আমারও উ মিং ভাইয়ের মতো শক্তি থাকত!”
“তুমি? তিন দিন মাছ ধরা, দুই দিন জাল শুকানো—আজ বরং বেশি বড়শির শাক খেয়ো…”
“তোমরা কী মনে করো, এবার কে জিতবে—কাও রং ভাই, না উ মিং ভাই? দু’জনই তো অসাধারণ।”
“এ আর জিজ্ঞাসা কী, অবশ্যই কাও রং ভাই।”
“ওহ, একটু আগে তো বলেছিলে পেই ইয়ং ভাই জিতবে—শেষ পর্যন্ত কী হলো? চড় খেলে না?”
“এবার ভিন্ন, উ মিং ভাই ভালো হলেও, কাও রং ভাইয়ের সেই উচ্চতায় পৌঁছায়নি। দেখোনি, কাও রং ভাই এখনো আসল শক্তি প্রকাশ করেনি?”
“মানে ‘মহাশক্তি’?”
“জেনে যখন গেছো, বাছতে আর দেরি কেন—নিশ্চয় কাও রং ভাই।”
“তবে, যদি উ মিং ভাইও মহাশক্তি রপ্ত করে ফেলেন?”
“অসম্ভব!”
“কেন অসম্ভব? আজ সারাদিন তোমার ‘অসম্ভব’ কথায় মুখ ঝলসে গেছে!”
“আচ্ছা, এত যদি আত্মবিশ্বাস, চলো বাজি ধরি—উ মিং ভাই জিতলে দু’মাস খাওয়াবো, না জিতলে তুমি এক মাস খাওয়াবে—রাজি?”
“চলো, কে কাকে ভয় পায়, কথা পাকাপাকি!”