তৃতীয় অধ্যায় রত্ন দান

নিয়ন্ত্রিত পারমাণবিক সংযোজন নিয়ে গবেষণার দায়িত্ব বিজ্ঞানীদেরই ছেড়ে দেওয়া ভালো, আমি তো স্রেফ একজন সাধারণ মানুষ, নিজের ব্যাপারেই ভাবা শ্রেয়।
“খুব ভালো, প্রিয় ভ্রাতা,修仙-র জগৎ সত্যিই এক চমৎকার পথ। যদিও সেখানে বিপদের কোনো কমতি নেই, তবু সুযোগও অসীম। সেখানে তুমি অসাধারণ কিছু করে দেখাতে পারবে!” পূর্বসমুদ্রের ড্রাগন রাজা গভীর আন্তরিকতায় বললেন।

ড্রাগন রাজা দাদা বুঝি কিছু একটা ভুলে গেছেন, মনে হয় মনে করিয়ে দেওয়া দরকার।
“দাদা, আপনি দেখুন তো... আমার এই ছোট্ট শরীর নিয়ে修仙-র জগতে গিয়ে আপনার সম্মান যেন কলঙ্কিত না হয়...” উ মিং কিছুটা অপ্রস্তুত মুখে বলল।

“আহা! দেখো তো আমি কী ভুলেই গেছি, বয়স হয়েছে তো! চিন্তা কোরো না ভ্রাতা, এখনই ব্যবস্থা করছি।” ড্রাগন রাজা অপ্রস্তুত হেসে কপালে চাপড় দিয়ে নিজের ভুল স্বীকার করলেন।

এক মুহূর্তেই দেখা গেল, ড্রাগন রাজা দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে মন্ত্র পড়ছেন, অমনি সারা শরীর থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। শুরুতে আলোটা খুব উজ্জ্বল ছিল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই তা এতটাই তীব্র হয়ে উঠল যে, গোটা পুনর্জন্ম সভা ধ্বংস করে দিলো!

উ মিং বিস্ময়ে চোখ ছোট করে তাকাল; জীবনে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, ছোটবেলায় দুপুরের রোদে চোখ মেলেছিল, সেই স্মৃতি ছাড়া এমন কিছু সে আর দেখেনি। এই মুহূর্তে ড্রাগন রাজা যেন তার সামনে সূর্য হয়ে উঠেছেন।

সোনালী আলোয়ের তীব্রতায় উ মিংয়ের চোখ জ্বালা করতে লাগল, সে অবচেতনেই চোখ বন্ধ করল, খানিকটা স্বস্তি পেল।

এ সময় কানে এল কয়েকটি গম্ভীর শব্দ—
“আকর্ষণ!”
“সংহতি!”
“সমন্বয়!”

ড্রাগন রাজা এই সহজ শব্দগুলো উচ্চারণ করেই বুঝি অনেকটা শক্তি হারালেন।

উ মিং তৎক্ষণাৎ উজ্জ্বল চোখে তাকাল।

“উফ!” চোখের সামনে দেখল ড্রাগন রাজার মুখাবয়ব কেমন যেন অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে, দেখে মনে হচ্ছে টানা কয়েকবার চরম পরিশ্রম করেছেন, একেবারে নিস্তেজ!

তবু, ড্রাগন রাজার তৃপ্ত হাসি দেখে বোঝা গেল, সব ঠিকঠাক হয়েছে।

তিনি ডান হাতটা উল্টো করে তুললেন, হাতের তালুর ওপরে ভেসে উঠল এক সোনালী আগুনে ঘেরা জ্যোতির্বলয়, যার ভেতরে এক ক্ষুদ্র সোনালী ড্রাগন উচ্ছ্বাসে নাচছিল, প্রাণচঞ্চল।

এটাই পূর্বসমুদ্র ড্রাগন রাজার হৃদয়ের রক্তবিন্দু থেকে সৃষ্ট ক্ষুদ্র ড্রাগন।

যেখান থেকেই দেখা হোক, এটা এক মহামূল্যবান রত্ন, উ মিং মনে মনে আনন্দে আত্মহারা।

এখনও উ মিং ভালোভাবে দেখতে না দেখতেই ড্রাগন রাজা ডান হাত ঘুরিয়ে সেই আলো-মণ্ডলটিকে উ মিংয়ের কপালে ছুড়ে দিলেন।

উ মিং প্রাথমিকভাবে সরে যেতে চাইল, এই ধরনের পরিস্থিতিতে মানুষের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া আত্মরক্ষা করা। তাছাড়া, ওই আগুন কেমন গরম, যদি চামড়া পুড়ে যায়!
তবু, সে পা সরাল না—যা থাকে কপালে, একবার তো মরেই এসেছে, আবার একটু জ্বলে গেলেও ক্ষতি কী! সাহস হারালে চলবে না, ভয় পেলে হার।

কল্পিত জ্বালাপোড়া কিছুই অনুভব হলো না; আগুনের গোলা কপালে ঢুকে পড়তেই উষ্ণতা ছাড়া কিছু টের পেল না।

তাহলে, যখন প্রতিরোধ করা যাচ্ছে না, উপভোগ করাই ভালো।

শেষমেশ, ঐ ক্ষুদ্র ড্রাগনটি উ মিংয়ের দেহে মিশে গেল।

হাত-পা নাড়িয়ে দেখল, ভিন্ন কিছু মনে হচ্ছে না, উ মিং খানিকটা নিশ্চিন্ত হলেও, মনে মনে একটু হতাশও হলো—সবকিছু আগের মতোই, কিছুই বদলালো না।

এত বড় ভাই কি আমাকে প্রতারণা করলেন?

তবু, লাভ তো পেয়েছে, তাই উ মিং কৃতজ্ঞ মুখে বলল।

“ড্রাগনের রক্ত তোমার শরীরে মিশে গেছে, এখন ধাপে ধাপে সক্রিয় হবে। রক্তনালির ভিতর দিয়ে হৃদয়ে প্রবাহিত হবে, তোমার শরীর ও হাড়কে ক্রমাগত শক্তিশালী করবে। কালের পরিক্রমায়, তোমার দেহও দেবতা-ড্রাগনের সমান শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তখন মহাশূন্য ভেঙে গেলেও, তুমি অনায়াসে দিগন্তে উড়ে যেতে পারবে!”

“আরো আছে, এখানে ‘তিয়েনলং সিন্দিয়ান’ নামে এক মহাগ্রন্থ আছে, সেই হৃদয়ের রক্তের সঙ্গে চর্চা করলে তুমি আরো শক্তিশালী হবে, 修仙-র জগতে আত্মপ্রকাশ করতে পারবে।”

“এছাড়াও, এখানে রয়েছে নানা রকমের অস্ত্রগঠনের পুস্তক, ওষুধ প্রস্তুতি, তাবিজ অঙ্কন, যন্ত্র পুনর্গঠন, মন্ত্রবিন্যাস... সব তোমাকে দিচ্ছি। তুমি যেটা পছন্দ করো, সেটা নিয়ে এগোবে। এগুলো আমার 修仙-র অভিযাত্রার স্মৃতিস্বরূপ, এখন আর লাগে না, তুমি কাজে লাগাও।”

এই তো আসল বড় ভাই! তবে এত সাবলীলভাবে সাহায্য করাটা ঠিক হচ্ছে তো? এ তো নিখাদ ধনী-খেলোয়াড়ের মতো! এই বড় ভাইয়ের নাম বৃথা নয়।

“আর হ্যাঁ, 修仙-র জগতে যদি কখনো ক্লান্তি আসে, এই এক জিনিসে আশ্রয় নিতে পারো।” পূর্বসমুদ্র ড্রাগন রাজা বললেন—ডান হাতে সোনালী আলো ঝলকে উঠল, এক ডিমের আকারের গোলক উঁকি দিল।

“এটি হচ্ছে ‘দিনহাই শেনঝু’, আমাদের ড্রাগন বংশের অমূল্য রত্ন। এর মধ্যে এক স্বতন্ত্র মহাবিশ্ব রয়েছে, অর্থাৎ এটি এক বিশেষ স্থান-রত্ন। এতে রয়েছে কয়েকটি পর্বত, কয়েকটি গুহা, সমুদ্র আছে, বাড়িঘরও আছে...” ড্রাগন রাজা অবিরাম বর্ণনা করতে লাগলেন।

এটা ঠিক হচ্ছে তো? 修仙-র জগতে যাচ্ছি, অথচ শুনে মনে হচ্ছে যেন ছুটি কাটাতে যাচ্ছি! সবকিছু সাজানো-গোছানো—এভাবে তো কেউ ঈর্ষান্বিত হবে!

দাদা, বলেই দিই—আমি 修仙 করতে যাচ্ছি, অবসর নিতে নয়।

এখন, কিভাবে এই রত্ন খোলা হয়, সেটাও খুব সহজ, শুধু মনে মনে...

এ কথা বলার সময়, ড্রাগন রাজা গোপনে মন্ত্র কানে কানে জানিয়ে দিলেন, যেন কেউ আর জানতে না পারে।

এদিকে মোটা কর্মচারী ইতিমধ্যে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, এমন ভাইয়ের বন্ধুত্ব কি আর সহজে মেলে? একেবারে আদরের সন্তানের মতোই আদর পাচ্ছে!

ড্রাগন রাজা মুখে বললেন, “এবার ডান হাতের তর্জনী ছুঁড়ে দিলেন, দিনহাই শেনঝু চক্কর দিতে দিতে উজ্জ্বল হয়ে উ মিংয়ের বুকে ঢুকে গেল, আর শেষে এক গোলাকার উল্কি-আঁকা উল্কিতে পরিণত হলো।”

“আগের গুলো তো সামান্য ছিল...”

এখনো আছে? দাদা, আপনি যদি এভাবে আমাকে সাহায্য করেন, আমি তো এখানে মার খেয়ে মরবো! এবার আর কিছুই নেব না, মনে মনে উ মিং সিদ্ধান্ত নিল।

ড্রাগন রাজা এবার মুখ খুললেন, একগুচ্ছ সোনালী আলো মুখ দিয়ে বের করলেন, ধীরে ধীরে একখণ্ড সোনালী আঁশ প্রকাশ পেল।

“এটি ড্রাগনের আঁশ, এতে আমার সামান্য প্রাণশক্তি রয়েছে। যদি কখনো নিশ্চিত মৃত্যুর মুখোমুখি হও, এই আঁশ উৎসর্গ করো, প্রাণরক্ষা পাবে। তবে মনে রেখো, ড্রাগনের আঁশে আমার শক্তি সরাসরি নেই, এটি মুক্তি দিলে স্বর্গ-ধরণী কাঁপবে। তাই সাবধানে ব্যবহার করবে।” ড্রাগন রাজা গম্ভীর স্বরে বললেন।

এ তো জীবনের অব্যর্থ রক্ষাকবচ! ফিরিয়ে দেওয়া যাবে? মনে হয় না!

“দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি খুব যত্নে ব্যবহার করবো,” উ মিংও বুঝেছে এ নিয়ে মজা করা চলে না।

“তবে...”

আবারো? দাদা, এবার আমাকে ছেড়ে দিন, আমি তো জন্মাতে চাই, সময়ও হয়ে এসেছে, আপনি নিশ্চয়ই বাড়ি ফিরে খেতে যাবেন!

“আরো একটি কথা—ড্রাগনের আঁশে আমার শক্তি নেই বলে মাত্র তিনবার ব্যবহার করা যাবে। প্রতি ব্যবহারে শক্তি কমে যাবে, তিনবারের বেশি হলে আঁশটি চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে।”

তিনবারই যথেষ্ট, মানুষ মাত্রেই সন্তুষ্ট থাকা উচিত। উ মিং একটু হতাশ তো হয়নি, বরং একটার বদলে তিনটি পেয়ে সে দারুণ খুশি।

“হ্যাঁ, দেবার যা ছিল সব দিয়েছি। 修仙-র জগৎ বিপজ্জনক, তোমাকে সাবধানে থাকতে বলছি। যদি ভাগ্যে থাকে, আবারও দেখা হবে!” বলেই ড্রাগন রাজা সোনালী আলোয় আচ্ছন্ন হয়ে মুহূর্তেই অন্তর্হিত হলেন।

নীরবে এসেছিলাম, ঠিক তেমনি নীরবে চলে গেলাম, জামার আঁচল নাড়লাম, এক টুকরো মেঘও নিয়ে গেলাম না।

“দাদা, বিদায়।” উ মিং দূরে তাকিয়ে চিৎকার দিল, চোখে একটু শূন্যতা, যদিও অল্প সময়ের পরিচয়, তবু এই বড় ভাইয়ের উপকার সে চিরকাল ভুলবে না।

মোটা কর্মচারী উ মিংয়ের মনখারাপ মুখ দেখে ভাবল, এবার তাড়াতাড়ি কাজ সেরে ফেলতে হবে, কারণ পেছনে আরও অনেক আত্মা পুনর্জন্মের জন্য অপেক্ষায় আছে। আজকেও আবার ওভারটাইম, অথচ বেতন বাড়ে না, মনটা ভারী। চাকরি করা সত্যিই কঠিন।

“উ মিং ছোটভাই, পূর্বসমুদ্র ড্রাগন রাজার সঙ্গে আত্মীয়তা করলেন, অভিনন্দন। যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে বাকি প্রক্রিয়া শেষ করে ফেলি।”

“ওহ, মানে এখন কি মেং পো-র স্যুপ খেতে হবে, তারপর হুয়াং ছুয়ান নদীতে সাঁতার কাটতে হবে?” উ মিং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“দেখছি তুমি এসবের সঙ্গে পরিচিত, তবে ওগুলো এখন অতীত। যমরাজ মহাশয়, পুনর্জন্ম দ্রুততর করতে, সাঁতারের নিয়ম তুলে দিয়েছেন। আর মেং পো-র স্যুপও এখন আর প্রয়োজন নেই, বাজারদর বেড়েছে, তহবিল সংকট, তাই এখন শুধু স্মৃতিলোপকারী ইনজেকশনই যথেষ্ট।”

একদিকে মেং পো-র স্যুপ, আরেকদিকে ইনজেকশন, দুটোই ভালো না! অসুখ নেই তো ওষুধ খাওয়া বা ইনজেকশন নেওয়ার কী দরকার!

নিতান্তই মনে হয় সংশ্লিষ্ট দপ্তরে অভিযোগ করা দরকার, উ মিং মনে মনে ভাবল।

তবে হাজার বছরের রীতি ভাঙা সহজ নয়, স্থানীয় নিয়ম মানাই ভালো।

নীরবে শক্তি সঞ্চয়, বাড়তি ঝুঁকি নয়।

সবচেয়ে আগে মরে যারা, তারাই কথা বেশি বলে—টেলিভিশনেও তো তাই দেখায়।

“তবে, যেহেতু তুমি ড্রাগন রাজার আত্মীয়, এসবের প্রয়োজন নেই!” মোটা কর্মচারী ব্যাখ্যা দিলেন।

“এত ভালো! ধন্যবাদ। আচ্ছা, আপনি কোন বাড়ির?” উ মিং আজও তার নাম জানে না।

“আমার নাম ইয়ান, নাম শি।” মোটা কর্মচারী সোজাসাপ্টা বললেন।

“ও, আপনার পদবিও ইয়ান? তবে, যমরাজ মহাশয় আপনার...?” উ মিং জিজ্ঞাসু মুখে তাকাল।

“ঠিক তাই, তিনি আমার পিতা। দুর্ভাগ্য, আমি তাঁর সবচেয়ে অকর্মণ্য সন্তান, তাই এখানে কাজ করছি।” ইয়ান শি একটু হতাশ মুখে বললেন।

“উফ!”
তাহলে তো আপনি বিশাল ঘরের সন্তান!

“আপনার নাম বহুবার শুনেছি!” মানুষকে চেহারা দেখে বিচার করা ঠিক না।

“সে কী কথা, ইয়ান শি কাকু, আপনি ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেক কিছু করবেন।” উ মিং আবারও তার চিরাচরিত দক্ষতায় প্রশংসা করল।

কেন উৎসাহ দেবেন না? যদি সে ভবিষ্যতে বড় কিছু করে, অন্তত বুঝবে, উ মিং-ই তার প্রতিভা চিনেছিল। এটাই তার জীবনদর্শন।

হয়তো এই কথাতেই ইয়ান শির মুখে হাসি ফুটল, যেন সত্যিকারের বন্ধু পাওয়া গেছে।

এক কথায়, তাদের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

“উ মিং ভাই, তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল। দিনহাই শেনঝুর মতো রত্ন আমার নেই, তবে একটা জিনিস তোমাকে দিচ্ছি, হয়তো কাজে লাগবে।” ইয়ান শি রহস্যময় মুখে বললেন।

আবারো কেউ উপহার দিচ্ছে? এটা একটু বেশিই হচ্ছে না?

নাকি এটা নতুন আগন্তুকের উপহার? সম্প্রতি সময়ভ্রমণ খুব জনপ্রিয়, কেউ কেউ ব্যবস্থা, কেউ কেউ কোনো আংটির বৃদ্ধ, আগে এমনই হতো।

উ মিং একটু আশাবাদী হয়ে উঠল।

সাদা আলো ঝলকে উঠল, ইয়ান শির হাতে দেখা গেল ছোট্ট কাগজের গুচ্ছ, দেখতে অনেকটা ছাড়পত্র বা টিকিটের মতো।

“এটা কী?” উ মিং স্তব্ধ।

“এটা বিখ্যাত ‘মহাগুরু কার্ড’। এর সাহায্যে, তুমি যেকোনো কিছু শিখতে পারো। 修仙-র জগতে প্রবেশ করে নানা ধরনের বিদ্যা, মন্ত্র, তরবারি-বিদ্যা, ওষুধ প্রস্তুতি, মন্ত্রবিন্যাস—সব শিখতে হবে। এই কার্ড দিয়ে তুমি ডেকে নিতে পারো সেই বিদ্যার আসল শিক্ষকে, তারা হাতে ধরে শেখাবে। একেবারে শূন্য থেকেও শিখে যাবে। দেখো, মোট দুই ডজন আছে, সচেতনভাবে ব্যবহার করলে 修仙-র জগতে তুমি অবাধে চলতে পারবে।” ইয়ান শি গর্বিত ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করলেন।

“হ্যাঁ, এর ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ, তবে, এতে কি আপনি ড্রাগন রাজা আসতে পারেন আমাকে ‘তিয়েনলং সিন্দিয়ান’ শেখাতে? সেটাই এখন সবচেয়ে দরকার।” উ মিং আগ্রহভরে বলল।

“এটা... উ মিং ভাই, ‘তিয়েনলং সিন্দিয়ান’ অতি উচ্চস্তরের, তাছাড়া ড্রাগন রাজা তো দারুণ গুরুত্বপূর্ণ, তাঁকে ডাকা যাবে না!”

মুহূর্তেই চেহারা পাল্টাল, ইয়ান শি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। এই উপহার দেওয়াটা এত কঠিন হবে ভাবেনি।

উ মিংয়ের হতাশ মুখ দেখে ইয়ান শি কিছুটা কষ্ট পেলেন, ভাবলেন, না, ভরসা রাখা মানুষকে নিরাশ করা চলবে না। আরও কিছু আছে তো! হ্যাঁ—

আবার সাদা আলো জ্বলে উঠল, এক প্রাচীন শিল্পসমৃদ্ধ কালি-কলম হাতে তুলে নিলেন ইয়ান শি। চোখে অনিচ্ছা, এটা তার সবচেয়ে মূল্যবান仙-অস্ত্র, জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করতে পারে, কাউকে পুনরুজ্জীবন দিতেও পারে। এই কলমের নাম—ইয়িন ইয়াং কলম।

শান্ত হাসিতে, দৃপ্ত স্বরে বললেন, “উ মিং ভাই, তোমার হাতে এখনো সুবিধাজনক কোনো অস্ত্র নেই, এই ইয়িন ইয়াং কলম তোমার আত্মরক্ষার জন্য দিলাম। এটিকে হেলাফেলা কোরো না, এই কলমটি চেতনা-সম্পন্ন, স্বয়ংক্রিয়ভাবে মালিককে রক্ষা করে। আকার ছোট-বড় করা যায়। দেখো!”

তিনি কলমটি আঙুলে ঘুরিয়ে একবার ছোট করে নিলেন, একবারে দন্ত-কাঠির মতো ছোট হয়ে গেল। দূরের ফুলদানি লক্ষ করে ইশারা করলেন, মুহূর্তেই সেটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। আবার ইশারায় কলমটি তার শরীরের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, প্রাণবন্ত।

এরপর, আবার বড় আকার নিল, বর্শার মতো লম্বা হয়ে সহজে মেঝেতে গেঁথে গেল। সবচেয়ে অবাক করার মতো ব্যাপার, যখন কলমটি আকাশে ছুড়ে দিলেন, কলমের তুলা দ্রুত ছড়িয়ে কয়েক গজ লম্বা এক খাঁচা গড়ে তুলল। তখন, হঠাৎই আকাশে উজ্জ্বল তরবারি এসে খাঁচার ওপর পড়ল, কিন্তু খাঁচা অক্ষত, আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। খুঁটিয়ে দেখলে দেখা যায়, প্রতিটি আঘাতে বিশেষ মন্ত্রলিপি ঝলকে উঠছে, যার ফলে সুরক্ষা নিশ্চিত হয়েছে।

এটি এমন এক অস্ত্র—কাছে থাকলে আত্মরক্ষা, দূরে থাকলে আক্রমণ, হত্যা থেকে উদ্ধার—সবই সম্ভব।