পঞ্চম অধ্যায় সংবাদ

আসলে ধোঁয়াস্নিগ্ধ শিখরের প্রধান শিষ্য কাও রং আসলে এক অতিপ্রাকৃত আত্মার অধিকারী, তাই তাঁর修炼ের গতি পুরো সম্প্রদায়ে প্রথম—এবার সব পরিষ্কার। ভবিষ্যতে চাপটা যে কম নয়, তা বলাই বাহুল্য।

কষ্ট করে কালো পরীক্ষার ঝড় পেরিয়ে এসে, এবার আবার নতুন চ্যালেঞ্জ—ধোঁয়াস্নিগ্ধ শিখরের প্রধান শিষ্য, যেন আরেকজন পরীক্ষার রাজা। জীবনটা বড় কঠিন।

পরীক্ষা কখনোই থামে না।

ফুরোং শিখর টিকিয়ে রাখা ছিল পূর্ব吴铭-এর অন্যতম স্বপ্ন।

আরো ছিল সবচেয়ে বেশি স্মৃতি—শিয়ামো নামের ছোট বোনের সাথে। উপায় নেই, লিংইউন উপত্যকার সবার প্রিয় হিসেবে 吴铭-এর ছোটবোন শিয়ামোই ছিল। দুজনের বয়স কাছাকাছি, কথা বলার বিষয়ও অনেক, ছোটবেলা থেকেই তারা পরস্পরের ছায়াসঙ্গী, নিঃশঙ্ক।

吴铭 সবচেয়ে পছন্দ করত যখন শিয়ামো মিষ্টি স্বরে ডাকত, “তৃতীয় দাদা, খেতে এসো, গুরুজনকে বেশি অপেক্ষা করিও না।”

এক পরিবারের মতো, প্রাণবন্ত সেই পরিবেশ খুব ভালো লাগত তার। 吴铭 চুপিচুপি শপথও করেছিল, এই ছোটবোনকে সে সবসময় আগলে রাখবে, কষ্ট পেতে দেবে না। তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছে ছিল—শিয়ামো যেন সুখে, শান্তিতে বড় হয়, ভালো ঘরে বিয়ে হয়।

এক কথায়, সে ছিল এক নিঃস্বার্থ বন্ধু।

আর দ্বিতীয় দাদা শু ওয়েনচ্যাংও প্রায়ই তার জন্য কিছু মজার খাবার নিয়ে আসত, যদিও কিছুদিন আগে কয়েকশো স্বর্ণমুদ্রা ধার নিয়েছিল, এখনও শোধ দেয়নি—মনে হয় এবার তাগাদা দেওয়া দরকার।

প্রধান দাদা ঝাও জে ছিল খুব পরিশ্রমী, কঠোর সাধক, বেশি মেলামেশা হয়নি, তবে মানুষটি গম্ভীর হলেও ভালোমানুষ। গুরুজন অনুপস্থিত থাকলে সবাই তার কথাই শুনত।

আর ছিল কুই স্যুই ফেং-এর বন্ধু ঝাং হুয়া—দুজনেই পড়ালেখায় পিছিয়ে, তবে ঝাং হুয়া খুব মজার, মুখে কথা লেগেই থাকে, নানারকম খবর জানে, গুজব ছড়াতে ওস্তাদ। মাঝে মাঝে তার গল্প শুনে হাসি থামে না।

আরেকজন শত্রু, ধোঁয়াস্নিগ্ধ শিখরের চু শুয়ান—একবার জুলুম করেছিল, বদলে 吴铭 তাকে ঘুষি মেরেছিল। প্রতিহিংসার জন্য দশ বছরও অপেক্ষা করতে প্রস্তুত, চু শুয়ান, অপেক্ষা করো, একদিন তোমাকে ধরবই।

কিংইউয়ান শিখরের নারী শিষ্যা ওয়াং শুয়ে ফে, প্রায়ই 吴铭-এর সঙ্গে গল্প করত, গত মাসে তো ডেকে নিয়ে গিয়ে মুরগি খাওয়ায়—না জানি সে 吴铭-কে পছন্দ করে কিনা। তবে তার গড়ন একটু গোলগাল, তাই সবাই পেছনে ডাকে ‘ছোট গোলু’। ভাবছে, সুযোগ হলে ওকে দুইটা মুরগি ফিরিয়ে দেবে, তবে কম যোগাযোগই ভালো।

“ইদানীং修炼-এর গতি কমে যাচ্ছে কেন? নাহ, শিয়ামোকে জিজ্ঞেস করা দরকার, তারও এমন হয়েছে কিনা…”

শিয়ামো শুধু সুন্দরীই নয়, 修炼-এও অসাধারণ, 吴铭-এর মতো গড়পড়তা ছাত্রকে ছাড়িয়ে গেছে—মাত্র এক বছরে সে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে, শীঘ্রই তৃতীয় স্তরেও যাবে, আর 吴铭 এখনও প্রথম স্তরেই ঘুরপাক খাচ্ছে। এমন হলে ভবিষ্যতে কী করে ছোটবোনকে রক্ষা করবে! আজ রাতে না突破 করে ঘুমানো নয়…

“আজ পাহাড়ে উঠে দেখি, গুরুজনের ফল পেকে গেছে। দুটো চুরি করে শিয়ামোকে দেব, নতুন স্বাদ নিতে—আশা করি গুরুজন বুঝতে পারবে না…”

“শিয়ামো-র জন্মদিন মনে হয় আসছে, এবার একটা চমকপ্রদ উপহার নিজ হাতে দিতে হবে…”

“শিয়ামো আবার ‘উড়ন্ত সারসের চিঠি’ পেল, এই মাসে প্রায় শতখানেক সারস এসেছে—লাগে যেন গোটা উপত্যকার ছেলেরা তাকে পছন্দ করে। তবে 吴铭 চুপিচুপি অব্যবহৃত ছোট কাগজ-সারস দেখল, মনে মনে খুশি হল—শিয়ামো এসব পাত্তা দেয় না।”

“শিয়ামো এখনও প্রেমের বয়সে পৌঁছায়নি, পড়াশুনাকেই গুরুত্ব দেওয়া উচিত…”

ছোট কাগজ-সারস仙界-তে চিঠিপত্র পাঠানোর খুব সাধারণ উপায়।

吴铭-এর পূর্বজীবনের স্মৃতি মোটামুটি এমনই—ছোট্ট পরিসর, প্রধানত লিংইউন উপত্যকার চৌহদ্দি ঘিরে।

সাধারণ মানুষের মতোই, তারও দু-তিনজন বন্ধু ছিল, আবার অপছন্দের লোকও ছিল।

আমি যাকে ভালোবাসি সে আমার নাগালের বাইরে, আর যে আমাকে ভালোবাসে, তাকে শুধু দুঃখিতই বলতে পারি।

এমন সময় 吴铭 স্বপ্ন-জগতে হারিয়ে ছিল, হঠাৎ দরজায় টোকার শব্দ শোনা গেল।

“দাদা, জেগেছ?” দরজার বাইরে মৃদু কণ্ঠস্বর।

“জেগেছি, তুমি শিয়ামো তো?”

কয়েকদিন আগেই জেগেছিল, একবার দেখা হয়েছিল, তাই অবাক হয়নি।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজা খুলে এক সুন্দর ছায়াবর্ণ কিশোরী ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল।

吴铭 তাকিয়ে দেখল, চৌদ্দ-পনের বছরের এক মেয়ে কিছু জিনিস নিয়ে এসে টেবিলে রাখল।

মেয়েটির পরনে হালকা হলুদ জামা, দারুণ ফিটিং, কোমল দেহটা ফুটে উঠেছে, সুন্দর গড়ন, মন টানার মতো। লম্বা পা তাকে আরো আকর্ষণীয় করেছে। ত্বক দুধের মতো ফর্সা, নাক খাড়া, ঠোঁট আকর্ষণীয়, ভ্রু আঁকা, বড় বড় চোখ উজ্জ্বল। ঘন কালো চুলে ছোট্ট প্যাঁচানো ফিতা, আরো মিষ্টি লাগে।

এ-ই সেই উপত্যকার সবার মন কেড়ে নেওয়া রূপসী, তাই তো লু ছং প্রথম দেখাতেই বিভোর হয়েছিল।

একটা ছোট্ট পরি, যার সৌন্দর্যে টানা পড়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক—প্রতিরোধ করা অসম্ভব।

吴铭-এর আগের জীবনে টিভিতে দেখা কৃত্রিম সুন্দরীদের চেয়ে সে বহুগুণ আকর্ষণীয়।

একটা পুরোপুরি স্বাভাবিক, আরেকটা কৃত্রিম—তুলনাই চলে না।

“দাদা, শরীরটা কেমন লাগছে?” আবার সেই সুরেলা কণ্ঠ।

“অনেক ভালো।”

“এটা গুরুজন বিশেষভাবে বানানো ‘আধ্যাত্মিক স্যুপ’, গরম থাকতে খেয়ে নাও।”

“আধ্যাত্মিক স্যুপ’টা কী?”

“গুরুজন বলেছেন, এক নম্বর আধ্যাত্মিক উপাদান স্বর্ণ রক্ত-গিনসেং ও এক নম্বর আধ্যাত্মিক পশু রঙিন মুরগি দিয়ে, আরও ঊনপঞ্চাশ রকমের সহায়ক উপাদান দিয়ে ধীরে ধীরে সিদ্ধ করা হয়েছে। ওষধিগুণ ভীষণ মৃদু, অভ্যন্তরীণ চোটে খুব উপকারী।” শিয়ামো হাসিমুখে বলল, গালের টোল ফুটে উঠল।

吴铭 মাথা নাড়ল। সে জানে রঙিন মুরগির দাম আকাশচুম্বী, এই পশুটা স্বাস্থ্যরক্ষায় শ্রেষ্ঠ। সম্প্রদায়ে কয়েক ডজন আছে, সাধারণত অতিথিদের আপ্যায়নে ব্যবহার হয়, সাধারণ 修炼কারী বছরে একবারও খেতে পায় না।

吴铭 ধীরে ধীরে উঠল, শিয়ামো এগিয়ে এসে তাকে ধরে বিছানায় বসাল।

একটা সুবাস বয়ে গেল।

“দাদা স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতে পারছ, দারুণ! গুরুজন জানলে খুব খুশি হবেন।” শিয়ামোর মুখে উচ্ছ্বাস।

吴铭 অবাক হয়ে তাকাল, কি স্যুপ খাওয়ার জন্য বিছানা ছেড়ে ওঠা লাগে না? নাকি তুমি নিজে খাওয়াবে?

যদি অসাবধানে বিছানায় ছিটিয়ে যায়, রাতে তো নতুন চাদরও নেই। তাছাড়া, ঠান্ডা পড়ছে, আমি তো এখনও পুরোপুরি সুস্থ নই।

“দাদা, কী দেখছ, আমার মুখে কিছু লাগল?” শিয়ামো吴铭-এর বিস্মিত মুখ দেখে জানতে চাইল।

“না, আমি শুধু অক্সিজেন-কন্যা দেখছিলাম…”

“অক্সিজেন-কন্যা কী, দাদা?”

“ও কিছু না, বললে বুঝবে না।”

吴铭 এসে টেবিলে বসল, দেখল স্যুপে হালকা ধাতব দীপ্তি, তার ঘ্রাণেই মাথা ঝিমঝিম ভাব কেটে গেল।

তিনি চুমুক দিয়ে, দুই হাতে উঠিয়ে, গলগল করে খেতে শুরু করলেন।

স্যুপটা যেন অমৃত, স্বাদে অনন্য, শরীর জুড়ে উষ্ণ একটা প্রবাহ ছড়িয়ে গেল—নিশ্চয়ই উৎকৃষ্ট স্যুপ।

吴铭 পুরোটা শেষ করতেই শিয়ামো বুঝল, দাদাকে বিশ্রাম দরকার, তাই বিদায় নিয়ে চলে গেল।

পরদিন।

দ্বিতীয় দাদা শু ওয়েনচ্যাং দেখতে এল, সঙ্গে নিয়ে এল এক বোতল ‘কন্যার রঙ’ ও ‘ঝাও ঝাও রেস্তোরাঁ’র দুইটা রোস্ট মুরগি। দুই ভাই আনন্দে গল্প করছিল, হঠাৎ দ্বিতীয় দাদা একটু সংকোচে বলল, “ভাই, বলো তো, তোমার কাছে আর কত স্বর্ণমুদ্রা আছে?”

দ্বিতীয় দাদার চেনা ভঙ্গি দেখে 吴铭 ভেবেছিল, নিশ্চয়ই আবার অসুবিধায় পড়েছে, এত মুদ্রা দিয়ে কী করে কে জানে।

আশা করল, দাদা যেন বাজি বা খারাপ কাজে না দেয়, তাহলে তো নিজেরই অপরাধ হবে। আহা, মনে কষ্ট হচ্ছে, আবার গরিব হয়ে যাবো।

সবাইয়েরই দুঃখ আছে, 吴铭 কিছু জিজ্ঞেস করল না, সোজা বুক থেকে ছোট একটা ভারি থলি বার করে টেবিলে রাখল।

“এটাই আমার সব সঞ্চয়, আশা করি তোমার দরকার মিটবে।” হাসিমুখে বলল 吴铭।

“জানতাম, তুমি প্রকৃত অর্থেই ভাই, ধন্যবাদ। পরে আবার মুরগি নিয়ে আসব।” দ্বিতীয় দাদা আনন্দে吴铭-এর কাঁধে চাপড় দিল।

মুরগি বাদে অন্য কিছু দিলে হয় না? ইদানীং খানিকটা বিরক্ত লাগছে, শুয়োরের পা দিলে হয় না?

দ্বিতীয় দাদা খুশি মনে চলে গেল, 吴铭 হেসে ভাবল, ব্যাপারটা মজার।

吴铭 ভাবেনি, দ্বিতীয় দাদা বেরোতেই, একটু চটপটে ছায়া চুপিচুপি ঢুকে পড়ল।

吴铭 মনে মনে ভাবল,仙界-র নিরাপত্তা কি এতই দুর্বল?

এতক্ষণে কিছু বুঝে ওঠার আগেই কানে এল, “吴铭, তুমি সত্যিই মরোনি? দারুণ! ভেবেছিলাম এবারই তুমি শেষ!” কণ্ঠে একটু ছলছলে ভাব।

এসেছে কুই স্যুই ফেং-এর ঝাং হুয়া।

“দেখি তো, হাত-পা ঠিক আছে তো?” ঝাং হুয়া চিন্তিত মুখে।

“তুমি জানো না, সেদিন তোমাকে যেভাবে টানা হচ্ছিল, আধমরা অবস্থা—দেখে খুব খারাপ লেগেছিল, ভাগ্য ভালো, বিপদ কেটে গেল।”

“বিপদে পড়ে বেঁচে গেলে, নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে উন্নতি করবে, পরে বড়লোক হলে আমাকে ভুলে যেয়ো না, চা-পানি, ছোটখাটো কাজ জানি।”

তারপর শুরু করল নানান গল্প।

এই ঝাং হুয়া অসাধারণ, অস্কার তার কাছে ঋণী।

তার সাথে থাকলে, কিছু করার নেই, শুধু দর্শক হয়েই থাকতে হয়, কারণ সে কথা বলতে ক্লান্তি নেই, ছোট-বড় গুজব, খবর, সব জানে।

“জানো? ধোঁয়াস্নিগ্ধ শিখরের এক ছেলেকে নাকি গোসলরত মেয়েকে দেখতে গিয়ে ধরা পড়ে, শেষে মুখ ফুলে গেছে…”

“বিশ্বাসযোগ্য সূত্রে শুনলাম, দেশে শূকর-জ্বর ছড়িয়ে পড়ায়, শূকরের দাম চড়েছে…”

“শপথ-মজলিসে এক প্রধান দাদা প্রতারিত, প্রেমে পড়ছে নিজের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধুর…”

“কিংইউয়ান শিখরের এক মেয়ে শিষ্যের পোষা কুকুর হারিয়ে গেছে, খোঁজার জন্য ঘোষণা দিয়েছে, যে পাবে তাকে এক ইচ্ছা পূরণের প্রতিশ্রুতি… দেখি তো শরীর দান করাও কি তার মধ্যে পড়ে…”

“আমাদের ধোঁয়াস্নিগ্ধ শিখরের প্রধান দাদা কাও রং সম্প্রতি চতুর্থ স্তরে突破 করেছে,法力 অর্জন করেছে…”

“কাও রং দাদা সত্যিই অসাধারণ, আমাদের মতো গড়পড়তা ছাত্রদের কথা কেউ ভাবে না।” ঝাং হুয়া একটু ঈর্ষার স্বরে বলল।

কাও রং突破 করেছে শুনে 吴铭 অবাক হলো না, কারণ অতিপ্রাকৃত আত্মার অধিকারী হলে 法力 অর্জন না করাটাই বরং অবাক করত।

“আরো একটা চরম খবর আছে…”

ঝাং হুয়া, তোমার মুখ শুকায় না? ঘণ্টাখানেক ধরে বলে যাচ্ছো, এবার থামো।

“অপেক্ষা করো, যদি কিছু না হয়, বর্ষশেষ প্রতিযোগিতার পর কাও রং দাদা ফুরোং শিখরের শিয়ামোকে বিয়ের প্রস্তাব দেবে—খবর একদম নির্ভরযোগ্য।” এই কথা বলে ঝাং হুয়া যেন সব শক্তি শেষ করে ফেলল।

দেখা গেল, খবরটা তার উপর বিরাট আঘাত।

“吴铭, জানো, এই খবর শোনার পর থেকে আমার আর কিছু ভালো লাগছে না… শিয়ামো আমার স্বপ্নের দেবী, কাও রং দাদা যতই ভালো হোক, শুনেই মনটা খারাপ লাগছে, বুকটা ভারী লাগছে…”

এই মুহূর্তে ঝাং হুয়া যেন উপেক্ষিত প্রেমিকা।

“উফ।”

এমনও হয় নাকি! 吴铭 সত্যিই অবাক, তার মন অজান্তে কেঁপে উঠল।

কেন হৃদস্পন্দন বাড়ল?

আমি কি শিয়ামোকে ভালোবেসে ফেলেছি? অসম্ভব, আমি তো ওকে ছোটবোনই ভাবি।

তাহলে কবে থেকে ছোটবোনকে রক্ষা করার শপথ দিয়েছিলাম?

তবে কি এখন থেকে সে আমার বড়বোন হবে?

ছোটবেলার খেলার সাথি শিয়ামো অন্য কারও ঘরে যাবে?

“বড্ড দেরি হয়ে গেল, আমি চললাম, 吴铭, পরেরবার তোমাকে আগে বলার সুযোগ দেব, দেখো আমি একবার শুরু করলে থামতেই পারি না, কন্ট্রোল করতে পারি না, চললাম।” বলেই ঝাং হুয়া দৌড়ে চলে গেল।

ঝাং হুয়া, তুমি কি এখানে কেবল মন খারাপ করার খবর দিতে এসেছিলে? তোমার কথা শুনে আমার মনও খারাপ লাগছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, আরেকজন এল। 吴铭 ভাবল, আজ সবাই কি প্ল্যান করেই এসেছ? সবাই এত ফাঁকা কেন?

এবার এল কিংইউয়ান শিখরের লি শুয়ে ফে, সেই একটু গোলগাল মেয়ে। সে কি সত্যিই আমাকে পছন্দ করে? 吴铭 ভাবল।

শুধু মুখের কথা বললে, সে বেশ ভালো, গায়ের রং ফর্সা, আলাদা ধরনের। তবে ঘাড় থেকে নিচে—কী বলব, বাহু 吴铭-এর হাতের চেয়েও মোটা, ভাবাই ভালো।

“শুয়ে ফে, আজ এত ফাঁকা?”

“তুমি কি আমার জন্যই মার খেয়েছ?” লি শুয়ে ফে প্রশ্ন করল।

“শুয়ে ফে, শোন…”

“কিছু বলার দরকার নেই, আমি জানি।”

কি জানো? আমি তো কাউকে বলিনি।

“吴铭 দাদা, আমি…আমরা ঠিক উপযুক্ত নই।” লি শুয়ে ফে একটু লজ্জায় বলল।

এ কথা শুনে 吴铭-এর মুখ লাল হয়ে গেল।

বড় ভুল বোঝাবুঝি।

“শুয়ে ফে, ব্যাপারটা ওভাবে নয়…” 吴铭 ব্যাকুলভাবে বলল।

“দাদা, কিছু বলার দরকার নেই, দুঃখিত, তুমি একজন ভালো মানুষ…” এই কথা বলেই সে চুপচাপ চলে গেল।

এভাবেই 吴铭 জীবনের প্রথম ‘ভালো মানুষ’ কার্ড পেল।