নব্বইতম অধ্যায় নিমন্ত্রণপত্র

উমিং গতবার যখন কিঞ্চিত সঙ্কটের বার্তা কিঞ্চিত নদীর আক্রমণের সম্ভাবনা জানিয়ে দিয়েছিল কিঞ্চুয়ানকে, তখন উচ্চপদস্থদের সর্বসম্মত সিদ্ধান্তের ফলে পালনকেন্দ্রের ভেতরে-বাইরে আগের চেয়ে অনেক বেশি সতর্কতা দেখা দেয়।
প্রতিরক্ষার ব্যবস্থাও কয়েকগুণ কঠোর হয়েছে; রাতেও, চারটি শৃঙ্গের অধিপতিরা পালাক্রমে পাহারা দেন, আর রক্ষীরা একের পর এক দল নিয়ে টহল দেয়, যেন পালনকেন্দ্রের চারপাশে অপ্রবেশযোগ্য প্রাচীর গড়ে উঠেছে।
তবে, গুপ্তচরদের খবর অনুযায়ী, সম্প্রতি তিয়ান ইউয়ান সংগ ও শেনফেং গৃহের উচ্চপদস্থদের মধ্যে ঘন ঘন যোগাযোগ হচ্ছে, তাদের উদ্দেশ্য কী, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
এভাবে দশ দিন পার হয়ে যায়।
পালনকেন্দ্রের অন্যান্য শিষ্যদের কঠোর ও উদ্বিগ্ন পরিবেশের তুলনায়, উমিংয়ের জীবন এখন বেশ আরামদায়ক।
প্রতিদিনের নিয়মিত সাধনার বাইরে, সে আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত; প্রায়ই নীলপাখা নিয়ে পালনকেন্দ্রে ঘুরে বেড়ায়, দম্ভভরে বলে—প্রকৃতি উপভোগ করছে।
অন্য কয়েকজন গুরু দেখলেও কিছু বলার থাকে না, কারণ উমিংয়ের আসল পরিচয় তারা জানে; কিঞ্চিত নদীর বাইরে, লিং ইউন উপত্যকার সবচেয়ে শক্তিশালী যদি কেউ হয়, তো সে উমিং।
বিশেষ করে সম্প্রতি, অজানা কারণে, ঝুয়ান যখনই উমিংকে দেখে, হৃদয়ে অজানা আতঙ্ক জাগে।
তথাকথিত মাত্র আধা মাস, একই মানুষ, কেন এমন অনুভূতি?
পরে ঝুয়ান চুপিচুপি কংওয়েনকে জিজ্ঞেস করে, তারও একই অনুভূতি।
অস্ফুট এক অনুভূতি, যা তাদের হৃদয়ে প্রবলভাবে উপস্থিত।
তাই তারা উমিংয়ের ব্যাপারে আর কোনো আপত্তি রাখে না।
আসলে তারা জানে না, উমিংয়ের হঠাৎ বৃদ্ধি পাওয়া মানসিক শক্তির কারণেই এমনটা।
এখনও উমিং মানসিক শক্তির সামান্য অংশ প্রকাশ করছে; যদি পুরো শক্তি প্রকাশ করত, তারা আরও আতঙ্কিত হত।
সংঘবদ্ধ পর্যায়ের মনের শক্তি, তাদের চেয়ে অতি প্রবল, এক ধরনের স্বাভাবিক ভয়, যা অপরাজেয়।
এরপর থেকেই উমিংয়ের ভ্রুতে এক মৌন威严 জড়িয়ে থাকে।
মূলত, এটি মানসিক শক্তির চাপ; সাধারণ সাধক যখন উচ্চস্তরের সাধকের সামনে দাঁড়ায়, অদৃশ্যভাবে প্রবল ভয় অনুভব করে, যেন খরগোশ বাঘের সামনে।
তারা পালাতে পারে তো পালায়, না পারলে প্রাণভিক্ষা চায়।
তারা সবাই লিং ইউন উপত্যকার উচ্চপদস্থ, বিপদের পূর্বাভাস প্রবল; নিচু স্তরের সাধকরা উমিংয়ের ভয় অনুভব করতে পারে না।
ঠিক যেমন পিঁপড়ে বাঘ ও খরগোশের পার্থক্য বুঝতে পারে না, তাদের দৃষ্টিতে দুইজনই সমান।
এসময়, এক তরুণ সাধক হঠাৎ পালনকেন্দ্রের সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসে, মুখে কঠোর ভাব, দ্রুত বাইরে ছুটে যায়, তার গন্তব্য ছিল শীতল ড্রাগন মাছের পুকুর।
কয়েকটি করিডর পেরিয়ে, দেখতে পায় সারি সারি বকুলগাছ, নিচে এক কিশোর মূর্তির মতো মাছ ধরছে।
তরুণ সাধক কাছে এসে পা টিপে টিপে এগোয়, হঠাৎ সেই কিশোর ডান হাতে শক্ত করে মাছ ধরার ছড়ি উঁচিয়ে ছুঁড়ে দেয়, বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ, পুকুরের জল ছলছল করে ওঠে।
দেখা যায়, চার-পাঁচ কেজি ওজনের নীল শীতল ড্রাগন মাছ ছটফট করতে করতে উঠে আসে।
কিশোরটি উমিং।

“অবশেষে ধরতে পারলাম, আজ রাতে তোমাকে রান্না করব, মাংসের স্বাদ নেব।” উমিং আনন্দে মুখ চাটে, জিভে জল এসে যায়।
সে যেন মাছের স্বাদে মুগ্ধ।
এখন শীতল ড্রাগন মাছের প্রথম ফসলের সময়, কিঞ্চুয়ান কয়েকদিন আগেও একটা পাঠিয়েছিল উমিংকে; খেয়ে সে মুগ্ধ।
এই মাছ এতই সুস্বাদু, পূর্বজীবনের জর্দা মাছের চেয়ে শতগুণ ভালো, অন্য জগতের দারিদ্র্যে সে কখনও তাজা সামুদ্রিক মাছ খেতে পারেনি।
তাই লোভে নিজেই এসে মাছ ধরছে।
তবে এই মাছ সহজে ছড়িতে লাগে না, চতুর; প্রায় ঘণ্টাখানেক অপেক্ষার পর একটিই ধরতে পেরেছে।
“তুমি কি আমাকে খুঁজছ?” তখন উমিং ফিরে তাকায়, হাসে।
“শ্রদ্ধেয় অধিপতি, কিঞ্চুয়ান গুরু জরুরি আলোচনা করতে চান, আপনাকে সভাকক্ষে যেতে অনুরোধ করেছেন।” তরুণ সাধক নম্রতায় কুঁচকিয়ে বলে।
“ঠিক আছে, এই শীতল ড্রাগন মাছটি রান্নাঘরের প্রধানকে দিয়ে দিও, বলবে, আমি চেয়েছি।” উমিং গলা শুকিয়ে বলে, তারপর সভাকক্ষের দিকে হাঁটে।
তরুণ সাধক হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, তারপর ছটফট করা মাছটি তুলে দ্রুত রান্নাঘরের দিকে যায়।
সভাকক্ষ।
উমিং ভিতরে ঢুকতেই দেখতে পায়, কিঞ্চুয়ান, ঝুয়ান, কংওয়েন, সাইপেই একটি টেবিল ঘিরে বসেছেন, মুখে চিন্তার ছাপ।
একটি লাল নিমন্ত্রণপত্র টেবিলের মাঝখানে।
“কিঞ্চুয়ান, তিয়ান ইউয়ান সংগের এই আচরণ কী? এমন সময়ে তারা নিমন্ত্রণ পাঠাচ্ছে? স্পষ্টভাবে গুরুকে অংশ নিতে বলছে, আসলে কী উদ্দেশ্য?” কংওয়েন উত্তেজিতভাবে জিজ্ঞাসা করে।
“বিষয়টি কী?” উমিং বসে প্রশ্ন করে।
“উমিং, তুমি এসে ভালো করেছ। দেখো তো, বুঝতে পারবে।” কিঞ্চুয়ান বলেন।
উমিং লাল নিমন্ত্রণপত্রটি তুলে পড়ে—একাদশ মাসের প্রথম দিন, তিয়ান ইউয়ান সংগের প্রধান রেইঝেনের ষাটতম জন্মদিন, জাং দাহাইকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
“একাদশ মাসের প্রথম দিন, অর্থাৎ পাঁচদিন পর?”
“হ্যাঁ, তিয়ান ইউয়ান সংগ এখন আমাদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে, কীভাবে আমন্ত্রণ জানায়? গুরু এখন সাধনায়, আমরা না গেলে, অন্য শক্তিগুলো আমাদের উপহাস করবে, বলবে, আমরা ভয় পেয়েছি।” ঝুয়ান বলে।
“ঠিক, এতদিনে আমাদের খ্যাতি বেড়েছে, না গেলে ভবিষ্যতে ক্ষতি হবে।” সাইপেই বলে।
“গুপ্তচরের খবর, শহরের বড় বড় শক্তিগুলো নিমন্ত্রণ পেয়েছে; রেইঝেন সাধারণত গর্বপ্রদর্শনে আগ্রহী নয়, নিশ্চয়ই কোনো ফাঁক আছে।” কিঞ্চুয়ান বলেন।
“নিশ্চয়ই ফাঁক আছে, হয়তো আমাদের শক্তির প্রকাশ দেখে, তারা অন্যদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাদের চাপ দেবে।” ঝুয়ান চিন্তিত।
পূর্বের পঞ্চম শক্তির আক্রমণ এখনো মনে আছে।
সবাই আলোচনা করছে, উমিং নিঃশব্দে চা ঢেলে পান করেন, মুখে কোনো উদ্বেগ নেই।
“ছোট্ট ছেলেটা, চা পান করতে আসতে বলিনি; তুমি কী ভাবো, কোনো ভালো উপায় আছে?” কিঞ্চুয়ান হাসেন।

সবাই চুপ করে উমিংয়ের মত শুনতে চায়; তার দক্ষতা দেখে, এখন তাকে সমকক্ষ ভাবা হয়, বয়সের কারণে অবজ্ঞা করা হয় না।
“হাস্যকর, কোনো বিশেষ উপায় নেই। নিমন্ত্রণে স্পষ্টভাবে গুরুকে ডাকা হয়েছে, এখনও পাঁচ দিন বাকি। আমার আন্দাজ, গুরু এই দিনগুলিতে সাধনা শেষে বেরোতে পারবেন, তখন তার সঙ্গে আলোচনা করলেই হবে।” উমিং হেসে বলেন।
“কি? গুরু বেরোবেন? সত্যি? ভাবলে সময়ও প্রায় হয়ে গেছে।” কিঞ্চুয়ান আনন্দে মাথা নাড়েন।
সবাই উৎফুল্ল; কারণ, গুরু সাধনায় যাওয়ার পর প্রতিরক্ষা দিন দিন কঠিন হয়ে উঠেছে, সবাই এই মুহূর্তের অপেক্ষায়।
তবে, উচ্চস্তরের সাধনায় সাফল্য সহজ নয়।
উমিংও অযথা বলেননি; তার মানসিক শক্তির প্রবল বৃদ্ধি, গুরুর সাধনকক্ষে প্রবল প্রাণশক্তির প্রবাহ, তাই সে জানে শীঘ্রই গুরু বেরোবেন।
গুরু সাধনায় যাওয়ার পর কক্ষের আশেপাশে শত গজ এলাকা নিষিদ্ধ, কিঞ্চুয়ান, ঝুয়ানরা ভিতরের খবর জানে না।
এ ধরনের সাধনায় নিঃশব্দ পরিবেশ প্রয়োজন, সামান্য বিঘ্নেও বিপর্যয় ঘটে।
“তাই আপাতত এটাই, তবে প্রতিরক্ষা আরও জোরদার করতে হবে, সতর্ক থাকতে হবে।” কিঞ্চুয়ান বলেন।
“ঠিক।” সবাই মাথা নাড়ে, গুরুর দ্রুত ফেরার কামনা।
…
দুই দিন কেটে যায়।
কক্ষে, উমিং বিছানায় বসা, চোখ বন্ধ; কপালে বড় বড় ঘাম, মুখ বিকৃত, রক্তশূন্য, প্রবল যন্ত্রণায় কাতর।
সে মূলত符 চর্চা করতে চেয়েছিল, বারবার ব্যর্থ হয়ে, এখন তা স্থগিত করেছে; হয়তো হাতে ধরে শেখার অভাবেই入門 হয়নি।
এখন বিরক্ত, হঠাৎ মনে পড়ে, বাজার থেকে কেনা পুরাতন কালো鉄块।
আগে符 চর্চার ব্যস্ততায় ভুলে গিয়েছিল, আজ ফাঁকে বের করে দেখে।
তখনই দেখে,铁块টিতে জটিল符刻 আছে, যুগের প্রাচীন চিহ্ন, কিন্তু তার মানসিক শক্তি তখন দুর্বল ছিল, কিছুই বুঝতে পারেনি।
এখন সাধনার গতি কমায়, তাই铁块টি বের করে দেখে।
কিছুক্ষণ পর,鉄块টিতে অস্পষ্ট灵纹 দেখা যায়; যুগের প্রাচীনতায় কিছু ক্ষতিগ্রস্তও।
এইবার উমিংয়ের মানসিক শক্তি দিয়ে দেখলে, ভিতরে বিশেষ তরঙ্গ অনুভব করে।
আগে নানা ভাবে চেষ্টা করেছিল, কিছুই পায়নি; এখন মানসিক শক্তি বেড়েছে, কিছু আলাদা বোঝে।
অদৃশ্য মানসিক শক্তি মাথা থেকে বের হয়ে铁块টিকে ঘিরে ধরে; তরল স্রোতের মতো ভিতরে ঢোকে।
কিন্তু ভিতরে প্রবেশের মুহূর্তে,鉄块টি শক্তিশালী বাধা দিয়ে মানসিক শক্তিকে বের করে দেয়।
এই প্রবল বাধা, উমিংয়ের শক্তিকে মুহূর্তে ছুঁড়ে ফেলে।
সে হতবাক হয়ে যায়।