১১৪তম অধ্যায়: সম্প্রদায়ের শাস্ত্রাগার
উ মিং এক বিশাল পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছিল। গোলাকার উড়ন্ত যন্ত্রে চেপে টানা তিন প্রহর উড়ে এসে তবেই সে এখানে পৌঁছেছে।
এটি তর্জনী পর্বতমালার অপেক্ষাকৃত উঁচু একটি শৃঙ্গ। এই মুহূর্তে সে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল পাথুরে সমতলের ওপর।
সমতলের সামনে খাড়া পাহাড়ি খাদ। সেখান থেকে নিচে তাকালে দেখা যায় ঘন সবুজ অরণ্য, কিন্তু তাতে অস্বাভাবিক কিছুই চোখে পড়ে না।
কে ভেবেছিল, তিয়ানফু সম্প্রদায়ের শাস্ত্রাগার এমন জায়গায় লুকিয়ে থাকবে!
তিয়ানফু সম্প্রদায়ের শাস্ত্রাগার ছিল সম্প্রদায়টির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোর একটি। স্বাভাবিকভাবেই এখানকার প্রতিরক্ষা অন্য সব জায়গার তুলনায় বহুগুণ কঠোর হওয়ার কথা। প্রকাশ্য ও গোপন প্রহরার কথা না হয় বাদই দেওয়া গেল।
প্রতি এক প্রহর অন্তর প্রহরীদের টহল ছাড়াও, উ মিং এখানে পা রাখতেই কয়েকটি শক্তিশালী আত্মিক চেতনার অনুসন্ধান অনুভব করল। তবে সম্ভবত তাকে দুর্বল জাদুশক্তির অধিকারী, কেবল সাধনার প্রাথমিক স্তরের এক শিষ্য বলে মনে হওয়ায় সেই চেতনাগুলো আর আগ্রহ দেখাল না। কিন্তু একটি আত্মিক চেতনা তার কাছ থেকে সরে গেল না; বরং এখনও তাকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করে চলেছে।
উ মিং কোনো বোকামি করল না। সে জানত, অপর পক্ষ কেবল তাকে সতর্ক করছে, তার প্রতি কোনো শত্রুভাবাপন্ন মনোভাব নেই। তাই সেও নিজের আত্মিক চেতনা ছড়িয়ে তাদের অবস্থান অনুসন্ধান করার মতো অবিবেচক কাজ করল না।
খাদের কিনারায় গিয়ে উ মিং থেমে দাঁড়াল।
তারপর নিচু স্বরে কয়েকটি মন্ত্রোচ্চারণ করে হাত নাড়ল। তার হাত থেকে একটি লাল আলোর রেখা বেরিয়ে সামনে আপাতদৃষ্টিতে শূন্য খাদটির ওপর আঘাত করল।
পরক্ষণেই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখা দিল। যে খাদটি একটু আগেও ঘন সবুজ অরণ্যে আচ্ছন্ন বলে মনে হচ্ছিল, সেখানে নীলাভ আলো ঢেউ খেলতে খেলতে হঠাৎ এক বিশাল নীল আলোর জাদুচক্র প্রকাশ পেল। তার সামনে আচমকাই নীল আভায় ঝলমলে এক আলোকপ্রাচীর উঠে এসে পথ রোধ করল।
প্রকৃতপক্ষে, সমগ্র অঞ্চলটিই একটি বিশাল জাদুচক্র দিয়ে আচ্ছাদিত ছিল। একটু আগে দেখা খাদটি ছিল নিছক ভ্রম।
এরপর আলোকপ্রাচীরের ওপারে নীল পোশাক পরা দুজন শিষ্যও আবির্ভূত হল।
“নিষেধাজ্ঞা ভেঙেছ তুমি?” নীল পোশাকের এক শিষ্য শীতল স্বরে বলল।
নীল আলোকপ্রাচীরের ভেতর দিয়ে উ মিং দেখতে পেল, দুজন নীল পোশাক পরা যুবক তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“শিষ্য উ মিং, দুই গুরুজনকে প্রণাম জানাচ্ছি।”
তিয়ানফু সম্প্রদায়ে সর্বনিম্ন স্তরের পোশাক ছিল সাদা—সাধনার নবম স্তরের নিচে থাকা সাধারণ শিষ্যদের জন্য। গাঢ় সবুজ পোশাক পরত সাধনার নবম স্তরের শিষ্যরা। আর ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছালে সবাই নীল পোশাক পরত।
নীল পোশাকের যুবকটি উ মিংকে একবার দেখে শীতল স্বরে বলল, “অনুমতিপত্র এনেছ? না এনে থাকলে, নিষেধাজ্ঞা স্পর্শ করার অপরাধে কঠোর শাস্তি পেতে হবে।”
“এনেছি। এটি আমার অনুমতিপত্র, গুরুজন দয়া করে দেখে নিন।”
কথা শেষ করে উ মিং শ্রদ্ধাভরে দুই হাতে ঝুগে তাওয়ের অনুমতিপত্রটি তুলে ধরল।
এই সময় অপর নীল পোশাকের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আলোকপ্রাচীরের দিকে আঙুল তুলল। একটি লাল আলোর রেখা সামনের নীল প্রাচীরে আঘাত করতেই উ মিংয়ের সামনে হাতের তালুর সমান একটি চতুষ্কোণ ছিদ্র সৃষ্টি হলো। তারপর সে অনুমতিপত্রটির দিকে হাত বাড়িয়ে ইশারা করল।
অনুমতিপত্রটি যেন ডানা গজিয়ে উড়ে গেল। চতুষ্কোণ ছিদ্র পেরিয়ে নিজে থেকেই অপর ব্যক্তির হাতে গিয়ে পড়ল।
“ঝুগে ভ্রাতাই তোমার জামিনদার?” অনুমতিপত্রটি দেখে লোকটির মুখের কঠোরতা কিছুটা কমে গেল।
“জি।”
উ মিং সত্য কথাই বলল। কিন্তু অন্তরে সে প্রবলভাবে বিচলিত হয়ে উঠেছিল। সে ভাবতেই পারেনি, দুজনের বয়স খুব বেশি না হলেও তাদের শক্তি তার কাছে অতীতে দেখা ফেং ইউয়ের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি বলে মনে হচ্ছে। তবে কি এরা ভিত্তি স্থাপনের মধ্যপর্যায়ের সাধক?
“হুম, এটি নিঃসন্দেহে ঝুগে ভ্রাতারই অনুমতিপত্র। অবাক লাগছে, তুমি কীভাবে তাঁর অনুমতিপত্র পেলে! জানো তো, এতসব ভিত্তি-স্থাপনকারী সাধকের মধ্যে ঝুগে ভ্রাতার জাদুচিহ্ন অত্যন্ত বিখ্যাত।”
পরে কথা বলা নীল পোশাকের গুরুজনটি যে ঝুগে তাওকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করত, তা তার কথাতেই স্পষ্ট।
সেটাই স্বাভাবিক। সমগ্র তিয়ানফু সম্প্রদায়ে ভিত্তি স্থাপনের স্তরে থাকা সাধকের সংখ্যা এক হাজারেরও বেশি, অথচ প্রকৃত জাদুচিহ্ন-নির্মাতা ছিল মাত্র দশ-বারোজন।
“গুরুজনকে জানাই, শিষ্য ঝুগে গুরুজনের অধীনে কাজ করি, তাই তাঁর অনুমতিপত্র পাওয়ার সুযোগ হয়েছে,” উ মিং বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।
“ওহ? দেখে তো বোঝাই যায় না, তুমিও একজন জাদুচিহ্ন-শিক্ষানবিশ!” নীল পোশাকের যুবকের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এ ধরনের জাদুচিহ্ন-নির্মাতারা নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছালে সাধারণত এক-দুজন শিক্ষানবিশ গড়ে তুলতেন। সেই শিক্ষানবিশদের জাদুচিহ্ন-নির্মাতার অর্ধেক শিষ্য বললেও অত্যুক্তি হয় না। ভালো কাজ করতে পারলে ভবিষ্যতে প্রকৃত শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার সম্ভাবনাও থাকত। এ বিষয়টি সে জানত।
তিয়ানফু সম্প্রদায়ে জাদুচিহ্ন-নির্মাতা ছিল মাত্র দশ-বারোজন, অথচ প্রতি বছর সম্প্রদায়ে ব্যবহৃত জাদুচিহ্নের সংখ্যা ছিল অগণিত। জাদুচিহ্ন-নির্মাতাদেরও সাধনা করতে হতো; তারা সারাদিন জাদুচিহ্নের প্রাঙ্গণে বসে থাকতে পারত না। তাই কমবেশি প্রত্যেকেই প্রতিভাবান এক-দুজন শিক্ষানবিশ সঙ্গে রাখত, যাতে তারা নিম্নস্তরের কিছু জাদুচিহ্ন তৈরির কাজে সহায়তা করতে পারে।
এতে তাদের অনেক পরিশ্রম বেঁচে যেত। অবশ্য জাদুচিহ্ন-শিক্ষানবিশ হওয়ার মতো প্রতিভাবান মানুষও খুব বেশি ছিল না। শক্তিশালী আত্মিক চেতনা থাকা আবশ্যক, কারণ জাদুচিহ্ন নির্মাণ ছিল অত্যন্ত মানসিক শক্তিক্ষয়ী কাজ।
অবশ্য জাদুচিহ্ন-শিক্ষানবিশের পাশাপাশি ঔষধ প্রস্তুতির শিক্ষানবিশ ও অস্ত্র নির্মাণের শিক্ষানবিশও ছিল। এরা মূলত নিজেদের গুরুদের হয়ে কাজ করে তাঁদের শ্রম অনেকটাই লাঘব করত।
বিষয়টি বুঝতে পেরে দুই ব্যক্তির কথাবার্তাও আগের তুলনায় অনেক কোমল হয়ে উঠল।
“যেহেতু ঝুগে ভ্রাতার অনুমতিপত্র আছে, তাহলে ভেতরে এসো।”
কথা শেষ করে দুজন একই সঙ্গে একটি সাদা জেড-চিহ্ন ছুড়ে দিল। সেটি নীল আলোকপ্রাচীরের ভেতরে ঢুকতেই উ মিংয়ের সামনে শূন্যে প্রায় দশ হাত প্রশস্ত একটি প্রবেশপথ সৃষ্টি হলো।
নিষেধাজ্ঞা খুলে গেছে দেখে উ মিং আর দেরি করল না। পা বাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
“দুই গুরুজনকে ধন্যবাদ।”
ভেতরে ঢুকেই সে শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করল।
“হুম, এই অনুমতিপত্রটি তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি। যতদিন না তুমি ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছাচ্ছ, ততদিন এখানে প্রবেশের সময় অবশ্যই সম্প্রদায়ের অনুমতিপত্র সঙ্গে আনবে।”
নীল পোশাকের যুবকদের একজন ঝুগে তাওয়ের স্মারকটি উ মিংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিল।
“গুরুজনের উপদেশের জন্য ধন্যবাদ। শিষ্য মনে রাখবে।”
উ মিং মাথা নেড়ে বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।
এই সময় তার চারপাশ ভালো করে দেখার অবসর হলো। কিন্তু বিস্ময়ের বিষয়, এখানে শাস্ত্রাগার কোথায়? চারপাশ সম্পূর্ণ ফাঁকা। কেবল কিছুটা দূরে তিন-চার ঝাং বিস্তৃত একটি চতুষ্কোণ মঞ্চ দেখা গেল। মনে হলো, বিশাল একখণ্ড সাদা জেড পাথর কেটে মঞ্চটি তৈরি করা হয়েছে। আর সেই সাদা জেডের মাঝখানে খোদাই করা আছে এক ঝাং প্রশস্ত সোনালি বৃত্তাকার জাদুচক্র।
এ ছাড়া আর কিছুই নেই।
“উ মিং, হঠাৎ শাস্ত্রাগারে এলে কেন?” অপেক্ষাকৃত বয়স্ক দেখায় এমন যুবকটি প্রশ্ন করল।
এই সময় তারা উ মিংকে সেই সোনালি জাদুচক্রের কেন্দ্রে গিয়ে দাঁড়াতে বলেছিল।
“গুরুজনকে জানাই, জাদুচিহ্ন নির্মাণ শেখার সময় আমি অনেক বিষয় বুঝতে পারছি না। আবার ঝুগে গুরুজনও সম্প্রতি কিছু কাজে ব্যস্ত, তাই তিনি আমাকে অনুমতিপত্র দিয়ে প্রাসঙ্গিক তথ্য খুঁজে দেখতে এখানে পাঠিয়েছেন।”
উ মিং অর্ধেক সত্য, অর্ধেক গোপন করে উত্তর দিল।
“তাই নাকি? হুম, ভেতরে জাদুচিহ্ন নির্মাণসংক্রান্ত বহু অভিজ্ঞতা ও নোট অবশ্যই আছে। তবে মনে রেখো, তুমি কেবল এক দিনের জন্য সেগুলো পড়তে পারবে। সময় পেরিয়ে গেলে অবশ্যই এখানে ফিরে আসবে। এটি শাস্ত্রাগারে প্রবেশের পরিচয়-জেডচিহ্ন। তখন শুধু জেডচিহ্নটি সক্রিয় করলেই কেউ এসে তোমাকে সাহায্য করবে।”
অপর নীল পোশাকের যুবকটি মাথা নেড়ে তাকে সতর্ক করে দিল এবং একটি জেডচিহ্ন উ মিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দুজন অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে জাদুচক্রটির ওপর একটি করে লাল আলোর রেখা প্রেরণ করল। সঙ্গে সঙ্গে জাদুচক্রে বসানো কয়েকটি আধ্যাত্মিক পাথর জ্বলে উঠল।
উ মিং সদ্য অপর পক্ষের ছোড়া জেডচিহ্নটি হাতে নিয়েছে, দুজনকে ধন্যবাদ জানানোর আগেই হঠাৎ তার চারপাশ ঘুরপাক খেতে শুরু করল। চারপাশের দৃশ্যও ক্রমে ঝাপসা হয়ে গেল।
পরক্ষণে চোখের সামনে আলো ঝলসে উঠল, আর উ মিং নিজেকে এক অপরিচিত বিশাল হলে দেখতে পেল। তার পায়ের নিচেও আগের মতোই হুবহু একটি জাদুচক্র ছিল।
তবে কি এটাই কিংবদন্তির সেই স্থানান্তর জাদুচক্র? সত্যিই বিস্ময়কর!
উ মিং মনে মনে বিস্ময়ে ভরে উঠল। স্থানান্তরের কারণে সৃষ্ট অস্বস্তি কেটে যাওয়ার পর সে চারপাশ ভালো করে দেখতে শুরু করল।
হলের দেওয়ালে নির্দিষ্ট দূরত্ব পরপর ইটের সমান আকারের চন্দ্রালো পাথর বসানো ছিল। সেগুলো থেকে আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। চারদিক সম্পূর্ণ বন্ধ থাকা সত্ত্বেও ভেতরটা অত্যন্ত উজ্জ্বল।
এই মুহূর্তে হলে আর কেউ ছিল না। চারপাশে নীরবতা বিরাজ করছিল। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর সে পথ ধরে ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল।
শেষ প্রান্তে পৌঁছে উ মিং দেখল, সামনে আবার একটি বিশাল পাথরের প্রাসাদ। প্রাসাদের প্রবেশদ্বারটিও ছিল বিরাট আকারের।
দরজার ওপরের ফলকে লালচে-বেগুনি অক্ষরে ঝলমলে ভঙ্গিতে লেখা ছিল—‘শাস্ত্রাগার’। দরজার দুপাশে দাঁড়িয়ে ছিল প্রায় দুই ঝাং উচ্চতার দুটি কিরিন মূর্তি। সেগুলো এত জীবন্ত দেখাচ্ছিল যে মনে হচ্ছিল, কালো ইস্পাত দিয়ে গড়া। তাদের সমগ্র দেহ ছিল গাঢ় কালো।
তবে দরজার ভেতরটুকু এক স্তর নিষেধাজ্ঞায় আবৃত থাকায় ভেতরের কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
উ মিং এতে মোটেই বিস্মিত হলো না। কেবল হাত উল্টে নীল পোশাকের যুবকটি দেওয়া জেডচিহ্নটি বের করল। পাথরের দরজাকে ঘিরে থাকা নিষেধাজ্ঞার দিকে তাকিয়ে ডান হাত নাড়তেই জেডচিহ্নটি সাদা আলোর রেখায় পরিণত হয়ে দ্রুত আলোকপ্রাচীরের ভেতরে ঢুকে গেল।
একটি ক্ষীণ শব্দের পর জেডচিহ্নটি মুহূর্তেই দেয়ালের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
এরপর উ মিং সেখানেই দাঁড়িয়ে নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল। তার মুখে সামান্য বিরক্তির ছাপও ছিল না।
কিছুক্ষণ পর সামনের পাথরের দেয়ালে সাদা আলো ঝলসে উঠল। সেখান থেকে উঁচু মুকুট পরা এক স্থূলকায় বৃদ্ধ বেরিয়ে এল। সে একের পর এক হাই তুলছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন এখনও ঘুম পুরোপুরি কাটেনি।
“শিষ্য উ মিং, গুরুজনকে প্রণাম জানাচ্ছি!”
স্থূলকায় বৃদ্ধকে দেখেই উ মিংয়ের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। সে এক পা এগিয়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে প্রণাম করল।
“তুমি কি সেই ছোকরা, যে শাস্ত্রাগারে ঢুকতে চায়? তোমার সাধনার স্তর তো খুবই নিচু। কী কাজে এসেছ?” বৃদ্ধ অন্যমনস্কভাবে উ মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“শিষ্য শুনেছি, শাস্ত্রাগারে পূর্ববর্তী প্রজন্মের গুরুজনদের সাধনায়突破 লাভের অভিজ্ঞতা সংরক্ষিত আছে। তাই সেগুলো দেখতে এসেছি।”
উ মিং সত্য কথাই বলল।
“হুম, দেখছি তোমার সাধনা ইতিমধ্যেই শীর্ষসীমায় পৌঁছেছে। ভেতরে এসো!”
বৃদ্ধ কথাটি বলেই আগে আগে ভেতরে ঢুকে গেল।
তা দেখে উ মিং আর দেরি করল না, সেও অনুসরণ করল।
ভেতরে ঢুকে সে দেখল, পুরো হলটি দশ ঝাংয়েরও বেশি প্রশস্ত। অসংখ্য পাঁচরঙা আলোকপ্রাচীর দিয়ে সেটিকে কয়েকটি অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি অঞ্চলে আলাদা আলাদা পাথরের মঞ্চ, আর সেগুলোর ওপর রাখা রয়েছে নানা আকৃতির চামড়ায় বাঁধানো পুঁথি, কিংবা স্তূপ করে রাখা বাঁশের ফলক। সবকিছুই উল্টানো বহু রঙের আলোকঢাকনার নিচে সুরক্ষিত।
উ মিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। অনুমান করল, এখানে থাকা প্রতিটি গ্রন্থের ওপরই নিশ্চয় কোনো না কোনো নিষেধাজ্ঞা আরোপিত আছে।
“ওখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? এদিকে এসো!”
উ মিংকে এখনও নির্বোধের মতো একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে স্থূলকায় বৃদ্ধ বিরক্ত স্বরে বলল।
কথাটি শুনে উ মিং যেন সম্বিত ফিরে পেল এবং তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।
“এই অঞ্চলে পূর্ববর্তী প্রজন্মের সেই সব সাধকদের সাধনাসংক্রান্ত অভিজ্ঞতা রাখা আছে, যারা সফলভাবে ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছেছিলেন। তোমার প্রয়োজনীয় কিছু আছে কি না দেখে নাও। তবে মনে রেখো, এখন বিনামূল্যে পড়ার সময় নয়। প্রতি প্রহরের জন্য একশো আধ্যাত্মিক পাথর লাগবে। এক প্রহর পূর্ণ না হলেও দ্বিতীয় প্রহর হিসেবে হিসাব করা হবে। যাও, এখন থেকেই সময় গণনা শুরু হলো।”
স্থূলকায় বৃদ্ধ হাসিমুখে কথাগুলো বলল।
উ মিং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। এক প্রহরের জন্য একশো আধ্যাত্মিক পাথর! মনে মনে সে বৃদ্ধটিকে ভীষণ লোভী বলে গাল দিল। কিন্তু এত কিছু ভাবার অবকাশ ছিল না। সে তাড়াতাড়ি বৃদ্ধকে অভিবাদন জানিয়ে বসে পড়ল এবং হাতে তুলে নেওয়া অভিজ্ঞতার নথি পড়তে শুরু করল।
“মন্দ নয়।看来 এই ছোকরার সম্পদ বেশ ভালোই আছে। একশো আধ্যাত্মিক পাথরের কথা শুনেও পালিয়ে যায়নি।”
স্থূলকায় বৃদ্ধ মনে মনে কথাটি ভেবে উ মিংয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
পাঁচ প্রহর পর উ মিং গম্ভীর মুখে শাস্ত্রাগার থেকে বেরিয়ে এল।