পঞ্চান্নতম অধ্যায় উড়ে চলা

রক্তিম পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর, আবারও ধীরে ধীরে পূর্বের শান্তিতে ফিরে আসে ষ্টারসান্যাং নগরী। তবে, বিভিন্ন গোষ্ঠীর দৃষ্টিতে, উ মিং ধীরে ধীরে সকলের আলোচনার বিষয়বস্তুতে পরিণত হয়।毕竟, সে লিয়াং চেংবিনকে পরাজিত করতে পেরেছে, ষ্টারসান্যাং নগরীতে তাকে এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসেবে গণ্য করা হয়। পূর্বে অন্যান্য তিনটি প্রধান গোষ্ঠীর অধীনস্থ অনেক সাধারণ মানুষের শক্তি এখন ধীরে ধীরে তার আশ্রয় খুঁজতে আসে, যা আগের লিংইউন উপত্যকা কখনো কল্পনাও করতে পারেনি।

এসব সাধারণ প্রতিনিধিদের আগমনে, লিংইউন উপত্যকার ঝু ইউয়ান খুশিতে হাসিমুখে তাদের স্বাগতম জানায়। আসলে, গোষ্ঠীর বিকাশের জন্য এসব শক্তির অবদান অপরিহার্য। আর উ মিং গতবারের প্রতিযোগিতার পর থেকে নিজেকে আড়ালে রেখেছে, সর্বদা ফুরোং শৃঙ্গে সাধনায় লিপ্ত।

রক্তিম পরীক্ষা শেষ হওয়া দুই সপ্তাহেরও বেশি সময় কেটে গেছে। এই সময়ে, উ মিং নতুন সাধনার দায়িত্ব পেয়েছে। প্রতিদিন নিরবচ্ছিন্নভাবে চি চর্চার পাশাপাশি, সে সম্প্রতি একটি নতুন কৌশল শিখেছে।

এই সময়ের নিবিড় সাধনার ফলে, আজ সে পূর্বে পুরোপুরি চর্চা না করা ষষ্ঠ ও সপ্তম আত্মারেখা সম্পূর্ণরূপে প্রসারিত ও পোক্ত করতে পেরেছে। কিছুক্ষণ আগেই, সে অবশেষে চি চর্চার অষ্টম স্তরে প্রবেশ করেছে এবং অষ্টম আত্মারেখা খুলেছে।

আত্মারেখা খোলার ফলে, উ মিংয়ের শক্তি বৃদ্ধির পাশাপাশি, তার দন্তিয়ানের ধারণক্ষমতাও বেড়েছে। ভবিষ্যতে সাধনা গভীর হলে, শক্তি আরও প্রবল হবে। অষ্টম আত্মারেখা স্পষ্টভাবেই সপ্তম আত্মারেখার চেয়ে আরও প্রশস্ত। আগের গতিতে সাধনা করলে হয়তো অনেক সময় লাগত, তবে সৌভাগ্যবশত, সপ্তম স্তর অতিক্রমের পর সে প্রতিদিন তিনবারের বদলে পাঁচবার আত্মারেখা ভেদ করতে পারে, ফলে গতি অনেক বেড়ে গেছে।

অষ্টম আত্মারেখা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, আগের মতো প্রতি মাসে একটি আত্মারেখা খোলা সম্ভব নয়। আসলে, দ্রুত চি চর্চার গতি ছেড়ে দেওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ রয়েছে; কারণ, অদূর ভবিষ্যতে, যখন সে ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে যাবে, তখন শরীরের সমস্ত আত্মিক শক্তিকে আইনশক্তিতে রূপান্তর করতে হবে। তখন দন্তিয়ান রূপান্তরিত হয়ে আত্মিক সাগরে পরিণত হবে। এখন মজবুত ভিত্তি গড়ে তুললে ভবিষ্যতে তার জন্য খুবই উপকারী হবে।

ভাল করেই জানা, ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের যুদ্ধে আইনশক্তির পরিমাণই প্রায়শই জয়ের মাপকাঠি। কল্পনা করো, দুটি সমান স্তরের ভিত্তি নির্মাণ সাধকের মধ্যে, একজনের আইনশক্তি অধিক হলে সে নিঃসন্দেহে অনেক সুবিধা পাবে। বিশেষত কিছু শক্তিশালী কৌশল, যার জন্য প্রবল আইনশক্তির সমর্থন প্রয়োজন।

বিকেলের সূর্য ঝলমল করছে, সারা ভূমিতে আগুনের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছে, ফুরোং শৃঙ্গকে যেন একটি আঁচল দিয়ে ঢেকে রেখেছে।

শৃঙ্গের এক নির্জন ফাঁকা জায়গায় হঠাৎ ভারী আঘাতের শব্দ শোনা গেল। ফাঁকাটির পাশে বিশাল একটি গাছের নিচে, দেখা গেল একটি ছায়ামূর্তি ঘাম ঝরাচ্ছে।

কাছ থেকে দেখলে, তিনজন মিলে জড়িয়ে ধরা যায় এমন বিশাল গাছের নিচে উ মিং ক্রমাগত দু’মুঠো ঘুষি মারছে, প্রচণ্ড জোরে আঘাত করছে একটি বড়ো লোহার পাতের ওপর।

লোহার পাতটি গাছের মধ্যে গেঁথে আছে, ঠন ঠন শব্দ বারবার হচ্ছে। এটি উ মিং সম্প্রতি জুহান বাজার থেকে কেনা নতুন কৌশল, নাম ‘হাড় শুদ্ধির পদ্ধতি’, যা বিশেষভাবে দেহের প্রশিক্ষণের জন্য। এই কৌশলটি খুব কঠিন নয়, প্রথম কয়েকদিনেই সে মন দিয়ে অনুধাবন করেছে।

‘হাড় শুদ্ধির পদ্ধতি’, নামেই বোঝা যায়, এটি মানুষের হাড় ও মাংসপেশি সাধনার জন্য। সাধনা জগতে অনেক দেহশক্তি বৃদ্ধির কৌশল রয়েছে। এসব কৌশল সাধনা কঠিন নয়, শুধু কষ্ট সহ্য করতে হয়।

এই কৌশলটি সম্পূর্ণ আয়ত্ত করলে, সাধারণ অস্ত্র শস্ত্রে আঘাত করা দুষ্কর, আরও গভীরে চর্চা করলে, সাধারণ দেহে আইনশক্তির আবরণ ছাড়াই, আইনশক্তির সূক্ষ্ম আক্রমণ সহ্য করতে পারবে, রীতিমত প্রবল প্রতিরোধশক্তি গড়ে উঠবে। এ কারণেই উ মিং হঠাৎ এই কৌশল চর্চার সিদ্ধান্ত নেয়।

“ঠাস ঠাস ঠাস!” ভারী শব্দ প্রতিধ্বনিত হয় পাহাড়ি অরণ্যে। কালো লোহার পাতটিতে উ মিংয়ের আঘাতে গভীর ও অগভীর মুঠোর ছাপ পড়ে গেছে। অথচ সে বিন্দুমাত্র আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করেনি, নাহলে পাতটি অনেক আগেই বিকৃত হয়ে যেত।

শুরুতে সে একটি বড়ো গাছকে মুঠোর লক্ষ্য বানিয়েছিল, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারে, আত্মিক শক্তি ব্যবহার না করলেও সাধারণ গাছ কয়েকটি আঘাতেই ভেঙে পড়ে। তাই সে লোহার পাত গাছে গেঁথে সাধনা শুরু করে, যা আগের তুলনায় অনেক বেশি টেকসই।

প্রায় দুই ঘণ্টা সাধনার পর, উ মিংয়ের দু’মুঠো লাল হয়ে উঠেছে, সে বুঝল এখনই থামা উচিত, নইলে হাত ফেটে যাবে। এখনই চরম সীমায় পৌঁছেছে। কালো লোহার পাতটি এখন মুঠোর ছাপে ভরে গেছে।

এ মুহূর্তে তার শরীর ঘামে ভিজে গেছে, বড় বড় ঘামবিন্দু শিশুসুলভ মুখে গড়িয়ে পড়ছে, শ্বাসও কিছুটা কষ্টকর; ক্রমাগত আঘাত এভাবেই দেহশক্তি নিঃশেষ করে দেয়।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, সে দুই হাঁটু মুড়ে বসে, ‘হাড় শুদ্ধির পদ্ধতি’ চালু করল। শরীরের আত্মিক শক্তি নির্দিষ্ট পথ ধরে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল, ধীরে ধীরে সে শক্তি হাড়-মাংসে বয়ে গেল। আত্মিক শক্তি হাড়ের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হতেই শরীরের প্রত্যঙ্গ জুড়ে একধরনের শিহরণ অনুভূত হল, যা অত্যন্ত উপভোগ্য। এই অবস্থা প্রায় আধঘণ্টা স্থায়ী রইল।

আত্মিক শক্তিতে স্নান করা হাড়-মাংস আগের চেয়ে আরও ঘন ও দৃঢ় হয়েছে, সময় যেতে যেতে এর ফল হবে অবিশ্বাস্য।

তবে চি চর্চার অষ্টম স্তর পেরোলে, তখনই প্রকৃতির আত্মিক শক্তির অন্ধকার শক্তি শোষণ সম্ভব, অথচ উ মিংয়ের কাছে এ ধরনের কোনো সম্পদ নেই। এতে সে কিছুটা উদ্বিগ্ন, জানে না গোষ্ঠীতে এ ধরনের কিছু আছে কিনা। তবে তার আশা কম, কারণ এসব সম্পদ আচার্যদেরও প্রয়োজন; থাকলেও নিশ্চয়ই আগেই ব্যবহার হয়ে গেছে।

এ কথা চিন্তা করতে করতেই সে উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ দূরের দিকে মুখ ঘুরিয়ে একবার সুর করল। সেই সুর শেষ হতেই, দূর থেকে একটি নীল আলোর রেখা বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে এক নিমেষে উ মিংয়ের পাশে বিশাল পাথরের ওপর এসে থামল।

এটি ছিল বায়ু-বিদ্যুৎ প্রাণী। এই প্রাণী সত্যিই দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণীদের মধ্যে সেরা। বিশ দিনেরও বেশি সময়ে পালনে, বাচ্চা প্রাণীটির শরীরে সুন্দর নীল পালক গজিয়েছে, দূর থেকে দেখলে যেন নীল আগুনের শিখা।

সবচেয়ে ভয়ংকর, আগে বাচ্চা অবস্থায় মুরগির মতো ছোট ছিল, এখন সাধারণ কুকুরের মতো বড়ো হয়েছে, ডানা মেলে দিলে আরও বিশাল ও ভয়াবহ। সবচেয়ে বিস্ময়কর, নীল পালকের ফাঁকে মাঝে মাঝে নীল বিদ্যুৎ ঝলক দেখা যায়, সোনালি ঠোঁটটি লোহার মতো ধারালো, সাধারণ কোনো দানব তা ঠোঁটে ছোঁয়ালেই চামড়া ফেটে যায়।

এখনো সে বাচ্চা হলেও, উ মিংয়ের ধারণা, সাধারণ চি চর্চার চতুর্থ স্তরের নিচে কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। বিশেষত তার নখর, তীক্ষ্ণ ও বলিষ্ঠ, কয়েকদিন আগে সে দেখল, ওই নখরে সে বুনো শূকরের মতো এক বিশাল প্রাণী ধরে ফেলেছে, উ মিং তখন অবাক হয়ে গিয়েছিল, তবে পরে মনে হল, দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণীর পক্ষে এ স্বাভাবিক।

এই জাতের আত্মিক প্রাণীকে সাধারণ চোখে দেখা যায় না।

এ সময় সে পাথরের ধারে দাঁড়িয়ে, গর্বিত ভঙ্গিতে উ মিং-এর দিকে তাকিয়ে, চোখে যেন মানবিকতার ছাপ, আত্মিক উজ্জ্বলতা। এটাই স্বাভাবিক, কারণ বায়ু-বিদ্যুৎ প্রাণীর বাচ্চা যখন প্রথম চোখ খুলেছিল, তখন যে প্রথম মানুষটিকে দেখেছিল সে-ই ছিল উ মিং। তাই খুব স্বাভাবিকভাবে তাকে সবচেয়ে আপনজন মনে করে। উপরন্তু, বিশদিন ধরে সে নিজ হাতে নানা দানবের মাংস খাওয়ায়, এতে প্রাণীটি তাকে বাবার মতো মনে করতে শুরু করে।

উ মিং তার এই অভিব্যক্তি দেখে অসহায় হাসল, বুঝল, সে আবারও “নাশতা” চাইছে। সে একটু বিড়বিড় করে, সঙ্গে সঙ্গে ভাণ্ডার ব্যাগে হাত রাখল, সাদা আলো একবার ঝলকে একখানা সুদৃশ্য চন্দন কাঠের বাক্স তার হাতে এল। বাক্স খুলতেই দেখা গেল, সেখানে সবই দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক ফল। একটি ফল বের করে সে বায়ু-বিদ্যুৎ প্রাণীর দিকে ছুঁড়ে দিল।

বিদ্যুৎ প্রাণী লোহার ঠোঁট মেলে আত্মিক ফলটি নিখুঁতভাবে গিলে ফেলল, তারপর তৃপ্তি নিয়ে বিশাল নীল ডানা ঝাপটাল।

আসলে, উ মিং শুরুতে জানত না এ প্রাণীও এমন উৎকৃষ্ট আত্মিক ফল খায়। সৌভাগ্যবশত, ঝাং দাহাই তাকে “আত্মিক প্রাণী পালন নির্দেশিকা” নামের একটি বই দিয়েছিল, যাতে উল্লেখ ছিল—সব আত্মিক প্রাণীর দ্রুত বৃদ্ধির জন্য কিছু উৎকৃষ্ট আত্মিক খাদ্য খাওয়ানো যেতে পারে, যার মধ্যে এই ফলও ছিল।

এখন বায়ু-বিদ্যুৎ প্রাণী প্রতিদিনের তিনবেলা খাবারের পাশাপাশি মাঝে মাঝে আত্মিক ফলও পায়। যদিও এখনো বাচ্চা, ভবিষ্যতে উন্নতির জন্য আরও দামী সম্পদের প্রয়োজন হবে। তাই, যদি কোনো গোষ্ঠীর সহায়তা না থাকে, একা একা একটি বায়ু-বিদ্যুৎ প্রাণী পালন করা অত্যন্ত কঠিন, কারণ সম্পদের সীমাবদ্ধতা থাকে। শুরুতে হয়তো কয়েকটি আত্মিক পাথরেই চলবে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এ এক বিশাল ব্যয়।

তবে, দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণীর মূল্য, এ বিনিয়োগের যোগ্য।

“নীল পালক, চল ফিরে যাই। আজ গিয়ে আচার্যের সঙ্গে কাজ আছে। যদি ছোটবোন এখানে থাকত, সে নিশ্চয়ই তোকে খুব পছন্দ করত। দুঃখের বিষয়, সে এখন এখানে নেই, তবে ভবিষ্যতে তোকে দেখলে নিশ্চয়ই ভালোবাসবে।” কখনো কখনো একা থাকলে, উ মিং এভাবেই প্রাণীটির সঙ্গে কথা বলে।

কথা শুনেই, নীল পালকের তীক্ষ্ণ নখর মাটি ছুঁড়ে দিল, বিশাল ডানা ঝাপটা দিয়ে তীব্র বাতাস তুলল, মুহূর্তেই আকাশে উড়ে গেল। উ মিং দেখল, নীল পালক আকাশে উঠতেই সে দ্রুত ডানায় চড়ে বসল।

উ মিং বায়ু-বিদ্যুৎ প্রাণীর গলায় চড়তেই, কিছুক্ষণের মধ্যে নীল পালক মাটি থেকে দশগুণ উচ্চতায় উড়ে গেল। মুখে ঠাণ্ডা বাতাসের ঝাপটা এসে লাগল, মুখে এক চিলতে উত্তেজনা।

আসলে, এটা তার প্রথম উড়ার অভিজ্ঞতা নয়। দু’দিন আগে, হঠাৎ সে প্রাণীর পিঠে উঠেছিল, তখনই প্রাণীটি দ্রুত উড়ে উঠেছিল, উ মিং ভয়ে প্রাণীর গলায় চেপে বসেছিল। নেমে আসার ইচ্ছা হলেও, তখন নিজের দুঃসাহসিকতায় অনুতপ্ত হয়েছিল।

এক নিমিষে, নীল পালক তখন মাটি থেকে শতগুণ উচ্চতায়। এমন উচ্চতা থেকে নিচে তাকালে গা শিউরে ওঠে, পড়ে গেলে যে দেহ ছিন্নভিন্ন হবে এতে সন্দেহ নেই। তবে প্রাণীটি মনে হয় একটু মজা করছিল। তখন শতগুণ উচ্চতায় পৌঁছে, উ মিং প্রাণীর গলায় আঁকড়ে ধরে ছিল। মাঝ আকাশে চিৎকার করা ছাড়া উপায় ছিল না। কিন্তু নীল পালক যখন ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল, তখন অদ্ভুতভাবে সবকিছু স্থির হয়ে গেল। তখন সে প্রথমবার চোখ মেলে দেখল, বিস্ময়ে অভিভূত হল।

এমন দৃশ্য সে আগে কখনো দেখেনি। ওপর থেকে নিচে তাকালে, লিংইউন উপত্যকা সম্পূর্ণ চোখে পড়ে, এমনকি জুহান বাজারের অস্পষ্ট সব বাড়িঘর, অসংখ্য গ্রাম, আঁকাবাঁকা নদী—অনেক অজানা স্থান হঠাৎই তার চোখে ধরা পড়ল।

উপর থেকে নিচে পাখির চাহনিতে দেখা যায়, মেঘাচ্ছাদিত পাহাড়, নানান আবহ, চোখ ফেরানোর ফুরসত নেই।

এমন অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। এখন দ্বিতীয়বার উড়তে গিয়ে অনেকটাই দক্ষ হয়েছে। হঠাৎ সে আইনশক্তির আবরণ চালু করল, ফলে মুখের বাতাসও অনেক কম লাগল, শুধু হালকা মৃদু হাওয়া শরীর ছুঁয়ে যায়, আরও আরামদায়ক। ভাবতেই পারে নি, আইনশক্তির আবরণে এমন সুবিধা আছে। এতে সে প্রচণ্ড আনন্দিত হল।

“নীল পালক, আরও দ্রুত উড়ো।” উ মিংয়ের চোখ চকচক করে, জোরে বলল।

তার ডাকে নীল পালক তীক্ষ্ণ চিৎকার করে, বিশাল নীল ডানা আরও জোরে ঝাপটাল, মুহূর্তেই একটি নীল আলোর রেখায় পরিণত হয়ে, আচার্যের আঙিনার দিকে ছুটে গেল।