পঞ্চদশ অধ্যায় আকস্মিক পরিবর্তন

“তুমি কেমন আছো, কিছু হয়েছে নাকি!” উ মিংয়ের মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ, এমন দৃশ্য সে প্রথমবার দেখল, মুহূর্তেই তার মাথা ঘুরে গেল।

“দাদা… আমি…” শিয়া মো তার কোমল হাত দিয়ে নিজের কপাল ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হাত তোলার আগেই তার মাথা একপাশে হেলে পড়ে উ মিংয়ের কাঁধে এসে ঠেকল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

একই সঙ্গে, শিয়া মো অজ্ঞান হওয়ার পরও তার দেহ থেকে বের হওয়া তাপমাত্রা বিন্দুমাত্র কমল না, বরং ক্রমাগত বাড়তে লাগল।

এ সময় উ মিংয়ের মাথায় হাজারো চিন্তা ঘুরে বেড়াতে লাগল, নিজেকে শান্ত রাখতে বলল, এতটা দূরে থেকে গুরুকে খবর দেওয়া সম্ভব নয়, কী করা যায়, কীভাবে বাঁচানো যায়?

অজ্ঞান শিয়া মো-র দিকে তাকিয়ে উ মিং দেখল, তাঁর কপাল জুড়ে বড় বড় ঘাম, মুখ লাল হয়ে আছে, সে হাত দিয়ে কপাল ছুঁয়ে দেখল, এতটাই গরম যেন হাতের কবজি জ্বলে যাচ্ছে।

এভাবে চললে তো বিপদ ঘটবে, উৎকণ্ঠায় চোখ মেলে সে দেখল কাছে একটা নদী আছে।

আরও কিছু না ভেবে সে শিয়া মো-কে কোলে তুলে নিল, এই মুহূর্তে সে অনুভব করল মেয়েটি অতি হালকা, যেন নরম তুলোর মতো।

পথে আসার সময় মনে পড়ল, কাছেই একটা ছোট জলাশয় আছে, তার ওপরে এক বিশাল পাথর, নদীর জল সেখান থেকেই ঝরে পড়ে। কয়েক মিটার মতো হবে, উ মিং তখন পায়ে যেন বাতাস লাগিয়ে ছোটো সেই জলাশয়ের দিকে ছুটল।

শিগগিরই সে জলাশয়ের ধারে পৌঁছল।

পরিস্থিতি সংকটজনক, জুতো-মোজা খোলার সময় নেই, সে শিয়া মো-কে জড়িয়ে ধরে দু’জন একসঙ্গে পানিতে ঝাঁপ দিল।

একটা শব্দে বিশাল জলছিটা ছড়িয়ে পড়ল।

জলাশয়টা খুব গভীর নয়, মানুষের কাঁধ পর্যন্তও নয়।

জলে পড়তেই ঠান্ডা অনুভূত হল, নদীর ঠান্ডা জল উ মিংয়ের চেহারার উত্তেজনা অনেকটাই কমিয়ে দিল, তার মুখভর্তি জল, সে সেসব নিয়ে ভাবল না, শিয়া মো-র শরীর ধরে জলাশয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল।

তার একটাই উদ্দেশ্য, ঠান্ডা জলে ডুবিয়ে মেয়েটির দেহের উত্তাপ কমানো।

শিয়া মো-র কষ্টে কুঁচকে যাওয়া মুখাবয়ব জলে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই কিছুটা স্বাভাবিক হল, কিন্তু উ মিং খুশি হবার আগেই, আস্তে আস্তে দেখা গেল, জলাশয়ের জলে হঠাৎ বুদবুদ উঠতে লাগল, উপরিভাগ থেকে সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল।

এতদিনে কিছুটা স্বস্তি পাওয়া উ মিং হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে উঠল, শিয়া মো-র মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল সেখানে লাল আভা জ্বলছে, ভীষণ অদ্ভুত, তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়ছে, হঠাৎ মনে হল, তবে কি দিদিমণি এখানেই প্রাণ হারাবে?

না, সে কখনোই এটা হতে দিতে পারে না, এই মুহূর্তে তার বোধশক্তিও হারিয়ে গেল, মেয়েটির মাথার ভেতরে রক্তের মধ্যে লাল আভা উঁকি দিচ্ছে, মুখের শিরাগুলোও যেন আলোতে ফুটে উঠেছে।

জানেনা কোথা থেকে সাহস এল, হঠাৎ সে জড়িয়ে ধরল শিয়া মো-কে, চুপচাপ বলল, “ভয় পেও না, আমি আছি!”

এখনকার শিয়া মো যেন একটুকরো জ্বলন্ত আগুন, অসহ্য তাপ তার দেহ ছাড়িয়ে উ মিংয়ের শরীরের গভীরে পৌঁছল, মনে হল গায়ে আগুন লেগে গেছে, সাধারণ কেউই এটা সইতে পারবে না।

দাঁত চেপে, উ মিং এখন সবকিছু বাজি রেখে লড়ছে, কারণ সে জানে, সে এত সহজে মরবে না, কিন্তু এখন হাত ছাড়লে শিয়া মো সত্যিই চিরতরে হারিয়ে যাবে, এটা সে কোনোভাবেই মানতে পারবে না।

যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, দিদিমণিকে সে রক্ষা করবে না?

তাপের ঢেউ উ মিংয়ের শরীর জুড়ে আরও গভীরে প্রবেশ করল, ভাগ্যিস সে এখন সাধনার তৃতীয় স্তরে, সাধারণ মানুষের হলে এতক্ষণে প্রাণ যেত।

তাপমাত্রা বাড়তেই থাকল, ঘামে চোখ ঝাপসা হয়ে এল, উ মিং অনুভব করল সে আর সামলাতে পারছে না, ভীষণ গরম, ড্রাগনের রাজার দেওয়া জীবন রক্ষার উপায়টা এখনো স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হল না, আর দেরি হলে সে-ও মরে যাবে, মনে মনে বলল।

এখন তার চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছে, কোনো সময় এমন ভারী লাগেনি চোখের পাতা, সে জোরে জিভ কামড়াল, নিজেকে ঘুমাতে দিল না, কিন্তু ভীষণ ক্লান্ত লাগছে, মনে হচ্ছে চিরতরে ঘুমিয়ে পড়বে, তবু তার হাত একটুও শিথিল হল না, যেন লোহার ক্ল্যাম্পের মতো শক্ত করে ধরে আছে।

ঠিক যখন উ মিং অজ্ঞান হয়ে পড়তে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার কোমরে ঝোলে থাকা ইন্দ্র-যামল কলমটা নিজের থেকেই কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই সে অনুভব করল কোমর থেকে এক অদ্ভুত টান অনুভূত হচ্ছে, খুব বেশি না হলেও, শরীরের তাপের ঢেউ যেন এখুনি একটা ফাঁক পেয়ে উন্মত্ত হয়ে কলমটার মধ্যে ছুটে যাচ্ছে।

ধীরে ধীরে উ মিংয়ের শরীরের অসহনীয় উত্তাপ কমে এল, আর শিয়া মো-র দেহও এই উত্তাপের বিনিময়ে শান্ত হতে লাগল, কে জানে কতক্ষণ পর, শিয়া মো-র শরীরের অস্বাভাবিক উত্তাপও স্বাভাবিক হয়ে এল।

তবে কি এই কলমের জন্যই বেঁচে গেলাম? কল্পনাও করেনি, এমন কিছু হবে।

এ সময় তাপের ঢেউ কমে আসায় উ মিংয়ের চেতনা স্বাভাবিক হয়েছে, তবু ভয় পেয়েছিল যদি আবার শিয়া মো-র শরীরে উত্তাপ বাড়ে, তাই সে ছাড়েনি।

কে জানে কতক্ষণ পর, হঠাৎ এক দুর্বল কণ্ঠ শোনা গেল, “দাদা, এবার ছাড়ো তো হাতটা?”

শব্দ শুনে উ মিং খুশিতে আত্মহারা, দিদিমণি বেঁচে আছে!

কিন্তু সে দেখল, এখনো দু’হাতে শক্ত করে ধরে রেখেছে শিয়া মো-কে, একটু আগে উৎকণ্ঠায় টের পায়নি, এখন হঠাৎ টের পেল, এই কোমল উষ্ণতা, এই ভঙ্গিমা বেশ ঘনিষ্ঠ, তার চোখের সামনে সাদা শুভ্রতা, কারণ নদীর জল তাদের পোশাক ভিজিয়ে দিয়েছে, শিয়া মো-র শরীরের দুই পাহাড় যেন খানিকটা দৃশ্যমান।

এমন বিব্রতকর কিছুর কথা সে ভাবেনি, তাড়াতাড়ি হাত ছাড়তেই পড়ে যাবার উপক্রম, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল এখনো জলাশয়ের মাঝখানে, হুড়মুড়িয়ে পড়ে গেল জলে, গলায় কয়েক ঢোক জল ঢুকে গেল।

উ মিংয়ের পড়ে যাওয়ায় শিয়া মো ভয় পেয়ে গেল, দৌড়ে গিয়ে ধীরে ধীরে তাকে তুলে ধরল, ছোট্ট মুখে উদ্বেগ, “দাদা, তুমি কেমন আছো, কিছু হয়েছে নাকি?”

“না না, কিছু না, একটু জল খেয়ে ফেলেছিলাম, হা হা!” আবার সেই অপরূপ মুখটা দেখে উ মিং হাসল।

“দিদিমণি, একটু আগে কী হয়েছিল? আমায় তো ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম!” উ মিং তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, আর অস্বস্তি না বাড়াতে।

“দাদা, আগে উঠে আসি, এখনো তো আমরা জলে আছি।” শিয়া মো চারপাশ দেখে হেসে ফেলল।

“ও, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম।” উ মিং তখন নিজেকে সামলে তাড়াতাড়ি পাড়ে উঠে এল।

শিয়া মো-ও দ্রুত উঠে এল।

উ মিং চুপচাপ তাকিয়ে রইল শিয়া মো-র দিকে, কারণ দু’জনেই পুরো ভিজে গেছে, শিয়া মো-র পোশাক শরীরে লেগে গিয়ে দারুণ আকর্ষণীয় রেখাগুলো স্পষ্ট করে তুলেছে।

তখন শিয়া মো বুঝতে পারল, উ মিং একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে তার দিকে, সাথে সাথে চেঁচিয়ে উঠল, দু’হাত দিয়ে বুক ঢেকে রাঙা মুখে মৃদু ধমক দিল, “দাদা, তাকাবে না, তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নাও।”

বলেই তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু বুঝতে পারল পেছনের কাপড়ও শরীরের সঙ্গে লেগে গেছে, এতে সে আরও অস্বস্তিতে পড়ল।

আবার ঘুরে দেখল, উ মিং ইতিমধ্যে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে, পিঠ তার দিকে।

তবেই একটু স্বস্তি পেল, ভাবল, আজকের ঘটনা তাকে প্রাণপণ লড়াই করতে বাধ্য করেছিল।

এই মুহূর্তের সামান্য রাগ মুছে গেল, আসলে এরকম দেহে উত্তাপের ঘটনা আগে দু’বার হয়েছিল, তবে তখন এত ভয়াবহ ছিল না, আজ দাদা না থাকলে সত্যি সত্যিই প্রাণে বাঁচত না, হয়তো তার দেহের উত্তাপে পুড়ে নিঃশেষ হয়ে যেত।

বিশেষ করে অজ্ঞান অবস্থায়ও দাদার বলা সেই কথা শুনতে পেয়েছিল, “ভয় পেও না, আমি আছি”, এতে তার অন্তরে কেমন যেন না বলা এক অনুভূতি জাগল, তখনকার সেই ভয়াবহ মুহূর্তে দাদার এই সাহসিকতা সত্যিই অতুলনীয়।

হঠাৎ মনে পড়ল, দাদা বলেছিল, “জগতে প্রেম বলে কী, যে প্রাণ দিয়েও চায় প্রতিদান?”

এই মুহূর্তে তার দীর্ঘদিনের স্থির হৃদয় ভীষণভাবে কেঁপে উঠল, সে নিজেও চমকে গেল।

অনেকক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে উ মিং ডাকল, “দিদিমণি, হয়ে গেছে?”

“হ্যাঁ, হয়ে গেছে, এখন তুমি ফিরতে পারো।” শিয়া মো মৃদু কণ্ঠে বলল, তবে মুখের লজ্জার রঙ কমেনি।

শিয়া মো-ও সাধনার তৃতীয় স্তরে, দেহের শক্তি ঘুরতেই ভেজা পোশাক মুহূর্তে শুকিয়ে গেল।

উ মিং মাথা চুলকে হেসে বলল, “তুমি এখন ভালো তো?”

“হ্যাঁ, ভালো আছি, আজকে তোমার জন্য ধন্যবাদ, দাদা।” শিয়া মো মৃদু রাঙা মুখে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।

“হা হা, ভালো থাকলেই হলো, এত ভাবনা কিসের! তাহলে আমি চললাম।” বলেই উ মিং যেন পায়ে ইঞ্জিন লাগিয়ে ছুটে পালাল।

এই আচরণ দেখে শিয়া মো-র ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটল।

এ সময় উ মিং-এর বুকের ধুকপুকানি থামেনি, ভাগ্যিস দিদিমণি কিছু বলেনি, না হলে কতটা অস্বস্তিকর হত!

এ সময় উ মিং শিয়া মো-র চোখে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে গেল, যদিও সে নিজে জানে না।

তবু আজকের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে কাঁপুনি দেয়, শেষ পর্যন্ত বিপদের হাত থেকে বেঁচে গেল।

দেখা যাচ্ছে, সাধনার জগৎ সত্যিই বিপদে ভরা, সামান্য অসাবধানতায় প্রাণ যেতে বসেছিল, তবে শিয়া মো ভালো আছে দেখে মনটা হালকা লাগল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, কোমরে ঝোলে থাকা ইন্দ্র-যামল কলমটার কথা, হাতে তুলে নিয়ে খুশি মনে বলল, “আজ তোমাকে ধন্যবাদ, তুমি না থাকলে আমাদের দু’জনেরই বিপদ ঘটত।”

“কিন্তু আজ কলমটা একটু অদ্ভুত লাগছে।” উ মিং গভীর মনোযোগে কলমটা দেখতে লাগল, দেখল, তার নরম আঁচলে কিছু একটা ফুলে উঠেছে, যেন গর্ভবতী।

কৌতূহলে চোখের সামনে এনে কলমের আগা ছুঁইয়ে দেখল, তখনই কলমের মাথা থেকে কিছু একটা পড়ে গেল, সোনালী রঙ ছড়াচ্ছে, উ মিং তাড়াতাড়ি ধরে নিল, পড়ে যাবার আগেই।

দেখল, কলমের আঁচলের ভেতর লুকানো ছিল তিনটে মটরের দানার মতো ছোট সোনালী মুক্তা, এই আবিষ্কারে সে অবাক হয়ে গেল।

মুক্তাগুলো সোনালী, আসল সোনার মতো ঝলমল করছে, দেখতে অপূর্ব, সাধারণ কোনও বস্তু নয়, হাতে নিতেই গরম এক ঢেউ অনুভূত হল, এই তাপ শিয়া মো-র শরীরের গরম ঢেউয়ের মতো, এটা আসলে কী?

উ মিং জানে না, কিন্তু সেই বিভীষিকাময় উত্তাপের কথা মনে করে সে একটা ছোট চীনামাটির শিশিতে ওই তিনটে মুক্তা ভরে রাখল।

ভেবে দেখল, পরে গুরুর কাছে জেনে নেবে এই বস্তু কী, মনে মনে স্থির করল।

পরদিন, যখন উ মিং ‘তিয়ানলং তায়শি লিয়ানছি জুয়্য’ সাধনা করছিল, তখন এক অভাবনীয় ঘটনা ঘটল।

এতদিন সে সদ্য সাধনার তৃতীয় স্তর পার করেছে, তার ধারণা ছিল, কমপক্ষে দশ দিন সাধনা করে শক্তি মজবুত করে তবে তৃতীয় স্রোতের প্রথম কেন্দ্র ভেদ করা যাবে।

কিন্তু আজকের সাধনায়, অন্য দিনের মতো শরীরে শক্তির প্রবাহ ঢুকল, সে দেখল, সেই শক্তিধারা তৃতীয় স্রোতের প্রথম কেন্দ্রে একটুও থামল না, বরং দ্বিতীয় কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।

এটা কীভাবে সম্ভব? সে তো সদ্য তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে।

শক্তির প্রবাহ দ্বিতীয় কেন্দ্রে ঘূর্ণায়মান, হঠাৎ এক শীর্ণ শব্দে, উ মিং-এর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এটা আবারও শক্তিকেন্দ্র ভেদ করার লক্ষণ।

এবার বিশেষ কোনও কষ্ট ছাড়াই, তৃতীয় স্রোতের দ্বিতীয় কেন্দ্রটাও ভেদ হয়ে গেল, এই অতি দ্রুত অগ্রগতি দেখে সে একটু শঙ্কিত হল, ভাবল, এত দ্রুত অগ্রগতি কি স্বাভাবিক?

এক মাসের মধ্যেই সাধনার প্রথম স্তর থেকে তৃতীয় স্তর, মোট পাঁচটি কেন্দ্র ভেদ করেছে, সাধারণ কারও কাছে এ কথা বললে অবিশ্বাস্য।

সাধারণত সাধকেরা একেকটা শক্তিকেন্দ্র ভেদ করতে কমপক্ষে ছয় মাস নেয়, তাও ওষুধ সহযোগে, না হলে সময় আরও বেশি লাগবে, অনেকের তো বছরে একটা কেন্দ্রও ভেদ হয় না।

আর তার অগ্রগতি সাধারণ শিষ্যদের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।

এটা দেখে সে হতবাক।

নিশ্চয়ই এই সাধনার কৌশল অসাধারণ।

তবে ভাবতে গেল, এই দ্রুত পরিবর্তনের কারণ কী? অনেক ভেবেও মনে পড়ল, নিশ্চয়ই গতকালকের শিয়া মো-র সেই ঘটনা।

তবে কি দিদিমণির শরীরে থাকা শক্তির কারণেই এমন হল?