সাতানব্বইতম অধ্যায় প্রথম ধর্মীয় যন্ত্র

সামনের ব্যক্তি যদিও মোটামুটি চর্নশক্তির সপ্তম-অষ্টম স্তরে অবস্থান করছেন, তবে অস্ত্র নির্মাণে তাদের পারিবারিক ঐতিহ্য খুবই গভীর। এটি তাদের বংশের উত্তরাধিকারী পেশা; আগের প্রজন্মের লোকেরা নাকি ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের修士-দের জন্য শ্রেষ্ঠ法器 তৈরি করতে সহায়তা করেছিল। কিন্তু পরিবারের ধীরে ধীরে পতনের কারণে এখন আর কেবল চর্নশক্তি পর্যায়ের修士-রাই রয়েছেন।

যদিও সামনের ব্যক্তি চর্নশক্তির সপ্তম-অষ্টম স্তরে, খরচ কিন্তু একদম কম নয়। সবচেয়ে সাধারণ法器-র জন্যও হাজারের বেশি灵石 লাগে, এবং তার উপরে নিজেকেই উপকরণ সরবরাহ করতে হয়। যদি দোকান তাদের উপকরণ দেয়, দাম এতটাই বেশি হয়ে যায় যে চিন্তা করা যায় না।

নিয়ম অনুযায়ী, আজই ছিল মাল সংগ্রহের দিন।

উ মিং আগে একবার এসেছিলেন, তাই রাস্তা বেশ পরিচিত। তিনি অবিচলিত পায়ে মানুষের ভিড় কম একটি গলিতে ঢুকে এগিয়ে চললেন। গলির শেষে একদিকে ঘুরতেই, তিনটি দোকানের সমান বড় একটি দোকান চোখের সামনে এল।

দেখা গেল দোকানটি নানা ধরনের চকচকে অস্ত্রে ভর্তি। তরোয়াল, বর্শা, তলোয়ার, কুড়াল, গদা, শিক, চেন, হুক, দড়ি, চাবুক, হাতুড়ি, দণ্ড, লাঠি, ছড়ি, গোঁফা—সবকিছুই আছে। দোকানটি এমনভাবে সাজানো হয়েছে যে, আসলেই ছোট নয়।

তবে, এগুলো সাধারণ লোহার অস্ত্র; উ মিংয়ের এদের প্রতি বিন্দুমাত্র আকর্ষণ নেই। সাধারণ লোহার এসব অস্ত্র সাধারণ মানুষের কাছে শক্তিশালী হলেও, তার জাদুকাঠামো পর্যন্ত ভেদ করতে পারে না। তিনি যা খুঁজছেন, তা হল法器।

দোকানজুড়ে অস্ত্রের ভিড় দেখে উ মিং আবার দোকানদারের দক্ষতাকে একটু বেশি মূল্যায়ন করলেন।

এ সময় দোকানে দুইজন মধ্যবয়স্ক修士 কথা বলছিলেন। উ মিং ঢুকতেই তারা একটু অবাক হল, তবে একবার তাকিয়ে আবার নিজেদের অস্ত্র দেখায় মন দিল।

উ মিং ভেতরে গিয়ে নানা অস্ত্র দেখতে লাগলেন। শেষে এক কোণায় সাজানো玄铁珠-র প্রতি তার মন আকর্ষিত হলো।

এই珠-গুলো আসলে আঙুলের দাগের মতো ছোট; নিজে তেমন শক্তি নেই, তবে এসব珠-র সুবিধা হচ্ছে ওজন, কঠিনতা এবং ছোট আকার। একটি ছোট玄铁珠 প্রায় এক পাউন্ড। যদি ভালভাবে ব্যবহার করা যায়, চমৎকার গুপ্ত অস্ত্র।

তবে, দামও কম নয়; স্পষ্টভাবে লেখা আছে—প্রতি珠-র জন্য এক块灵石।

এ সময়, এক সবুজ পোশাক পরা ছোট সহকারী হাসিমুখে এগিয়ে এসে বললো, "আপনি কি কোনও অস্ত্র কিনতে চান, নাকি অর্ডার দিতে চান?"

"এই玄铁珠-গুলো কি একটু ছাড় আছে? আমি একশোটা নিতে চাই," উ মিং স্পষ্টভাবে তার চাহিদা জানালেন। যদি সস্তায় পাওয়া যায়, তো আরও ভাল।

একসাথে একশো珠 চাইতে শুনে সহকারী হাসলেন। তাড়াতাড়ি বললেন, "আমাদের玄铁珠 গভীর সমুদ্রের矿-থেকে তৈরি। আপনি একশোটা নিলে পাঁচ块灵石 ছাড় দিতে পারবো।"

ছাড় পেলেই ভালো। পাঁচ块ই হোক; অল্প হলেও ছাড় ছাড়ই।

"ঠিক আছে, তুমি একশোটা珠 এনে দাও। আর许掌柜-কে একটু ডাকবে? আমি আজ অস্ত্র নিতে এসেছি; কিছুদিন আগে许掌柜-র সঙ্গে ঠিক হয়েছিল, আজই মাল নেওয়ার দিন।" উ মিং স্পষ্ট করলেন তার উদ্দেশ্য।

"ওহ, আপনি掌柜-র সঙ্গে কথা বলেছিলেন? ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, আমি সাথে সাথে জানিয়ে আসছি।" বলেই সহকারী দ্রুত একশো珠 বের করল। ছোট একটা ব্যাগ হলেও, দুহাতে বেশ কষ্ট করে তুলল।

উ মিং灵石 দিয়ে珠-গুলো储物袋ে রাখলেন।

কিছুক্ষণ পরই দোকানের ভেতর থেকে একজন উচ্চকায়, সাদা চুলের বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন। তার চেহারায় কিছুটা অগোছালো ভাব থাকলেও চোখ দুটি উজ্জ্বল। এটাই许掌柜, অস্ত্র নির্মাণে সাহায্যকারী।

"উ মিং সাহেব এসেছেন, সম্মান জানাচ্ছি। এখানে কথা বলা ঠিক হবে না, আসুন ভিতরের উঠোনে বসি।" বলেই তিনি ভেতরের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

রাস্তায় পথ দেখানো দেখে উ মিংও দ্বিধা না করে সঙ্গে গেলেন। করিডোর পেরিয়ে উঠোনে ঢুকলেন। সেখানে许掌柜 এক凉亭ে বসে আছেন; ডান হাতের তর্জনীতে চা কাপ নিয়ে অবসরে চা পান করছেন।

পাথরের টেবিলের উপরে রয়েছে একটি রঙিন বাক্স।

উ মিং দেখলেন许掌柜 আত্মবিশ্বাসী, মনে হয় অস্ত্র তৈরি সফল হয়েছে।

"许掌柜, আমার অর্ডার করা法器 কেমন হয়েছে?" উ মিং সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন।

"হা হা, চিন্তা করবেন না, আমি সফল হয়েছি। আপনি যে金焰石 দিয়েছিলেন, তা দিয়ে তিনটি法器 তৈরি হয়েছে। দয়া করে দেখুন কেমন হয়েছে," বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন।

既然 বললেন, উ মিংও দ্বিধা না করে টেবিলের বাক্সটি তুলে ঢাকনা খুললেন।

বাক্সের রেশমের উপর তিনটি লালচে细针 রাখা। প্রতিটি细针 মাত্র দুই ইঞ্চি লম্বা, পুরোটা আগুনের মতো লাল, আলোর ছটা জ্বলজ্বল করছে।仔细 দেখে针-র গায়ে符文 খোদাই করা, ভালোভাবে না দেখলে বোঝা যায় না।

"এটাই কি飞针法器?" উ মিং নিজেকে প্রশ্ন করলেন।

"হা হা, ঠিকই। আমি সাত-আটবার ব্যর্থ হয়েছি, শেষে তিনটি成功 হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী তিনটির বেশি হলে বাকি উপকরণ আমার। আর এই তিনটি法器-র খরচ এক হাজার পাঁচশ块灵石," বৃদ্ধ হাসলেন।

এ সময় উ মিং দুই আঙুলে একটি针 নিয়ে仔细 দেখতে লাগলেন। এই ধরনের法器 তিনি আগে দেখেননি, তবে নানা অদ্ভুত গল্পের বইতে পড়েছেন, এসব法器 অত্যন্ত ক্ষতিকর, সবচেয়ে বড় সুবিধা—এদের প্রতিরোধ করা মুশকিল; দুর্লভ "অন্ধকার অস্ত্র"।

শোনা যায়飞针法器-র আক্রমণ শক্তি সাধারণ刀剑-র法器-র থেকে অনেক কম, তবে ছোট আকার ও দ্রুত উড়ে যাওয়ার কারণে গোপনে আক্রমণ করতে আদর্শ অস্ত্র।

তবে针 ছোট বলে তৈরি করাও刀剑-র法器-র চেয়ে কয়েকগুণ কঠিন। উ মিং-র ধারণা ছিল, একটিও তৈরি হলে ভালো, কিন্তু তিনটি পাওয়া তার জন্য সৌভাগ্য।

看来许掌柜-র অস্ত্র নির্মাণ দক্ষতা সত্যিই চমৎকার।

শক্তি কেমন, জানার জন্য উ মিং-র মনোযোগ瞬间 মাথার উপর দিয়ে针-র ওপর কেন্দ্রীভূত হলো।针精神力 শোষণ করে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল; শেষে针空-তে ঝুলে রইল।

金焰石 সত্যিই কথিত মতো精神力 বহন করতে পারে।针法器 উপরে-নিচে উড়ে উ মিং-র চারপাশে ঘুরতে লাগল।

উ মিং-র এই御器 দক্ষতা দেখে许掌柜 প্রথমবার অবাক হলেন।

পরীক্ষা শেষে উ মিং উঠোনের একদম কাছে মোটা কাঠের গুঁড়ির দিকে ইশারা করলেন।

"শিউ!"—একটি针法器 বিদ্যুতের মতো সোজা উড়ে গেল।

"প্যাং!"

针穿透 করে ছোট পোড়া ছিদ্র রেখে গেল, অসাধারণ শক্তি।

এত শক্তি, জাদুকাঠামো দিয়েও সম্ভবত রক্তাক্ত গর্ত তৈরি করবে।

দুঃখের বিষয়, উ মিং-র精神力 দিয়ে এখন শুধুমাত্র একটি针法器 চালাতে পারে; মনে হয়精神力 কিছুটা কম। তবে, তিনি তাতে সন্তুষ্ট—এটাই তার প্রথম法器।

এটি এখন কেবল গোপন অস্ত্র হিসেবেই ব্যবহার করা যাবে।

শিগগিরই উ মিং针法器 ফিরিয়ে এনে জামার ভেতরে রাখলেন।

"আমি খুব সন্তুষ্ট।许掌柜-র দক্ষতা সত্যিই উচ্চতর। এখানে এক হাজার পাঁচশ块灵石, আপনি গুনে নিন।" বলেই উ মিং আরও একটি储物袋 ছুড়ে দিলেন, যাতে অনেক灵石 ছিল।

"ঠিক আছে, মূল কথা হল গ্রাহক সন্তুষ্ট। আপনি ভবিষ্যতে কিছু অর্ডার দিলে, আমি সর্বনিম্ন দামেই দেব,"许掌柜 আন্তরিকভাবে বললেন। উ মিং-র灵石 তাকে সন্তুষ্ট করেছে।

"নিশ্চয়ই, ভবিষ্যতে যদি কিছু লাগলে, আপনাকেই খুঁজব। এখন যেহেতু东西 হাতে, বিদায় নিচ্ছি; আমার আরও কিছু কাজ আছে।"飞针法器 হাতে নিয়ে উ মিং আর থাকতে চাইলেন না।

"হ্যাঁ, কাজে যান।"

...

এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, উ মিং দোকান থেকে বের হলেন। তখনও সকাল; বিরলভাবে বাইরে এসেছেন বলে, তিনি আরও ঘুরতে চাইলেন। মনে পড়ল, সামনে একটু দূরে地下坊市-র বাজার আছে।

地下坊市 মানে地下-তে দোকান বসানো। এখানে নানা জিনিস বিক্রি হয়—কিছু সাধারণ, কিছু দুর্লভ। ভাগ্য ভালো হলে দুর্লভ বস্তুও পাওয়া যায়।

আগে অনেকেই地下坊市-র দোকানে ভালো জিনিস পেয়েছে। তবে, সেটি ব্যক্তিগত বিচারশক্তির উপর নির্ভর করে; সবাই তেমন ভাগ্যবান হয় না।

তবে, এখানে অনেক অদ্ভুত জিনিস দেখতে পাওয়া যায়।

পরিচিত রাস্তা ধরে কয়েকটি গলি ঘুরে উ মিং মাথার斗笠 খুলে储物袋ে রেখে地下坊市-তে ঢুকলেন। এখানে গোপনীয়তা রাখার দরকার নেই; সবাই ঘুরতে পারে।

একটি প্রশস্ত রাস্তা পার হতে চোখের সামনে বড় এক চত্বর এল। সেখানে সব দোকান গোছানোভাবে বসানো।

চত্বরজুড়ে অনেক ডাক-ডাক শুনতে পাওয়া যায়। ছোট দোকানগুলোর সামনে মাঝে মাঝে দু-তিনজন এসে দাঁড়ায়, কেউ দরকষাকষি করে, কেউ修士 হাতে নেওয়া জিনিসের সত্যতা পরীক্ষা করে।

地下坊市-তে ঢুকে উ মিং অন্যান্য修士-দের মতো ধীরে চলতে থাকলেন। একে একে দোকানগুলোর পসরা দেখলেন, যদি বিশেষ কিছু宝物 চোখে পড়ে।

শোনা যায়地下坊市-র লেনদেনে灵石 ছাড়াও জিনিসের বিনিময় হয়। যেমন, কোনও修士 দোকানদারের কিছু পছন্দ করলেন, কিন্তু灵石 নেই; তবে, তার কাছে দোকানদার চাওয়া জিনিস আছে—যেমন修炼丹药—তাহলে বিনিময়ে দরকষাকষি করা যায়; ঘাটতি-পূরণও হয়।

আর地下坊市-র অপ্রকাশিত নিয়ম আছে—মূল্য জানতে চাইলে লেনদেন করতে হবে। যদি দাম জিজ্ঞাসা করে লেনদেন না করে, দোকানদার অপমানিত মনে করতে পারে; অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা সৃষ্টি হতে পারে।

ভাবলে হয়, দোকানদাররা修士, সাধারণ ব্যবসায়ীর মতো নয়; তাদের সঙ্গে দু-চার কথা বললেই হয় না, তারা অনেক বেশি শক্তিশালী।

তাই贵重物品-র ক্ষেত্রে স্পষ্ট দামে লেখা থাকে যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়।

দোকানগুলোর পসরা—উচ্চমান灵药 ছাড়াও নানা অস্ত্র, এমনকি কিছু功法秘籍ও আছে। তবে বেশিরভাগ二-তৃতীয় মানের灵药, উ মিং-র তেমন কাজে লাগে না; এমনকি তিনি আগে ব্যবহৃত紫阳果ও দেখলেন।