ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় সংঘর্ষের সূচনা

“কি হয়েছে?” অপরজনকে এতটা তড়িঘড়ি করতে দেখে, উ মিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“বর্ণনা করার সময় নেই, চলতে চলতে বলছি। এখনই না গেলে, আমি ভয় পাচ্ছি কাও রং দাদা আহত হবে, ঝ্যাং জুনপেং দাদাও সেখানে আছেন। সব দোষ তিয়ান ইউয়ান সেক্টের সেই ছেলেগুলোর, আজ...” ঝৌ ইয়াং রাগে ফেটে পড়ে কথা বলতে বলতে এগিয়ে চলল।

উ মিংও বুঝতে পারল ব্যাপারটা গুরুতর। যদিও তার আর কাও রংয়ের সম্পর্ক খুব ভালো নয়, কিন্তু এক সেক্টের মানুষ হিসেবে, বাইরের সেক্টের সঙ্গে সমস্যা হলে সবাই ব্যক্তিগত বিরোধ ভুলে একসঙ্গে লড়ে, এটা অলিখিত নিয়ম। ঝ্যাং জুনপেংও সেখানে আছে, সে তো একবার ওকে সাহায্যও করেছিল। এবার চুপ করে থাকা চলবে না।

আরও বড় কথা, দুই সেক্টের তরুণ শিষ্যদের মাঝে এমন খারাপ কিছু হলে, সব স্টার ইয়াং শহরে ছড়িয়ে পড়বে, এতে লিং ইউন উপত্যকার সম্মান আর কমে যাবে।

পরবর্তীতে নতুন শিষ্য নিতে আরও সমস্যা হবে। নতুন শিষ্য কমে গেলে, সেক্টের ভবিষ্যৎ আরও অন্ধকার। সম্প্রতি সে সেক্ট থেকে অনেক লাভও করেছে, তাই দ্বিধা না করে এগিয়ে চলল।

উ মিং নিজের শক্তি নিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাসী ছিলো, এমনকি ছয় নম্বর পর্যায়ের চর্চাকারীর সাথেও সে লড়তে পারবে।

“চলো, আমরাও দেখি কী হচ্ছে।”

তিনজন দ্রুত পা ফেলে দূরের দিকে ছুটে গেল।

আসলে ঘটনাটা এভাবে ঘটেছে—সম্প্রতি জুহসিয়ান বাজারে বাৎসরিক নিলাম উৎসব চলছে, লিং ইউন উপত্যকার অনেক শিষ্য চুপিচুপি পাহাড় থেকে নেমে এসেছে একটু ভিন্ন কিছু দেখার জন্য। কাও রংও কিছু সাধারণ শিষ্যদের সাথে বেরিয়েছিল, তবে সে বাজারে এসেছিলো শক্তি বৃদ্ধির ঔষধ কিনতে। একটি দোকানে পছন্দের দ্বিতীয় শ্রেণির ঔষধ পেয়ে গেল। দোকানে কেনাকাটার সময়, হঠাৎ এক অচেনা কিশোর নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল, কেউ গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু কাও রংরা বের হতেই সামনাসামনি একদল লোকের সঙ্গে দেখা, সবাই তিয়ান ইউয়ান সেক্টের শিষ্য।

কেউ চিনে ফেলল, ওই বেরিয়ে যাওয়া ছেলেও তিয়ান ইউয়ান সেক্টের, সম্ভবত সে গিয়ে খবর দিয়েছে। নেতৃত্বে ছিল তিয়ান ইউয়ান সেক্টের লিয়াং চেং উ। ওরা স্পষ্টতই ঝগড়া লাগাতে এসেছে। দেখা মাত্রই কাও দাদাকে বলল ঔষধ রেখে যেতে। কাও দাদা রাজি হয়নি, সঙ্গে সঙ্গে মারামারি শুরু। কাও দাদার চর্চা মন্দ না, কিন্তু ওরা আরও অভিজ্ঞ, বিশেষত লিয়াং চেং উ পুরনো পঞ্চম স্তরের চর্চাকারী। শেষমেশ কাও দাদা কিছুটা দুর্বলতার কারণে দু'বার লাথি খেয়েছে। বাজারে মারামারি নিষেধ, কিন্তু ওদের সংখ্যা বেশি, না জানি কী হয়। আমি সুযোগ বুঝে বেরিয়ে এসেছি, অবশ্যই ভীতু হয়ে নয়, আমি执法队 ডাকতে গিয়েছিলাম...”

এ সময় ঝৌ ইয়াং দাঁত চেপে বলল, ‘কখনও আমি নিজেও এমন করেছি, আজ ভাগ্য ঘুরে গেছে, এবার আমরা খারাপের শিকার।’

“দাদা, তিয়ান ইউয়ান সেক্টের লোকজন চরম অপমানজনক,” শিয়া মো চরম অপছন্দ করত এমন প্রকাশ্য ডাকাতি। ঝৌ ইয়াংয়ের কথা শুনে আরও রাগে ফেটে পড়ল।

এদিকে চওড়া ফুলের বাগান চত্বরে মানুষে মানুষে ঠাসা, অনেকেই দাঁড়িয়ে থাকলেও চোখে পড়ল মাঝখানে দুই দলে ভাগ, যারা সামনে সামনে মুখোমুখি, বুঝতে বাকি নেই, ওরা লিং ইউন উপত্যকা আর তিয়ান ইউয়ান সেক্টের তরুণ শিষ্য।

“আহা, এবারও লিং ইউন উপত্যকা তিয়ান ইউয়ান সেক্টের কাছে হার মানছে মনে হচ্ছে।”

“হ্যাঁ, কাও রং নামে ছেলেটার কথা শুনেছি, সে নাকি লিং ইউন উপত্যকার সেরাদের একজন, অথচ তিয়ান ইউয়ান সেক্টের কারো সঙ্গে পারল না। বোঝাই যাচ্ছে, তিয়ান ইউয়ান সেক্টই স্টার ইয়াং শহরের আসল মাথা।”

“হুম, কিছুদিন আগে আমার ছোট ভাগ্নে পরীক্ষা দিয়ে লিং দেহের গুণ পেয়েছে, আমার বোন ভাবছিল কয়েক বছর পরে ছেলেকে লিং ইউন উপত্যকায় দেবে, এখন মনে হয় ভাবা দরকার, অন্য সেক্টে দিলে ভালো হবে না?”

“ওহ, ভাগ্নে যদি লিং দেহের হয়, তাহলে তো অভিনন্দন। হ্যাঁ, ভালো করে ভাবা উচিত।”

মানুষেরা নানান কথা বলছিল, দুই সেক্টের বনিবনা নেই এটা সবার জানা, দুই সেক্টের তরুণদের লড়াই দেখতে সবাই মজা পাচ্ছিল।

এরই মধ্যে, তিয়ান ইউয়ান সেক্টের শীর্ষে থাকা এক বেগুনি পোশাক পরা কিশোর উচ্চস্বরে বলল, “কাও রং, আমার পরামর্শ, ঔষধ রেখে যাও, আজ আমি ভালো মেজাজে, এখনকার ঘটনা ভুলে যাব। না দিলে, এত লোকের সামনে মার খেলে তোমারও খারাপ লাগবে।”

কাও রং ঘৃণা নিয়ে বলল, “ঔষধ রেখে যেতে বলছ? স্বপ্ন দেখছ! দরকার হলে পায়ের নিচে পিষে নষ্ট করব, তবু দেব না।”

কিছুক্ষণ আগেই তারা লড়াই করেছে, কিন্তু কাও রং এখনও দুর্বল, লিয়াং চেং উ-এর কাছে হার মানল।

“হা হা, তোমরা তো কিছু পারো না, মুখ বড় বড়। দেখি পরে কেমন হাঁটু মুড়ে ছুটে এসে ঔষধ দিতে বলো।”

“লিয়াং চেং উ, মানুষ হয়ে এত দেমাগ দেখাস কেন? জুহসিয়ান বাজার তোমাদের একার নয়,执法队 এলে তখন কী করবি?” ঝ্যাং জুনপেং আর সহ্য করতে পারল না, রাগে বলল।

“দেমাগ দেখালে কী?执法队-এর অপেক্ষায়? হ্যাঁ, মন্দ নয়, তবে তারা আসা পর্যন্ত টিকতে পারবে তো?” লিয়াং চেং উ ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল।

“ভাই, এত কথা বলছ কেন? আগে পেটাও, তখন ওরা ঠিকই হাতে তুলে ঔষধ দেবে।” তিয়ান ইউয়ান সেক্টের আরেক কিশোর তৎপর হয়ে উঠল।

“ঠিক, লিং ইউন উপত্যকা মনে হয় ভুলে গেছে কে এখানে দাদা, এবার তাদের মনে করিয়ে দেওয়া উচিত।”

ওরা执法队-কে তোয়াক্কা করছে না দেখে ঝ্যাং জুনপেংর মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। ওরা সংখ্যায় বেশি, তার ওপর লিয়াং চেং উ বেশ শক্তিশালী, কিছুক্ষণ আগেই তো ওদের বেশ অপমান হয়েছে, এবারও হয়তো অপমানই হবে।

“তোমাদের যথেষ্ট সুযোগ দিলাম, কদর করনি, এবার শুরু হোক!” লিয়াং চেং উ হাত নেড়ে ইশারা করল, সামনের কয়েকজন তিয়ান ইউয়ান শিষ্য ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হল। লিয়াং চেং উ-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারার সুযোগ সহজে আসে না।

ওরা পা বাড়াতেই, হঠাৎ কর্কশ হাসির শব্দ কানে ভেসে এল, “কবে থেকে তিয়ান ইউয়ান সেক্ট এমন গরিব হয়েছে যে পথ আটকে ডাকাতি করতে হবে? যদি ঔষধ না পাও, লিং ইউন উপত্যকায় এসো, সবাইকে ভাগ করে দেব।”

নির্ঘাৎ দূর থেকে কণ্ঠস্বর পাঠানোর কৌশল।

“কে বাইরে থেকে কথা বলছ? সামনে এসো, ভয় দেখিয়ে কী হবে?” লিয়াং চেং উ-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, তিনটি ছায়া লোকের ভিড় থেকে এগিয়ে আসছে।

সবার সামনে উ মিং, তার পেছনে শিয়া মো আর ঝৌ ইয়াং।

“উ মিং, তুমিও এসেছ? শিয়া মো বোনও এখানে?” ঝ্যাং জুনপেং ওদের দেখে খুশিতে চমকে উঠল। উ মিংয়ের প্রতিযোগিতায় পারফরম্যান্স দেখে সে বিস্মিত ছিল, যদিও এখনো নিশ্চিত নয়, উ মিং লিয়াং চেং উ-কে হারাতে পারবে কিনা, কারণ সে তো পুরনো পঞ্চম স্তরের মাস্টার।

কাও রংও উ মিংকে দেখে শুধু মাথা নাড়ল, যেন অভিবাদন করল। শিয়া মো-র দিকে একবার তাকিয়ে, বুঝল, শিয়া মো শেষ পর্যন্ত উ মিংকেই বেছে নিয়েছে।

লিয়াং চেং উ দেখে এল, ছেলেটা বয়সে ছোট, কিন্তু কথা বড়। এমন কথা তাকে মোটেই ভালো লাগল না।

পাশে থাকা সেই নীল পোশাকের কিশোর, লিয়াং চেং উ-র মুখ গম্ভীর দেখে এগিয়ে এসে ঠোঁটে কুটিল হাসি নিয়ে বলল, “তুমি-ই কি এখানে এমন ভান করছিলে? এসো, দেখি কতটা শক্তি আছে তোমার, বড় মুখের যোগ্যতা দেখাই তো দিক।”

সে সঙ্গে সঙ্গে মাটি পায়ে চাপ দিয়ে, মুষ্টি শক্ত করে সামনে ঘুষি ছুড়ল, বাতাস ছিন্ন করে সাদা আলো মুঠির চারপাশে ঘুরে উঠল, সরাসরি উ মিংয়ের দিকে।

লোকজন দেখল, উ মিং নড়ছে না, সবাই ভাবল ভয়ে জমে গেছে। অনেকে মাথা নাড়ল, মনে হচ্ছে লিং ইউন উপত্যকা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে।

“সরে যা।”

ঘুষি কাছে এলে, উ মিং ডান হাতের ঘুষি বাড়িয়ে নিখুঁতভাবে প্রতিপক্ষের ঘুষিতে আঘাত করল। ভারী আওয়াজে, কিশোর ছিটকে গিয়ে পাশের বড় গাছে আছড়ে পড়ে ঠাস করে মাটিতে পড়ল।

সবাই বিস্ময়ে “ওহ!” বলে উঠল, মনে মনে ভাবল, ছেলেটা দেখতে সাধারণ, কিন্তু শক্তি দুর্দান্ত।

“দেখছি ছেলেটার চর্চা আরও অনেক বেড়েছে,” কাও রং উ মিংয়ের হাত দেখে অবাক, কখন যে নিজেদের ফারাক এমন হয়েছে বুঝতেই পারেনি।

তিয়ান ইউয়ান সেক্টের শিষ্যরা দেখল, তাদের দলে একজন চতুর্থ স্তরের চর্চাকারী সহজেই পরাজিত, ছেলেটা আসলেই শক্তিশালী।

“সত্যিই এত শক্তিশালী? আমি মানতে পারছি না।” এবার তিয়ান ইউয়ান সেক্টের আরেকজন চতুর্থ স্তরের কিশোর ছুটে এল।

তবুও, উ মিং-এর কাছে এক ঘুষিও টিকল না।

আরও একজন পড়ে গেলে, এবার লিয়াং চেং উ-র মুখের অবজ্ঞা গায়েব হয়ে গম্ভীর হল।

সে কঠিন দৃষ্টিতে উ মিংকে দেখে আচমকা মাটি চাপ দিয়ে শক্তি ছড়িয়ে দিল, পায়ের নিচে মাটি চূর্ণবিচূর্ণ। তার পা থেকে তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস অস্ফুট গর্জন তুলল।

সে লাফিয়ে উঠল, মুখে হাঁক, “মিশ্র ছয় সূর্য কুঞ্জপাট!”

চকচকে সাদা আলো তার দুই হাত ঘিরে, হাত ঘোরাতে ঘোরাতে বাতাসে বিস্ফোরণ, সবাই দেখল, হাত নাড়তেই দুই হাত হঠাৎ ফুলে উঠল, ভয়ংকর শক্তিতে বাতাস কাঁপছে।

তেজী হাতের আক্রমণ আসতে দেখে উ মিং একটুও সরে গেল না, মুহূর্তেই পাঁচটি আত্মা-নাড়ি খুলে দিল, প্রবল আত্মশক্তি বাহুতে সঞ্চারিত করে সামনে আসা আলোর হাতের দিকে ঘুষি ছুড়ল।

“বুম!”

ঘুষি আর হাতের আঘাত মুখোমুখি, চোখে দেখা যায় এমন তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই দেখল, উ মিং দাঁড়িয়ে, নড়েনি একচুলও, বরং দাপুটে লিয়াং চেং উ সংঘর্ষে পেছনে গিয়ে এক ডজন পা পিছিয়ে গেল, শেষে হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিল।

ঠিক সেই সময়, কারো হাত হঠাৎ কাঁধে এসে পড়ল, হালকা চাপে তাকে সামলে নিল।