ত্রিশতম অধ্যায় সাধারণ ও নিস্পৃহ জ্যেষ্ঠ শিষ্য

সবকিছু সুন্দরভাবে গুছিয়ে ফেলা হয়েছে দেখে, ঝাং দাহাই মুখে স্নেহভরা হাসি ফুটিয়ে উমিংয়ের দিকে তাকালেন, “তোমার নাম উমিং তো? আজ তোমার প্রতিযোগিতা দেখেছি, দারুণ লাগল, সত্যিই প্রশংসনীয়।”
হঠাৎ করে ঝাং দাহাই তার সঙ্গে কথা বলছেন দেখে উমিং একটু অবাকই হলো—এ তো লিংইউন উপত্যকার প্রধান।
বুঝতেই পারল, আজকের বার্ষিক প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়াটা তার নজরে পড়েছে।
তবু সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, ভীষণ ভক্তিভরে বলল, “শিষ্য উমিং, গুরুদাদাকে প্রণাম জানাই।”
“হা হা, খুব ভালো। আজ তোমার পারফরম্যান্সে আমি মুগ্ধ হয়েছি, বিশেষ করে তোমার修炼 প্রতিভা আমাকে বিস্মিত করেছে। ভবিষ্যতে কিছু প্রয়োজন হলে তোমার গুরুকে জানাবে, আমি তাকে বলে দেবো যেন তোমার চাহিদা পূরণ করে। আর পুরস্কারটা পরে কংওয়েনের হাতে পাঠিয়ে দেবো। তুমি既然法力 অর্জন করেছ, হয়তো এখনো ঠিকঠাক ব্যবহার করতে পারো না,武学殿ের দ্বিতীয় তলায় গিয়ে বেছে নিতে পারো কোনো মৌলিক法术, আগে সেটাই চর্চা করো। যখন修炼ে ছয় নম্বর স্তরে পৌঁছাবে, তখন সত্যিকারের法术 শিখতে পারবে।
তোমাদের কয়েকজনও খুব ভালো করেছো। আমাদের উপত্যকার ভবিষ্যৎ তোমাদের হাতেই। আশা করি, কারো পরাজয়ে কেউ কাউকে মনে কষ্ট দেবে না। সবাই একই পথের সহযাত্রী, হাতে হাত রেখে এগিয়ে চলো।”
তার কথাগুলো আন্তরিক, মন ছুঁয়ে যায়। এরপর একটু বিষণ্ণ হয়ে ঝু ইউয়ান ও ছিন ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, মাথা ঝাঁকালেন।
উমিং法术ের কথা শুনে খুশিতে উচ্ছ্বসিত, এখন তার সবচেয়ে দরকার এই ধরনের বিদ্যা। বাকিটুকু কথায় সে কিছুমাত্র গুরুত্ব দিল না—সবাই তো একই জায়গার ভাই, কেউ কারো শত্রু নয়। তাই সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ঝাং দাহাইয়ের কথার ইঙ্গিত বুঝে ঝু ইউয়ানের মুখে নানা ভাবের ছায়া। সে জানে গুরু কী বোঝাতে চাইলেন।
“যা বলার ছিল, সব বললাম। আজ সবাই ক্লান্ত, এবার যাও।”
“জি, গুরু।”
সবাই একে একে বেরিয়ে গেল। ছিন ছুয়ান অবশ্য বেশি দূর যায়নি, একটু ইতস্তত করে থেমে গেল।
এবার কক্ষজুড়ে শুধুই ঝাং দাহাই ও ছিন ছুয়ান।
“চতুর্থ, কিছু বলবে?” ঝাং দাহাই কৌতূহলী মুখে।
“গুরু, একটি বিষয় জানানো উচিত কি না বুঝতে পারছি না, তবে বিষয়টি গুরুতর বলে গোপন রাখতে সাহস পেলাম না।” ছিন ছুয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে শেষমেশ মুখ খুলল।
“বলো তো?”
“আমি সন্দেহ করছি, মিংয়ের体质 সেই কাহিনির ‘রূপান্তরিত আত্মা’।”
অবিচলিত মুখের ঝাং দাহাই এই চারটি শব্দ শুনেই চমকে উঠলেন, তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কি বললে? মিং… সম্ভবত… রূপান্তরিত আত্মা?” যেন ভুল শুনেছেন এমন ভাব।
“হ্যাঁ, যদিও আমি নিশ্চিত না, তবে গুরু বিচার করুন। তিন মাস আগে মিংয়ের修炼 কোন স্তরে ছিল জানেন?”
“জানি না। তবে তখন কি সে মাত্র চতুর্থ স্তরে?” ঝাং দাহাই ভেবে বললেন।
একবারে দুটি法力 সুতোর凝练 করতে কয়েক মাস লাগার কথা, কারও কারও আরও বেশি সময় লাগে।
আর চতুর্থ স্তর থেকে法力 অর্জনেও সময় লাগে, সেটা ব্যক্তিভেদে ভিন্ন।
“তখন মিং ছিল প্রথম স্তরে।” ছিন ছুয়ান হাসল।
“অসম্ভব! মাত্র তিন মাসে প্রথম স্তর থেকে法力 অর্জন! তুমি নিশ্চিত আমাকে মিথ্যে বলছ না?”
এ যেন নিয়ম ভেঙে দেওয়ার মতো!
“সেই কারণেই সন্দেহ।”
এরপর ছিন ছুয়ান উমিংয়ের আঘাত ও এই কয়েক মাসের修炼সহ যাবতীয় ঘটনা খুলে বলল।
ঝাং দাহাই মনোযোগ দিয়ে শুনে আরও বিস্মিত, অবশেষে ছিন ছুয়ানের অনুমানকেই বিশ্বাস করলেন।
“হা হা হা! মনে হচ্ছে স্বর্গ অবশেষে আমাদের লিংইউন উপত্যকার প্রতি সদয় হয়েছে!”
আনন্দে টেবিল চাপড়ালেন, পুরো টেবিল ভেঙে গেল।
এ আনন্দের কারণই আছে—রূপান্তরিত আত্মা, ভূমি আত্মার থেকেও শক্তিশালী, কিছু কিছু এমন আত্মা আকাশ আত্মার সমান শক্তি নিয়ে জন্মায়।
“চতুর্থ, তুমি সত্যিই রত্ন পেয়েছো। একটু সময় দিলেই মিং একদিন সিংইয়াং শহর পেরিয়ে যাবে, এ আর কঠিন নয়।”
এ কথা বলেই ঝাং দাহাই যেন পুরোনো কোনো স্মৃতিতে ডুবে গেলেন।
তবু শেষপর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেপে গেলেন।
তৎক্ষণাৎ মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“এ খবর আর কে জানে?”
“এখনো পর্যন্ত শুধু আমি।” ছিন ছুয়ান সাহস পেল না যে বলবে পুরো ফুরং শিখরই জানে, শুধু গুরু জানেন না!
“খুব ভালো, তোমাকে অবশ্যই গোপন রাখতে হবে। মিংয়ের নিরাপত্তার জন্য কোনোভাবেই তৃতীয় কারো কানে পৌঁছানো চলবে না।”
এ খবর ফাঁস হলে, তাইয়ুয়ান সম্প্রদায় প্রথমেই উমিংকে ছাড়বে না।
“বুঝেছি, গুরু।”
“উমিংয়ের যা কিছু দরকার, সব দিতে হবে, প্রয়োজনে অতিরিক্তও। আজ থেকে আমি গোটা সম্প্রদায়ের শক্তি দিয়ে তাকে দ্রুত বড় করে তুলব।”
এ কথা শুনে ছিন ছুয়ান মনে মনে চমকে গেল, গুরু তো তার চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন।
“জি, গুরুর প্রতি কৃতজ্ঞ!”
“এবার যাও, গোপন রাখবে মনে রেখো।”
এবার কক্ষে একা ঝাং দাহাই, কতক্ষণ চুপচাপ কেটে গেল কে জানে, হঠাৎ স্বগতোক্তি, “স্বর্গ কি তবে আমায় আরেকটা সুযোগ দেখাচ্ছে?” ফিসফিসে স্বরে, তারপর আবার নীরব।
এদিকে উমিং ইতোমধ্যে ফুরং শিখরে নিজের ছোট্ট বাড়িতে চলে এসেছে। আজকের টানা কঠিন প্রতিযোগিতায় সে একেবারে ক্লান্ত, শরীর-মন একটু অবসর পেতেই ঘুমের ঝাঁপি খুলে গেল, বিছানায় পড়ে সোজা ঘুমিয়ে পড়ল।
জেগে উঠে দেখে, সূর্য মধ্যগগনে। এক রাত ঘুমে ক্লান্তি কেটে গেছে।
হালকা নাশতা সেরে উমিং দরজা খুলে বাইরে বের হল修炼 করতে।
প্রতিদিন修炼 তার অবশ্য পালনীয় কাজ—সে জানে, ধারা উল্টো বইলে এগিয়ে না গেলে পিছিয়ে পড়তে হয়, এ সত্যি সে বুঝে গেছে।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, দরজা খুলে দেখে বহু তরুণ শিষ্য বাইরে অপেক্ষা করছে, অন্তত তিন-চার ডজন, সবাই অন্য তিনটি শিখর থেকে এসেছে।
সুস্পষ্ট, সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতায় উমিং প্রথম হওয়ায় সবাই অভিনন্দন জানাতে বা পরিচিত হতে এসেছে।
অনেকের হাতেই উপহার।
আরও বিস্ময়, তার চেয়ে বয়সে বড় অনেকেই ভয়ে-সম্মানে তাকে ‘উমিং দাদা’ বলছে, প্রথমে সে কিছুটা অবাকই।
ধীরে ধীরে সে অভ্যস্ত হয়ে গেল এই সম্বোধনে।修仙জগতে শক্তিই শেষ কথা, দুর্বলরা সবসময় শক্তিমানকে মেনে চলে—এ নিয়ে আপত্তি নেই।
তবে, উমিং কখনো তাদের অবজ্ঞা করেনি—সবাই নিজের স্বার্থেই এগিয়ে আসে, এটাই মানব স্বভাব, কে না চায় ভালো থাকতে?
একদিন যদি উমিং অজেয় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়, তাকে দাদা বলেও তৃপ্তি পাবে।
আর, যারা প্রথমে অভিনন্দন জানাতে এসেছে তারা সবাই বুদ্ধিমান—আগেভাগেই সম্পর্ক ভালো রাখা যায়, ভবিষ্যতে উমিং সম্প্রদায়ে বড় কিছু হলে সমস্যা হবে না।
প্রত্যেকেই নিজের মতো করে চলে, উচ্চপদে ওঠার আগেই সম্পর্ক গড়ে রাখা সহজ, পরে হলে কঠিন।
সবাই আন্তরিক, উমিংও কোনো দূরত্ব রাখল না, সবাইকে বাড়ির উঠোনে নিমন্ত্রণ করল, আগে সে কাউকে চিনত না, চেনাজানা বাড়াতে খুশিই হলো।
কিন্তু, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আরও বেশি শিষ্য আসতে থাকল, একসময় উঠোন কানায় কানায় ভরে গেল, এতে সে বেশ বিপাকে পড়ল। শেষে বুঝল, এদের আপ্যায়ন করা修炼ের চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর।
এভাবেই বিকেল গড়াল, না হলে শিয়ামো এসে ডাক না দিলে, এরা রাত অবধি থাকত।
সবাইকে বিদায় দিয়ে উমিং দরজায় একটা ফলক টাঙিয়ে দিল—লাল কাগজে কালো অক্ষরে লেখা, “দয়া করে বিরক্ত করবেন না”, তাতে কিছুটা স্বস্তি পেল, এই ভাইয়েরা খুবই আন্তরিক।
তবে, এত প্রশংসা সে খুব একটা আমলে নেয়নি। সে জানে, তার যোগ্যতা ছাড়া কেউ পাত্তা দিত না।
শহরে দরিদ্র হলে কেউ খোঁজে না, পাহাড়ে ধনী হলে দূরের আত্মীয়ও আসে—
ভবিষ্যতে যেন তাকে এইসব ভাইদের মতো আর কাউকে ঘুরে বেড়াতে না হয়, সে নিজেই নিজেকে ভালো করতে চায়।
নিজের ওপর নির্ভর করাই শ্রেষ্ঠ, এ সত্য কারও অজানা নয়।
পথে, উমিংকে উঠোন ছেড়ে পালাতে দেখে শিয়ামো হেসে বলল, “দাদা, আপনি বোধহয় ভিড় পছন্দ করেন না।”
উমিং বাড়িয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে থাকলেই সবচেয়ে আরাম লাগে।”
শুনে, শিয়ামোর গলা লাল হয়ে উঠল।
মেয়েটি বলল, “দাদা, সত্যি বলছ?”
“অবশ্যই, তুমি তো সবাইকে মুগ্ধ করো, ফুলকেও হাসাও, আমিও বাদ নই।” উমিং হেসে উঠল।
“এই দাদা, আবার মজা করছ!” শিয়ামো চোখে-মুখে কৃত্রিম রাগ, আদুরে গলায় বলল।
উমিং তাকাল এই প্রাণচঞ্চল অপরূপ সুন্দরীর দিকে—ভাবল, এভাবে চলতে থাকলে, তার গুরু সভা শেষ করে ফেলবেন।
আর না দেখে সে তাড়াতাড়ি গুরুর উঠোনের দিকে ছুটে গেল।
“দাদা, দাঁড়াও, এত দৌড়োও না!” শিয়ামো হেসে দ্রুত তার পেছনে ছুটল।
উমিং ও শিয়ামো議事大厅ে পৌঁছলে দেখে, গুরু ছাড়াও ঝাউ জিয়ে ও সু ওয়েনচ্যাং অপেক্ষা করছে।
গুরুকে প্রণাম জানিয়ে উমিং বসে পড়ল।
“আজ তোমাদের ডাকার কারণ, মিং এই বছর প্রথম হয়েছে, আমাদের ফুরং শিখরের জন্য এ বিরাট অর্জন। আমার ও জিয়ের সিদ্ধান্তে, আজ থেকে উমিং হবে ফুরং শিখরের প্রধান দাদা, ঝাউ জিয়ে দ্বিতীয়, ওয়েনচ্যাং তৃতীয়, শিয়ামো আগের মতোই থাকবে।”
শোনার পর দুজনের মুখে বিস্ময়, হঠাৎ এই পরিবর্তনের উদাহরণ আছে বটে, তবে সহজে মানা যায় না।
“প্রধান দাদা, দয়া করে গ্রহণ করুন।” ঝাউ জিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
উমিংয়ের শক্তি তাকে মুগ্ধ করেছে, নিজে প্রধান দাদা থাকলে শুধু হাস্যকরই হবে না, সম্প্রদায়ের সম্মানও কমবে।
একজন যারা শীর্ষ দশে ওঠেনি, সে প্রধান দাদা হলে সম্মান থাকে না।
修仙জগতে সবসময় শক্তির মূল্য, আবেগের নয়।
উমিং কপাল কুঁচকাল—এই ধরনের খ্যাতিকে সে কখনো গুরুত্ব দেয়নি। গুরুকে সিদ্ধান্ত বদলাতে বলতে যাবে, তখন ছিন ছুয়ান আগেভাগে বলল, “এটাই জিয়ে’র প্রস্তাব, আমিও যথার্থ মনে করেছি। তুমি আর আপত্তি কোরো না,修炼জগতে শক্তিই মুখ্য, এতে জিয়ে’রই মঙ্গল। নইলে সে পিছনে হাসির পাত্র হবে, সেটা কি চাও?”
শেষে, উমিং নিরুপায়ে মাথা নাড়ল—প্রধান দাদাকে নিয়ে কেউ হাসাহাসি করুক এটা সে সহ্য করতে পারবে না।
অবশেষে, সে ফুরং শিখরের প্রধান দাদা হলো।
তার চেহারা, যোগ্যতা, সম্পদ—সবই সাধারণ, নিরেট সাধারণ দাদার মতো।
একটি সত্যিকার সাধারণ প্রধান দাদা।
অন্যদের মতো নয়—যারা বলে সাধারণ, তবু অপূর্ব সুদর্শন, ভাগ্যও পথ ছেড়ে দেয়।