একশো বারো অধ্যায়: কাজ গ্রহণের পালা

এইভাবে, উ মিং燕 রাজ্যের ছয়টি শীর্ষস্থানীয় ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে একটি 天符宗-এ যোগদান করলেন। যেহেতু তিনি একজন নবীন শিষ্য হিসেবেই গণ্য হচ্ছেন, 天符宗-এর স্পষ্ট নিয়ম অনুযায়ী সকল নতুন শিষ্যের জন্য অর্ধ মাসের পরিচিতি সময় থাকে। তাই এই সময়ে, উ মিং যখন সুযোগ পেতেন তখন তার গোলাকার উড়ন্ত যন্ত্রকে ব্যবহার করে আশেপাশে ঘুরে বেড়াতেন।

অবশ্যই, গোষ্ঠীর কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থানে যাতায়াত নিষেধ, যেমন “藏功阁”, “执法殿”, “炼宝室”, “炼丹堂” ইত্যাদি। ধর্মগোষ্ঠীর কর্তৃপক্ষের অনুমতি ছাড়া সেখানে প্রবেশ নিষিদ্ধ। অবশ্যই, এই সুযোগ ছিল কেবলমাত্র অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের জন্য; বাহ্যিক শিষ্যদের চলাচলের ক্ষেত্র আরও সীমিত।

দশ দিনের মধ্যেই উ মিং 天符宗 সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পেয়েছিলেন এবং যেসব স্থানে প্রবেশের অনুমতি ছিল সেগুলো কমপক্ষে দুই-তিনবার পরিদর্শন করেছিলেন।

একদিন তিনি “百事堂” দেখতে গিয়ে সিদ্ধান্ত নেন, কারণ冯师叔 বিদায়ের আগে বলেছিলেন, যেসব শিষ্য筑基期 অতিক্রম করেননি, তাদের গোষ্ঠীর কাজ নিতে হয়। এই কাজগুলি গোষ্ঠীর প্রতি অবদান হিসেবে গণ্য হয় এবং筑基期 অর্জন না করা পর্যন্ত এ কাজ চালিয়ে যেতে হয়।

এ ব্যাপারে উ মিং বোধগম্য ছিলেন; গোষ্ঠীর স্নেহ পাওয়ার জন্য অবশ্যই কিছু পরিশ্রম করতে হয়।

তাই তিনি ভাবলেন, আগে দেখে আসি। উ মিং উড়ন্ত যন্ত্র চালিয়ে প্রায় আধা ঘণ্টা উড়ে একটি বিশাল ভবনে পৌঁছালেন, যার প্রধান দরজায় বড় অক্ষরে লেখা ছিল “百事堂”। দরজার সামনে অনেক সাদা পোশাকধারী শিষ্য চলাচল করছিলেন, আর墨袍 পরে থাকা শিষ্যের সংখ্যা কম ছিল।

উ মিং উড়ন্ত যন্ত্র সঞ্চয় করে দ্রুত ভিতরে প্রবেশ করলেন।

ভিতরে ঢুকে তিনি দেখলেন প্রায় দুই-তিনশো শিষ্য দশটি কাউন্টারের সামনে সারিবদ্ধ হয়ে বসে আছেন।

এই দশটি কাউন্টারে墨袍 পরে মধ্যবয়সী কিছু练气弟子 কাজ করছিলেন।

উ মিং দ্বিতীয় কাউন্টারে গেলেন, কারণ সেখানে অপেক্ষার সারি কম ছিল, আর冯师叔 তাকে সেখানে পরিচয় করিয়েছিলেন।

সেখানে এক সাদা পোশাকধারী প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, নীচু ও শক্তপোক্ত এক ব্যক্তির আগে সারিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি উ মিংকে দেখে অবাক হয়ে সম্মানসূচক স্বরে বললেন, “শিষ্য উমং, আসসালামু আলাইকুম, আমি এখন তাড়াতাড়ি করছিনা, আপনি যদি তাড়াতাড়ি কোনো কাজ থাকে তাহলে আগে যান, আমি আপনার পেছনে আসব।”

উ মিং অবাক হলেন, কারণ তিনি ভাবেননি এ রকম কথা শুনবেন। তার পোশাক দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি বাহ্যিক শিষ্য, আর তাকে ‘ভাই’ বলা স্বাভাবিক কারণ 天符宗 বয়সের ভিত্তিতে নয়,修为 শক্তির ভিত্তিতে শ্রেণিবিন্যাস করে।

উ মিং হেসে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমার তাড়াতাড়ি কিছু নেই, আমি অপেক্ষা করব।” যদিও তিনি অভ্যন্তরীণ শিষ্য, তবুও তিনি নিজেকে বিশেষ ভাবেননি বা কাউকে অগ্রাধিকার দেয়নি।

কারণ তিনি নবীন, তাই তিনি চেয়েছিলেন প্রথম দিন থেকেই অহংকারী বা দম্ভী ছাপ না ফেলতে।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর উমং চলে গেলেন, আর উ মিং কিছুটা হাসিমুখে ভাবলেন, শক্তিই সর্বোচ্চ মর্যাদা। যদি তিনি সাধারণ বাহ্যিক শিষ্য হতেন, হয়তো এ রকম সম্মান পেতেন না।

এরপর কাউন্টারে বসা ২৭-২৮ বছর বয়সী একজন执事弟子墨袍 পরে উ মিংকে দেখে অবাক হলেন, তারপর হাসিমুখে বললেন, “উ মিং, এত দ্রুত কাজ নিতে এসেছ? এখানে অভ্যস্ত?”

উ মিং হাসিমুখে হাত জোড় করে বললেন, “洪师兄, কেমন আছেন? হ্যাঁ, অভ্যস্ত, সাম্প্রতিক সময়ে একটু ফাঁকা ছিল, এখানে এসে কাজ নিয়ে গেলাম।”

洪师兄 হেসে বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে তুমি অলস নও। তোমার বয়স কম হলেও দক্ষতা প্রশংসনীয়। এখানে অনেক কাজ আছে, আমি তোমাকে নিয়ে আসছি।”

তিনি কাউন্টারের আড়ালে থেকে এক গুচ্ছ墨绿色竹简 (সবুজ বাঁশের চীনা রোল) তুলে দিলেন।

“অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের দৈনন্দিন কাজ এখানে আছে, তুমি দেখে যেটা ভালো মনে হয় আমাকে জানাও।”

“ধন্যবাদ 洪师兄,” উ মিং হাসিমুখে গ্রহণ করলেন এবং মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন।

“দুই স্তরের 灵兽 火焰虎 সাতটি দেখাশোনা করতে হবে, প্রতি মাসে火焰虎 ওজন দশ পাউন্ড বাড়াতে হবে, সময় এক বছর।”

“দুই শত বছরের 冰灵焰草 দশটি গাছ যত্ন নিতে হবে, তার灵性 অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে, সময় এক বছর।”

“赤血铜 খনির তদারকি করতে হবে, দলের মাধ্যমে প্রতি বছর এক হাজার টুকরো খনন নিশ্চিত করতে হবে।”

“传功弟子 হিসেবে কাজ করতে হবে, প্রতি মাসে একশো বাহ্যিক শিষ্যের মৌলিক সমস্যা সমাধান করতে হবে।”

…এই সব কাজ বিভিন্ন, তবে সহজ নয়।

কিছুক্ষণ পড়ার পর উ মিং চিন্তিত হলেন, মনে হল তার বিশেষ কোনো দক্ষতা নেই, কিন্তু তিনি ধৈর্য ধরে পড়তে থাকলেন।

রোল শেষ হতে চললে একটি কাজ তার চোখে পড়ল।

“নিম্নস্তরের 符箓 শেখার জন্য একজন শিষ্য নিয়োগ, প্রতি মাসে গোষ্ঠীর নির্দেশিত নিম্নস্তরের 灵符 তৈরি করতে হবে।”

উ মিং এটা দেখে মনে করলেন, এটা চেষ্টা করা যেতে পারে। 制符 তার আগ্রহের বিষয়, এবং তার 制符 দক্ষতা প্রাথমিক পর্যায়ে আছে। কাজের শর্ত হলো নির্দিষ্ট সংখ্যক নিম্নস্তরের 灵符 তৈরি করা।

তিনি 洪师兄কে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই কাজের জন্য কত সংখ্যক 灵符 জমা দিতে হবে? এখানে উল্লেখ নেই।”

洪师兄 মুচকি হেসে বললেন, “এই কাজ কঠিন। অনেক অভ্যন্তরীণ শিষ্য চেষ্টা করেছে, কিন্তু সফল কম। যারা সফল হয়েছে, তারা বাহির থেকে নিজেই符箓 কিনে জমা দিয়েছে।”

“কেন?” উ মিং অবাক হলেন, কারণ কাজ না পারলে সর্বোচ্চ একশো 灵石 কাটা হয়, তাহলে কেন নিজে খরচ করতে হবে?

洪师兄 বুঝিয়ে বললেন, “এই কাজ筑基期 একজন ঊর্ধ্বতন শিষ্যের নির্দেশে, কাজ না করলে তাদের রাগান্বিত করা যায়, যা সংশ্লিষ্ট练气弟子的 পক্ষে অযৌক্তিক। তাই তারা নিজেরাই খরচ মেটায়।”

উ মিং বললেন, “বুঝলাম, ধন্যবাদ। তবে আমি চেষ্টা করব, না হলে 灵石 দিয়ে ক্ষতি মিটিয়ে নেব।”

洪师兄 সম্মত হলেন, “ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছা দেখে আমি বাধা দেব না। শুধু নিবন্ধন করো, পরিচয় পতাকা নিয়ে符箓堂-এ যাও। তবে খুব বেশি আশা করো না।”

তারপর তিনি ফরম পূরণ করে পরিচয় পতাকা দিলেন এবং ঠিকানা জানালেন।

উ মিং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় নিলেন।

洪师兄 উ মিং-এর পেছনে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “তরুণ এখনও অভিজ্ঞ নয়।”

…

উ মিং符箓堂-এর ঠিকানা জানতেন, আগে ঘুরাঘুরি করার সময় লক্ষ্য করেছিলেন।百事堂 থেকে বেশি দূরে নয়। তিনি উড়ন্ত যন্ত্র চালিয়ে পনেরো মিনিটের মধ্যে符箓堂-এ পৌঁছালেন।

তাঁর যন্ত্র জমা দিয়ে দরজার কাছে গেলে হঠাৎ符箓堂-এর সামনে নিষেধাজ্ঞা অনুভব করলেন। অপ্রত্যাশিতভাবে青色光芒 তাঁকে ধাক্কা দিয়ে বাইরে ঠেলে দিল।

উ মিং অবাক হলেও কোনো ক্ষতি হয়নি। তিনি দ্রুত পরিচয় পতাকা বের করে সেটি ছুঁলেন। কিছুক্ষণ পর青色光芒 গড়িয়ে একটা এক মিটার আকারের আলোয় গেট খুলে গেল।

উ মিং প্রবেশ করলেন, কিন্তু ভিতরের প্রধান দরজা বন্ধ ছিল, তাই বাইরে অপেক্ষা করতে হল।

“কেন দাঁড়িয়ে আছ? ঢুকো,” হঠাৎ একটি বৃদ্ধ কণ্ঠ তাঁর কানে এল, যার স্বরে একটু অসন্তোষ ছিল।

উ মিং অবাক হয়ে ভেবে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন।

ভিতরে ঢুকে একটি স্যাঁতস্যাঁতে গন্ধ পেলেন, নাক সিঁটকে উঠল। কাছাকাছি একজন কেয়ামত ছাপানো, অপরিষ্কার বয়স্ক লোক দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার চুল ঝড়ো, কাপড় ঝাঁকুনি, বয়স প্রায় পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই, মুখে ভাঁজ, ভ্রূ কুঁচকে এবং চোখ ধূসর।

“তুমি কি 百事堂 থেকে আসা শিষ্য? ওহ, খুবই কম বয়সী, তুমি কি আবার কাজ করে কয়েকদিন পরে চলে যাবে? আমি বলছি, এই কাজ সহজ নয়!” বৃদ্ধ তিরস্কৃত স্বরে বললেন।

উ মিং বিনম্রভাবে বললেন, “আমি উ মিং,诸葛师叔-এর প্রতি শ্রদ্ধা।”

“ছেলে, ফাঁকি দেবেন না, কাজ না করলে তোমাকে 灵石 দিতে হবে। আমি যদি এখনি বলি, তুমি চলে যেতে পারো, কিন্তু একবার আমার অনুমতি দিলে তুমি যেতে পারবে না।”

বৃদ্ধের মুখ কিছুটা নরম হলেও তিনি তরুণ উ মিং-কে বিশ্বাস করতে পারেননি।

উ মিং বললেন, “诸葛师叔, যদি শুধুমাত্র নির্দিষ্ট সংখ্যক নিম্নস্তরের 灵符 জমা দিতে হয়, আমি আত্মবিশ্বাসী পারব।”

বৃদ্ধ অবাক হলেন, কারণ আগে এমন কথা বলায় অনেকের মুখ রঙ পাল্টে যেত।

“এসো এখানে। এখানে প্রথম স্তরের নিম্নস্তরের 灵符 এর সাতাশ প্রকার আছে। তুমি যদি বিশটি ফাঁকা符纸 থেকে একটি符箓 তৈরি করতে পারো, আমি符箓堂 তোমার। যদি বিশটির মধ্যে না পারো, তবে ফিরে যাও।”

বৃদ্ধের কণ্ঠ উচ্চ হয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলো।

উ মিং এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, বৃদ্ধের পেছনের দেওয়ালে বিশটিরও বেশি কাঠের ফ্রেম ঝুলছে, প্রতিটিতে একটি灵符 লাগানো, যার নামও লেখা।

প্রথম স্তরের 灵符-এর মধ্যে ছিল: “লোহার ত্বক符”, “হালকা শরীর符”, “মহাশক্তি符”, “আড়াল符”, “কচ্ছপের খোলস符”, “পুনর্জীবন符”, “বরফের তীর符”, “মাটিতে খোঁড়া符”, “উন্মাদ符”, “দ্রুতগতি符” ইত্যাদি।

সব মিলিয়ে বিশটিরও বেশি।