চুরানব্বইতম অধ্যায়: বিস্ময়কর সংবাদ (দ্বিতীয় অংশ)
“তোমরা?” চেন শাওচিং কুইন ইয়ি এবং কুইন ওয়েই—যারা তার থেকে দুই-তিন বছর ছোট দেখতে—দুটো ছেলেকে দেখে অবাক হয়ে প্রশ্ন করলো।
“অবশ্যই আমরা নই, বরং প্রভু।”
“প্রভু?” চেন শাওচিং প্রভু এই শব্দটি শুনে গলা শুকিয়ে গেল, লিউ লাওবাশি দিকে একটু তাকাল। লিউ লাওবাশি দ্রুত মাথা নাড়ল।
চেন শাওচিং সব দ্বিধা দূর করে মাথা নাড়ল, “ভাল, অনুগ্রহ করে আগে পথ দেখাও।”
চেন শাওচিং বলার পর দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে পা ধীরে করে। সে থেমে কুইন ইয়ি ও কুইন ওয়েইকে হাতে ইশারা করল এগিয়ে যেতে, তারা সামনে গেলে সে তার অস্থির মন ধরে রেখে ধীরে ধীরে তাদের পিছু পিছু城东ের দিকে এগোতে লাগল।
城东 তো রাজকীয় ও উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের বসবাসের এলাকা।
একদল যখন “দক্ষিণদিকে জন্ম” লেখা পাঠকিহিত দরজার সামনে পৌঁছাল, তারপর দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল, চেন শাওচিং তখন শেষ অবধি তার সন্দেহ ভুলে গেল।
কিন্তু, যখন সে ফেংশুইয়ের দেওয়াল পেরিয়ে ভিতরের দৃশ্য দেখল, তার মন আবারও অস্থির হয়ে উঠল।
এখানের সাজসজ্জা তার চিন্তায় থাকা রাজকীয় বাড়ির মতো একেবারেই নয়।
এখানে একটিও সোনার মূর্তি নেই, ছোট সেতু নেই, সোনার টুকরো বা মণি স্তম্ভ নেই, কিছু নেই...
শুধুমাত্র আধা একর প্রশস্ত এক প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র, চারপাশে একদম সাধারণ নীল ইটের তৈরি ঘরগুলো।
এটি একদম একটি ছোট ও পরিশীলিত সামরিক ঘাঁটির মতো।
কিন্তু যখন চোখ পড়ল নরম চেয়ারে বিশ্রামরত এক ব্যক্তির উপর, চেন শাওচিং তৎক্ষণাৎ তার সব সন্দেহ ভুলে গেল।
এমন একজন ব্যক্তি কিভাবে রাজকীয় বা মহারাজার মতো না হতে পারে?
চেন শাওচিং জানে না কিভাবে, কুইন ইয়ির সঙ্গে সে সেই ব্যক্তির সামনে পৌঁছে গেল। তখন সে শুনল, সবসময় তার প্রতি সদয় থাকা তরুণটি সম্মানজনক সুরে নরম চেয়ারে সূর্যের আলো নিচ্ছেন এমন এক মহারাজকে বলল, “প্রভু, আমি এক অদ্ভুত মানুষ এবং কিছু অদ্ভুত ঘটনা আবিষ্কার করেছি, ঠিক করে বুঝে উঠতে পারিনি, তাই তাদের আপনার কাছে নিয়ে এসেছি। ক্ষমা করবেন, বিশ্রামে ব্যাঘাত তো হয়নি, প্রভু?”
শেষে কুইন ইয়ি নিজেও বুঝতে পারল এবার সে কিছুটা বেপরোয়া হয়েছে, প্রভুর অনুমতি ছাড়া বাইরের কাউকে এনে দেখা করানো ঠিক নয়, তাই মন খারাপ করে মৃদু কণ্ঠে জবাব দিল।
কুইন শু চোখ খুলে কুইন ইয়ির দিকে মন খারাপ করে তাকাল, “তুমি তো তাকে সামনে নিয়ে এসেছো, আর অনুমতি চাইবে? কাজে লাগে?”
তবে কুইন শু এই ব্যাপারে বেশি গেঁথে থাকল না, তার সমস্ত মনোযোগ কুইন ইয়ি আনয়ন করা ঐ সুশোভিত পোশাক পরিহিত যুবকের দিকে নিবদ্ধ করল।
অল্পক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে দেখে বুঝল, এই সুশোভিত যুবকের চেহারায় কিছুটা অস্থিরতা ছাড়া কিছু নেই।
“কি ব্যাপার?”
কুইন ইয়ি দ্রুত চেন শাওচিংয়ের অদ্ভুত ঘটনা বলল, তারপর মৃদু কণ্ঠে বলল, “প্রভু, আমার সন্দেহ, তার শরীরে হয়তো কোনো খারাপ কিছু আছে।”
অবশেষে সেই কথাটি ছিল কুইন ইয়ির ধারনা।
সে ধারণা করেছিল, সাদা আলোয় ভাসমান বিন্দুটি চেন শাওচিংকে নির্দেশ করে, এবং সাদা আলোয় লাল কেন্দ্রীয় বিন্দুটি হয়তো অন্য কিছু, আর তা খারাপ কিছু।
না হলে লাল রঙে অশুভ আলোর প্রকাশ হতো না।
“শরীরে খারাপ কিছু?” কুইন শুর চোখ কুইন ইয়ির চোখে কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চোখ সঙ্কুচিত করে কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, “হয়তো, গুড়ু?”
কুইন ইয়ি প্রভুর এই অনুমান শুনে একটু হতবাক হল।
গুড়ু?
কুইন ইয়ি তার পিতার একবার অনিচ্ছায় উল্লেখ করা জাদুবিদ্যার কথা মনে পড়ল।
এই গুড়ু কি সেই জাদুবিদ্যার গুড়ু?
পিতার রহস্যময় ভাব দেখে সে খুব কৌতূহলী হল।
কুইন ওয়েই একজন স্বাভাবিক শক্তিধর যোদ্ধা, তীক্ষ্ণ বুদ্ধি সম্পন্ন, সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা।
যদিও সে কুইন ইয়ির থেকে আধা ধাপ পিছিয়ে, তবুও কুইন শুর কাছাকাছি থাকায় সে ফিসফিস শব্দ শুনতে পেয়েছিল।
শুনে সে ভিতরে একটু ভীত হল।
কি?
গুড়ু?
যদি সত্যিই গুড়ু হয়, তাহলে ব্যাপারটা বড়।
পুরানো রাজবংশ থেকে শুরু করে সব শাসক গুড়ু জাদুবিদ্যার ব্যাপারে খুব সংবেদনশীল।
কিন্তু দ্রুত সে বুঝল, এটা লুওজিং নয়, বরং দক্ষিণ বন্যার কাছে অবস্থিত চিংলিন কাউন্টি।
এই কথা মনে পড়ে সে স্বস্তি পেল।
ভাল, লুওজিং না, চিংলিন, তাহলে সমস্যা নেই।
দক্ষিণ বন্যার এত কাছে, এক-দুই জন গুড়ু আক্রান্ত হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
কুইন শুর ফিসফিস করে বলল, তারপর চোখ হট করে ঝলমল করতে শুরু করল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “হুয়াং লাও!”
হুয়াং লাও সঙ্গে সঙ্গে কুইন শুরের পাশে উপস্থিত হল, “প্রভু, কি কাজ?”
কুইন শুর চেন শাওচিংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “তদন্ত করো, দেখো তার শরীরে গুড়ু আছে কি না?”
চেন শাওচিং তখন কুইন শুরের কথা বুঝতে পারল, বিশেষ করে ‘গুড়ু’ শব্দটি।
“কি? গুড়ু? আহা, এটা কি সম্ভব?”
হুয়াইয়ান থেকে আসা, দক্ষিণ বন্যার সীমান্তবর্তী জেলায় জন্মানো চেন শাওচিং গুড়ুর কথা শুনে না থাকতে পারে না।
যদিও সে জানত এটি সত্যিই আছে, কিন্তু কখনো সঙ্গত হয়নি, ভাবত এই দূরে তার জীবন থেকে অনেক দূরে।
কখনও ভাবেনি তার প্রথম দূর যাত্রায়, প্রথমবার তার বাবার সঙ্গে বাণিজ্য করতে গিয়ে সে এই সমস্যায় পড়বে।
এমন দুর্ভাগা কি হতে পারে?
শৈশব থেকেই জাদুবিদ্যার নানা ভয়ঙ্কর কাহিনী শোনে চেন শাওচিংর পা দোলা দিতে লাগল।
লিউ লাওবাশি, যিনি তাকে অনুসরণ করে এসেছেন, চেন শাওচিংকে রক্ষার জন্য, এই শব্দ শুনে ভয় পেয়ে বলল, “আহ? প্রভু সে তো...”
মনে পড়ল গৃহকর্তা শোনা যাওয়ার আগে তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে বলেছিলেন, কিন্তু এখন তো মাত্র বেরিয়েছে আর গুড়ু জড়িয়ে পড়েছে!
তাই সে খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল।
“গুড়ু? এখন কি করা যাবে?”
লিউ লাওবাশি ভাবছিল হয়তো গরমে অসুস্থ হয়ে সে অদ্ভুত আচরণ করছে, কিন্তু এখন বুঝতে পারল কেউ গুড়ু জড়িয়ে দিয়েছে।
“কিভাবে গৃহকর্তার কাছে ব্যাখ্যা করব?”
হুয়াং লাও চেন শাওচিং ও লিউ লাওবাশির প্রতিক্রিয়া নিয়ে ভাবেনি, কুইন শুরের আদেশ পেয়ে সে এক ঝলকে চেন শাওচিংর সামনে এসে, নীল আলো দিয়ে চেন শাওচিংর শরীরে কয়েকবার স্পর্শ করল, তারপর অদৃশ্য হয়ে কুইন শুরের কাছে ফিরে এসে সম্মানজনক সুরে বলল, “প্রভু, তার শরীরে সত্যিই একটি গুড়ু আছে।”
অবশ্যই!
“বাহির করা যাবে?”
“দেখতে হবে, এটা সম্প্রতি জড়ানো হয়েছে, পুরোপুরি শরীরের সঙ্গে মিশেনি, এখনই আমি এটি বের করতে পারি।”
“ভাল, এখনই বের করো!”
কুইন শুরের আদেশ শুনে হুয়াং লাও আবার চেন শাওচিংর সামনে এসে, ডান হাতে নীল আলো ঝলমলিয়ে আঙুল দিয়ে চেন শাওচিংর ডান বাহুতে স্পর্শ করল, তারপর হাতের তালুর দিকে ধীরে ধীরে নাড়াল।
হুয়াং লাওর আঙুলের সঙ্গে সঙ্গে চেন শাওচিংর ত্বকের নিচে এক ইঞ্চি লম্বা এক কীটের নীলাভ ছায়া স্পষ্ট হতে লাগল।
কীটটি অবিরত নাড়া-চাড়া দিয়ে অস্থির।
গুড়ুর নাড়াচাড়া সঙ্গে সঙ্গে চেন শাওচিংর মুখে কষ্টের ছাপ পড়ল, তবে হুয়াং লাওকে বিরক্ত না করার জন্য সে কাঁটাতার মতো দাঁত গুঁজে চুপ করে ছিল।