অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: বাঁশ ইঁদুর
(১/৩) পৃষ্ঠা
পাহাড় ও বনের গভীরে একটি বাঁশবন রয়েছে।
প্রতিটি বাঁশ কয়েক ডজন ফুট উঁচু এবং কয়েক ফুট চওড়া।
বাঁশবনে এক ধরনের বাঁশ ইঁদুর বাস করে, যা প্রায় অর্ধফুট লম্বা, গর্ত খুঁড়তে পটু, বাঁশ খেয়ে বাঁচে এবং এর মাংস অত্যন্ত সুস্বাদু।
ছিন ইয়ে খুব সাবধানে বাঁশবনের মাঝখান দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন এবং চারপাশ দেখছিলেন। হঠাৎ তিনি দেখলেন যে বাঁশপাতায় ঢাকা মাটি ভেদ করে একটি বাঁশ ইঁদুর বেরিয়ে এসেছে। সে মুষ্টির সমান একটি ইঁদুরের মাথা বের করে চারপাশের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল এবং তার সামনের দুই থাবা দিয়ে বারবার মুখ মুছছিল ও মুখে কিছু একটা গুঁজে খাচ্ছিল।
"চিঁ—"
ছিন ইয়ে বিন্দুমাত্র দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে একটি উড়ন্ত ছুরি ছুড়ে মারলেন, যা সরাসরি বাঁশ ইঁদুরটির দুই ভুরুর মাঝখানে বিঁধল এবং এটি এক আঘাতেই মারা গেল।
"তৃতীয়টি।"
ছিন ইয়ে মেঘ ও কুয়াশার মতো গতিতে এক লাফে সেখানে পৌঁছে গেলেন এবং একদিকে মাথা তুলে চারপাশ দেখতে লাগলেন, অন্যদিকে অত্যন্ত দক্ষ হাতে নিচু হয়ে বাঁশ ইঁদুরটি তুলে নিলেন।
হঠাৎ করেই ছোট মানচিত্রে একটি লাল বিন্দুর আবির্ভাব ঘটল।
"এসে গেছে!"
ছিন ইয়ে দ্রুত ডান হাত বাড়িয়ে মাটি থেকে সেই বাঁশ ইঁদুরটি তুলে তাঁর ঝোলায় ভরে নিলেন। সঙ্গে সঙ্গে পিছনের দিকে একটি ডিগবাজি খেয়ে এড়িয়ে গেলেন পেছন থেকে অতর্কিত আসা একটি বাঁশের তৈরি তীর। তাঁর শরীর তখনও স্থির হয়নি, এমন সময় তাঁর ডান হাত থেকে আরেকটি উড়ন্ত ছুরি ছুটে গেল।
"ঠিং—"
সঙ্গে সঙ্গে বাঁশে ছুরি গিয়ে লাগার শব্দ শোনা গেল।
ছিন ইয়ে মনে মনে আক্ষেপ করে বললেন, "এত ভালো সুযোগ ছিল, তবুও লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো!"
ছিন ইয়ে চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন, একটু আগে যে বাঁশের তীর দিয়ে তাঁর ওপর অতর্কিত আক্রমণ করেছিল, সে এখন উধাও হয়ে গেছে।
ছিন ইয়ে অত্যন্ত সাবধানে এক লাফে উড়ে গিয়ে বাঁশে বিঁধে থাকা উড়ন্ত ছুরিটি তুলে নিলেন এবং পালকের মতো নিঃশব্দে মাটিতে নেমে বাঁশবনে আবার বাঁশ ইঁদুর খুঁজতে শুরু করলেন।
মাত্র দু'পা সামনে এগোতেই ছিন ইয়ে তাঁর শরীর বাঁ দিকে সরিয়ে নিলেন এবং বাঁশের তীর আসার ঠিক উল্টো দিকে একটি উড়ন্ত ছুরি ছুড়ে দিলেন।
"চিঁ চিঁ..." সেই দিক থেকেই পরপর বেশ কয়েকটি বাঁশের তীর ছুটে এল।
তবে ছিন ইয়ে মৃদু হেসে বললেন, "লেগেছে!"
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ছিন ইয়ে যেন আগেই সবকিছু অনুমান করতে পেরেছিলেন, তাই অত্যন্ত দ্রুত নিজের চাল পরিবর্তন করতে লাগলেন এবং বাঁশের আড়ালে লুকিয়ে এই বাঁশের তীরগুলোর আক্রমণ একে একে এড়িয়ে যেতে লাগলেন।
ছিন ইয়ে আক্রমণের ফাঁকে দেখলেন তিন ফুট লম্বা একটি দৈত্যাকার বাদামী ইঁদুর বাঁশের এ ডাল থেকে ও ডালে লাফিয়ে বেড়াচ্ছে, যার পিঠে তিন ইঞ্চি লম্বা একটি উড়ন্ত ছুরি গেঁথে রয়েছে। সেটি বারবার "চিঁ চিঁ চিঁ" শব্দ করে তাঁর দিকে মুখ দিয়ে বাঁশের তীর ছুড়ে মারছে।
"আজ রাতের ভোজটা দারুণ জমবে!"
এই দৈত্যাকার বাঁশ ইঁদুর সাধারণ বাঁশ ইঁদুরের চেয়ে দশ গুণ বেশি সুস্বাদু হয়!
গতকাল সৌভাগ্যবশত একবার এর স্বাদ পাওয়ার পর থেকে ছিন ইয়ের মুখে যেন সেই স্বাদ এখনও লেগে আছে।
ছিন ইয়ে যখন ভাবছিলেন যে সুযোগ বুঝে একে একে উড়ন্ত ছুরি ছুড়ে এই দৈত্যাকার বাঁশ ইঁদুরটিকে ধীরে ধীরে ক্লান্ত করে মারবেন, ঠিক তখনই তাঁর পিছন থেকে একটি পরিচিত শব্দ ভেসে এল।
"আমার পিছন থেকে কেন বাঁশের তীর আসছে? খারাপ কিছু হতে চলেছে, আরও একটি দৈত্যাকার বাঁশ ইঁদুর আছে!"
ছিন ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর আগের অলস ভাব ঝেড়ে ফেললেন এবং মুহূর্তের মধ্যে চরম সতর্ক হয়ে উঠলেন। তাঁর শরীর টানটান হয়ে গেল, ডান হাত দিয়ে শক্ত করে তলোয়ারের হাতল ধরে অভিজ্ঞতা ও স্বজ্ঞার জোরে তিনি এক ঝটকায় পিছন দিকে তলোয়ার চালিয়ে পেছনের অতর্কিত বাঁশের তীরটি কেটে ফেললেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সামনের দৈত্যাকার বাঁশ ইঁদুরের ছোড়া বাঁশের তীরটি সামনের বাঁশ এড়িয়ে পাশ থেকে ছুটে এল। ছিন ইয়ের কাছে পাশ কাটানোর মতো কোনো জায়গা বা সময় ছিল না, তাই তাঁকে সরাসরি সেই তীরের মুখোমুখি হতে হলো।
তিনি সামান্য বাঁ দিকে এক পা এগিয়ে তলোয়ার চালালেন এবং এক কোপে বাঁশের তীরটি দু'টুকরো করে ফেললেন। ঠিক তখনই বাঁ পিছন দিক থেকে পেছনের দৈত্যাকার বাঁশ ইঁদুরের ছোড়া তীরটিও এসে পৌঁছাল। ছিন ইয়ে আবার বিদ্যুৎগতিতে সরে গিয়ে তলোয়ারের এক কোপে সেই তীরটি কেটে ফেললেন।
এরই মধ্যে আবার সামনের দিক থেকে তীর ছুটে এল...
"চলবে না, সামনের ও পিছনের এই দ্বিমুখী আক্রমণে আমার সরে যাওয়ার কোনো জায়গাই নেই। আমাকে মুখোমুখি লড়তেই হবে। যদি একটা তীরও ঠিকমতো বিচার করে কাটতে না পারি, তবে সেই তীর এসে আমার গায়ে লাগবে, আর তীর লাগার পরিণতি..."
তা বলাই বাহুল্য।
দুটি দৈত্যাকার ইঁদুরের সাঁড়াশি আক্রমণের মুখে পড়ে ছিন ইয়ে হঠাৎ করেই এক কঠিন বিপদের মধ্যে পড়ে গেলেন।
ছিন ইয়ের দৃষ্টি হঠাৎ দৃঢ় হয়ে উঠল।
"বেশ কথা, ইদানীং আমি 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল'-এর প্রতিরক্ষামূলক চাল ও গতিবিধি নিখুঁত করার চেষ্টা করছিলাম এবং প্রাথমিকভাবে কিছু সাফল্যও পেয়েছি। সম্ভবত, এটি দিয়েই এর মোকাবিলা করা সম্ভব।"
ছিন ইয়ে একবার ভেবে দেখলেন যে তাঁর নিজের তৈরি এবং দু'বার ও আরও অর্ধেক সংশোধিত 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল' এই ধরনের পরিস্থিতি মোকাবিলার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
ছিন ইয়ে অত্যন্ত পটু ও সিদ্ধান্তপরায়ণ এক ব্যক্তি। একবার যখন কৌশল ঠিক হয়ে গেছে, তিনি আর কালবিলম্ব না করে কাজে লেগে গেলেন।
ছিন ইয়ে পালানোর কথা আর মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল'-কে সম্পূর্ণভাবে কাজে লাগাতে লাগলেন। চারপাশ থেকে, অজানা দিক থেকে ছুটে আসা বাঁশের তীর—যা কিনা পেছনের চক্রব্যূহ উত্তীর্ণ যোদ্ধার ছোড়া হাড়ের তীরের চেয়েও দ্রুতগামী—সেগুলোর বিরুদ্ধে তিনি চরম সীমা পর্যন্ত আত্মরক্ষা ও এড়ানোর কসরত শুরু করলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"তাহলে আমার এখানেও একটি প্রতিরক্ষামূলক ত্রুটি রয়েছে! এই ত্রুটি কীভাবে দূর করা যায়? এটা কি গতিবিধি দিয়ে ঠিক করতে হবে, নাকি তলোয়ারের চাল দিয়ে? যদি গতিবিধি হয়, তবে কোন গতিবিধি ব্যবহার করা উচিত? আর যদি তলোয়ারের চাল হয়, তবে কোন চাল ব্যবহার করা উচিত?"
সর্বস্ব অর্পণ করে সাধনায় মগ্ন ছিন ইয়ে সামান্যতম আলস্য করার সাহস পেলেন না। তাঁর মস্তিষ্ক উচ্চ গতিতে কাজ করতে লাগল এবং এক পলকের মধ্যে অগণিত চিন্তার উদয় হলো। তাঁর শরীরও মনের শেষ চিন্তার সাথে তাল মিলিয়ে নানা রকম অঙ্গভঙ্গি করতে লাগল—কখনও তীর এড়িয়ে গেলেন, কখনও বা ধেয়ে আসা তীরগুলোকে আঘাত করে নামিয়ে ফেললেন।
এইরকম এক অবস্থার মধ্যে তাঁর সেই দক্ষতাবোধ আবার ফিরে এল। মেরুদণ্ডের ভেতরের জন্মগত আদি শক্তি বিপরীত দিকে প্রবাহিত হয়ে সরাসরি মস্তিষ্কে গিয়ে আঘাত হানল।
এক মুহূর্তের মধ্যে অগণিত গতিবিধি ও তলোয়ারের চাল ছিন ইয়ের মনের ভেতর ভেসে উঠল এবং আবার মিলিয়ে গেল। তাঁর তলোয়ার চালনার ভঙ্গিও তার সাথে সাথে ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে লাগল। তলোয়ার ও গতির কৌশলগুলো আগের মতো এলোমেলো না থেকে দিন দিন নিয়মবদ্ধ হয়ে উঠল, অপরিচিত ভাব কেটে গিয়ে ক্রমশ তা অত্যন্ত নিখুঁত হয়ে উঠল। ধীরে ধীরে আগের সেই আতঙ্ক কেটে গিয়ে তাঁর মধ্যে এক গভীর প্রশান্তি ও আত্মবিশ্বাস চলে এল।
ছিন ইয়ে যখন ঘোর থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন তিনি এই একদম নতুন 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল'-এর অসাধারণ ক্ষমতা অনুভব করতে পারলেন।
"এখনকার এই 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল' হলো আমার শেখা সমস্ত তলোয়ার কৌশলের মধ্যে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট।"
"এটি আক্রমণ, প্রতিরক্ষা এবং গতিবিধির সমন্বয়ে গড়া এক শ্রেষ্ঠ তলোয়ার কৌশল।"
"মেঘের পরিবর্তনশীল রূপ থেকে এর অনুপ্রেরণা নেওয়া হয়েছে, যেখানে বজ্রপাত ও বৃষ্টি সবই এর মধ্যে অন্তর্নিহিত রয়েছে।"
শুধু যে 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল' আরও উন্নত হলো তাই নয়, এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে তলোয়ার বিদ্যার প্রতি তাঁর বোঝাপড়াও আরও গভীর হলো। তলোয়ারের চাল এখন পূর্ণতা ও পরিপক্বতার স্তরে পৌঁছে গেছে।
পূর্ণতার স্তরে পৌঁছানোর ফলে তলোয়ারের চালের যে উপলব্ধি ও প্রয়োগ, তা আগের প্রাথমিক স্তরের চেয়ে স্পষ্টভাবে এক ধাপ ওপরে উঠে গেছে।
"তোমাদের দুটি দৈত্যাকার ইঁদুরকে দিয়েই আমার এই উন্নত শক্তির পরীক্ষা করি!"
ছিন ইয়ে মেঘ ও কুয়াশার মতো নিজের রূপ বদলাতে লাগলেন এবং সামনের ও পেছনের সমস্ত তীর নিখুঁতভাবে এড়িয়ে গেলেন।
গতিবিধির পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর তিনি এবার প্রতিরক্ষামূলক তলোয়ার চালের পরীক্ষা শুরু করলেন।
ছিন ইয়ে এক জায়গায় স্থির হয়ে শান্ত ও স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে তলোয়ার চালাতে লাগলেন। চারদিক থেকে ছুটে আসা বাঁশের তীরগুলো যেন স্বেচ্ছায় এসে ছিন ইয়ের বাড়িয়ে দেওয়া তলোয়ারে ধরা দিতে চাইল।
ছিন ইয়ে ধেয়ে আসা সমস্ত বাঁশের তীর একে একে কেটে ফেললেন এবং উচ্চস্বরে হেসে বললেন, "এবার আমার পালা!"
কথা বলতে বলতে তাঁর দেহ ছায়ার মতো নড়ে উঠল এবং সামনের সেই দৈত্যাকার ইঁদুরটির দিকে উড়ে গেলেন। মাঝপথেই তিনি সামনাসুদী ছুটে আসা বাঁশের তীরটি তলোয়ারের এক কোপে কেটে ফেললেন। দৈত্যাকার ইঁদুরটি বুঝতে পারল অবস্থা সুবিধার নয়, তাই সে পালানোর জন্য পাশের একটি বাঁশের দিকে লাফ দিল। কিন্তু ছিন ইয়ে যেন আগেই সব বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি শূন্যে একবার পাক খেয়ে নিজের তলোয়ার বাড়িয়ে দিলেন। দৈত্যাকার ইঁদুরটি সোজা গিয়ে তলোয়ারের ফলার সাথে ধাক্কা খেল এবং সরাসরি মাথা ভেদ করে ঘটনাস্থলেই মারা গেল।
ছিন ইয়ে অবলীলাক্রমে সেটিকে নিজের ঝোলায় ভরে নিলেন এবং ঘুরে পিছনের দৈত্যাকার ইঁদুরটির দিকে ছুটলেন। অন্য ইঁদুরটিকে মারা যেতে দেখে সেটি "চিঁ চিঁ" করে রাগে ফেটে পড়ে দুটো বাঁশের তীর ছুড়ে মারল এবং বাঁশবনের আরও গভীরে লাফিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
ছিন ইয়ে কি আর তাকে সে সুযোগ দিতে পারেন? তাঁর অবয়ব বাতাসের সাথে ওড়া ছায়ার মতো সেটির পেছনে লেগে রইল এবং তিনি এক কোপে তলোয়ার চালালেন...
(৩/৩) পৃষ্ঠা