বাইশতম অধ্যায়: সতর্কবার্তা
“তবে, মার্শাল আর্ট চর্চার আগে নৈতিকতা গড়ে তুলতে হয়, নৈতিকতা গড়ার আগে সংকল্প স্থাপন করতে হয়, সংকল্প স্থাপনের আগে জ্ঞান বিস্তার করতে হয়, আর জ্ঞান বিস্তারের আগে জানতে আগ্রহী হতে হয়। তুমি যদি মার্শাল আর্ট শিখতে চাও, তাহলে সামনে তোমার খুব দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে।” কিন শূক চোখে এক ঝলক স্মৃতির ছায়া নিয়ে, মুখে দুষ্টু হাসি ছড়িয়ে, হেসে এসব কথা বলল।
এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বুড়ো হুয়াং কিন শূকের উত্তর শুনে চোখে একরাশ স্মৃতির আভা ফুটিয়ে তুলল। এ কথাগুলো, এক সময়ে হৌয়েরাই ছেলেকে বলেছিল, ভাবা যায়নি, আজ সেই ছেলে হুবহু একই কথা কিন ই'কে ফিরিয়ে দিল।
“আহা? এত ধাপ পেরোতে হবে?” কিন ই' প্রথমে হতাশার স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, তারপরই মুঠো শক্ত করে বুকে তুলে, মাথা উঁচু করে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি অবশ্যই খুব তাড়াতাড়ি প্রথম কয়েকটা ধাপ শিখে ফেলব, তারপর মার্শাল আর্ট শুরু করব।”
কিন শূক হেসে উঠল, “ভালো, আমি তোমার পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় থাকব, হা হা... কাশি কাশি...” কিন শূকের হাসি থামার আগেই সে প্রবল কাশিতে ভেঙে পড়ল।
“ছেলে…” কিন ই' মাথা তুলে দয়ায় ভরা চোখে কিন শূকের দিকে চাইল। যদিও খুব বেশি দিন হয়নি পরিচয় হয়েছে, কিন ই' ইতোমধ্যেই হৌয়েরার এই ছেলের প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় মুগ্ধ।
বুড়ো হুয়াং মুহূর্তেই পাশে এসে দাঁড়াল, বুক পকেট থেকে একখানা জেডের শিশি বের করে, ওর ভেতর থেকে এক গুলি ওষুধ বের করে কিন শূককে খাইয়ে দিল।
ঔষধ খাওয়ার পরেই কিন শূকের কাশি থেমে গেল, তবে সে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।
“তোমার কাজ শেষ, এখন বাড়ি ফিরে যাও। কাল ভোরে নাস্তার আগেই এসো।” কিন শূক হাতে ইশারা করে বলল, এরপর বুড়ো হুয়াং তাকে ভিতরের ঘরে ধরে নিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে বুড়ো হুয়াং বাইরে এসে কিন ই'কে ইশারা করল ওর সঙ্গে যেতে, তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
বাতাস আটকানো দেয়াল পেরিয়ে কিন ই' দেখল, বাইরে আগে থেকেই অপেক্ষা করছে কিন ইয়ং। সামনে থাকা বুড়ো হুয়াং হঠাৎ থেমে গেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে নিচু হয়ে কিন ই'র চোখে চোখ রেখে বলল, “প্রভুর কোনো কথাই, কোনো মানুষের কাছে বলো না। নিজের বাবা-মা কিংবা ভাইয়ের কাছেও নয়, বুঝলে তো?”
কিন ই' একটু থমকে গিয়ে গম্ভীরভাবে প্রতিশ্রুতি দিল, “জি, আমি কাউকে কিছু বলব না।”
“হুম, কাল দেখা হবে।” বুড়ো হুয়াং মাথা নেড়ে মুহূর্তেই দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল।
বুড়ো হুয়াংয়ের সতর্কবার্তা সঙ্গে সঙ্গে বাবা-ছেলের পুনর্মিলনের আনন্দ ছিন্ন করে দিল।
কিন ইয়ং এগিয়ে আসা কিন ই'কে দেখেই, সে মুখ খুলতে না দিতেই সাবধান করে দিল, “প্রভুর কথা মনে রেখো, প্রভুর ব্যাপারে কাউকে কিছু বলবে না, বাড়িতেও নয়, মনে রেখেছ তো?”
কিন ইয়ং ভালো করেই জানত, বুড়ো হুয়াং কেন ঠিক দরজার সামনে এসে, তার সামনে, কিন ই'কে সতর্ক করল। এটা আসলে কিন ই'কে যতটা, তার নিজের জন্যই ততটা সতর্কবার্তা।
আসলে, এই মুহূর্তে গ্রামে যারা গোপনে এখানকার খবর নিচ্ছে, তারাও অন্তর্ভুক্ত।
যারা নজর রাখছে, তারা হয়তো খারাপ লোক নয়, শুধু কিন ইয়ংকে এখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে দেখে কৌতূহলী হয়েছে।
এখন বুড়ো হুয়াংয়ের হুমকির পর, গ্রামের লোকেরা জেনেও যে কিন ই' প্রভুর তরবারিবাহক হয়েছে, কেউই আর কিন ই'র কাছ থেকে প্রভুর খবর জানতে সাহস করবে না।
কিন ই'ও মোটামুটি বুঝতে পারল বুড়ো হুয়াংয়ের ইঙ্গিত, তবু ওর কিছুটা খারাপ লাগল।
ও বুড়ো হুয়াংয়ের সেই মার্শাল আর্টবিদ বা অভিজাতদের অহংকারটা ঠিক পছন্দ করে না।
“হ্যাঁ, বাবা, আমি বুঝেছি।” কিন ই' দ্রুত আবারো গম্ভীরভাবে প্রতিজ্ঞা করল।
বাড়ি ফিরে কিন ইয়ং দেখল, চু ঝি উৎসুক হয়ে কিন ই'কে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, কিন ইয়ং ওর আগেই বলে উঠল, “ভবিষ্যতে কেউই কিন ই'র কাছে গ্রামের পশ্চিমপ্রান্তের বাড়ি বা প্রভু সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস করবে না, বুঝেছ তো চু ঝি, শুয়ান ঝি?”
তারপর কিন ইয়ং কিন ই'কে বলল, “এখন থেকে, তুমি নিজেই একজন প্রাপ্তবয়স্ক। কী করবে, নিজেই সিদ্ধান্ত নেবে। আমি আর তোমার মা নিঃশর্তে তোমাকে সমর্থন করব।”
বুড়ো হুয়াংয়ের কথার ইঙ্গিত কিন ইয়ংও বুঝে গিয়েছিল।
এখন থেকে কিন ই'র পশ্চিমপ্রান্তের বাড়িতে যাওয়া, একটি নিয়মিত ঘটনা হয়ে দাঁড়াবে।
কিন ইয়ংয়ের বুকের ভেতর একটা বিড়াল যেন আঁচড়াচ্ছে, খুব জানতে ইচ্ছে করছে কী হচ্ছে কিন ই'র, কিন্তু বুড়ো হুয়াংয়ের সতর্কবার্তা মাথায় রেখে, সে একটা কথাও জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, সব কথা গিলে চুপচাপ বসে রইল।
কী যে কষ্ট!
তবু, সে পরিস্থিতি দেখে আন্দাজ করতে পারল, এটা নিশ্চয়ই ভালো কিছু।
কিন ই' নিশ্চয়ই প্রভুর কাছে গুরুত্ব পেয়েছে।
হয়তো ওর প্রতিভা দেখে, অথবা নিছকই পছন্দ হয়েছে।
সে যাই হোক, জানার দরকার নেই, তাদের বাড়ির কিন ই', প্রভুর নজরে পড়েছে, এতেই যথেষ্ট।
যেহেতু কিন ই' প্রভুর দৃষ্টিতে পড়েছে, পশ্চিমপ্রান্তের বাড়িতে ইচ্ছেমতো যেতে পারছে, তখন তাকে আর তিন বছরের ছোট শিশু হিসেবে দেখা চলে না।
সরাসরি প্রাপ্তবয়স্কের মতো স্বাধীনতা দিয়ে দিল।
কিন ই' নিজের কান চেপে ধরল, বিশ্বাসই করতে পারছে না সে যা শুনেছে তা সত্যি।
এতক্ষণ কী শুনল সে?
সম্পূর্ণ স্বাধীনতা?
আহা, এটাই তো ওর সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত কিছু!
আগে ভাবত, আরও দশ-পনেরো বছর অপেক্ষা করতে হবে, কে জানত, এত সহজে, এত তাড়াতাড়ি, এভাবে পাওয়া যাবে!
এ যে অপ্রত্যাশিত আনন্দ!
তারপর ভাবল, যদি সে নিজে বাবা হতো, এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারত কি না, সন্দেহ।
কিন ই'র চোখে বাবার জন্য গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।
বাবা সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমানের মানুষ।
শুধু তাঁর অবস্থান-পরিসরই বাধা।
দুঃখজনক।
“ও হ্যাঁ, মা, কাল সকালে আমার নাস্তা করতে হবে না।”
কিন ইয়ং আর কিন ই' ঘরে ফিরতেই, জেন মা কিছুটা স্বস্তি পেল, তারপর শুনল কিন ইয়ংয়ের দুটি বড় সিদ্ধান্ত।
মনে অনেক প্রশ্ন এলেও, যেহেতু স্বামী যখন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নিশ্চয়ই কারণ আছে, তিনি না বোঝার ভান করলেন আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
তারপর শুনলেন কিন ই' বলল, সে সকালে খাবে না। জেন মা স্বাভাবিকভাবেই বকতে যাচ্ছিল, বলবে খাবার জরুরি, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তাকাল কিন ইয়ংয়ের দিকে।
কিন ইয়ং গোপনে মাথা নাড়ল।
তখন জেন মা অসহায়ভাবে বললেন, “বুঝেছি।”
জেন মা রান্নাঘরে চলে গেলেন, কিন ইয়ং দুই ছেলেকে আবার সান্ত্বনা দিল, কিন ই'কে উৎসাহ দিল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে, চুপচাপ চুলার সামনে বসে থাকা মনমরা জেন মাকে বললেন, “কিন ই'র ভবিষ্যৎ আমাদের কল্পনার বাইরে। আমাদের একটাই কাজ, ওর পথে বাধা না দেয়া।”
আসলে, জেন মা তেমন শিক্ষিত নন, কিন্তু তিনিই কিন ইয়ংকে সবচেয়ে ভালো বোঝেন, তাঁর ব্যবস্থাপনা দেখে মোটামুটি কারণ আন্দাজ করতে পারলেন।
তবু, একবারে মেনে নেওয়া সহজ হলো না।
“কিন ই'র ভবিষ্যত নিয়ে, আমি গুরুত্ব বুঝি, তবুও…” জেন মা কথা বলতে বলতে চোখ ভিজে এল, অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠ ভারি হয়ে এল:
“তবুও, কিন ই' এখনো এত ছোট, একা একা সব সামলাতে হবে…”
“আমরা মা-বাবা হয়ে কিছুই করতে পারব না, কিছু জানতেও পারব না, কিছু করারও সাহস হবে না, শুধু ভয়, কিছু ভুল করলে ওর ক্ষতি হয়ে যাবে…”
“এ কথা ভাবলেই বুকটা ছিঁড়ে যায়।”
“কিন ই'র জীবনটা কত কঠিন, উঁহু উঁহু…”
কিন ইয়ং কিছুই বললেন না, শুধু এগিয়ে গিয়ে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরে, শক্ত করে জেন মাকে আঁকড়ে ধরলেন।