তিপ্পান্নতম অধ্যায় জয়-পরাজয়

“প্রিয়, বড় মাথা আর পিছু হটতে পারছে না, তাহলে কি এই দ্বৈত যুদ্ধ শেষ করা উচিত?”
হuang বৃদ্ধা দেয়াল ঘেঁষে এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে নীরবে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ… অপেক্ষা করো, কিছু একটা হচ্ছে!” কিন শু প্রথমে মাথা নেড়ে বৃদ্ধার কথা মেনে নিয়েছিলেন, দ্বৈত যুদ্ধ শেষ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ কী যেন অনুভব করলেন, সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধাকে থামতে বললেন।
হuang বৃদ্ধা বিস্মিত হয়ে যুদ্ধরত দুজনের দিকে তাকালেন, তখন তিনিও ব্যাপারটি বুঝতে পেরে অবাক হয়ে বললেন, “এটা তো…”
কিন ইয় শুধু প্রতিরোধ করতে পারছিলেন, বারবার পিছু হটছিলেন, বারবার শক্তি খাটাচ্ছিলেন, কিন্তু পেছনে দেয়াল, আর পিছিয়ে যাওয়ার জায়গা নেই।
প্রলম্বিত শক্তি খাটানো শরীরে ভারী চাপ ফেলেছে, সমস্ত শরীর ক্লান্ত, বিশেষ করে দু’হাত অবশ হয়ে এসেছে, কেবল প্রবৃত্তির ওপর শেষ চেষ্টাটা চালাচ্ছিলেন।
তবে কি আমি হেরে যাচ্ছি?
কতটা অপ্রসন্ন লাগছে!
আমি এই দাম্ভিক ছোট ছেলেটার কাছে হেরে যেতে চাই না।
হঠাৎ মনে যেন বজ্রপাত, এক ঝলক বিদ্যুৎ সমস্ত ঘোলাটে কুয়াশা ছিন্ন করে সত্যের দিক দেখিয়ে দিল।
অচেনা উষ্ণ স্রোত মেরুদণ্ড থেকে শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, ক্লান্তি মিলিয়ে গেল, দু’হাতের অবশতা মুহূর্তেই হালকা হলো।
তবু, সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হলো অনুভূতিতে।
তাঁর অনুভূতি এখন এক নতুন স্তরে; ব্রোঞ্জের তরবারির সঙ্গে সংযোগ আগের চেয়ে একেবারে আলাদা, যেন সত্যিই হাতের প্রসারিত অংশ হয়ে গেছে।
কিন উই যখন আবার আক্রমণ করলেন, কিন ইয় তরবারি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন, আর এবার শরীর দিয়ে নয়, তরবারি দিয়ে কীভাবে শক্তি শুষে নিতে হয়, তা সহজেই বুঝতে পারলেন।
তরবারির সাহায্যে শক্তি শুষে নিলে শরীরের চাপ অনেক কমে গেল, আর তরবারি সেই একত্রিত শক্তিকে সংরক্ষণও করছে।
সঞ্চিত শক্তি দিয়ে পরেরবার প্রতিরোধ আরো সহজ হলো।
তিনটি আঘাতের পরেই কিন ইয় এই নতুন কৌশলে পারদর্শী হয়ে উঠলেন।
তাঁর চোখে ঝিলিক, এতক্ষণ ধরে চেপে রাখা হয়েছিল, এবার পাল্টা আক্রমণের সময়।
কিন ইয়ের তরবারি কিন উইয়ের তীব্র আঘাত ঠেকিয়ে, আর অপেক্ষা না করে, সাপের মতো ছোঁ মেরে সরাসরি কিন উইয়ের বুকে তাক করল।

কিন উই ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি পিছু হটলেন, আক্রমণের কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত কৌশল পাল্টে তরবারি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন।
তবে স্পষ্ট মনে হলো, কিন ইয়ের তরবারি আঘাতটা যেন শুধু ছোঁয়া মাত্র, অথচ ভীষণ শক্তিশালী, তাঁর দু’হাত কেঁপে উঠল, ভাগ্য ভালো যে প্রাকৃতিক শক্তি কাজে লাগিয়ে অবশতা কিছুটা কাটাতে পারলেন।
কিন উই পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিন ইয়ের তরবারি এবার আরো দ্রুত, তরবারির ডগা তাঁর চোখের দিকে ছুটে গেল।
তরবারি চোখের দিকে ছুটে আসতে দেখে ভয় চেপে ধরল, কিন উই দ্রুত পিছু হটলেন, তরবারি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন।
আবারও তরবারির ডগা তাঁর তরবারির ওপর পড়ল, এবার শক্তি আগের চেয়ে আরো বেশি।
কিন উই আবার প্রাকৃতিক শক্তি দু’হাতে জড়ো করে আঘাত প্রতিরোধ করলেন।
এবার আক্রমণের সাহসই হলো না, মনোযোগ দিলেন কেবল প্রতিরোধে।
প্রতিরোধে মনোযোগ দিলে আগের মতো অস্থির লাগল না, কিন্তু কিন ইয়ের ব্রোঞ্জের তরবারি অতি রহস্যময়, দেখতে হালকা অথচ শক্তি ভারী, দেখতে ধীর অথচ ধারাবাহিক, প্রতিরোধ করা কঠিন।
কিন ইয় আবার দ্রুত তরবারি ছুঁড়লেন, এক আঘাত গেল কিন উইয়ের গলায়, কিন উই পিছু হটতে হটতে প্রতিরোধ করলেন।
কিন ইয় সুযোগ বুঝে আরো দ্রুত ছোঁড়া কৌশল প্রয়োগ করলেন।
কিন উই চমকে উঠলেন, এত দ্রুত কিন ইয়ের আক্রমণ হবে ভাবেননি, দ্রুত পিছু হটে জায়গা বাড়িয়ে নিলেন, যাতে আত্মরক্ষা করতে পারেন।
“বিধ্বস্ত, তাঁর তরবারি এত দ্রুত হয়ে উঠছে, শক্তিও বাড়ছে, তবে কি তাঁর শক্তি ফুরোবে না?”
কিন উই আঘাত এড়াতে বারবার পিছু হটলেন।
দুঃখজনক, সবই বৃথা, কিন ইয়ের তরবারির গতি বাড়তেই থাকল, যেন শেষ নেই।
শুধু দ্রুত নয়, তাঁর তরবারি হয়ে উঠল আরো চতুর, আঘাতগুলো আরো ধূর্ত।
কিন ইয়ের তরবারির তুলনায়, কিন উইয়ের তরবারি যেন একটি অচল ভল্লুক, কেবল প্রতিরোধ করতে পারে, পুরোপুরি প্রতিপক্ষের খেলার পুতুল।
হঠাৎ, পেছনে দেয়াল অনুভব করলেন, আর কোনো জায়গা নেই।
কিন উইয়ের মন ভেঙে গেল, শরীর এক মুহূর্ত থেমে গেল।
কিন ইয়ের চোখে ঝিলিক।
সুবিধা!
ফাঁক!

কিন ইয়ের কৌশল বদলে গেল, আগের চেয়ে আরো কঠোর, আরো দ্রুত, সরাসরি কিন উইয়ের ভ্রুর দিকে ছুটে গেল।
কিন উই টের পেলে, ততক্ষণে আর কিছু করার নেই, প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
পেছনে দেয়াল, আর পিছু হটার জায়গা নেই।
তাহলে, তিনি হেরে গেলেন?
কিন উইয়ের মন কেঁপে উঠল, ভ্রুতে চাপ পেয়ে, লড়াইয়ের মনোবল আর দমন করা গেল না, স্বতঃস্ফূর্তভাবে জেগে উঠল।
হঠাৎ তাঁর জামা বাতাসে উড়তে লাগল, বিস্ফোরণের মতো শরীরের কেন্দ্র থেকে ধুলা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
যোদ্ধার শক্তির বলয়, খোলা!
কিন উইয়ের শক্তির বলয় সামনে এসে পড়লে, কিন ইয়ের মন ভেঙে গেল, শরীর থেমে গেল, যেন মাতাল, শরীর দুর্বল, দুলতে দুলতে দাঁড়াতে পারলেন না, এমনকি ব্রোঞ্জের তরবারিটা হাত থেকে পড়ে গেল।
তরবারি মাটিতে পড়তেই কিন ইয়ের শরীরও নরম হয়ে এল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন, তখনই হuang বৃদ্ধার ছায়া ঝলকে উঠে কিন ইয়ের পাশে চলে এলেন, বাঁ হাতে ধরে তুললেন, ডান হাতে বাতাসে ছোঁ মেরে পড়ে যাওয়া ব্রোঞ্জের তরবারি তুলে নিলেন, সব একসঙ্গে সম্পন্ন হলো, তারপর তাঁর ছায়া ঝলকে উঠে প্রিয়র পাশে চলে এলেন।
যোদ্ধার শক্তির বলয়ের বাইরে চলে গেলে, কিন ইয়ের মন ধীরে ধীরে ফিরে এল, শরীরের শক্তি ফিরতে লাগল, আগের অপ্রতিরোধযোগ্য অবস্থা মিলিয়ে গেল, আবার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলেন।
কিন ইয় একটু চেষ্টা করলেন, হuang বৃদ্ধা বুঝে গেলেন, তাঁকে মাটিতে নামিয়ে দিলেন, কিন ইয় শরীরটা নড়ল, তবু স্থির হয়ে দাঁড়ালেন।
কিন ইয় মন ফিরলে, রাগে কিন উইয়ের দিকে একবার তাকালেন, হuang বৃদ্ধার দেওয়া ব্রোঞ্জের তরবারি হাতে নিলেন, তরবারির ডগা খাপে ছুঁয়ে ধীরে ধীরে তরবারি খাপে ঢুকালেন।
কিন উইও তখন মন ফিরে পেলেন, কিন ইয়ের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কিছু বললেন না, চুপচাপ তরবারি খাপে ঢুকিয়ে চলে গেলেন।
কিন শু হাসিমুখে কিন উইকে বললেন, “অত্যন্ত চমৎকার এক দ্বৈত যুদ্ধ, ছোট উই, তুমি তো সদ্য এসেছ, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে ক্লান্ত লাগছে নিশ্চয়ই।”
তারপর কিন শু হuang বৃদ্ধার দিকে ঘুরে বললেন, “হuang বৃদ্ধা, জিংআন প্রাসাদ সাজিয়ে ছোট উইয়ের থাকার ব্যবস্থা করুন।”
আবার কিন উইয়ের দিকে ঘুরে বললেন, “তুমি আগে বসে বিশ্রাম নাও, রাতটা কাটাও, যা বলার কাল বলবে।”
“ঠিক আছে, কাকা।”
কিন উই গভীরভাবে মাথা নিচু করা কিন ইয়ের দিকে একবার তাকালেন, তারপর চুপচাপ হuang বৃদ্ধার পেছনে চলে গেলেন।