একুশতম অধ্যায়: তরবারি ধারণ

এই প্রাসাদবংশের তরুণ, সত্যিই পূর্বের কল্পনার তুলনায় একেবারেই ভিন্ন।
আমি তার দেওয়া নাম প্রত্যাখ্যান করেছি, বলেছি নিজে নাম রাখব, কিন্তু এখনও ভাল কোনো নাম রাখিনি; তবুও তিনি কোনো অভিযোগ করেননি, বরং প্রশংসা করেছেন।
এই তরুণ, সত্যিই কত শান্ত এবং উদার।
“আপনার মহিমার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।” কিঞ্চিৎ আরও আন্তরিক হয়ে উঠল ক্বিন ইয়ের কথা বলার ভঙ্গি, ক্বিন শু-কে শ্রদ্ধায় নমস্কার করে কৃতজ্ঞতা জানাল।
ক্বিন শু বুঝতে পারলেন ক্বিন ইয়ের কণ্ঠে পরিবর্তন, আরও কোমল হাসলেন: “এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, বসো।”
ক্বিন ইয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে, নিজের উচ্চতার চেয়েও উঁচু চেয়ারের সামনে গিয়ে ওঠার চেষ্টা করছিল; ঠিক তখনই হুয়াং লাও কখন যেন তার পিছনে এসে দাঁড়িয়েছেন, ডান হাতে তুলেই নামিয়ে দিলেন, ক্বিন ইয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে চেয়ারে স্থির হয়ে বসে গেল।
ক্বিন ইয়ে বিস্মিত হয়ে হুয়াং লাও-এর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল: ‘তিনি কখন আমার পিছনে এলেন? হাঁটার কোনো শব্দই ছিল না। আর, তার তোলা ও নামানোর ভঙ্গি, স্পষ্টতই দ্রুত, কিন্তু কত বিনম্র ও মৃদু; শক্তি নিয়ন্ত্রণে অসাধারণ।’
এটাই কি যোদ্ধা?
তার উপর সেই আশ্চর্য পরিবেশ...
যদিও কেবল একটুখানি দেখেছে, তবু ক্বিন ইয়ের মনে গভীর চমক জাগল।
“তুমি জানো, আমি তোমাকে ডেকেছি, কী কারণে?” ক্বিন শু ছোট্ট শিশুর মতো ভাবনায় ডুবে থাকা ক্বিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
ক্বিন শু-র কথা শুনে ক্বিন ইয়ে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে মাথা তুলে তাকাল, গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে উত্তর দিল: “সামান্য অনুমান করতে সাহস করি না, অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।”
“আমি চাচ্ছি তোমাকে আমার তরবারি-সহকারী হিসেবে গ্রহণ করতে, তুমি কি রাজি?”
তরবারি-সহকারী?
সম্ভবত ‘পুস্তক-সহকারী’-এর মতোই।
ক্বিন শু দেখলেন ক্বিন ইয়ের চোখে বিভ্রান্তি, হঠাৎ মনে পড়ল সে তো এক দূরবর্তী গ্রামের তিন বছরের ছোট্ট শিশু, অদ্ভুত হাসলেন, হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করলেন: “তরবারি-সহকারী, অর্থাৎ আমার শিষ্য, আবার আমার প্রতিনিধি; আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।”
শিষ্য?
প্রতিনিধি?
তবে তো সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।
“আমি রাজি...” ক্বিন ইয়ে বলেই কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে গেল, জানে না কীভাবে শ্রদ্ধা জানাবে; একরকম দৃঢ়তা নিয়ে চেয়ার থেকে লাফিয়ে পড়ে, ক্বিন শু-র সামনে হাঁটু গেড়ে নমস্কার করল: “তরবারি-সহকারী, আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছি।”
ক্বিন শু ক্বিন ইয়ের নমস্কার গ্রহণ করে দেখলেন সে আবার নমস্কার করতে যাবে, দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে তুলে ধরলেন, হাসতে হাসতে মাথায় হাত রাখলেন: “যথেষ্ট, আনুষ্ঠানিকতা শেষ; আজ থেকে তুমি আমার তরবারি-সহকারী।”

ক্বিন ইয়ে সদ্য তরবারি-সহকারী হয়েছে, একেবারেই জানে না কী করতে হবে; সরাসরি প্রশ্ন করল: “প্রভু, তরবারি-সহকারী হিসেবে আমার করণীয় কী?”
এই পরিচয় পাবার পর, ক্বিন শু আরও স্নেহে ক্বিন ইয়ের মাথায় হাত রাখলেন, হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন: “তুমি এখনও খুব ছোট, দক্ষতাও কম; অনেক কিছু শিখতে হবে। তাই তোমার মূল দায়িত্ব এখন শেখা।”
“শেখা?” শুনেই ক্বিন ইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, বুক সোজা করে আত্মবিশ্বাসী বলল: “আমি সবচেয়ে ভালো শিখতে পারি।”
তারপর অপ্রতিরোধভাবে জিজ্ঞাসা করল: “প্রভু, এখন থেকেই কি শেখা শুরু হবে? কী শেখা হবে প্রথমে?”
ক্বিন ইয়ের উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে ক্বিন শু মাথা নেড়ে বললেন: “আজ তুমি সদ্য তরবারি-সহকারী হয়েছ; আজ বিশ্রাম নাও, কাল থেকে শুরু করো।”
“আচ্ছা।” শুনেই ক্বিন ইয়ে নিস্তেজ হয়ে গেল, যেন ফাঁকা বেলুন।
তবু সে শেখার জন্য তীব্র উদগ্রীব।
ভালো, খুব ভালো।
ক্বিন শু আরও সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন: “এখন তুমি আমার শিষ্য; তোমার কোনো প্রশ্ন থাকলে, আমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারো।”
“সব ধরনের প্রশ্ন?” ক্বিন ইয়ে শুনে আবার চাঙ্গা হয়ে উঠল, মনে হচ্ছে বিশ্বাস করতে পারছে না; আবার নিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ক্বিন শু ক্বিন ইয়ের সুন্দর চেহারার দিকে তাকিয়ে মাথায় হাত রাখলেন, হাসলেন, মাথা নিলেন: “নিশ্চিতই।”
“তাহলে,” ক্বিন ইয়ে একটু দ্বিধা করে বলল, “যোদ্ধার পরিবেশটা কীভাবে তৈরি হয়? খুব অদ্ভুত লাগে, খুবই আশ্চর্য; এই পদ্ধতি যেন পৌরাণিক কাহিনির দানব-রাক্ষসদের মতো।”
এই জগতে অবশ্যই পৌরাণিক কাহিনি আছে।
বিস্তারিত ভিন্ন হতে পারে, কিন্তু সারাংশে একই।
এখানকার কাহিনিতেও দানব-রাক্ষস আছে, যারা বিরূপ চরিত্র।
ক্বিন শু ভাবেননি ক্বিন ইয়ের প্রথম প্রশ্ন এটা হবে।
সব শুনে হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন: “তুমি যেসব পৌরাণিক কাহিনিতে শুনেছ, দানব-রাক্ষসদের আদল আসলে যোদ্ধাদেরই।”
আদল?
তাহলে তো বুঝতে পারা যায়।
তাই তো, সেই পরিবেশ দেখেই প্রথমে দানব-রাক্ষসের কথা মনে পড়েছিল।
এসব পৌরাণিক কাহিনি কল্পনা থেকে আসে না; বাস্তব জীবনে আদল থাকেই।

এটাই যুক্তিযুক্ত।
“যোদ্ধার পরিবেশ মূলত দুই ভাগে বিভক্ত।”
“একটি হলো—কোনো প্রাণীর শক্তি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে স্বাভাবিকভাবে তৈরি হয়; মানুষও ব্যতিক্রম নয়।”
“এটা যোদ্ধাদের জন্য স্বতঃস্ফূর্ত, নিয়ন্ত্রণ করা যায় না; যোদ্ধা চাইলে দমন করা কঠিন।”
“অন্যটি হলো—যোদ্ধা-সংকল্প।”
“এটা ইচ্ছাধীন, নিয়ন্ত্রণযোগ্য; যোদ্ধা চাইলে প্রকাশ না করে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারে, যেন ড্রাগন গহীনে লুকিয়ে আছে।”
আগে ক্বিন ইয়ং ব্যাখ্যা করেছিলেন, তখনও স্বতঃস্ফূর্ত-ইচ্ছাধীন বিভাজন ছিল।
তবে ক্বিন ইয়ং যোদ্ধা নন; শুধু সামান্য বুঝেন, আসল কারণ জানেন না, কেবল মোটামুটি বলতে পারেন।
ক্বিন শু, যোদ্ধা হিসেবে, কারণসহ ব্যাখ্যা করতে পারেন, স্পষ্টভাবে।
“যোদ্ধা-সংকল্প?”
ক্বিন ইয়ে তৎক্ষণাৎ মূল বিষয়টি ধরল; ক্বিন শু সন্তুষ্ট হয়ে মাথায় হাত রাখলেন, হাসলেন: “যোদ্ধা-সংকল্প যোদ্ধা হওয়ার মূল চাবিকাঠি; অনেক প্রশিক্ষণার্থীর কাছে এটা এক অব্যবেদ্য সীমা, যা নিরানব্বই শতাংশকে যোদ্ধার দরজার বাইরে রাখে। তবে, তোমার প্রতিভা অনুযায়ী, তোমার জন্য এটা কোনো বাধা নয়।”
ক্বিন ইয়ের শরীরী গঠন, বুদ্ধিমত্তা, তার শিক্ষা—অন্যদের জন্য যা সীমা, তার জন্য কেবল ছোট খাঁড়া।
ক্বিন ইয়ে ক্বিন শু-র কথা বুঝল, তবে তার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল...
ক্বিন ইয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল: “আমি কি যুদ্ধশিক্ষা নিতে পারি?”
“নিশ্চিতই।”
“আমাদের ক্বিন পরিবারে সবাই যুদ্ধশিক্ষা নিতে পারে; তুমি তো পারবেই। এমনকি তরবারি-সহকারী না হলেও শিখতে পারতে।”
“আর, তরবারি-সহকারী হলে যুদ্ধশিক্ষা আমি নিজেই শেখাব; আগেই শুরু করতে পারবে, আরও উন্নত প্রশিক্ষণ পাবে; ভবিষ্যতে তোমার সাফল্যও বেশি হবে।”
ক্বিন ইয়ের চোখ আগে কখনও এত উজ্জ্বল ছিল না, উত্তেজনায় প্রশ্ন করল: “কাল থেকেই শুরু করা যাবে?”
ক্বিন শু ক্বিন ইয়ের দিকে তাকালেন, যেন নিজের ছোটবেলার মুখ দেখছেন; হাসতে হাসতে মাথায় হাত রাখলেন, মাথা নিলেন: “নিশ্চিতই।”
“তবে...”