সপ্তদশ অধ্যায় — যোদ্ধা

কিন勇ের কথার ধার পাল্টে গেল, মুখের গম্ভীরতা মুছে গিয়ে এক ধরনের আশাবাদী হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "প্রায় একশ বছর আগে, চাংপিং হৌয়ের বংশোদ্ভূতরা উঠে আসে, ছড়িয়ে থাকা আত্মীয়দের খুঁজতে শুরু করে এবং আমাদের খুঁজে পায়। তখন থেকেই আমাদের শাখা মূল বংশের স্বীকৃতি পায়, চাংপিং হৌকে আমাদের প্রধান হিসেবে মানি।"

এরপর, কিন勇 নিজের বুক চিতিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বললেন, "আমাদের কিন পরিবার গ্রামের জমিগুলো চাংপিং হৌয়ের নামে নিবন্ধিত, আমাদের রাজকীয় কোষাগারে কোনো কর দিতে হয় না, শ্রম-স্বাধীনতা আমাদের আছে, আমরা যা উৎপাদন করি, তা আমাদেরই। এ কারণেই চারপাশের অঞ্চলে আমাদের কিন পরিবার গ্রাম সবচেয়ে সচ্ছল ও শান্তিপূর্ণ।"

কিন勇ের কণ্ঠস্বরে একটু শান্ত ভাব এল। তিনি বললেন, "তবে, বংশের সম্মান রক্ষা করতে আমাদের শাখাগুলোকে মূল বংশের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হয়।"

এখানে কিন勇 একটু থামলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কি অবাক হচ্ছ, কেন আমাদের গ্রামে আট-নয় থেকে চৌদ্দ-পনেরো বছরের ছেলেমেয়েরা নেই?"

কিন勇 তিন শিশুর উত্তর না শুনেই নিজেই বললেন, "কারণ, প্রতি দুই বছর পর চাংপিং হৌয়ের বাড়ি থেকে লোক আসে, আট-নয় বছরের ছেলেমেয়েদের সংগ্রহ করে, সব শাখার উপযুক্ত বয়সী শিশুদের একত্রিত করে ছয় বছর ধরে একসাথে প্রশিক্ষণ দেয়।"

কিনইয়ের কথা শুনে,柱子 আহত স্মৃতি ভুলে গিয়ে উৎসাহীভাবে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি কি সেখানে গেছিলে?"

কিন勇 হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, "অবশ্যই গেছি। শুধু আমি না, তোমাদের সাথের সব ছেলেমেয়েদের বাবা-মাও গেছেন। ভবিষ্যতে, তোমরা আট-নয় বছরে পৌঁছালে, তুমিও যাবে।"

柱子的 কথা বলার আগেই, কিনইয় দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "বাবা, হৌয়ের বাড়ি তোমাদের কী শেখায়?"

কিন勇 একটু দ্বিধা করে অবশেষে বললেন, "যুদ্ধ বিদ্যা।"

তারপর নিশ্বাস ফেলে, তিনি বললেন, "তবে, যুদ্ধ বিদ্যায় দক্ষতা অর্জন, সত্যিকারের যোদ্ধা হওয়া খুব কঠিন। শুধু শারীরিক গঠন, বুদ্ধি নয়, চাই প্রচুর সম্পদ।"

কিন勇 কিছু ভাবলেন, তারপর যোগ করলেন, "তবে এটা পূর্বের শিকড় থাকার কারণে। যদি শিকড় না থাকে, অন্ধভাবে যুদ্ধ বিদ্যা শেখা, জীবনভর চেষ্টা করলেও যোদ্ধা হওয়া সম্ভব নয়।"

কিনইয় বুঝে গেল বাবার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ। এত কঠিন শর্ত না থাকলে, কিন পরিবার গ্রাম সাধারণ গ্রামই থাকত, জীবনভর যুদ্ধ বিদ্যা দেখা তো দূর, যোদ্ধা হওয়া জলের মতো দুরূহ।

তবে, কিনইয় সবচেয়ে জানতে চায়, এই পৃথিবীর যোদ্ধারা কি সত্যিই অসাধারণ শক্তির অধিকারী?

এ প্রশ্নের উত্তর তার বাবাই দিতে পারবে।

কিনইয় আবার প্রশ্ন করল, "বাবা, আজ হৌয়ের ছেলের গাড়ি গ্রামের পূর্ব প্রান্ত দিয়ে যাওয়ার সময় জানালা খুলে আমাদের দেখেছিল, তখন আমাদের মনে হয়েছিল মনটা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে। এটা কি যোদ্ধাদের কৌশল?"

কিনইয় কিছুটা সাবধানতা রেখে হৌয়ের ছেলের সাথে নিজের কথাবার্তার কথা বলেনি। অন্য ছেলেমেয়েরা মন ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনা বুঝতেও পারেনি।

কিন勇 শুনে বিস্মিত হয়ে নিজেই বললেন, "হৌয়ের ছেলে গ্রামের পূর্ব প্রান্তে জানালা খুলেছিল? এটা তো অস্বাভাবিক!"

তবে, দ্রুতই চিন্তা করলেন, মন ছিনিয়ে নেওয়া ঘটনা বড় মাথা কীভাবে জানল? তাহলে বড় মাথার যোগ্যতা অসাধারণ!

কিন勇 বড় মাথার দিকে গভীরভাবে তাকালেন, তবে কিছু বললেন না। প্রশ্নের উত্তর দিলেন, "এটা যোদ্ধাদের বিশেষ শক্তি।"

এখানে কিন勇 হতাশ স্বরে বললেন, "যোদ্ধা ও সাধারণ মানুষের মধ্যে বিশাল ফারাক। যোদ্ধার সামনে সাধারণ মানুষের সাহস থাকে না। যদি যোদ্ধা মনোভাব বদলায়, সাধারণ মানুষ অসহায় হয়ে যায়।"

কিনইয় শুনে মনে এক ধরনের ভয়ের অনুভূতি জাগল, যেন সে পাহাড়ের ধারে ঝড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে, যেকোনো মুহূর্তে গভীর খাদে পড়ে যাবে।

এই কথা শেষ করে, কিন勇 হঠাৎ নিজের কথার গম্ভীরতা বুঝে হাসিমুখে বললেন, "তবে, রাজকীয় আইন যোদ্ধাদের নিয়ন্ত্রণ করে, সাধারণ মানুষের ওপর যোদ্ধারা ইচ্ছামতো শক্তি প্রয়োগ করতে পারে না। এমনকি শক্তি প্রকাশ করাও নিষেধ; তাই যতক্ষণ আমরা যোদ্ধাদের রাগান্বিত না করি, আমাদের কোনো সমস্যা হবে না।"

তবু, কিনইয় বাবার এই আশ্বাসে কিছুই শান্তি পেল না।

কিনইয় নিজের নিরাপত্তা অন্যের ইচ্ছার ওপর ছেড়ে দিতে চায় না।

সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে সাধারণ মানুষের কি যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে কিছুই করার নেই?"

কিন勇 স্পষ্টভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "শুধু যোদ্ধারাই যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়তে পারে। সাধারণ মানুষের পক্ষে যোদ্ধার সামনে দাঁড়ানো অসম্ভব।"

কিনইয় শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল।

যোদ্ধা ও সাধারণ মানুষের মধ্যকার ফারাক, আগের যুগের রাজতান্ত্রিক সমাজের অভিজাত ও সাধারণ মানুষের চেয়েও বড়।

柱子 ছোট মুখটা গম্ভীর করে, বড় মাথা প্রশ্ন থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি তো বলেছিলে, আমাদের ওপর ওই শক্তি প্রয়োগ করা যাবে না। অথচ বড় মাথা বলল, হৌয়ের ছেলে তাদের ওপর প্রয়োগ করেছে। তাহলে কি সে ভুল করেছে?"

কিন勇 উদ্বিগ্ন হয়ে দরজার বাইরে তাকালেন,柱子的 পাছায় আবার চপেটাঘাত করলেন, গম্ভীর ভাবে বললেন, "কতবার বলেছি, হৌয়ের ছেলের প্রতি অশ্রদ্ধা দেখাবে না!"

তবে, কিন勇 জানেন, শক্তি দিয়ে এসব সমস্যার সমাধান হয় না। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "হৌয়ের ছেলে তখন কোনো শক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রকাশ করেনি। তোমরা ছোট, তোমাদের মন দুর্বল। যোদ্ধা সামনে এলেই মন ছিনিয়ে নেওয়া হয়।"

এ কথা বলে, কিন勇 দ্বন্দ্ব কমাতে ও প্রসঙ্গ ঘুরাতে বললেন, "তোমরা জানো না, আসলে আমাদের গ্রামেই যোদ্ধারা থাকেন। আমি আগেও বলেছি, তারা শক্তি প্রকাশ না করলেও তোমরা সহ্য করতে পারো না। তাই তারা সাধারণত ঘরেই থাকেন, বাইরে আসেন না।"

এ কথা শুনে, কিনইয় বুঝতে পারল।

মূলত, যোদ্ধারা তার আশেপাশেই থাকেন, তার সাথে জীবন কাটান, শুধু সে জানে না।

তবে, বাবার বলা ‘বাইরে না আসা’ কথাটা একটু বাড়িয়ে বলা। মানুষ তো বাইরে আসবেই। তবে, বাইরে এলেও, শিশুদের জন্য তারা সামনে আসেন না।

পিতামাতার ইচ্ছাকৃত খবর গোপন রাখার কারণে, কিনইয় ও তার সহপাঠীরা যোদ্ধাদের কাছাকাছি থেকেও তাদের অস্তিত্বের কথা জানত না।

এ কথা ভাবতে ভাবতে, কিনইয় মনে প্রশ্ন জাগল।

যে নিষেধাজ্ঞা বাবা জানেন, হৌয়ের ছেলে কেন জানে না? তাহলে কি ইচ্ছাকৃতভাবে নিয়ম ভঙ্গ করেছে?

এর পেছনে কী কারণ?

কিনইয় মনে করল, হৌয়ের ছেলে জানালা তুলে শুধু তার সঙ্গে কথা বলেছিল, অন্য কারও দিকে তাকায়নি। তাহলে কি তার কারণেই ছেলেটি নিয়ম ভেঙেছে?

এটা কি তার জন্য ভালো, না খারাপ?