চল্লিশতম অধ্যায় চুক্তির নিয়ম
তলোয়ারবিদ্যার আজকের অনুশীলন শেষ করে, ক্বিন ইঈউপূর্ব দিকের চৌকিতে রওনা দিল।
"ডাঁশা, তুমি পূর্ব চৌকিতে যাচ্ছো কেন?"
আগের নিয়ম অনুযায়ী, এবার ডাঁশার বাড়ি ফেরার কথা।
ডাঁশা বাড়ি না ফিরে উল্টো পূর্ব চৌকিতে যাচ্ছে দেখে ক্বিন শু কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
"কাপড় পাল্টাতে?" ক্বিন ইঈ ঘুরে দাঁড়িয়ে মাথা তুলল, অবাক হয়ে ক্বিন শুর দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকে বলল, "আমি যদি আগের পোশাক না পাল্টাই, তাহলে বাড়ি কীভাবে ফিরব?"
ক্বিন শু মাথা নেড়ে বলল, "এই কাপড়গুলো তো তোমাকে দিয়েই দিলাম, তুমি চাইলে এগুলো পরেই বাড়ি যেতে পারো।"
"জানি! কিন্তু..." ক্বিন ইঈ খানিকক্ষণ ইতস্তত করে বলল, "কিন্তু, আমি যদি এই কাপড় পরে বাড়ি ফিরি, আমার মা দুঃখ পাবেন, কারণ তিনি আমার জন্য এমন পোশাক বানাতে পারবেন না। আমার ভাইয়েরা ঈর্ষা করবে, কারণ আমার আছে, তাদের নেই। আমার বন্ধুরা আমার সঙ্গে দূরত্ব অনুভব করবে, আমি চাই না শুধু একটা পোশাকের জন্য আমার সুন্দর জীবনটা নষ্ট হোক।"
ক্বিন ইঈর এই কথাগুলো শুনে কেউ কেউ হয়তো বলবে, সে অকৃতজ্ঞ।
আহা, কেউ তোমাকে সুন্দর কাপড়জুতো দিয়েছে, তুমি কৃতজ্ঞ হও না, বরং বলছ এগুলো তোমার জীবন নষ্ট করার "অপরাধী" হয়ে উঠবে।
এটা কি কোনো সাধারণ মানুষের কথা?
কিন্তু, সেই যুবকটি সত্যিই এত ভালো মানুষ, ক্বিন ইঈ তাকে প্রতারণা করতে চায়নি।
শাস্তি হলেও সে মেনে নিত।
তবু, সব হারানোর আশঙ্কায় ক্বিন ইঈর মন অস্থির হয়ে উঠল।
দেখা গেল, সে নিজেকে যতটা স্বাধীন ভাবে, ততটা নয়।
ক্বিন শু স্তব্ধ হয়ে ডাঁশার দিকে তাকিয়ে রইল; ভাবেনি, এমন জ্ঞানগর্ভ কথা একেবারে তিন বছর বয়স না-পাওয়া শিশুর মুখ থেকে বেরোবে।
এত সরল সত্য, অথচ কতজন মানুষ এক জীবন পার করেও তা বোঝে না।
সে নিজেও কি তাদেরই একজন নয়?
ক্বিন শু জটিল দৃষ্টিতে ডাঁশার দিকে তাকিয়ে বলল, "ভালো বলেছো। জীবন তোমার, ডাঁশা। তুমি ঠিক করছো, নিজের মতো জীবন যাপন করো।"
ক্বিন ইঈ ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে যুবকের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করছিল। দেখল, যুবক রাগ করেনি, বরং কথা সমর্থন করেছে, প্রশংসাও করেছে।
ক্বিন ইঈ মনে মনে উল্লাসে চিৎকার করল।
তুমি অসাধারণ, তুমি কখনোই তোমার ভক্তদের হতাশ করো না।
তুমি চিরন্তন।
"আপনার বোঝাপড়ার জন্য ধন্যবাদ।"
ক্বিন ইঈ আগের কাপড় আর জুতো পরে নিল। কাপড়ের কাপড়টা আগেরটার তুলনায় অনেক খারাপ, আগে তুলনা ছিল না, এখন বোঝা যায় কতটা আরামবোধ দেয়।
জুতার সমস্যা আরও বেশি। কাপড়টা মানসিক অস্বস্তি, জুতোটা শারীরিক।
জুতো ছোট হয়ে গেছে, পায়ে ফিট হচ্ছে না, বেশ অস্বস্তি লাগছে।
আজব, হঠাৎ জুতো ছোট হয়ে গেল কেন?
আগে তো একদম ঠিক ছিল?
ক্বিন ইঈ পূর্ব চৌকি থেকে বেরিয়ে, যুবককে বিদায় জানাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ে গেল কিছু, জিজ্ঞেস করল, "আপনি, আমি কি ধনুর্বিদ্যা শিখলে তলোয়ার অনুশীলনে সমস্যা হবে?"
"ধনুর্বিদ্যা?" ক্বিন শু শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, "হঠাৎ জিজ্ঞেস করলে কেন?"
এই কদিনে ডাঁশার প্রজ্ঞা ক্বিন শুর কাছে স্বীকৃতি পেয়েছে। এখন সে তাকে আর কেবল জ্ঞানহীন বুদ্ধিমান শিশু বলে মনে করে না, বরং সমঝদার, সমানভাবে কথা বলার যোগ্য বলে মনে করে।
তাই, ইচ্ছে করলে অভিজ্ঞতা থেকে সরাসরি সিদ্ধান্ত জানাতে পারত, তবু জানতে চাইল।
"দাশান, সে আমার ভালো বন্ধু। দাশানের বাবা আন伯 আমাদের গ্রামের শিকারি, তিনি এখন দাশানকে ধনুর্বিদ্যা শেখাচ্ছেন। আমার দারুণ মজা লাগছে, আমিও শিখতে চাই, কিন্তু জানি না এতে তলোয়ার অনুশীলনে ক্ষতি হবে কি না, দুটোই তো যুদ্ধের অস্ত্র..."
ক্বিন শু মাথা নাড়ল, ডাঁশা নিজেও বিষয়টা বুঝতে পেরেছে।
শিকারির ধনুর্বিদ্যা?
হুঁ...
ক্বিন পরিবার গ্রামের অবস্থা মনে পড়ে গেল, ক্বিন শুর মনে সিদ্ধান্ত পাকা হয়ে গেল।
"তুমি যদি আমার তিনটি শর্ত মানো, তাহলে তোমার কোনো দক্ষতা অর্জনে আমি বাধা দেব না।
প্রথমত, তোমার পড়াশোনায় কোনো ক্ষতি করা যাবে না।
দ্বিতীয়ত, শরীরের কোনো ক্ষতি করা যাবে না।
তৃতীয়ত, যেকোনো দক্ষতা শেখার সময় তলোয়ারবিদ্যার ভিত্তি মাথায় রেখে শিখতে হবে।"
প্রথম আর দ্বিতীয় শর্তে সমস্যা নেই, শুধু একটু খেয়াল রাখলেই হয়।
কিন্তু তৃতীয়টা...
খুব কঠিন মনে হচ্ছে।
সে কি পারবে?
"ডাঁশা, রাজি আছো?"
নিজের দক্ষতা বাড়ানোর লক্ষ্যে ক্বিন ইঈ দাঁত চেপে প্রাণপণে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
"ভালো, তাহলে ঠিক রইল।"
ক্বিন শু ডাঁশার চেহারা দেখে বেশ মজা পেল, বলল, "ডাঁশা, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি, তুমি পারবেই।"
ক্বিন ইঈ চলে গেলে, বৃদ্ধ হুয়াং আর চুপ থাকতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, "আপনি, এই তিন নম্বর শর্তটা ডাঁশার জন্য কি একটু বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে গেল না?"
বৃদ্ধ হুয়াং চিন্তা করছিল, বেশি তাড়াতাড়ি চাপ দিলে ছেলেটার ক্ষতি হতে পারে।
"অন্য কোনো শিশু হলে আমি কখনোই এটা দিতাম না, এত অল্প বয়সে এত উচ্চস্তরের জিনিস শেখার চাপ দিলে নষ্ট হয়ে যাবে। কিন্তু ডাঁশার মতো প্রতিভার কাছে এটাই উপযুক্ত।"
তবে যুবকের ডাঁশার ওপর আশা সত্যিই অনেক বড়।
আশা করি যুবক ঠিকই বলছেন।
"বিশ্বাস না হলে, বাজি ধরব?"
...
ক্বিন ইঈ দৌড়ে বাড়ির ফটকে ঢুকল, আঙিনায় থাকা ওয়াং গেনশেংকে সালাম দিয়ে সোজা রান্নাঘরে গিয়ে বলল, "মা, আমার জুতো ছোট হয়ে গেছে।"
"পা তোলো, দেখি।" মা হাতে ময়দা মাখছিলেন, তাই এইভাবে যাচাই করলেন।
এক হাতে ময়দা টেনে, ফাঁকে ফাঁকে ডাঁশার জুতো এক ঝলক দেখে মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, ছোট তো বটেই। তবে ভালো, আমি আগেই তোমার জন্য বড় সাইজের কয়েক জোড়া জুতো বানিয়ে রেখেছি। বাড়ির কর্তাবাবু, তোমার হাতে সময় আছে? আমি তো হাত ময়লায় ব্যস্ত, তুমি ডাঁশার জন্য একটা মানানসই জুতো এনে দাও।"
ক্বিন ইঈর বাবা ডাক শুনে কাজ রেখে তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে এলেন, ডাঁশার পা ভালো করে দেখে হাসলেন, "জুতো তো ছোটই, শুধু জুতো নয়, কাপড়ও কিছুটা ছোট হয়ে গেছে।"
মা শুনে ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, একেবারেই ঠিক।
"বাহ, ডাঁশা এত তাড়াতাড়ি বড় হচ্ছে কেন?"
বাবা আসল কারণ জানত, বললেন, "অনুশীলন শুরু করলে শরীর দ্রুত বাড়ে।"
মা ভাবলেন, বারো-তেরো বছর বয়সে তাঁরও শরীর খুব দ্রুত বেড়েছিল, দুই-তিন বছরে দু'হাতের বেশি লম্বা হয়েছিলেন।
ভাবতেই পারেননি, অনুশীলনে ঢুকলে সেই সময়টা আগেভাগেই চলে আসে।
যদি সত্যি তাই হয়, কিছু কাপড়-জুতো আগেভাগেই প্রস্তুত রাখতে হবে।
বাবা ডাঁশার জন্য উপযুক্ত কাপড় ও জুতো খুঁজে এনে রান্নাঘরে ফিরে মাকে বললেন, "ডাঁশাও তো বড় হয়ে গেছে, এবার নিজে নিজে ঘুমানো উচিত।"
বাড়ি বানানোর সময়, বাবা স্বাভাবিকভাবেই পরিবারের বাড়ার কথা ভেবেছিলেন, তাই পাঁচটা বড় ছোট ঘর তৈরি করেছিলেন।
"তুমি চাও ডাঁশা আর ছোয়ানজিরা একসঙ্গে ঘুমাক? ডাঁশা তো বেশ বুঝদার, সমস্যা হবে না।"
"না, আমি চাই পশ্চিম পাশের ছোট ঘরটা, যেখানে আগে শস্য রাখা হতো, সেটা গুছিয়ে ডাঁশার থাকার জন্য দিই। শস্য রাখার বিষয়টা বাড়ি বানানোর সময়ই মাথায় ছিল। আমাদের উঠোনে একটা মাটির গুদাম আছে, সেটা শুধু শস্য রাখার জন্যই বানানো। আগে ঘর ফাঁকা ছিল, তাই ওপরে ওঠার কষ্ট করিনি, ব্যবহার করিনি।"
"তুমি既 ঠিক ভেবেছ, তাহলে তাই হোক।"