অধ্যায় ছিয়াশি: উত্থান ও পতন (দ্বিতীয় প্রকাশ)

“এই প্রক্রিয়ায়, গবেষণার তিনটি প্রধান শাখার প্রতিভাবান ব্যক্তিরাও অবশ্যম্ভাবীভাবে অন্য চার জাতিতে ছড়িয়ে পড়ে।”
“আরণ্যক, মন্ত্রযন্ত্র ও ওষধি—এ তিনটি শাখাই হয়ে ওঠে সপ্তজাতির প্রধান গবেষণার ক্ষেত্র।”
“এর মধ্যে, শিন রাজ্য প্রধানত ওষধি গবেষণার পথ বেছে নেয়।”
এখানে এসে চিন শু একটু থামলেন।
চিন ই প্রভুর দিকে তাকিয়ে লক্ষ্য করল, তিনি ‘শিন রাজ্য’ বলার সময় বিশেষভাবে উচ্চারণ জোর দিয়েছেন, তার চোখে গর্বের ঝিলিক…
চিন ই পাশ ফিরে চিন ওয়ের মুখের দিকে তাকাল, ও গর্বে উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে।
চিন ই-র মনে কিছু একটা নাড়া দিল, হঠাৎ বলে উঠল, “তবে কি, এই শিন রাজ্য…?”
চিন শু হেসে মাথা নাড়লেন, “ঠিকই ধরেছ, এই শিন রাজ্য আমাদের ওয়েশুই চিন পরিবারের প্রতিষ্ঠিত রাজ্য।”
চিন শু আবার বললেন, “সেই সময় শিন ছিল সপ্তজাতির মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল রাজ্য, তবে একইসঙ্গে সবচেয়ে উদার ও সাহসীও ছিল। তারা ছয় জাতির প্রতিভা আহ্বান করে, জন্মপরিচয় বা নিয়ম মানেনি, যেভাবে হোক প্রতিভা কাজে লাগিয়েছে, সবকিছু বাজি রেখে ওষধি গবেষণায় ঝাঁপিয়ে পড়েছে। ওষধিতে অসাধারণ সাফল্য আসার পর, বিশেষভাবে উপযুক্ত নীতি চালু করেছে এবং এইভাবে শিন রাজ্যের শক্তিও ক্রমাগত বেড়েছে।”
“ছয় প্রজন্ম ধরে নানা চ্যালেঞ্জ পেরিয়ে, সপ্তম প্রজন্মে এসে ওষধি গবেষণায় এক যুগান্তকারী অগ্রগতি আসে, সৃষ্টি হয় এক নতুন শাখার—ওষধি-যোদ্ধা শাখা।”
পাঁচটি মূল শাখার মধ্যে যে শাখার নাম চিন ই জানত না, সেটিই ছিল ওষধি-যোদ্ধার পথ।
“ওষধি-যোদ্ধা শাখা, যা ওষধিকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে, এই সময়ে কেবল রাষ্ট্রের নীতিতেই নয়, চর্চার ধারায়ও বিশাল পরিবর্তন আনে; ওষধির সর্বোচ্চ ফলাফল অর্জনের জন্য, চর্চা-পদ্ধতিতেও ব্যাপক সংস্কার হয়। অবশেষে, যখন ওষধি-যোদ্ধার পথ প্রতিষ্ঠিত হয়, তখন পুরোনো ‘অতিন্দ্রিয় দেহ’ স্তরকে বদলে ‘স্বর্ণমণি স্তর’ ঘোষণা করা হয়।”
অবিশ্বাস্য, স্বর্ণমণি স্তর আসলে ওষধি-যোদ্ধা পথের হাত ধরেই জন্ম নিয়েছে!
“ওষধি-যোদ্ধা পথ আবির্ভূত হলে, পূর্বে অতিন্দ্রিয় দেহ স্তরে আটকে থাকা যোদ্ধারা একে একে ওষধি গ্রহণ করে স্বর্ণমণি স্তরে পৌঁছে যায়। অল্প সময়েই শিন রাজ্যে বিপুল পরিমাণ স্বর্ণমণি স্তরের যোদ্ধা জন্ম নেয় এবং উচ্চশক্তি স্তরে তারা অপরাজেয় হয়ে ওঠে।”
“সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, শিন রাজ্য শুরু করে সপ্তজাতিকে একীভূত করার অভিযান।”

“যদিও স্বর্ণমণি স্তরের যোদ্ধার শক্তি অতিন্দ্রিয় দেহ স্তরের তুলনায় কম, তবে সংখ্যায় তা পুষিয়ে যায়।”
“শিন রাজ্য ঝড়ের বেগে, মাত্র দশ বছরেরও কম সময়ে ছয় জাতিকে দমন করে, সমগ্র ভূমিতে একচ্ছত্র শাসন কায়েম করে, আনুষ্ঠানিকভাবে রাজ্যব্যবস্থা বিলোপ করে, সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে।”
“শিন সাম্রাজ্য—এটাই মানবজাতির ইতিহাসে প্রথম সাম্রাজ্য।”
“এইভাবেই, মানবজাতি রাজ্যযুগ থেকে সাম্রাজ্যযুগে প্রবেশ করে।”
এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না চিন ওয়ে, ছোট্ট মুখ লাল করে মুষ্টি শক্ত করে চিৎকার করে উঠল, “ঠিক তাই, ওষধি-যোদ্ধার পথ, সাম্রাজ্যযুগ—সব আমাদের ওয়েশুই চিন পরিবারের কীর্তি। প্রথম সম্রাট চিরজীবী হোন!”
চিন শু হেসে চিন ই-কে বোঝালেন, “যিনি সাম্রাজ্য যুগের সূচনা করেছিলেন, তিনি ‘শিন’ উপাধি ছেড়ে, নিজের জন্য নতুন ‘প্রথম সম্রাট’ উপাধি গ্রহণ করেন এবং পরে সম্রাটদের জন্য দ্বিতীয়, তৃতীয়… এমনকি হাজার হাজার প্রজন্মের উপাধি নির্ধারণ করেন, যাতে শিন সাম্রাজ্য চিরস্থায়ী হয়। দুর্ভাগ্যবশত…”
শেষে চিন শু মাথা নাড়লেন, “দুঃখজনক, দ্বিতীয় প্রজন্মের পরই অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় আসে; সমগ্র রাজপরিবার এবং অধিকাংশ স্বর্ণমণি স্তরের যোদ্ধারা একসঙ্গে প্রাণ হারায়, ফলে শিন সাম্রাজ্যও দুই প্রজন্মেই পতন হয়।”
এ কথা বলতে বলতে চিন শু অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
আবার নিজেকে সামলে চিন শু বললেন, “যদিও শিন সাম্রাজ্য বিলুপ্ত হয়, তবে ওষধি-যোদ্ধার পথ ও সাম্রাজ্যব্যবস্থা টিকে থাকে। ওষধি-যোদ্ধার পথও সামরিক-যোদ্ধার পথের মতো অভিজাতদের প্রধান ঐতিহ্য হয়ে ওঠে।”
“ওষধি-যোদ্ধার পথের অভ্যুত্থানে, সাম্রাজ্য ব্যবস্থার অধীনে, মানবজাতি আবারও এক মহাবিকাশের যুগে প্রবেশ করে—প্রজন্ম ও যোদ্ধার সংখ্যা রাজ্যযুগের তুলনায় দশগুণ বেড়ে যায়।”
“তবে, ওষধি-যোদ্ধার পথও চরম প্রাচুর্যের পর পতনের নিয়ম এড়াতে পারেনি। জনসংখ্যা ও যোদ্ধার সংখ্যা সর্বোচ্চে পৌঁছালে, আবারও রাজ্যে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়।”
এখানে এসে চিন শু চিন ই-র দিকে তাকাল, তারপর বললেন, “রক্তমণি সেই সময়েই প্রথম আবির্ভূত হয়।”
“রক্তমণি গ্রহণকারী যোদ্ধার সংখ্যা বাড়তে থাকলে, ধীরে ধীরে তাদের এক নামে ডাকা হতে থাকে—অন্ধকার পথ।”
“সেই সময় সাধারণ মানুষের মধ্যে অন্ধকার পথ ব্যাপক জনপ্রিয় হয়, এমনকি তারা স্লোগান তোলে—‘ওষধি পতিত হলে, অন্ধকার পথের উত্থান, গোটা ভূমিতে তাদেরই শাসন’।”
“অন্যদিকে, কিছু অভিজাতও তাদের দ্বারা প্রভাবিত হয়, মনে করে অন্ধকার পথই ওষধি-যোদ্ধার পথের বিকল্প, নতুন যুগের সূচনা করবে এবং তারাই সে পথে চলে যায়।”
“বিশেষ করে অন্ধকার পথের修炼পদ্ধতি দ্রুত ফলদায়ী, সহজেই চূড়ায় পৌঁছানো যায় এবং রক্তমণির ক্রমাগত উন্নতিতে এমন হয়েছিল, যে কেউ রক্তমণি গ্রহণ করে অন্ধকার পথে প্রবেশ করলেই এক ধাপে উচ্চস্তরে উন্নীত হতে পারত।”

“এ খবর ছড়িয়ে পড়লে, অন্ধকার পথ সমগ্র ভূমিতে ঝড় তোলে, যেন পঞ্চম প্রধান শাখা রূপে আবির্ভূত হয়।”
“তবে, মানুষের স্বভাবকে বিকৃত করার দিক দিয়ে অন্ধকার পথ ছিল ড্রাগন-যোদ্ধার পথের চেয়েও শতগুণ ভয়ানক।”
“যারা অন্ধকার পথের সাধনায় লিপ্ত হয়, তারা সমস্ত মানবীয় অনুভূতি হারিয়ে ফেলে, হত্যা ও রক্তপিপাসায় মত্ত হয়। এমনকি সাধনার খাতিরে মানুষের মাংসও খায়… তাদের আচরণে কোনো মানবতা ছিল না!”
এ পর্যায়ে চিন শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সেই সময় ছিল এক অন্ধকার যুগ, যখন অন্ধকারের বাহিনীর নৃত্যে সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল।”
“অনেকে আশা হারিয়ে অন্ধকার পথে চলে যায়, কেবল অল্প কিছু মানুষ প্রতিরোধে অবিচল থাকে, অবশেষে তাদের মধ্য থেকে একজন মহাপুরুষ জন্ম নেন!”
চিন শুর কণ্ঠে অভূতপূর্ব ভক্তি, “জ্ঞান-যোদ্ধার মহাপুরুষ!”
“তিনিই, পূর্বপুরুষদের জ্ঞানের ভিত্তিতে, অক্ষরকে কেন্দ্র করে, জ্ঞান-যোদ্ধার পথ নির্মাণ করেন; স্বর্ণমণি স্তরের সীমা অতিক্রম করেন, প্রবল শক্তিতে চূড়ান্ত প্রতিরক্ষা রক্ষা করেন; তার উদারতার জন্য, তিনি সকলের জন্য শিক্ষা উন্মুক্ত করেন, কারও প্রতি বৈষম্য করেন না।”
“এর ফলে মানবজাতি আবারও আশার আলো খুঁজে পায়, ক্রমেই আরও বেশি মানুষ জ্ঞান-যোদ্ধার পথে প্রবেশ করে, শেষমেশ পরিস্থিতি পাল্টে যায়, অন্ধকার পথকে পরাজিত করে মানবজাতিকে ধ্বংস থেকে উদ্ধার করে।”
এখানে এসে চিন শু হেসে বললেন, “অন্ধকার পথের সেই সংকটকালে, আমাদের ওয়েশুই চিন পরিবার ছিল দৃঢ় প্রতিরোধকারী এবং জ্ঞান-যোদ্ধার মহাপুরুষের ঘনিষ্ঠ, এমনকি প্রথম সারির পরিবার হিসেবে তার শিক্ষা লাভ করেছিল।”
“পরে, একের পর এক সাম্রাজ্যের পালাবদলে, আমাদের ওয়েশুই চিন পরিবার পূর্বপুরুষদের আদর্শ মেনে চলে, মহাপুরুষের শিক্ষা শ্রদ্ধার সঙ্গে পালন করে, অবিরাম উন্নতির পথে, সারা দেশে নজরদারি রাখে, মানবজাতিকে রক্ষা করে, একের পর এক আত্মোৎসর্গ করে।”
শেষে চিন শু-র কণ্ঠও অজান্তেই উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
শুনতে শুনতে সবার রক্ত গরম হয়ে উঠল, হৃদয়ে এক চাঞ্চল্য জাগল।
সবকিছু বলার পর, চিন শু হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গম্ভীর হয়ে গেলেন, নিস্তেজ হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “দুঃখের বিষয়, জ্ঞান-যোদ্ধার পথও চরম প্রাচুর্যের পর পতনের নিয়ম এড়াতে পারেনি; সাম্রাজ্যের পালাবদলে সাময়িকভাবে সমস্যা কমলেও, তা ছিল কেবল সাময়িক সমাধান।”
শেষে কেবল একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাসই রয়ে গেল।