অধ্যায় একশো দশ: সাহায্যে আগমন (তৃতীয় পর্ব)

সন্ধ্যার সময়, তিনজন প্রায় ত্রিশ চল্লিশ বছর বয়সী মধ্যবয়সী পুরুষ চেন পরিবারের ঔষধের দোকানে প্রবেশ করল।
চেন তিয়ানচি নেতৃত্বাধীন ব্যক্তিটিকে দেখে উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে গেল এবং দুজনেই শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
নেতা ব্যক্তি হাসতে হাসতে বলল, "ঔষধ চাষী, অনেকদিন পরে দেখা হলো।"
চেন তিয়ানচি উত্তেজিত কণ্ঠে জবাব দিল, "মৎস্যরাজা বড় ভাই, অনেকদিন পরে দেখা হলো।"
তারপর হাত ছেড়ে দিয়ে বাকি দুইজনকেও আলিঙ্গন করল এবং বলল, "লোহা মুষ্টি, দ্রুত পা, অনেকদিন পরে দেখা হলো।"
অভিবাদন বিনিময়ের পর, সবাই বসে পড়ল।
মৎস্যরাজা বসে মুখ ভার করে জিজ্ঞেস করল, "ঔষধ চাষী, তুমি তো পনেরো ছয় বছর ধরে জঙ্গলে অবসর নিয়েছো, এখন কেন তোমার কাছে এসে হাজির হলো? মাঝে কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"
চেন তিয়ানচি সহজভাবে মাথা নাড়ল এবং বলল, "আমি বিশ্বাস করি সমস্যা আমাদের পক্ষে নয়। যখন আমরা কৌশলে সেই দক্ষিণ বর্বর উপজাতিকে ধ্বংস করেছিলাম, আমি এবং জাদুকর চিকিৎসকের যোগাযোগ অনেক বেশি ছিল, অনেক গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে গিয়েছিল। তখন গুরুতর আহত সেই জাদুকর পালিয়ে যাওয়ার পর থেকেই আমি চিন্তিত ছিলাম, সবাইকে বিপদে ফেলতে পারি ভয়ে। আসলে, মরণভয় থেকেই আমি জঙ্গল থেকে অবসর নিয়ে বাড়ি ফিরে গিয়ে স্ত্রী পেয়েছি, সন্তান জন্ম দিয়েছি, সাধারণ মানুষের মতো জীবন যাপন করছি।"
চেন তিয়ানচি একটা নিশ্বাস ফেলল, "সত্য বলতে, পনেরো বছর হয়ে গেছে, আমি ভাবতাম এই ঘটনা শেষ হয়েছে, কিন্তু অবশেষে পালাতে পারিনি, প্রতিশোধ এসেছে।"
মৎস্যরাজা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "এই কি প্রতিশোধ? দক্ষিণ বর্বররা কি ধরনের লোক, তুমি তো জানোই, তারা আমাদের পাচারের মুনাফা দেখে কতটা মোটা হয়ে উঠেছে, তারা আমাদের হাত ব্যবহার করে হুয়াইয়ুয়ান রক্তক্ষয়ী করতে চেয়েছিল, তাদের পুরানো ভূমিতে ফিরে যেতে চেয়েছিল, হুয়াই নদীর দক্ষিণ তীরে আক্রমণ চালাতে চেয়েছিল, এটা হাস্যকর! তারা কি জানে তারা কারা? এমন বাজে কথা বলার সাহস কী করে পায়? এমন অজ্ঞ লোকদের ধ্বংস না করলে আর কার ধ্বংস হবে?"
চেন তিয়ানচির মনে এক রাতের ঘটনা ফিরে আসল, আগুনের আলোয় এক এক করে শিশু ও মহিলা নিহত হচ্ছিল, যদিও তাদের কাজ ছিল ন্যায়সঙ্গত, তবুও মাঝরাতে ঘুম ভেঙে গিয়ে আতঙ্ক ও অপরাধবোধ থাকে।

বিশেষ করে স্ত্রী লিননিয়াংকে বিয়ে করার পর, এবং পুত্র শাওচিংয়ের জন্মের পর এই অপরাধবোধ আরও প্রবল হয়ে উঠেছে।
চেন তিয়ানচি মাথা নাড়ল, "ভাই, আমি অনুতপ্ত নই। যদি আমরা তা না করতাম, ষোল বছর আগে হুয়াইয়ুয়ান প্রদেশ রক্তক্ষয়ী ঝড়ের মুখোমুখি হত। যারা মারা যেত তারা হয়তো আমাদের বয়স্ক, দুর্বল ও নারী-শিশুরা হত। যদি সুযোগ ফিরে আসে, আমি আবারও সেই রাতে আমার সিদ্ধান্তে অবিচল থাকব, ছুরিটি তুলব।"
মৎস্যরাজা হেসে উঠল, "হা হা, ভালো কথা, ঔষধ চাষী, আমি সত্যিই তোমাকে ভুল ভাবিনি! হা হা..."
চেন তিয়ানচি হাসতে হাসতে বলল, "আমি হয়তো জঙ্গলে এসেছি, নীচু শ্রেণির লোক হয়েছি, সম্রাজ্যের মূল স্রোতে নেই, তবুও আমি বিশ্বাস করি আমাদের উচিত ন্যায়পরায়ণতা বজায় রেখে আমরা যা সঠিক মনে করি তাই করা।"
মৎস্যরাজা প্রশংসার সাথে চেন তিয়ানচির কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "তোমার মধ্যে শিক্ষার ছাপ আছে, আমি হয়তো তোমার মত বড় বড় কথা বলতে পারি না, কিন্তু আমি মৎস্যরাজা, সম্রাজ্যের লোক, মৃত্যুও সম্রাজ্যের জন্য, আমি নিশ্চিত আমি সৎ ও সাহসী লোক, কিন্তু রক্ত বন্ধুত্বের লোক নই।"
চেন তিয়ানচি দৃঢ়ভাবে মৎস্যরাজার হাত ধরল, "আমি জানি, না হলে ষোল বছর পর আবার তোমাকে চিঠি লিখে সাহায্য চাইতাম না।"
"ঠিক আছে, আমাদের কখনো পুরনো কথা বলব, আগে তোমার বিপদ মোকাবেলা করা যাক," মৎস্যরাজা মাথা নাড়ল, "ঔষধ চাষী, এই বিষয়ে তোমার কি পরিকল্পনা? আমাদের কি করতে হবে? বলো, আমরা আগুনের মধ্যেও যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।"
"ধন্যবাদ বড় ভাই, তোমার এই কথায় আমার মন শান্ত হলো,"
চেন তিয়ানচি পর্যালোচনা করতে লাগল, "বড় ভাই, আমি এমন ধারণা করছি, যিনি আমাকে ষোল বছর পর প্রতিশোধ নিতে এসেছেন তার দুই সম্ভাব্য কারণ আছে। প্রথম, তার আঘাত এত গুরুতর ছিল যে সে অনেক বছর ধরে সুস্থ হয়নি, সম্প্রতি সুস্থ হয়েছে। দ্বিতীয়, আঘাত পুরোপুরি সারেনি, সে শেষ সময়ে একজন উত্তরাধিকারী তৈরি করেছে, সমস্ত তথ্য তাকে দিয়েছে, এবং তার উত্তরাধিকারীই প্রতিশোধ নিচ্ছে।"
চেন তিয়ানচি একটু থমকে মৎস্যরাজাকে তাকাল, "আমার ধারণা দ্বিতীয়টি বেশি সম্ভব। আসা লোকটি সেই জাদুকর নয় যিনি তখন গুরুতর আহত হয়ে পালিয়েছিল, বরং তার উত্তরাধিকারী, একজন নবাগত গূষ্কর্তা।"
মৎস্যরাজা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ঔষধ চাষী, তোমার ভিত্তি কী? শত্রু ভিন্ন হলে আমাদের কৌশলও ভিন্ন হবে, এটিতে ত্রুটি হওয়া চলবে না।"
"আমার যথাযথ কারণ আছে," চেন তিয়ানচি বলল, "প্রথমত, এবার আমার বিরুদ্ধে যারা এসেছে তারা যাদুকরী বিষের ব্যবহার করেছে, কিন্তু স্পষ্টতই সে পুরনো গুরুতর আহত জাদুকরের পদ্ধতি ব্যবহার করেনি। সে বিষের চেয়ে গূষ্কর্তার কাজ ভালো করে।"
"দ্বিতীয়ত, যদি সে পুরনো জাদুকর হত, সে এত ছোট মন নিয়ে আমার পুত্র শাওচিংকে টার্গেট করত না, বরং পুরো শহরকে ধ্বংস করার চেষ্টা করত।"
"শেষে, পুরনো জাদুকরের বয়স খুব বেশি, যদি বেঁচে থেকেও দশ বছর বেশি বাঁচতে পারত না, তাছাড়া গুরুতর আহত হওয়ার পর তার আয়ু আরও কমে যাবে, তাই সে পুরনো জাদুকর নয়।"
সেই সময় চেন তিয়ানচির চিকিৎসা দক্ষতার কারণে জাদুকরের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব ভালো ছিল, সবচেয়ে ভালো জানে সে।
চেন তিয়ানচির এত নিশ্চিত হওয়া মানে, আসল প্রতিশোধ নেওয়া ব্যক্তি পুরনো জাদুকর নয়।
মৎস্যরাজা আরও জানতে চাইল, "যদি সে উত্তরাধিকারী হয়, তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে সে গূষ্কর্তা, জাদুকর নয়? মনে রেখো, হৃদয়গ্রাহী গূষ্ক অর্থাৎ বিষ খুব সাধারণ, জাদুকররাও তা তৈরী করতে পারে। ঔষধ চাষী, গূষ্কর্তা এবং জাদুকরের হাতছানি একেবারেই আলাদা, এটা ভুল হওয়া চলবে না।"
চেন তিয়ানচি বিশ্লেষণ শুরু করল, "দক্ষিণ বর্বরদের মধ্যে প্রতিটি উপজাতিতে একমাত্র একজন চিকিৎসক জাদুকর বা গূষ্কর্তা থাকে, কিন্তু গূষ্কর্তা কমই থাকে, জাদুকর বেশি থাকে। কারণ হলো জাদুকররা উপজাতির বেঁচে থাকার ও উন্নয়নের জন্য বেশি উপযোগী। তবে তাদের জাদুকরী পদ্ধতি একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত, তাই জাদুকররাও গূষ্কর্তা তৈরি করতে পারে।"
চেন তিয়ানচি বলল, "আমি প্রথম বলেছি জাদুকরের উত্তরাধিকারী গূষ্কর্তা হতে পারে, তারপর বলছি গূষ্কর্তারা জাদুকরের চেয়ে আক্রমণাত্মক। সাধারণত, দক্ষিণ বর্বরদের মধ্যে যারা জাদুকরী পদ্ধতি অনুশীলন করে এবং উপজাতির সাহায্য ছাড়া থাকে তারা গূষ্কর্তা হয়। এটা তাদের রীতি। পুরনো গুরুতর আহত জাদুকরের উত্তরাধিকারী এ নিয়ম পূরণ করে, তাই নিশ্চিত সে গূষ্কর্তা।"
চেন তিয়ানচি শেষ বিশ্লেষণ করল, "সবশেষে, প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষেত্রে, তাদের রীতিতে তারা সবচেয়ে পারদর্শী পদ্ধতি ব্যবহার করে। জাদুকর বিষ ব্যবহার করে, গূষ্কর্তা গূষ্ক ব্যবহার করে। এটা শত্রুর প্রতি সম্মান এবং নিজেদের প্রতি সম্মান। দক্ষিণ বর্বরদের রীতি এটাই। যারা জাদুকরী পদ্ধতি শিখেছে তারা এই নিয়ম মানে। যেহেতু সে শাওচিংকে আঘাত করেছে গূষ্ক দিয়ে, তাই সে অবশ্যই একজন গূষ্কর্তা।"