একশো বারো অধ্যায়: জাদুকরী ওষুধ (পঞ্চম পর্ব)

বৃদ্ধ ব্যক্তি জু দাছাং-এর পথপ্রদর্শনে একটি মদের গন্ধে ভরা উঠোনে প্রবেশ করলেন, যেখানে ত্রিশজন মধ্যবয়সী পুরুষ মদ্যপ অবস্থায় পড়ে ছিল, তাদের বয়স চল্লিশের আশেপাশে এবং দেহবাক্য মজবুত। বৃদ্ধ ব্যক্তি ভিড়ে ঘুরে বেড়ালেন, যেন কোরবানির জন্য অপেক্ষমাণ মোটা শূকরকে উপভোগ করছেন, মাটিতে মদ্যপদের দিকে সন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে।

জু দাছাং বৃদ্ধ ব্যক্তিকে ভীড়ের মধ্যে আসতে দেখে তার চোখে একটি কঠোর দৃষ্টিভঙ্গি ফুটে উঠল এবং কড়া সুরে বলল, “হাত তোলো!” মাটিতে পড়ে থাকা সবাই হঠাৎ করে ছুরি নিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং বৃদ্ধ ব্যক্তির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বৃদ্ধ ব্যক্তি নির্বিকার হাসি দিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “তুমি তো পরবর্তী স্তরের যোদ্ধাও নও, আমার সঙ্গে লড়াই করার মতো না, অথচ এমন নাটক সাজিয়েছ, সত্যিই মূর্খ!” তাঁর হাতের ইশারায় ধূসর কুয়াশা উঠল; যারা তাঁর উপর আক্রমণ করছিল তারা ধীরে ধীরে মন্দগতিতে চলে গেল, অবশেষে পাথরের মূর্তি হয়ে গেল, একেবারে অচল হয়ে পড়ল।

জু দাছাং এরকম কৌশল আগে কখনো দেখেনি, সে মাটিতে ঢলে পড়ল। “এটা কি যাদু? তুমি কি যাদুকর?” সে চিৎকার করল। যদিও সে নিজে প্রভাবিত হয়নি, কিন্তু বৃদ্ধ ব্যক্তিকে যাদুকর মনে করে সে ভয়ে কাঁপতে লাগল এবং আর কোনো কাজ করার সাহস পেল না।

এক মুহূর্তে ত্রিশজন যোদ্ধাকে সম্পূর্ণ অচল করে দেওয়া, সত্যিই ভয়ঙ্কর যাদু।

“এখন বুঝেছ? তোমাদের মতো জঙ্গলের যোদ্ধারা সব মূর্খ!” বৃদ্ধ ব্যক্তি অবজ্ঞাসূচক চোখে জু দাছাং-এর দিকে তাকিয়ে আর দেখলেন না, বরং ত্রিশজনের দিকে সন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে হাত নাড়লেন এবং কালো তরল তাদের মুখে নিখুঁতভাবে পৌঁছে গেল।

কালো তরল মুখে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে তাদের শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে কম্পিত হতে লাগল, মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু কেউই শব্দ করল না, যেন চুপচাপ পুতুল নাটক চলছে।

তাদের শরীর কম্পন বন্ধ করল, কষ্টের অভিব্যক্তি মুছে গেল, চোখ ফাঁকা হয়ে গেল, মুখে শুধু মৃত ব্যক্তির মতো নিষ্ক্রিয় ও শক্ত মূর্তি রয়ে গেল।

“তারা কি মারা গেছে?!” জু দাছাং মুখ ঢেকে আতঙ্কিত চিৎকার করল।

বৃদ্ধ ব্যক্তি সন্তুষ্ট হয়ে নিজের সৃষ্টি উপভোগ করছিলেন, সম্ভবত মেজাজ ভাল থাকার কারণে জু দাছাং-এর ভুলের জন্য তাকে দোষারোপ করলেন না, বরং তার প্রশ্নের উত্তর দিলেন।

“তারা মরে যায়নি, তবে মৃতের মতোই—they’ve lost control over their bodies, only obeying my commands instinctively. আরেকটা কথা…”

বৃদ্ধ ব্যক্তি মুখ ফিরিয়ে জু দাছাং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমি আমাদের নানবান অঞ্চলের গোপন ওষুধের জন্য দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে হাজার মাইল জলাভূমি পেরিয়ে এসেছি, তুমি ‘রক্তমণি’ জানো?”

জু দাছাং আতঙ্কিত হয়ে না বলল।

বৃদ্ধ ব্যক্তি হতাশ হয়ে হাঁপিয়ে বললেন, “তুমি তো একেবারে সীমান্ত এলাকার সাধারণ যোদ্ধা, রক্তমণির কথা জানো না? তাহলে জাদুকরী যোদ্ধারা, সেটা তো জানো, তাই না?”

“জানি, জানি!” বৃদ্ধ ব্যক্তি তখন শান্ত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “জাদুকরী যোদ্ধারা রক্তমণি খেয়ে রূপান্তরিত হয়।”

বৃদ্ধ ব্যক্তি ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে বললেন, “তুমি হয়তো জানো না, এই রক্তমণি এবং আমার গোপন ওষুধ একই গোত্র ও উৎস থেকে এসেছে, বলতে গেলে, রক্তমণির পূর্বসূরী, যা তোমাদের ‘ড্যান মূর্খ’ পদ্ধতির সঙ্গে মিশিয়ে তৈরি হয়েছে।”

বৃদ্ধ ব্যক্তি জু দাছাং-এর সামনে এসে মাথা নিচু করে হাসলেন, “তুমি রক্তমণির কার্যকারিতা জানো তো? একবার খেলে যোদ্ধার শক্তি এক ধাপ বেড়ে যায়, আমার গোপন ওষুধেরও একই প্রভাব আছে, তবে আরও শক্তিশালী। তাদের শক্তি কমপক্ষে পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছায়, আর যারা প্রতিভাবান তারা প্রাথমিক প্রাকৃতিক স্তরেও পৌঁছাতে পারে।”

“তবে এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অনেক বড়। তাদের শক্তি বাড়ানোর জন্য জীবনশক্তি খরচ হয়, যত বেশি তারা যুদ্ধ করবে, তত কম সময় বাঁচবে। শেষ পর্যন্ত তারা কেউ ভোর পর্যন্ত বাঁচতে পারবে না।”

“তাদের স্মৃতি আছে, তবে নিজেদের বুদ্ধি নেই, তারা শুধু আদেশ পালনকারী পুতুল।”

“তুমি বলো, এরা কি সবচেয়ে নিখুঁত আত্মহত্যাকারী? আমাদের গোপন ওষুধের নাম তোমাদের মধ্যপ্রাচ্যে ‘মায়া ওষুধ’, আর যারা এটি খায় তাদের ‘মায়া ওষুধ আত্মহত্যাকারী’ বলা হয়।”

“কেমন লাগল? হাসি...”

বৃদ্ধ ব্যক্তির নির্বিঘ্ন হাসি দেখে জু দাছাং-এর চোখে আবার এক ধরনের কঠোরতা ফুটে উঠল, তার যোদ্ধা শক্তি উদ্বুদ্ধ হয়ে ছুরি দিয়ে বৃদ্ধ ব্যক্তির দিকে আক্রমণ করল।

হঠাৎ একটি ছায়া বৃদ্ধ ব্যক্তির সামনে এসে একই ছুরি কৌশলে আক্রমণ ঠেকাল।

জু দাছাং অবাক হয়ে চিৎকার করল, “চেং দাদা? তুমি...”

চেং দাদার মুখের ভাব দেখে আরেকবার বৃদ্ধ ব্যক্তির কথা মনে পড়ে, হঠাৎ তার বুঝতে পারল।

“তুমি...” সে বলার আগেই, পিছন থেকে একটি ছুরি তার হৃদয়ে ঢুকল, ছুরির نوক সামনে থেকে বেরিয়ে এল। জু দাছাং মুঠো শক্ত করে অন্য এক ভাইকে তাকিয়ে বলল, রক্ত থুথু দিয়ে বলল, “মাফ করো, এটা আমার দোষ...”

“তোমরা” কথাটি বলতে পারল না, সে একটি বড় হা করে রক্ত থুথু ছুঁড়ে ফেলল, মাথা ঝুঁকে পড়ল, এবং মারা গেল।

বৃদ্ধ ব্যক্তি জু দাছাং-এর লাশ দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “কেন এমন করল? বেঁচে থাকা ভালো নয় কি? তুমি যদি অন্য কোনো খারাপ ইচ্ছে না করো, আমি কেন তোমাকে মারতাম? আচ্ছা, সত্যিই যেমন গুরুজি বলেছেন, এই মধ্যপ্রাচ্যের যোদ্ধারা সবাই অবজ্ঞাসূচক, তাদের উপর কোনো আশা রাখা যায় না!”

বৃদ্ধ ব্যক্তির মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, গম্ভীর স্বরে বললেন, “মধ্যপ্রাচ্যের লোকেরা সবাই মরে যাক! সবাই মরুক!”

কিছুক্ষণ পর তাঁর মন শান্ত হলো, মুখ ফিরিয়ে আবার নির্লিপ্ত ভাব নিয়ে অন্ধকার রাতে চাঁদের আলোর নিচে হাঁটতে লাগলেন, হাসলেন, “ভালো, স্বর্গ আমার সহায়!”

চাঁদ উঁচু, বাতাস ঠান্ডা, হত্যার রাত।

বৃদ্ধ ব্যক্তির কথা বলার সময়, ত্রিশজন মায়া ওষুধ আত্মহত্যাকারী সুশৃঙ্খলভাবে তাঁর সামনে দাঁড়াল।

বৃদ্ধ ব্যক্তি প্রথম সাত জনকে দেখে সন্তুষ্ট হলেন, “অবশ্যই যারা ‘বন্য শূকর কৌশল’ চর্চায় শরীরশক্তি বাড়িয়েছে, তাদের থেকে মায়া ওষুধ আত্মহত্যাকারীরা বেশি কার্যকর হয়েছে, ত্রিশ জনের মধ্যে সাতজন প্রাকৃতিক স্তরে পৌঁছেছে।”

বৃদ্ধ ব্যক্তি মধ্যপ্রাচ্যের ব্যাপারে গভীর জ্ঞান রাখেন।

যেমন কিউংলিন শহর, যেখানে শাসন ব্যবস্থা থাকলেও প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধার সংখ্যা খুব কম।

সাতজন প্রাকৃতিক স্তরের মায়া ওষুধ আত্মহত্যাকারীর মাধ্যমে পুরো কিউংলিন শহর দখল করা সম্ভব।

বৃদ্ধ ব্যক্তির ইচ্ছেমতো মায়া ওষুধ আত্মহত্যাকারীদের তিনটি দলে ভাগ করা হলো।

প্রতিটি দলে দশজন।

সংখ্যা সমানভাবে ভাগ করা হলেও, প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধাদের ভাগাভাগি সমান হয়নি।

এক দলে ছয়জন, আরেক দলে একজন, আর বাকী দলে একটিও নেই।

“আজ রাতে আমি কিউংলিন শহরকে রক্তক্ষয়ী করব, ষোল বছর আগের আমাদের গোত্রের ৫২৩ জনের আত্মত্যাগের স্মৃতিতে!”

বৃদ্ধ ব্যক্তির কথা শেষ হতেই, তিনটি দল চুপচাপ উঠোন থেকে বেরিয়ে অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল।