একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: মোহরবন্দি (চতুর্থ পর্ব)

ফিশার কিং আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট রাখলেন না। তিনি তাঁর সহজাত প্রাণশক্তি পূর্ণমাত্রায় চালনা করলেন। তাঁর শরীর থেকে নির্গত তেজদীপ্ত আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং এক ঘুষিতেই তিনি সেই মারণ-ওষুধের বলি হওয়া যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলে দিলেন, যে কিনা কিছুক্ষণ আগে তাঁকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল। এরপর ঘুরে গিয়ে তিনি সেই যোদ্ধার দিকে ছুটলেন, যে আগুনের সমুদ্র থেকে সবার আগে বেরিয়ে এসেছিল এবং যার সহজাত শক্তি ছিল।

এক নিমেষে তিনি শত্রুর কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। কোমর থেকে লম্বা তলোয়ারটি বের করে এক আঘাতেই তার শিরশ্ছেদ করলেন। এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা আগের যোদ্ধার মাথাটিও আলাদা করে দিলেন।

তারপর তিনি রক্তবর্ণ চোখে দেখলেন, আরও একটি মারণ-ওষুধের বলি হওয়া যোদ্ধা 'ফাস্ট লেগ'-এর দিকে তেড়ে যাচ্ছে। ভয়ে তাঁর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "ফাস্ট লেগ, সাবধান!"

ফাস্ট লেগ পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু অর্জিত প্রাণশক্তি অনেকখানি খরচ হয়ে যাওয়ায় তাঁর গতি কমে গিয়েছিল। ফলে সেই মারণ-ওষুধের বলি হওয়া যোদ্ধাটি সরাসরি তাঁকে ধাক্কা দিয়ে আগুনের সমুদ্রে ফেলে দিল।

"আহ!" ফিশার কিং যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন। তাঁর তলোয়ারের ধারালো ঝটকায় মুহূর্তের মধ্যে প্রাঙ্গণে থাকা বাকি দুটি মারণ-ওষুধের বলি হওয়া যোদ্ধাই খণ্ডিত হয়ে গেল। তারপর তিনি তলোয়ারে ভর দিয়ে আগুনের সমুদ্রের পাশে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

ঠিক তখনই আগুনের ভেতর থেকে একটি জ্বলন্ত মানুষ বেরিয়ে এল। ফিশার কিং চমকে উঠলেন, ভেবেছিলেন হয়তো আরও একটি মারণ-ওষুধের বলি হওয়া যোদ্ধা। তিনি যখন তাঁর শেষ অবশিষ্ট সহজাত প্রাণশক্তি দিয়ে তলোয়ারের আঘাত হানার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন।

"ফাস্ট লেগ? তুমি মরোনি!"

ফিশার কিং তলোয়ারের আভা গুটিয়ে নিলেন। শরীর নিস্তেজ হয়ে এল। তিনি অসহায়ভাবে দেখলেন, আগুনের কুণ্ডলী হয়ে ফাস্ট লেগ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করছেন। কী করবেন বুঝে ওঠার আগেই চেন তিয়ানকি বালতি হাতে ছুটে এলেন এবং ফাস্ট লেগের ওপর জল ঢাললেন, যা আগুনের তীব্রতাকে কিছুটা কমিয়ে দিল।

চেন শাওকিং এবং বৃদ্ধ লিউ-ও বালতি হাতে বেরিয়ে এলেন। একের পর এক জল ঢালার পর ফাস্ট লেগের শরীরের আগুন নেভানো সম্ভব হলো। চেন তিয়ানকি দ্রুত এগিয়ে এসে ফাস্ট লেগের নাড়ি পরীক্ষা করলেন। তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল: "শাওকিং, দ্রুত ওষুধ নিয়ে এসো। আমি ওষুধের নাম বলছি, লিখে নাও... তাড়াতাড়ি যাও!"

চেন শাওকিং মাথা নেড়ে দ্রুত ভাণ্ডারের দিকে ছুটলেন।

ফিশার কিং তলোয়ারে ভর দিয়ে চেন তিয়ানকির কাছে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "ফাস্ট লেগের কী অবস্থা?"

চেন তিয়ানকি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আগুনের বিষ হৃদপিণ্ডে ঢুকে গেছে, পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়।"

ফিশার কিং হেসে মাথা নাড়লেন, "ওষুধ চাষি, কোনো চিন্তা নেই। চিকিৎসা চালিয়ে যাও। আমরা এখানে আসার আগেই আত্মত্যাগের জন্য প্রস্তুত ছিলাম। এবারের পরিস্থিতি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক ভালো। হা হা... মনে হয় আমার ভাগ্যই সবচেয়ে শক্ত, শেষ পর্যন্ত আমিই টিকে গেলাম, হা হা..."

চেন তিয়ানকি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ফিশার কিংদের তুলনায় তিনি নিশ্চিতভাবেই খাঁটি江湖 বা জগত সংসারের মানুষ নন।

জীবনের প্রতি মোহ না থাকলে, ফিশার কিংদের মতো এভাবে জীবন উপভোগ করা কি সম্ভব? তবে এবার তিনি ফিশার কিংদের কাছে অনেক ঋণী হয়ে পড়েছেন, তিনি আর পালিয়ে থাকতে পারবেন না।

"ফিশার কিং, ফাস্ট লেগের চোট সেরে উঠলেও ডাক্তারের প্রয়োজন হবে। আমি আপনাদের সাথেই ফিরে যাব।"

ফিশার কিং চেন শাওকিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে মুক্তমনা হাসি হেসে মাথা নাড়লেন, "না, তুমি যেহেতু এই জগত থেকে বিদায় নিয়েছ, তাই এই ঘোলা জলে আর নামার দরকার নেই।"

কথাটি বলে ফিশার কিং জেলা প্রশাসনের দিকে একবার তাকালেন, তারপর চারপাশটা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মনে হচ্ছে চিংলিয়ান কাউন্টি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সেই ওঝা শুধু তোমার পেছনেই লাগেনি।"

আজ রাতের ঘটনায় ক্ষয়ক্ষতির কথা ভেবে চেন তিয়ানকি অপরাধবোধে মাথা নিচু করলেন।

ফিশার কিং বললেন, "নিজেকে দোষ দিও না। যদি সত্যিই অনুশোচনা হয়, তবে কাল আহতদের সেবা ও ওষুধ দিয়ে সাহায্য করো, সাধ্যমতো কিছু করো।"

---

ফিশার কিং চেন তিয়ানকির কোলে থাকা সেই পুড়ে যাওয়া মানুষটির দিকে তাকালেন, যে কিছুক্ষণ ছটফট করার পর এখন শান্ত হয়ে গেছে। তিনি চোখ বন্ধ করলেন এবং তাঁর গাল বেয়ে এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

"চলে যাওয়াই ভালো, এভাবে বেঁচে থাকা তো যন্ত্রণা।"

কথাটা শেষ করে ফিশার কিং চোখ খুললেন এবং চেন তিয়ানকিকে বললেন, "ওষুধ চাষি, বহু বছর আগে তোমাকে দেওয়া কথা আমরা রেখেছি। চিংলিয়ান কাউন্টি যখন আগে থেকেই প্রস্তুত, তখন ওঝাটি পালাতে পারবে না। তোমার কাজ শেষ। আমি চললাম, আর হয়তো দেখা হবে না।"

কথাটি বলে ফিশার কিং এক লাফে প্রাচীরের বাইরে চলে গেলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।

চেন শাওকিং ওষুধের প্যাকেট নিয়ে দৌড়ে এলেন। তিনি দেখতে পেলেন ফিশার কিং চলে যাচ্ছেন। তিনি অবাক হয়ে এগিয়ে এলেন এবং বাবার কোলে সেই পুড়ে যাওয়া দেহটি প্রাণহীন দেখে সব বুঝে ফেললেন। তাঁর চোখের জল আর বাধা মানল না।

চেন তিয়ানকি কোলে থাকা সেই দগ্ধ দেহটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আর হয়তো দেখা হবে না!"

হয়তো তিনি না থাকলে ওরা আরও ভালো থাকত। ষোলো বছর আগের ঘটনা তাঁর কারণেই শুরু হয়েছিল, আর ষোলো বছর পরের ঘটনাও তাঁর জন্যই।

হা হা, ওরা সবসময় বলে আমার কাছে ঋণী, আসলে আমিই ওদের কাছে ঋণী।

সত্যিই ওরা বোকা!

"বাবা, তুমি কাঁদছ!"

চেন তিয়ানকি হাতা দিয়ে চোখের জল মুছে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "শাওকিং, তুমি কি মার্শাল আর্ট শিখতে চাও?"

"আহ, চাই! অবশ্যই চাই!"

"শেখার পর যদি শুধু এই জগত সংসারের মারপ্যাঁচেই জড়িয়ে পড়তে হয়, তবুও?"

চেন শাওকিং বাবার দিকে তাকালেন, তারপর বাবার কোলের সেই দগ্ধ দেহ ও আগুনের সমুদ্রের দিকে তাকালেন, সবশেষে ফিশার কিং যে পথে চলে গেছেন সেই দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "চাই!"

"বেশ, আগামীকাল থেকে আমিই তোমাকে শেখাব! আশা করি, আমার মতো তোমাকে আর পস্তাতে হবে না।"

...

জেলা প্রশাসনের অন্দরমহল।

ঝাও হুয়াই'আন ওঝাকে অবশেষে উপস্থিত হতে দেখে উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

"শুরু করো!"

চারপাশে মুহূর্তের মধ্যে একটি জাদুকরী বাধা বা বর্ম তৈরি হয়ে গেল।

চৌ বোইউয়ানের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা কুঁজো অবয়বটি থমকে গেল। তার চেহারা বদলে গেল এবং সে চিৎকার করে উঠল, "阵法 (জাদুকরী ব্যূহ)!"

তারপর সে মুহূর্তের মধ্যে ঘুরে গিয়ে রাগান্বিত দৃষ্টিতে প্যাভিলিয়নে বসে থাকা সেই ব্যক্তিটির দিকে তাকাল, যে সপ্তম শ্রেণির সরকারি পোশাক পরে আছে এবং যার পোশাকে নানা রকম পশুপাখির নকশা খোদাই করা।

---

"নীচ!"

ওঝা বুঝতে পারল যে, সে শিকারি থেকে নিজেই শিকারে পরিণত হয়েছে।

ওঝা স্পষ্টতই এই জাদুকরী ব্যূহকে খুব ভয় পেত। তার চেহারায় অনেক পরিবর্তন এল এবং অবশেষে সে এক কঠিন সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

"তোমরাই আমাকে বাধ্য করেছ! তোমরাই! মরো, সবাই মরো, মধ্যচীনের মানুষরা, সবাই মরো!"

তীব্র ক্রোধে ওঝা আর ছদ্মবেশ ধরে রাখল না। তার কুঁজো পিঠ সোজা হয়ে গেল, শরীর টানটান হয়ে উঠল। তার কণ্ঠস্বর আর বৃদ্ধের মতো কর্কশ রইল না, বরং স্পষ্ট শোনা গেল যে সে একজন যুবক।

ঝাও হুয়াই'আন প্রতিপক্ষকে যুবক হিসেবে দেখে হাসতে হাসতে বললেন, "বেশ, একজন যুবক ওঝা, আরও ভালো! আক্রমণ!"

ঝাও হুয়াই'আনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ওঝার পায়ের নিচ থেকে একটি ব্রোঞ্জ কফিন মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল। ওঝা একটি হাড়ের বাঁশি বের করে জোরে জোরে বাজাতে লাগল।

চৌ বোইউয়ান কিছু একটা আঁচ করতে পেরে দ্রুত বুক থেকে সেই জেড পাথরের বোতলটি বের করলেন। দেখলেন বাইরের বোতলটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, ভেতর থেকে তিন ইঞ্চি লম্বা একটি ছোট কফিন বেরিয়ে এসেছে, যা মাটিতে থাকা বড় কফিনটির মতোই দেখতে।

"এটা কী..."

ঝাও হুয়াই'আন কখন যেন চৌ বোইউয়ানের পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন। তিনি হেসে বললেন, "এটি সিলমোহর বা মুদ্রার চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী 'সিলিং ব্রোঞ্জ কফিন'। যদিও এর সিল করার ক্ষমতা অনেক বেশি, কিন্তু এটি ব্যবহারের শর্ত খুবই কঠিন। এটি পূর্ণ করতে হলে সঠিক ব্যূহ বা জাদুকরী কাঠামোর সাহায্য নিতেই হয়!"

"তোমার লক্ষ্য কি শুরু থেকেই ওঝা ছিল?" চৌ বোইউয়ান বুঝতে পারলেন, এই সবকিছুই আগে থেকে পরিকল্পনা করা ছিল।

"একটি জীবন্ত পোকা পাওয়ার চেয়ে একজন জীবন্ত ওঝাকে ধরা কি বেশি লাভজনক নয়?" ঝাও হুয়াই'আন ওঝার দিকে তাকিয়ে বললেন, যে শরীরে ক্রমাগত পরিবর্তন আনছে এবং যার চোখে পোকামাকড়দের ছায়া দেখা যাচ্ছে। তিনি মাথা নাড়লেন, "এই সিলিং ব্রোঞ্জ কফিনের নিচে, তুমি যদি এখনই নিজেকে বিস্ফোরণ করতে চাও, তাও পারবে না। তোমাকে শান্তভাবে বন্দী হতেই হবে।"

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সিলিং ব্রোঞ্জ কফিনের ভেতর থাকা ওঝার সময় যেন থমকে গেল, শরীর নড়াচড়া বন্ধ হয়ে গেল।

ওঝার শরীর পুরোপুরি কফিনের ভেতর ঢুকে যাওয়ার পর ঝাও হুয়াই'আন এগিয়ে এলেন। তিনি মূর্তির মতো হয়ে যাওয়া ওঝার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "মূর্খ, ওঝাদের তো আড়ালে থেকে জাদুকরী বিদ্যা ব্যবহার করে অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করা উচিত। ওঝার কি নিজে সরাসরি ময়দানে নামার প্রয়োজন ছিল?"

"সত্যিই কাঁচা যুবক, অভিজ্ঞতা কতই না কম!"

"জেলা প্রশাসনের সামনে যেদিন তুমি প্রথমবার নিজেকে প্রকাশ করলে, সেদিনই তুমি হেরে গেছ!"

ওঝা বন্দী হওয়ার সাথে সাথে মারণ-ওষুধের বলি হওয়া যোদ্ধারা পুরোপুরি হিংস্র হয়ে উঠল। চৌ বোইউয়ান একবার ঝাও হুয়াই'আনের দিকে তাকালেন, যিনি সৈন্য ও রক্ষীদের মৃত্যুর ব্যাপারে পুরোপুরি উদাসীন। তিনি ছোট ব্রোঞ্জ কফিনটি ঝাও হুয়াই'আনের হাতে দিয়ে বললেন, "আমার প্রতিশ্রুতি পূরণ হয়েছে, তোমার ঋণও আমি শোধ করলাম। আমরা এখন সমান।"

চৌ বোইউয়ান কথাটি বলে এক ঝটকায় ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি তাঁর সহজাত প্রাণশক্তি পূর্ণশক্তিতে চালনা করলেন। সহজাত শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে তিনি নিজের আঘাতের তোয়াক্কা না করে দ্রুততম সময়ে অবশিষ্ট মারণ-ওষুধের বলি হওয়া যোদ্ধাদের হত্যা করলেন।

ঝাও হুয়াই'আন ছোট ব্রোঞ্জ কফিনটি হাতে নিয়ে দূরে ভিড়ের মধ্যে লড়াই করতে থাকা চৌ বোইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তাঁর চোখে পুরনো স্মৃতি ভেসে উঠল, তিনি হেসে মাথা নাড়লেন, "চৌ ভাই সত্যিই একদম বদলাননি।"

সত্যিই দারুণ!