সাতাত্তরতম অধ্যায়: নগরে প্রবেশ
সরকারি পথ ধরে দক্ষিণ দিকে যত এগোয়া যায়, জেলা শহরের নিকটবর্তী হওয়ার সাথে সাথে পথের যাত্রীদের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়।
“পৌঁছেছি।”
কিন ওয়েই অনুভব করলেন ঘোড়ার গাড়ির গতি কমে এসেছে, চোখ খুলে, জানালার পর্দা তুললেন, একবার তাকালেন এবং মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
এটি দীর্ঘ পথ পেরিয়ে অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছানোর আনন্দের হাসি।
কিন ওয়েইর স্মরণে, কিন ইওও চোখ খুললেন, ধ্যানের ভঙ্গি বজায় রেখে, আলস্যে হাত-পা প্রসারিত করলেন, জানালার পর্দা তুলে শহরের ফটকের দিকে তাকালেন।
শহরের ফটকটি প্রায় বিশ ফুট উচ্চতা, ফটকের উপর ঝুলছে “চিং লিন” লেখা।
সরকারি পথের শেষ প্রান্তে, শহরের ফটকের সামনে বহু মানুষ জড়ো হয়েছে, তারা সারিবদ্ধভাবে অপেক্ষা করছে, চেকিং শেষে শহরে প্রবেশের জন্য।
কিন ইও কৌতূহলভরে শহরে প্রবেশের অপেক্ষমাণ জনতাকে একবার দেখলেন, হঠাৎ তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
ছোট মানচিত্রে একটি লাল আলোর বিন্দু দেখা দিল।
একটি অশুভ ও চাপা অনুভূতি সৃষ্টিকারী লাল আলোর বিন্দু।
কিন ইও বিস্মিত হয়ে চোখের সামনে জনতাকে নিরীক্ষণ করলেন, অবশেষে নিশ্চিত হলেন লাল আলোর বিন্দুটির সাথে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি কে।
লাল আলোর বিন্দু, এর অর্থ কী?
সে ব্যক্তি কে, কেন মানচিত্রে তার অবস্থান লাল আলোর বিন্দু হিসেবে দেখাচ্ছে?
কিন ইও একটু দ্বিধা করলেন, তারপরই ব্যবস্থা নেওয়ার উপায় খুঁজে পেলেন।
তিনি কিন শুর পাশে বসে, আঙুল বাড়িয়ে সেই কাঠ বিক্রেতা বৃদ্ধের দিকে দেখিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “প্রভু, আপনি দেখুন সেই কাঠ বিক্রেতা বৃদ্ধকে।”
“কী হয়েছে?”
কিন শু কিন ইওর দেখানো দিকে তাকালেন, সাধারণ দেখতে কাঠ বিক্রেতা বৃদ্ধটিকে দেখলেন, প্রথমে কিছুই বুঝতে পারলেন না, কেন কিন ইও তাকে বিশেষভাবে দেখালেন। হঠাৎ, যেন কিছু আবিষ্কার করলেন, চোখে গভীরতা ফুটে উঠল।
“হুয়াং লাও!”
হুয়াং লাও বুঝে গেলেন, কাঠ বিক্রেতা বৃদ্ধের দিকে একবার তাকালেন, তারপর কিন শুর দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন।
প্রভু ও হুয়াং লাওয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে কিন ইও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
প্রভু ও হুয়াং লাও যখন এগিয়ে আসছেন, সেই লাল আলোর বিন্দুর রহস্য নিশ্চয়ই উন্মোচিত হবে।
তখন তিনি জানতে পারবেন, লাল আলোর বিন্দু আসলে কী বোঝায়।
কিন শু কৌতূহলভরে কিন ইওর দিকে তাকালেন, “ছোট ইও, তুমি কীভাবে বুঝলে?”
“প্রভু, আমি এই ব্যক্তিকে দেখেই মনে হলো কিছু অস্বাভাবিক।” কিন ইও মাথা চুলকে লজ্জিত স্বরে সত্যটি বললেন।
কিন শু চিন্তিত হয়ে কিন ইওর দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এটি কিন ইওর বুদ্ধিমত্তার বিশেষত্ব।
এটি যেন ‘বিপদ অনুভব’ করার এক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা।
কিন ইও কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, আপনি কি তাকে চিনতে পেরেছেন? তিনি কে?”
কিন শু ভাবলেন, এই ঘটনা কিন ইওর মাধ্যমে শুরু হয়েছে, এবং এতে সংশ্লিষ্ট হয়ে পড়েছেন, উপরন্তু এটি শিক্ষা লাভের সুযোগ, তাই উত্তর দিলেন, “এই ব্যক্তি কয়েক বছর আগে লো চিংয়ে এক জঘন্য হত্যাকাণ্ড ঘটিয়ে পালিয়ে গেছে, রাজসভা তার নামে হাজার সোনার পুরস্কার ঘোষণা করেছে। তিনি রূপ বদলেছেন, আমি প্রথমে চিনতে পারিনি, তবে কিছু বৈশিষ্ট্য আছে, যা রূপ বদল করেও ঢেকে রাখা যায় না।”
পলাতক অপরাধী?
তাহলে নিশ্চিত, লাল আলোর বিন্দু বড় খলনায়কই বোঝায়।
তাই তো, শুধু লাল আলোর বিন্দু দেখেই অস্বস্তি লাগে।
তাহলে যে হলুদ আলোর বিন্দু দেখা যায়, যা স্বস্তির অনুভূতি দেয়, তার অর্থ কি বিপরীত?
বড় সজ্জন?
এখন পর্যন্ত দেখা সব হলুদ আলোর বিন্দু চিন্তা করে, কিন ইও কিছু আন্দাজ করতে পারলেন।
কিন ওয়েই বিস্মিত হয়ে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মাঝে মাঝে কিন শুর দিকে, আবার কিন ইওর দিকে তাকালেন, এমনকি পিছন ফিরে জনতার দিকে চেয়ে দেখলেন।
তিনি অবিশ্বাস্যভাবে ফিসফিস করে বললেন, “এটা, সত্যি?”
প্রভু ও কিন ইও কি আমার সাথে অভিনয় করছেন?
জনতার দিকে একবার তাকিয়ে, হাজার সোনার পুরস্কারপ্রাপ্ত পলাতক অপরাধীকে খুঁজে পাওয়া!
কী হাস্যকর!
কিন শু অবিশ্বাস্য মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ওয়েই, পৃথিবী বিশাল, অদ্ভুত ব্যাপার কম নয়। যখন তুমি অনেক কিছু দেখবে, তখন বুঝবে, প্রতিভা এমন এক বিষয়, যা একজনকে সহজেই এমন কিছু করতে সক্ষম করে, যা অন্যদের জন্য অসম্ভব।”
আসলে, কিন ওয়েইও প্রতিভাধরদের একটি।
মাত্র আট বছর বয়সে সহজেই ভিত্তি স্থাপন করতে পেরেছে।
অনেক যোদ্ধার কাছে এটি অবিশ্বাস্যই মনে হয়।
নিজের কথা ভাবতেই কিন ওয়েই মুহূর্তে বুঝে গেলেন।
“কিন ইওর বুদ্ধিমত্তার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ!”
অন্যান্যদের সারিতে দাঁড়াতে হয়, কিন শুদের হয় না।
হুয়াং লাও শুধু চাং পিং হাউসের কোমরের পরিচয়পত্র দেখালেন, কোনও পরীক্ষা ছাড়াই নির্বিঘ্নে শহরে প্রবেশ করলেন।
তারপর সরাসরি এমন এক রাস্তা ধরে গেলেন, যেখানে মানুষের ভিড় খুবই কম, দু’পাশে সব অভিজাত বাড়ি।
আরও দু’বার বাঁক নিয়ে, ঘোড়ার গাড়ি এক লাল দরজার সামনে থামল।
গাড়ি থামার আগেই কিন ওয়েই হাসিমুখে বললেন, “দক্ষিণ মুখী পৃথক বাড়ি এসে গেছে।”
দেখা যাচ্ছে, কিন ওয়েই এখানে আগেও এসেছেন।
সম্ভবত, কিন পরিবারের গ্রামে আসার আগে এখানে এসেছিলেন।
কিন ইও নানা ভাবনা মাথায় নিয়ে, প্রভুর সাথে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামলেন।
তাকিয়ে দেখলেন, উজ্জ্বল লাল দরজার উপর ঝুলছে একটি ফলক, তাতে খোদাই করা আছে “দক্ষিণের দিকে জন্মাও”।
কিন ইও খেয়াল করলেন, ফলকের নিচের ডান পাশে চাং পিং হাউসের গোত্র চিহ্ন আছে।
হুয়াং লাও উজ্জ্বল লাল দরজা খুললেন, প্রভু সামনে এগিয়ে উঠলেন।
কিন ইও দেখলেন, বাতাস আটকানো দেয়াল ঘুরলে, আধা একর জায়গার একটি প্রশিক্ষণ মাঠ।
প্রশিক্ষণ মাঠের চারপাশে সারি সারি ঘর।
এখানে থাকার অনুভূতি, পৃথক বাড়ির মতো নয়, বরং সেনা ছাউনির মতো।
কিন ইও খেয়াল করলেন, প্রভু, হুয়াং লাও, কিন ওয়েই—এরা এখানে এসে মুখে আরাম ও স্বস্তির ছাপ ফুটিয়ে তুললেন, যেন বাড়ি ফিরে এলেন।
স্পষ্টত, কিন পরিবারের গ্রামের পশ্চিমের বড় বাড়ির মতো বাসযোগ্য পৃথক বাড়ির তুলনায় তারা সেনা ছাউনির মতো পৃথক বাড়ি বেশি পছন্দ করেন।
কিন শু সরাসরি উত্তরে মুখ করা তিনটি পাশাপাশি ঘর বেছে নিলেন, মাঝের ঘরটি দেখিয়ে বললেন, “এটি আমার, বাকি দুটি তোমরা ভাগ করে নাও।”
বলে, ঘোড়ার গাড়ি ঠেলে, হুয়াং লাওকে নিয়ে মাঝের ঘরে ঢুকলেন।
“কিন ইও, তুমিই কোন ঘরে থাকবে?”
কিন ইও একটু ভাবলেন, ডান পাশের ঘরটি দেখিয়ে বললেন, “আমি এই ঘরে থাকব।”
এই পৃথিবীতে বাঁ পাশে মর্যাদার প্রতীক।
কিন ইও মর্যাদাসম্পন্ন ঘরটি কিন ওয়েইকে ছেড়ে দিলেন।
কিন ওয়েই নিস্পৃহভাবে মাথা নাড়লেন, বাঁ পাশের ঘর দেখিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এটাই আমার।”
কিন ইও নিজের ঘরের দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলেন।
ঘরটি স্পষ্টতই আগেই পরিষ্কার করা হয়েছে, একদম ঝকঝকে, ধুলোর ছিটেফোঁটা নেই।
তিনি ভিতরের ঘরে গেলেন, সেটি একটি শয়নকক্ষ, গ্রীষ্ম-শরৎ মৌসুমের জন্য প্রয়োজনীয় বিছানা, চাদর সব প্রস্তুত।
উচ্চমানের কালো বাঁশের বিছানা, স্বচ্ছ কাপড়ের চাদর, পুরু গদি ও হালকা চাদর, সব সযত্নে বিছানায় সাজানো।
সবকিছুই নতুন, কারও ব্যবহৃত নয়।
কিন ইও চারপাশে তাকালেন—তামার আয়না, মুখ ধোয়ার বেসিন, তোয়ালে ইত্যাদি জীবনযাপনের সব কিছুই প্রস্তুত।
সবকিছুই যথেষ্ট প্রস্তুত, তিনি বাড়ি থেকে আনা জিনিসগুলির কোনোটিই ব্যবহার করতে হবে না।