অধ্যায় একশো কুড়ি: অবিচল (তৃতীয় পর্ব)
চিন উই这时 এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কাকা, ছোট ই, তোমরা কিসের কথা বলছো? এই যে 'মনোভাবের ওপর প্রভাব'—এটা আবার কী?"
ছিন ই এবং公子 একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। ছিন ই উত্তর দিলেন, "ব্যবচ্ছেদ বা অ্যানাটমি নিয়ে কথা বলছিলাম।公子 আমাকে বলেছেন যেন ভবিষ্যতে আমি এগুলো কম করি, কারণ তা আমার স্বভাবের ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে।"
চিন উইয়ের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি উৎসাহের সাথে হাততালি দিয়ে জোরালো সমর্থন জানিয়ে বললেন, "ঠিক! আমিও তো এটাই বলতে চেয়েছিলাম। ব্যবচ্ছেদ? ছোট ই, তুমি এসব করছো কেন? আমি শুধু দূর থেকে দেখেই শিউরে উঠি, আর তুমি তো সেগুলো করছো! কাকার কথা শোনো, ভবিষ্যতে এসব কাজ কমিয়ে দাও। না, বরং একদমই করবে না। এগুলো তোমার মানসিকতার ওপর নিশ্চিতভাবে খারাপ প্রভাব ফেলবে।"
চিন উই ছিন ই-র এই অদ্ভুত আচরণের সমালোচনা করে হঠাৎ কিছু একটা মনে করে জিজ্ঞেস করলেন, "কাকা, আমরা যদি এখান থেকে চলে যাই, তবে ছিংলিন কাউন্টির কী হবে? যদি সেই দক্ষিণি বর্বররা আবার আক্রমণ করে এবং আমাদের ওয়েইশুই ছিন বংশের 'শিয়াংনান' শাখাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, তাহলে কী হবে?"
ছিন ই পরে জেনেছিলেন যে, ছিংলিন কাউন্টির ছিন গ্রামকে তাদের বংশের লোকেরা 'শিয়াংনান' বা 'দক্ষিণমুখী' শাখা বলে ডাকে। বংশের কর্তারা তাদের এই শাখার মূল্যায়ন করেছিলেন 'দক্ষিণমুখী হয়ে বেঁচে থাকা' এই বিশেষণে। এমনকি শিয়াংনান বাগানটির নামও তাদের এই শাখার নামানুসারেই রাখা হয়েছিল।
ছিন শু হেসে বললেন, "দুই মাস আগেই রাজদরবার 'দক্ষিণ প্রসারণ আদেশ' জারি করেছে। এক লক্ষ নতুন সৈন্য পাঠানো হয়েছে সীমানা পাঁচশো মাইল দক্ষিণে, জিয়েশি হ্রদ পর্যন্ত বাড়িয়ে নেওয়ার জন্য। সেখানে নতুন একটি কাউন্টি তৈরি হবে—জিয়েশি কাউন্টি। তখন ছিংলিন আর সীমান্ত শহর থাকবে না, তাই বর্বরদের আক্রমণের প্রথম ধাক্কা তাদের নিতে হবে না।"
একটি বাফার জোন বা মধ্যবর্তী এলাকা তৈরি হলে ছিন গ্রামের নিরাপত্তা অনেক বেড়ে যাবে।
"অবশ্যই, রাজদরবারের কর্মদক্ষতা অনুযায়ী সবকিছু পুরোপুরি কার্যকর হতে অন্তত ছয় মাস সময় লাগবে। ততদিন পর্যন্ত আমি এক দল গোপন রক্ষী রেখে যাচ্ছি, সাবধানতা হিসেবে।"
"公子, এই রক্ষীরা তো আপনার সুরক্ষার জন্য, আপনি কীভাবে এদের—"
ছিন ই-র কথা শেষ হওয়ার আগেই ছিন শু হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন। হেসে মাথা নাড়িয়ে বললেন, "মাত্র ছয় মাসের ব্যাপার, চিরকাল তো আর রেখে যাচ্ছি না। ছোট ই, তুমি যদি চাও যে ছিন গ্রামে স্থায়ীভাবে এক দল রক্ষী থাকুক, তবে তোমাকে নিজের যোগ্যতায় তা অর্জন করতে হবে।"
কেবল公子 পদমর্যাদার প্রতিভাবান তরুণরাই নিজস্ব গোপন রক্ষী পাওয়ার অধিকারী। এটি ছিল ছিন ই-র প্রতি এক প্রকার অনুপ্রেরণা, যাতে সে দ্রুত ভিত্তিস্থাপন বা 'ঝুজি' সম্পন্ন করে একজন প্রকৃত যোদ্ধা হয়ে ওঠে। ছিন ই সম্প্রতিই জেনেছিল যে, উচ্চবংশীয় পরিবারগুলোতে যারা মূলধারার সামরিক পথ অনুসরণ করে, তারা ভিত্তি স্থাপনে সফল হলেই公子 পদমর্যাদার সুবিধা পায়।
"জি,公子।"
ছিন ই বুঝতে পারল,公子 এটি বলছেন যাতে সে মানসিকভাবে চাপের মুখে না পড়ে। এমনকি ছিন ই-র মনে হলো, যদি না আজ চিন উই প্রশ্ন করত, তবে公子 হয়তো তাকে এসব জানাতেনই না।
"আমি অবশ্যই দ্রুত ভিত্তিস্থাপন সম্পন্ন করব," ছিন ই আবেগপ্রবণ হয়ে চিন উইকে কথা দিল।
"ছোট ই, বড় বড় কথা ছাড়ো। মাটির কাছাকাছি থাকো, আগে তোমার বর্তমান পর্যায়ের পূর্ণতা আনো, তারপর উচ্চতর পর্যায়ে যাওয়ার চিন্তা করো," চিন উই অভিজ্ঞের ভঙ্গিতে ছিন ই-র কাঁধে হাত রেখে উপদেশ দিলেন।
***
হঠাৎ ছিন উইয়ের মনে পড়ল, সামরিক দক্ষতার দিক থেকেও তো ছিন ই তার চেয়ে পিছিয়ে!
ছিন ই মাথা ঘুরিয়ে চিন উইয়ের হাতের দিকে তাকিয়ে বলল, "উই ভাই, আপনি কি ভুলে গেছেন গত ছয় মাস ধরে আমাদের অনুশীলনের সময় আমি আপনাকে হারিয়ে দিয়েছিলাম?"
চিন উই যেন আগুনের ছোঁয়া পাওয়া মোরগের মতো লাফিয়ে উঠে বললেন, "সেটা আমি তোমাকে ছাড় দিয়েছিলাম, এত অহংকার ভালো নয়!"
"বেশ, তাহলে এবার ছাড় দেবেন না। আসুন, আরেকবার লড়াই হোক।"
"উহ, আজ আমি খুব ক্লান্ত। কাল দেখা যাবে।"
কথা শেষ করেই চিন উই হাই তুললেন, শরীর টানটান করলেন এবং চোখ কচলাতে কচলাতে বললেন, "খুব ঘুম পাচ্ছে। কাকা, রাত হয়ে আসছে, আমি ঘুমাতে গেলাম।"
ছিন শু কিছু বলার আগেই তিনি দৌড়ে নিজের ঘরে ঢুকে পড়লেন।
"হা হা..."
চিন উইয়ের এই হাস্যকর পালানো দেখে ছিন শু প্রাণখুলে হেসে উঠলেন। হাসতে হাসতে একসময় তিনি প্রচণ্ড কাশতে শুরু করলেন। দ্রুত মুখ চেপে ধরলেন তিনি, তবে ছিন ই-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়ালো না—তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্তের ছিটে বেরিয়ে এল।
"公子..."
"চিন্তা করো না, এটা পুরনো সমস্যা।"
ছিন ই ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে প্রস্তাব করল, "公子, আপনি কি ভেবে দেখেছেন, যেহেতু বর্বরদের দেহে বিষ প্রতিরোধের ক্ষমতা থাকে, তাই তাদের কোনো পরজীবী বা 'গু' ব্যবহার করে কি আপনার চিকিৎসার ব্যবস্থা করা যায়? আমি শুনেছি দক্ষিণি বর্বরদের কাছে হাজার রকমের 'গু' আছে, যা তারা নিজেরাও গুনে শেষ করতে পারে না। আমি বিশ্বাস করি, খুঁজলে অবশ্যই আপনার জন্য উপযুক্ত কিছু পাওয়া যাবে..."
ছিন শু-র মুখমণ্ডল শান্ত ছিল, কিন্তু তিনি ছিন ই-র দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। সেই দৃষ্টির সামনে ছিন ই-র কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে একসময় পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
"ছোট ই, ভবিষ্যতে যদি তুমি এসব নিয়ে আর পড়াশোনা করো, তবে আমি তোমাকে আমাদের বংশ থেকে বহিষ্কার করব।"
ছিন শু জানতেন ছিন ই-র উদ্দেশ্য মহৎ, কিন্তু তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, "ছোট ই, আমি কেন রাজি নই তা শোনো। কারণ আমি একজন যোদ্ধা, আর তার চেয়েও বড় কথা আমি একজন মানুষ। আমার সামরিক ইচ্ছাশক্তির সাথে আমি প্রতারণা করতে পারি না, আর আমার মানবীয় রক্তকেও কলুষিত করতে পারি না।"
***
ছিন শু ছিন ই-র চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন।
"এমনকি জীবন বাঁচানোর জন্যও নয়!"
"কিছু জিনিস জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।"
"তুমি কি মনে রাখবে?"
"জি,公子, আমি মনে রাখব।" ছিন ই এবার公子-র চোখের চাহনি ও দৃঢ়তায় আসল সংকল্পের ছোঁয়া পেল।
তবুও সে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না—শুধুমাত্র রোগ সারানোর জন্য একটা পরজীবী ব্যবহারের মধ্যে দোষের কী আছে?
ছিন ই-র চোখে লেগে থাকা শেষ জেদটুকু দেখে ছিন শু সিদ্ধান্ত নিলেন, তাকে সবটা বুঝিয়ে বলবেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, পাছে ছিন ই লুকিয়ে এসব নিয়ে গবেষণা করে ভুল পথে চলে যায়।
"ছোট ই, কালো জাদু বা অশুভ বিদ্যা এমনকি ড্রাগন মার্শাল আর্টও মানুষের মন ও বুদ্ধিবৃত্তিকে প্রভাবিত করতে পারে। আর সেখানে একটি জীবন্ত পরজীবী বা 'গু' তো আরও ভয়ংকর।"
"এমনকি যদি সেই 'গু'-র পেছনে কোনো নিয়ন্ত্রক নাও থাকে, তবুও মানুষের মন ও চেতনার ওপর তার প্রভাব ভয়াবহ।"
"ছোট ই, জানো কেন আমাদের মধ্যমীয় রাজবংশ দক্ষিণি বর্বরদের মানুষ হিসেবে স্বীকৃতি দেয় না? কারণ এটাই।"
ছিন ই-র মনে পড়ল, গত তিন বছরের অনুশীলনে সে দেখেছিল, যারা কালো জাদু বা অশুভ বিদ্যা চর্চা করে, তার ম্যাপে তারা সবাই 'লাল বিন্দু' হিসেবে চিহ্নিত হয়। অন্যদিকে যারা পাঁচটি মূল ধারার কোনো একটি অনুসরণ করে, তারা সাধারণত লাল বিন্দু হয় না, যদি না তারা কোনো বড় অপরাধ করে বা অকারণে মানুষ হত্যা করে।
মনে হচ্ছে, শুধু হত্যার কারণেই নয়, এর পেছনে আরও গভীরে কোনো কারণ লুকিয়ে আছে। যদি ভবিষ্যতে公子-র ম্যাপের উজ্জ্বল সোনালী বিন্দুটি অশুভ লাল রঙে বদলে যায়, তবে কি সে তা মেনে নিতে পারবে?
"আমি বুঝতে পেরেছি,公子।"