বিশ্বদ্বিতীয় অধ্যায় — উত্তর

এই সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান যখন ব্যতিক্রমীভাবে নিজে গাড়ি থামিয়ে তার সঙ্গে কথা বললেন, তখন থেকেই কিন শিউ অনুমান করেছিল, এই মুহূর্তটি শিগগিরই আসবে।
যখন সত্যিই সেই মুহূর্ত এল, তখন তার চঞ্চল, উদ্বিগ্ন হৃদয় অভাবনীয়ভাবে প্রশান্ত হয়ে গেল।
বাবার উপদেশ শোনার সময় কিন শিউর মনে বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল না।
সে তো স্বয়ং সেই সম্ভ্রান্ত সন্তানের সামনে দাঁড়িয়েছিল।
শুধুমাত্র প্রথমবার প্রস্তুতি না থাকায় কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু পরে আর কখনো তার মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারায়নি।
সে জানে না, তার মনোবল প্রাপ্তবয়স্কদের মতো বলেই এমন হচ্ছে কিনা, নাকি কোনো খেলার বোর্ডের কারণে এমন হচ্ছে।
তবুও, মা-বাবার উদ্বেগ দেখে, নিজের আত্মবিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও সে কিছু প্রকাশ করতে পারল না; কেবল জোরে মাথা নাড়ল, মনে রাখার আশ্বাস দিয়ে তাদের সান্ত্বনা দিল।
কিন ইয়ং কিন শিউকে বুকে জড়িয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন, হুয়াং লাওর সামনে দাঁড়িয়ে অনুনয় করলেন, “আমার ছোট ছেলেটা খুব ছোট, দয়া করে আমাকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিতে দিন।”
হুয়াং লাও নিচু মাথা করে, কিন শিউর দিকে তাকাতে সাহস করেনি, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল — কিন ইয়ং তাকে তাই বলে দিয়েছেন। তবে সামনে আরও অনেক সময় আছে, হুয়াং লাও এ নিয়ে কিছু মনে করলেন না, অনুরোধ শুনে কোনো আপত্তি করলেন না।
“ঠিক আছে, চলুন, ছেলেটিকে বেশি অপেক্ষা করাবেন না।”
বলেই, হুয়াং লাও একটুও সময় নষ্ট না করে ঘুরে চলে গেলেন।
পুরো পথজুড়ে কিন ইয়ং দেহ শক্ত করে, অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে হুয়াং লাওর পেছনে পেছনে চললেন। গ্রামের পশ্চিমের বড় বাড়ির পাশের দরজার সামনে থামলেন, তখন আরও শক্ত করে বুকে ধরে রাখলেন ছেলেকে, তারপর নামিয়ে দিলেন।
কিন শিউ নামার পর, দাঁড়িয়ে থেকে ঘুরে বাবা দিকে তাকাল।
কিন ইয়ংয়ের চোখ টকটকে লাল, দৃষ্টিতে গভীর উদ্বেগ।
কিন শিউ বাবার দিকে ঝকঝকে হাসি ছুড়ে, ডান হাত নাড়ল, যেন গ্রামের পুর্ব প্রান্তের মাঠে খেলতে যাওয়ার মতো, হেসে বলল, “বাবা, বিদায়।”
কিন ইয়ংয়ের চোখ মুহূর্তেই ঝাপসা হয়ে এল, শরীর কেঁপে উঠল, মুখ খুলে ছেলেকে ডাকতে চাইলেন, কিন্তু কিন শিউ ইতিমধ্যেই ঘুরে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে হুয়াং লাওর পিছু নিল, চোখের পলকেই দেয়ালের আড়ালে চলে গেল, দৃষ্টির বাইরে।

হুয়াং লাও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও থামলেন না, গতিও একটুও কমালেন না। কিন শিউকে তার পেছনে চলতে হলে, অবধারিতভাবেই তাকাতে হয় হুয়াং লাওর দিকে। যদিও প্রস্তুতি ছিল, তবু হৃদয় খানিকটা দুলে উঠল, তবে দ্রুত মন শক্ত করল, সাবধানে ছোট্ট পায়ে দৌড়ে চলল তার পেছনে।
হুয়াং লাও পেছনে না তাকালেও, মনে হয় যেন তার পিঠে চোখ আছে। কিন শিউ তার দিকে তাকিয়ে একটু বিভ্রান্ত হতেই, হুয়াং লাওর চোখ চকচক করে উঠল, দৃষ্টিতে একরাশ প্রত্যাশা। কিন শিউ এক মুহূর্তেই নিজেকে সামলে নিতেই, হুয়াং লাও বিস্ময় লুকোতে পারলেন না।
এতদিনে এত ভুল করেছে তিনি!
তার দীর্ঘ জীবনে অসংখ্য প্রতিভাবান সন্তানের দেখা মিলেছে, কিন্তু এই শিশুটির শারীরিক গড়ন মাঝারি হলেও, বুদ্ধিতে সে সবার আগে।
শারীরিক শক্তি আর বুদ্ধিমত্তা — কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ?
এ নিয়ে মতভেদ আছে।
তবে, শারীরিক দুর্বলতা সম্পদ দিয়ে কাটানো যায়, অথচ বুদ্ধির ঘাটতি পূরণ করা যায় না।
কেউ কেউ বলে, “শারীরিক গড়ন ঠিক করে যোদ্ধার সর্বনিম্ন সীমা, আর বুদ্ধিমত্তা নির্ধারণ করে সর্বোচ্চ শিখর।”
বাস্তবে, বিখ্যাত যোদ্ধারা যখন শিষ্য বেছে নেয়, তখন সত্যি সত্যিই বুদ্ধিকেই বেশি গুরুত্ব দেয়।
হুয়াং লাও বিস্মিত হলেও, মুখে প্রকাশ করলেন না। একদম যন্ত্রমানবের মতো সমান পদক্ষেপে, সোজা সোজা ঘুরে, কিন শিউকে নিয়ে “নিঃশব্দে সুদূর লক্ষ্যে” লেখা ফলকের নিচে বিশাল সভাগৃহের সামনে এলেন।
“প্রভু, ছেলেটিকে নিয়ে এলাম।”
“ভেতরে আসো।”
কিন শিউ বাবার শিক্ষা মনে রেখে, নিজের মাথা নিচু করে, অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে সভাঘরে প্রবেশ করল, আসনাসীন প্রভুর সামনে গিয়ে স্যালুট দিল।
“প্রভুকে শ্রদ্ধা জানাই।”
কিন শু, এক হাত উঁচিয়ে, হাসিমুখে বললেন, “ভয় পেও না, আমরা একই বংশের, রক্তেই আমাদের বন্ধন। আমি তোমার বাবার সমবয়সী, তুমি আমাকে কাকু বলে ডাকতে পারো।”
“প্রভুর কৃপায় কৃতজ্ঞ।” কিন শিউ ঠিকই জানত, এ কেবল সৌজন্য, কারণ তাদের মধ্যে পদমর্যাদা, ক্ষমতা, ভাগ্য—সবকিছুই আকাশ-পাতাল পার্থক্য। সে সাহস পায়নি, সত্যিই কাকু বলে ডাকতে।

কিন শু মনে হয় এরকম পরিস্থিতি বহুবার দেখেছেন, কেবল হাসলেন, নাম ধরে ডাকতে জোর করলেন না। আবার প্রশ্ন করলেন, “তোমার নাম কী?”
“আমার শুধু ডাকনাম আছে, বড় মাথা। বাবা এখনও আনুষ্ঠানিক নাম রাখেননি।” কিন শিউ মাথা নিচু করে নম্রভাবে উত্তর দিল।
কিন শুর কপাল কুঁচকে গেল, বললেন, “তোমার মনোবল দেখেছি, তরুণদের মতোই দৃঢ়, আমার সামনে স্থির থাকতে পেরেছ… এবার মাথা তুলে উত্তর দাও।”
কিন শিউ নির্দেশ মতো মাথা তুলল, প্রথমবারের মতো সম্মুখ থেকে এই সম্ভ্রান্ত পরিবারপতি কে দেখল।
তার মুখ বিবর্ণ, দেহ কৃশ, চোখের নিচে গভীর ভাঁজ, যেন বিশ্রাম পান না; এখানে সারাবছরই বসন্ত, এখন তো প্রায় গ্রীষ্ম, ঠান্ডার কথা নয়, অথচ মোটা পশমের পোশাক গায়ে, বোঝা যায়, তিনি অসুস্থ, বরফের মতো শীতলতা সহ্য করতে পারেন না।
কিন শিউ তাকিয়ে থাকলে, কিন শু কিছু বললেন না, বরং কৌতূহলে তাকিয়ে থাকলেন, তারপর হাসলেন, “কি দেখলে, কিছু বুঝতে পারলে?”
কিন শিউ কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল, শেষে বলল, “প্রভুর অসুখ আছে।”
কিন শু হেসে উঠলেন, “তুমি প্রথম ব্যক্তি, যে সাহস করে আমার সামনে বললে! হা হা…”
হাসতে হাসতে কিন শুর শরীর থেকে অদ্ভুত এক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল; কিন শিউ হঠাৎই মনে করল, যেন সে এক ক্ষুধার্ত বাঘের মুখোমুখি, আর সে নিজে সদ্যোজাত খরগোশ, ভয়ে স্থির হয়ে গেল।
কিন শু বুঝতে পারলেন, আবেগের বশে নিজের শক্তি সামলাতে পারেননি, হাসি থামিয়ে শক্তি সংযত করলেন। কিন শিউ দেখল, সে কেবল কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে স্বাভাবিক হলো, এতে কিন শুর দৃষ্টিতে আরও প্রশংসা ফুটে উঠল।
“শুধু ডাকনাম দিয়ে চলে না, চাইলে আমি তোমার নাম রাখতে পারি?”
কিন শিউ কিছুক্ষণ ভেবে, দৃঢ়ভাবে বলল, “প্রভুর মহত্ত্বের জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আমি নিজের নাম নিজেই রাখতে চাই।”
“ওহ, তাহলে কি ঠিক করেছ? কোন নাম?” কিন শু মোটেই রাগ করলেন না, বরং আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটা… প্রভুকে জানাই, আমার মনে চিন্তা আছে, তবে আমি এখনো পড়তে পারি না, কোন অক্ষর হবে জানি না।” কিন শিউ একটু লজ্জায়, খোলাখুলি উত্তর দিল।
কিন শু এতে কিছু মনে করলেন না, বরং মাথা নাড়লেন, প্রশংসা করে বললেন, “নাম মানেই নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ। তুমি এত গুরুত্ব দিয়ে, নিজেই নাম রাখতে চাও—এটা সত্যিই বিরল… ঠিক আছে, আমি তোমার নিজের দেয়া নামের অপেক্ষায় রইলাম।”