তেতাল্লিশতম অধ্যায় পরিবর্তন

ওয়াং গেনশেংকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, ছিন ই একা একা নিজের বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে মনের মধ্যে গেম প্যানেলটি খুলে দেখল। বার্তার দিকে খেয়াল করে ছিন ই দেখল, এবারের তীরন্দাজি কেবল তীর চালনার দক্ষতা বাড়ায়নি, বরং মৌলিক তরবারি চালনার দক্ষতাও বাড়িয়েছে। একবার অনুশীলন করেই দুইটি কৌশলের পারদর্শিতা বাড়ে। আহা, সত্যিই তো, প্রভুর মতো কেউ এমনই হয়। এতে ছিন ই-র প্রভুর প্রতি আস্থা আরও দৃঢ় হয়ে উঠল, এবং তিন নম্বর শর্তটি সে আরও গুরুত্বের সঙ্গে নিতে লাগল। সিদ্ধান্ত নিল, সামনে থেকে যেকোনো দক্ষতার পারদর্শিতা বাড়ানোর সময়, সে ঠিক এভাবেই করবে।

ছিন ই কেন এত আগ্রহ নিয়ে দক্ষতার পারদর্শিতা বাড়াতে চায়? এর পেছনে মূল কারণ দক্ষতা স্তরবৃদ্ধির পর পাওয়া পুরস্কার। আগে বুঝত না, স্তরবৃদ্ধির পর শরীরে যে উষ্ণ স্রোত অনুভূত হয়, সেটি কী, শুধু জানত ভালো কিছু, শরীরের জন্য উপকারী। কিন্তু যখন যুয়ানপোশন খেয়ে তুলনা করল, তখন স্পষ্ট বুঝতে পারল, স্তরবৃদ্ধির পুরস্কার হিসেবে পাওয়া উষ্ণ স্রোত আসলে যুয়ানপোশনের নির্যাস। প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি।

ছিন ই-র তো প্রভুকে জিজ্ঞাসা করেই জানা, এই প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি জীবজগতের জন্য কেবল উপকারী, কোনো ক্ষতি নেই। এমনকি বেশি গ্রহণ করলেও, সঙ্গে সঙ্গে হজম না হলে, অপচয় হয় না—তারা শরীরের প্রাকৃতিক শক্তির সঙ্গে মিশে গোপনে থেকে, প্রয়োজন হলে, যেমন শরীর আহত হলে বা বেড়ে উঠলে, ধীরে ধীরে শোষিত হয়।

যোদ্ধাদের জন্য তো প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি অপরিহার্য। এমন সম্পদ, কেবল কম থাকলেই দুঃখ, কোনো প্রাণীই বেশি হলে অভিযোগ করবে না।

"শূন্য স্তর থেকে প্রথম স্তরে উঠলে পুরস্কার পাওয়া শক্তি যুয়ানপোশনের দশগুণ, প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে গেলে একশ গুণ, এভাবে প্রতি স্তরে পুরস্কার দশগুণ বাড়ে।"

অবশ্য কেবল পুরস্কারের জন্যই দক্ষতা বাড়ানোর প্রতি ছিন ই-র এত আসক্তি নয়। গেম প্যানেলে দক্ষতা সংরক্ষিত হলেই, ছিন ই-র মনে হয় যেন হঠাৎ সব বুঝে যায়, শেখাটা হয়ে যায় খুব সহজে, আর একবার শিখে ফেললে চিরদিনের জন্য অর্জিত হয়। কখনো ভুলে যায় না, বা দক্ষতা কমে যায় না। দক্ষতা বাড়ানোর এই প্রক্রিয়াটাই তো এক অনন্যসাধারণ আনন্দ!

...

ছিন ই চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, ছিন আন-এর বাড়িতে আবার নতুন অতিথি এল।

"ডিং চাচা, এত রাতে, আপনি এলেন?" দরজা খুলে ছিন আন দেখল ডিং এসেছেন, তাড়াতাড়ি তাঁকে ভেতরে নিয়ে গেল।

ডিং বাঁ হাত নেড়ে বললেন, "তুমি তো চিরকাল এমন ভদ্র, আগেও বলেছি, আমরা তো এক পরিবারের, এত ভদ্রতা কিসের?"

ছিন আন, বাইরে আসা ছিংনিয়াং-এর দিকে তাকাল, ছিংনিয়াং এক কাপ চা এনে দিল, এরপর দাশানকে নিয়ে অন্য ঘরে চলে গেল।

দুইজন ছাড়া আর কেউ না থাকলে, ছিন আন চা এগিয়ে দিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোনো দরকার থাকলে কাউকে দিয়ে খবর পাঠাতেন, আমি নিজে চলে আসতাম, আপনাকে তো আমার ছোটদের বাড়ি আসতে হবে না..."

ডিং হাসতে হাসতে চা নিলেন, বললেন, "তোমরা তো, আমার মতো নও, দিনে তো সবাই ব্যস্ত, আমি তো তোমাদের সময় নষ্ট করতে পারি না। রাতের খাবার খেয়ে, যখন ফাঁকা থাকি, একেক করে সবার বাড়ি ঘুরে আসি।"

"ডিং চাচা, কী ব্যাপার?"

"এই তো, দুই বছরের মেয়াদ শেষ হতে চলেছে, এ বছর কিছু পরিবর্তন আছে। হাউস থেকে খবর পেয়েছি, এবার আর আগের মতো লিনলিন ঘাটে পাঠাতে হবে না, হাউস থেকে সরাসরি আমাদের গ্রামে লোক এসে ছেলেমেয়েদের নিয়ে যাবে।"

ছিন আন বুঝে গেল, ডিং চাচার এই আসা দাশান-কে ট্রেনিং ক্যাম্পে পাঠানো নিয়ে; তবে তার ধারণা ছিল, হয়তো তারিখ এগিয়ে বা পিছিয়ে যাবে, কিন্তু দেখা গেল, আসলে ছেলেমেয়েদের নিয়ে যাওয়ার স্থান পরিবর্তন হয়েছে।

"এটা কি প্রভুর কারণে?"

আগে কখনো তারিখ এগোলো বা পেছালেও, গ্রামে এসে ছেলেমেয়ে নেওয়ার ঘটনা ঘটেনি। একটু ভাবতেই ছিন আন বুঝে গেল, এ বছর সবচেয়ে বড় পার্থক্য, প্রভু তাদের গ্রামে এসে বিশ্রাম নিচ্ছেন। কেবল প্রভু-ই পারেন লোকদের এতটা নম্র করে গ্রামে পাঠাতে।

ডিং চাচা হেসে হেসে বললেন, "নিশ্চয়ই, যারা কেবল নিজেদের এলাকায় বড় বড়, তারা যদি প্রভুর জন্য না হতো, কখনোই এতটা নম্র হয়ে এই গাঁয়ের মতো জায়গায় আসত না।"

"তারিখ তো বদলায়নি? এখনো এই মাসের শেষেই?"

ছিন আন নিশ্চিত হতে চাইল।

"একদমও বদলায়নি, প্রভু থাকতে তারা বদলাবে? সাহস আছে নাকি, তাদের এই অভ্যেস!"

ডিং চাচা এইসব লোকদের কথা বলতে গিয়ে রাগে ফুঁসছিলেন।

"মাসের শেষ... আর মাত্র বিশেক দিন বাকি..."

ভেবে দেখলেই, সময় কত কাছে চলে এসেছে, বুঝতেই পারেনি।

ডিং চাচা ছিন আন-এর মনের কষ্ট বুঝলেন, এ তো স্বাভাবিক, নিজের সন্তানকে কে-ই বা ছাড়তে চায়?

ডিং চাচা কাঁধে হাত রেখে বললেন, "এ কদিন, শুধু শিকারে যাবার কথা ভাববে না, সময় পেলে দাশানের সঙ্গে বেশি সময় কাটাও।"

পুনর্মিলন হলেও, অন্তত ছয় বছর পরে হবে।

...

হয়তো, চিরদিন আর দেখা হবে না।

"ধন্যবাদ ডিং চাচা, বুঝে নিলাম।"

"ঠিক আছে, খবর দিয়ে গেলাম, আমি চললাম।"

কথা শেষ, ডিং চাচা আর দেরি করলেন না, দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

ছিন আন দরজা দিয়ে এগিয়ে দিল, ফিরে এসে দেখল ছিংনিয়াং অপেক্ষা করছে। ছিন আন গেট বন্ধ করে ফিরলে, ছিংনিয়াং দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "ডিং চাচা কি দাশানের ব্যাপারে এসেছিলেন? কিছু পরিবর্তন?"

সন্তান নিয়ে কথা, মা হিসেবে তার সবসময়ই টানাপোড়েন।

"হ্যাঁ, কিছু পরিবর্তন হয়েছে, এবার আর ছিংলিন ঘাটে পাঠাতে হবে না, হাউস থেকে সরাসরি গ্রামে এসে ছেলেমেয়েদের নিয়ে যাবে।"

এটা গোপনীয় কিছু নয়, আর দাশান-কে নিয়ে, ছিংনিয়াং-এর জানার অধিকার আছে, ছিন আন কিছু না লুকিয়ে সত্যিই বলল।

"তুমি বলো তো, দাশান কি না গিয়ে থাকতে পারে?" ছিংনিয়াং অনেক সাহস নিয়ে, ধীরে ধীরে জানতে চাইল।

ছিন আন চমকে গিয়ে, ঘুরে তাকিয়ে গম্ভীর চোখে বলল, "তুমি এমন ভাবছ কেন? ছিংনিয়াং, ভবিষ্যতে এমন কথা আর কখনো বলো না, গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠরা জানলে তোমার বিপদ হবে।"

ছিংনিয়াং ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, আশেপাশে তাকিয়ে নিশ্চিন্ত হয়ে হাঁফ ছেড়ে বলল, "জানি, আমি তো শুধু তোমার সঙ্গে একান্তে বললাম।"

"একান্তে হলেও বলা যাবে না।"

এবার ছিংনিয়াং কিছুতেই মেনে নিল না, এতদিনের জমে থাকা কথা এক নিঃশ্বাসে বলে ফেলল, "তুমি বলো তো, যোদ্ধা হওয়ায় কী এমন ভালো?"

"আমি তো সব খোঁজ নিয়েছি, আমাদের গ্রাম থেকে যারা ক্যাম্পে যায়, যোদ্ধা না হলে ছয় বছর পর ফিরে আসে, কিন্তু একবার যোদ্ধা হয়ে গেলে, তাদের সৈনিক হতে হয়, রণাঙ্গনে যেতে হয়।"

"হে আমার স্বামী, যুদ্ধ মানে তো মৃত্যু!"

"দেখ, আমাদের গ্রাম থেকে কয়জন যোদ্ধা হয়ে ফিরে এসেছে?"

"যারা ফিরেছে, কে-ই বা সম্পূর্ণ শরীরে ফিরেছে?"

"মৃত্যু না হয় পঙ্গু হয়ে ফেরে—এমন যোদ্ধা হওয়ার কী দরকার?"

"যোদ্ধা হতে চাইলে যে-সে হোক, অন্তত আমরা হব না..."

"বলেছ তো সব?" ছিন আন-এর চোখে যেন আগুন, গলায় রাগ চেপে ফিসফিস করে বলল, "বোকামি!"