সপ্তদশ অধ্যায়: বিরোধ

“সত্যি বলছো? হেহে…”
ওয়াং গেনশেং এত প্রশংসা পেয়ে লজ্জায় পড়ে গেল।
ছিন ই’র আগে, কেউ কখনও ওকে এভাবে প্রশংসা করেনি।
ওয়াং গেনশেং মাথা চুলকে বোকাসোকা হাসি দিয়ে বলল, “আগামীকাল আমরা একসাথে বাঁশের কুটির বানাবো, এবার আমরা সেটা সোজা বাড়ি নিয়ে যাব, তাহলে আর কুটির নষ্ট হওয়ার চিন্তা করতে হবে না।”
ছিন ই’র মুখে মুহূর্তের জন্য স্থবিরতা, তারপর হতাশার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আগামীকাল সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত আমার সময় নেই গ্রামের পূর্ব প্রান্তের অনাবাদী জমিতে খেলতে যাওয়ার।”
“আহ, আজকের মতোই? আগামীকালও যাবে না? তাহলে, পরশু?”
ওয়াং গেনশেং-এর মুখে আর চোখে হতাশা স্পষ্ট।
“পরশুও পারব না, ভবিষ্যতেও না। এই সময়টা আমার গুরুত্বপূর্ণ কিছু কাজ আছে।”
যদিও নিষ্ঠুর, বাস্তবতাই এটাই। বারবার আশাভঙ্গের বদলে একবারেই পরিষ্কার বলে দেওয়া ভালো।
একবারের কষ্ট বারবারের থেকে সহজ।
ওয়াং গেনশেং-এর চোখ সঙ্গে সঙ্গে জলে ভরে গেল।
বড় মাথা তো ওর একমাত্র বন্ধু।
সবাই যখন ওকে এড়িয়ে চলতো, বড় মাথা ওর পাশে এসেছিল।
হুমকির মুখেও পিছু হটেনি।
এমনকি ওর কাছে যেটা অসম্ভব মনে হতো, সেই সমস্যাও বড় মাথা সমাধান করেছিল।
ওদের একসাথে সময়টা অল্প হলেও, ওয়াং গেনশেং-এর কাছে বাবার পরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ ছিল সে।
“তুমি কি যেতে পারবে না?” ওয়াং গেনশেং কাঁপা গলায় মিনতি করল।
ওর মুখ দেখে, ছিন ই’ সত্যিই মাথা নাড়তে চেয়েছিল, কিন্তু…
ছিন ই’ শুধু মাথা নাড়ল, তবে ওয়াং গেনশেং যাতে বোঝে, সে ভাষায় বলল, “যেমন তুমি তোমার বাবার কাছে বাঁশের কুটির বানানো শেখো, ভবিষ্যতে কাঠের কাজও শিখবে, আমিও এখন প্রভুর কাছে আরও কঠিন বিদ্যা শিখছি, এটা আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, শুধু খেলার জন্য সেটা ছেড়ে দিতে পারি না… আশা করি তুমি আমাকে বুঝবে।”
“কিন্তু আমি তো বাবার কাছে কুটির বানানো শিখে, খেলাধুলার সময় মিস করিনি তো?”
নিজের সঙ্গে মিলিয়ে দেখে, ওয়াং গেনশেং কিছুটা বুঝতে পারল, তবুও পুরোটা নয়।
“কারণ তুমি এখনো সত্যিকারের শেখা শুরু করোনি, একবার শুরু করলে আর খেলার সময় থাকবে না।”
“তুমি তো আমার চেয়েও ছোট, আমি যখন পারি না, তুমি কীভাবে পারো?”

ওয়াং গেনশেং বিশ্বাস করল না।
ওর যুক্তিতেই মেলানো যায়।
ছিন ই’ সত্যিটা বলতে পারত না, তাই ওর যুক্তি ধরেই বলল, “কারণ, তোমার বাবার কাজের জন্য শক্তি লাগে, তুমি ছোট, এত শক্তি নেই, তাই শেখা যাবে না; আমার শেখাটা শক্তি ছাড়া হয়, তাই পারি।”
ওয়াং গেনশেং ঘুরপাক খেলো, বারবার চোখ পিটপিট করতে লাগল, কিছু বলতে চাইলেও মুখ খুলতে পারল না, হঠাৎ কী মনে পড়ে গেল, মুখে বিজয়ীর হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি মিথ্যে বলছো, এমন কোনো কাজ নেই যা শক্তি ছাড়া চলে!”
এটা জ্ঞানের সীমার মধ্যে পড়ে।
ছিন ই’ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
কিন্তু ওয়াং গেনশেং ওকে মিথ্যাবাদী ভাবছে, এটা ওর চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করছে, ছিন ই’ তো কখনও মিথ্যে বলে না।
ছিন ই’ খুব রাগী গলায় বলল, “আছে, পড়াশোনা! বিশ্বাস না হলে বাড়ি গিয়ে বাবাকে জিজ্ঞেস করো।”
“মিথ্যাবাদী, বড় মিথ্যাবাদী, ওঁ ওঁ…” ওয়াং গেনশেং ভাবেই পায়নি বড় মাথা ওকে ধমকে দেবে, সে কাঁদতে কাঁদতে মাটির ওপর রাখা কুটির তুলে দৌড়ে চলে গেল।
ছিন ই’ ওর চলে যাওয়া পিঠপিঠে চেয়ে মুখ ঘুরিয়ে বাগানের ফটকে পিঠ দিয়ে মাটিতে বসে, মুখে ফিসফিস করতে থাকে—
“আমি মিথ্যাবাদী নই।”
“তুমি নিজেই অজ্ঞ।”
“বোকা।”
শুয়াংজি আর ঝুয়াংজি পাশে দাঁড়িয়ে গোটা ঘটনা দেখল, সবকিছু বুঝে ওঠার আগেই, ওদের চোখে বিস্ময়।
ঝুয়াংজি এগিয়ে গিয়ে বলল, “বড় মাথা, বাবা তো বলেছিল প্রভুর কোনো কিছু বাইরে বলবে না, তুমি একটু আগে…”
“ও, কাল দাদু বলেছিলেন গোপন রাখতে, আজ প্রভু নিজে বলেছে বলা যাবে।”
ঝুয়াংজি বুঝতে পারল না বড় মাথা কার কথা বলছে, তবে সে শুধু বাবার কথাই মানে।
“কিন্তু, বাবা…”
ছিন ই’ বোকা ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “কাল দাদু বলেছিলেন না বলতে, তাই বাবা সাবধান করেছিল, কিন্তু আজ প্রভু নিজে বলেছেন, তো বাবাও মত বদলাবেন।”
“এটা কি ঠিক?”
ঝুয়াংজি কিছুই বুঝতে পারল না, মাথা চুলকে অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল।
ঠিক তখনই, ঝুয়াংজি হঠাৎ দেখল সামনে এক বিশাল ছায়া, মাথা তুলে দেখে বাবা দাঁড়িয়ে, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “বাবা!”

ছিন ই’ দ্রুত উঠে দাঁড়াল, সোজা হয়ে বলল, “বাবা।”
“প্রভু নিজে বলেছেন, বাইরে বলা যাবে?” ছিন ইউং গম্ভীর মুখে আবার নিশ্চিত হতে চাইলেন।
ছিন ই’ চোখ পিটপিট করে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, চাইলে দাদুকে জিজ্ঞেস করুন, উনিও মাথা নেড়েছেন।”
ছিন ইউং কিছুই বুঝতে পারলেন না, তবুও মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু প্রভু বলেছেন, তাই ওনার কথামতোই হবে।”
বলেই, ছিন ইউং হাঁটু গেড়ে ছিন ই’র চোখে চোখ রেখে কোমল গলায় বললেন, “বড় মাথা, জানি তুমি বুদ্ধিমান, বুঝে চলো, তবুও সাবধান থাকবে… অসতর্ক কথায় বিপদ ডেকে আসে, প্রভুর ব্যাপারে যত কম বলো, ততই ভালো।”
ছিন ই’ দৃঢ় চোখে বাবার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, বাবা, আমি বুঝি।”
ছিন ইউং আরেকবার গভীরভাবে ছিন ই’র দিকে চেয়ে উঠে নিজের কাজে চলে গেলেন।
বাবা চলে যেতেই, ঝুয়াংজি আলতো করে রান্নাঘরে মা-র পাশে বাবার দিকে একবার তাকিয়ে ছুটে এল, বড় ভাইয়ের কাছে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “বাবা কী বললেন?”
ছিন ই’ গর্বিত স্বরে বলল, “স্বাভাবিকভাবেই রাজি হয়েছেন! আগেই তো বলেছিলাম, প্রভু নিজে বলেছেন, বাবা কি আর অরাজি করতে পারেন?”
ঝুয়াংজি ঈর্ষাভরে বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় মাথা, তুমি সত্যিই দারুণ।”
আগে এতটা মনে হতো না, কিন্তু প্রভু আসার পর থেকে বাবার মনোভাব বদলেছে, বড় মাথাও ক্রমে আরও দক্ষ হয়েছে, এমনকি বাবার সঙ্গে সমান-সমান কথাও বলতে পারছে।
এটাই তো ও সবচেয়ে চেয়েছিল।
কিন্তু ও ভালো করেই জানে, বড় না হলে সেটা সম্ভব নয়।
কিন্তু ওর ছোট ভাই, ওর চেয়ে দুই বছর ছোট হয়েও, সেটা পেরেছে।
কীভাবে না হিংসে হয়!
তবু, প্রভু সম্পর্কে কৌতূহল ওর হিংসেকে সাময়িক চাপা দিল।
“বড় মাথা,既然 বলা যাবে, তাহলে বলো, আমি তো কৌতূহলে মরে যাচ্ছি।”
ছিন ই’ চুপিসারে এগিয়ে আসা শুয়াংজির দিকে তাকিয়ে, গলা খাকারি দিয়ে বলল, “তাহলে আগে সকালের খাবারের কথা বলি, তোমরা জানোই না, প্রভুর বাড়ির সকালের খাবার কেমন, আমি বলি শোনো…”