তিরানব্বইতম অধ্যায়: অদ্ভুত ঘটনা (প্রথম পর্ব)
“ছেলেটা, এ গরমে কী দেখার আছে? ফিরে যাও, বাবা জানলে তোমাকে দোষ দিবে।” চেন শাওচিং বাঁশের পাখা নেড়েচেড়ে, ডানে বামে তাকিয়ে, এক ধাপে এক ধাপে ধীরে ধীরে বাজার ঘুরছিল, পিছনে লিউ স্যারের মুখে চিন্তার ছাপ, বারবার সাবধান করছিলেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এত ঝক্কি করো না, একটু ঘুরে তারপর ফিরব, এত কথা বলো না।” চেন শাওচিং বারবার নাক চড়িয়ে, অসন্তুষ্ট হয়ে বাঁশের পাখা জোরে ঝাঁকান দিয়ে পিছনে ঘুরে বলল, বাজারের ছোট দোকানের অদ্ভুত ব্রোঞ্জ মুখোশ দেখে অবাক হয়ে বলল, “এটা কোথার মুখোশ? আমি আগে কখনো দেখিনি।”
চেন শাওচিং কৌতূহল নিয়ে ঝুঁকে মুখোশ তুলে নিল, এক হাতে ধরে দেখে বলল, “দোকানদার, এটা কত দামের?” দোকানের বুড়ো লোকটি মুখোশ পরে ছিল, মুখোশের ফাঁকা গর্ত দিয়ে লাল চোখে চেন শাওচিংকে ঘুরে দেখে কণ্ঠস্বরে বলল, “এক সোনা।”
চেন শাওচিং শুনে অবাক হয়ে কাঁপিয়ে বলল, “এত দাম! কেউ কিনবে? আমি পছন্দ করছি, একটু হালকা দাম দাও।”
“দশ সোনা।”
চেন শাওচিং অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো ভুল ইউনিট বলছো! আমি দাম কমাতে চাইছি, তোমার দাম তো আরও বেশি!”
“একশো সোনা।”
“তুমি কি আমাকে মজা করছ?” চেন শাওচিং রেগে গিয়ে ব্রোঞ্জ মুখোশটি দোকানের টেবিলে ফেলে দিয়ে উঠে দাঁড়াল, বাঁশের পাখা জোরে ঝাঁকাতে লাগল, সেই অদ্ভুত দোকান থেকে দূরে চলে গেল।
“সহস্র সোনা।”
চেন শাওচিং তিন-চার ধাপ এগিয়েছিল, পিছন থেকে আবার সেই বুড়ো দোকানদারের দাম শুনতে পেল।
চেন শাওচিং রেগে ফিরে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি কি শেষ করছ না?”
চিৎকার করার পর লক্ষ্য করল, সেখানে কেউ নেই, সেই দোকানটিও অদৃশ্য।
চেন শাওচিং তখন বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, উদ্বিগ্ন হয়ে লিউ স্যারের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিউ সিনিয়র, ওই বিক্রেতা বুড়ো লোকটা কোথায় গেল?”
লিউ স্যার অবাক হয়ে চেন শাওচিংকে দেখলেন, তারপর ওই জায়গায় তাকিয়ে বললেন, “ছেলেটা, এখানে কেউ ছিল না, কেউ দোকান সাজায়নি। তুমি কি গরমে মাথা ঘোরাচ্ছ?”
চেন শাওচিং সত্যিই চমকে গিয়েছিল, কপালে ঘাম ঝরছিল, বাঁশের পাখা জোরে ঝাঁকিয়ে বলল, “কিভাবে সম্ভব? আমি পুরোপুরি সুস্থ, সেখানে স্পষ্টই কেউ ছিল।”
লিউ স্যার আবার তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে বললেন, “ছেলেটা, এখানে সত্যিই কেউ নেই, দোকানও নেই। আমাকে ভয় দেখিও না, আমার সাহস কম।”
চেন শাওচিং বাঁশের পাখা আঁকড়ে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “অসাধারণ, আমি সেখানে অনেকক্ষণ মুখোশ দেখেছি, তুমি দেখোনি?”
লিউ স্যার আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়লেন, “ছেলেটা, তুমি তো ভালোই হাঁটছ, কোথাও বসে মুখোশ দেখো নাই? তোমার সঙ্গে কি কোনো অশুভ কিছু লেগে গেছে? আমি শুনেছি কিউলিন জেলার এ অঞ্চলে কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, আমরা দ্রুত ফিরে যাই।”
লিউ স্যার বলেই চেন শাওচিংকে টানে, কিন্তু চেন শাওচিং জোরে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে হাত নাড়াতে শুরু করল, চোখ লাল হয়ে চিৎকার করল, “আমি ঠিক আছি, তুমি মিথ্যা বলছো, আমার সঙ্গে ধোঁকা করছো! তুমি... তুমি...”
এই আওয়াজে বাজারের লোকজন ধীরে ধীরে ঘিরে ধরল।
চিন ইয়ি ও চিন ওয়েই ধীরে ধীরে বাজারে হাঁটছিলেন, ঝগড়ার শব্দ শুনে এগিয়ে আসলেন, জনতা দেখে অবাক হলেন, একে অপরকে তাকিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
চিন ওয়েই চোখ কুঁচকে বলল, “কিউলিন জেলার ধনীদের সন্তানরা কেন এত নোংরা স্বভাবের?”
অর্ধঘণ্টা আগে লিউ জুনের সঙ্গে দেখা হয়েছে, এবার আরেকজনের সঙ্গে, দুর্ভাগা।
চিন ওয়েই কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু চিন ইয়ি তার হাত ধরে বললেন, “থামো, আমি একটু দেখি।”
চিন ইয়ি প্রথমবার এমন আলোকচিহ্ন দেখছেন।
তিনি মাথা উঁচু করে চারপাশ দেখলেন, অন্য কোনো আলোকচিহ্ন পেলেন না, তারপর চিন ওয়েইকে বললেন, “তার ব্যাপারটা সাধারণ নয়, আমরা সমস্যা সমাধান করতে পারব না, তাকে ঘরে নিয়ে যাই, আমাদের প্রভু দেখবেন।”
প্রভু জ্ঞানী, বহুবিধ অভিজ্ঞ, এই কিশোরের রহস্য বুঝতে পারবেন।
“এটা কি... চাচার সাহায্য লাগবে?” চিন ওয়েই কিশোরটিকে ভালো করে দেখলেন, দেখলাম সে সাধারণ একজন ক্ষুদে ধনী ছেলেই, বিশেষ কিছু নেই।
“আমার কথা বিশ্বাস করো, সে সাধারণ নয়, এই ঘটনা সাধারণ নয়।” কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে চিন ইয়ি বুঝলেন এই দুইজন কী নিয়ে ঝগড়া করছিল।
আত্মীয় ঘটনা শুনে চিন ইয়ির মুখ ভার হল।
“ঠিক আছে।” চিন ওয়েই চিন ইয়ির মুখ দেখে সম্মতি দিলেন, যদিও বিশ্বাস করছিলেন না, সম্মানের জন্য রাজি হলেন।
চিন ইয়ি এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী নামে ডাকা যায়?”
চেন শাওচিং তীব্র চেহারা ঘুরিয়ে তাকালেন, চিনলেন চিন ইয়ির পোশাক, যা যোদ্ধাদের জন্য, সাধারণ লোকের পারা কঠিন, গালাগাল দেওয়া থেকে নিজেকে বিরত রাখলেন।
“আমি হুয়াইআন থেকে চেন শাওচিং, আপনার নাম কী?” তিনি দীর্ঘদিনের শিষ্টাচারের সঙ্গে জোর করে হাসলেন।
কেউ তার পরিচয় চিনতে পারেনি।
শাওচিং ধনী পরিবারের নয়।
তবে সোনালী পোশাক পরে, নিশ্চয়ই ধনী ব্যবসায়ী।
চিন ওয়েই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, মুখে কিছুটা অবজ্ঞা এসে গেল, চিন ইয়ি কথা বলার আগেই বললেন, “অফসোস ছাড়ো, আমাদের সঙ্গে চলে যাও।”
চেন শাওচিং রেগে জবাব দিতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন পোশাক, তাই চুপ থাকলেন।
চিন ইয়ি হাসি দিয়ে বললেন, “চেন ভাই, বুঝতে পারছো তোমার সমস্যা সাধারণ নয়। আমরা সাহায্য করতে পারি, আমাদের সঙ্গে চলে আসো।”
চেন শাওচিং হঠাৎ সচেতন হলেন, আগের অদ্ভুত ঘটনাগুলো মনে পড়ে, মনে মনে বললেন, হ্যাঁ, সে সত্যিই অস্বাভাবিক সমস্যায় পড়েছে, কিন্তু...