অধ্যায় একশ চল্লিশ: গোপন তীর (তৃতীয় পর্ব)
উফ, অবশেষে কাজটা শেষ হলো।
চিন ই কুয়াশায় ঢাকা জায়ান্ট হরিণের মৃতদেহের পাশে দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছিলেন। রক্তে ভেসে যাওয়া এবং প্রায় মৃতপ্রায় ওই বিশাল হরিণটার দিকে তাকিয়ে তিনি কুটিল হেসে বললেন, "তোমার অলৌকিক শক্তি থাকলেই বা কী আসে যায়? শেষ পর্যন্ত তো আমার হাতেই ধরা পড়লে!"
চিন ই হরিণটির কাছে এগিয়ে গেলেন, নিজের ডান হাত দিয়ে হরিণটির লম্বা শিং দুটো আলতো করে ছুঁয়ে মনে মনে 'সংগ্রহ করো' বলে নির্দেশ দেওয়ার চেষ্টা করলেন। তবে এবার আর তাঁর ইচ্ছের প্রতিফলন ঘটল না; পুরোপুরি প্রাণহীন না হওয়া হরিণটিকে তিনি তাঁর ব্যাকপ্যাকে সংগ্রহ করতে পারলেন না।
"সত্যিই কি তবে কেবল শিকারের মৃতদেহটাই সংগ্রহ করা যায়?"
যদিও মনে কিছুটা হতাশা জাগল, তবে এটি তাঁর অনুমিতই ছিল।
হঠাৎ করেই চিন ই বাঁ দিকে এক লাফে সরে গিয়ে নিমেষেই শরীরটা নিচু করে ফেললেন এবং হরিণটির বিশাল শরীরের আড়ালে লুকিয়ে অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সঙ্গে পেছনের দিকে তাকাতে লাগলেন।
আর পেছন থেকে তাঁকে লক্ষ্য করে আসা সেই ঘাতক তীরটি ততক্ষণে হরিণটির চোখে এসে বিঁধেছিল, যা মুহূর্তেই সেটির প্রাণ কেড়ে নেয়।
অদূরের পাহাড়ী জঙ্গল থেকে এক যুবকের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "বন্ধু, বেস্ট ফর্টিফিকেশন সিটির নিয়ম অনুযায়ী এই বিশাল হরিণটি আমি শিকার করেছি, কাজেই এটি আমারই প্রাপ্য। দয়া করে আমার শিকার থেকে দ্রুত দূরে সরে যাও, অন্যথায় ইউ ডিয়ার সেক্টরকে চ্যালেঞ্জ জানানোর শামিল হবে এটি। পরে কিন্তু বলিনি বলে আফসোস কোরো না!"
আবার সেই হুমকি—'পরে বলিনি বলে আফসোস কোরো না!'
এই লোকটা যখন একটু আগে পেছন থেকে অতর্কিত হামলা চালিয়েছিল, তখন তো একটুও দ্বিধা করেনি, এমনকি একটা সতর্কবার্তাও দেয়নি।
এই ঘাসবনটি এমনিতেই আকারে খুব একটা বড় ছিল না। একটু আগে হরিণটিকে ধাওয়া করার সময় তারা দুজনে মিলে এই ঘাসবন পেরিয়ে অন্য প্রান্তের জঙ্গলটার একদম কিনারে এসে পৌঁছেছিলেন।
কয়েক গজ দূরের সেই জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে চিন ই চোখের পলকে হরিণটিকে নিজের ব্যাকপ্যাকে চালান করে দিলেন এবং নিজের শরীরটাকে সেটির পিছু পিছু অদৃশ্য করে দিয়ে সর্বোচ্চ বেগে জঙ্গলের ভেতরে পালিয়ে গেলেন।
পেছন থেকে তৎক্ষণাৎ একটি তীর ছুটে এল। চিন ই আগে থেকেই এর পূর্বাভাস পেয়েছিলেন, তাই তিনি একটি জিগজ্যাগ চাল দিয়ে তীরটি এড়িয়ে গেলেন এবং পরবর্তী তীরটি ছুটে আসার আগেই কোনোমতে জঙ্গলে ঢুকে একটি বড় গাছের আড়ালে আশ্রয় নিলেন।
"হাফ... হাফ..." চিন ই হাঁপাতে লাগলেন এবং চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন।
"হুম, ওয়েক উলফ সেক্টরের বন্ধু, তোমার এই আচরণ কিন্তু একদম ভদ্রোচিত নয়! আমাদের ইউ ডিয়ার সেক্টরের বিশাল হরিণটি ছিনিয়ে নেওয়ার পরিণতি কী হতে পারে, তা কি ভেবে দেখেছ?"
চিন ই কোনো উত্তর দিলেন না, বরং নিঃশব্দে রিজুভিনেশন সিক্রেট টেকনিক ব্যবহার করে নিজের শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগলেন।
"বন্ধু, পালিয়ে যাওয়া কোনো সমাধান নয়। আমাদের ইউ ডিয়ার সেক্টর সবসময়ই দয়ালু এবং ন্যায়ে বিশ্বাসী। তুমি বরং বাইরে এসো, আমরা বিষয়টি নিয়ে বসে বিস্তারিত আলোচনা করি।"
ঘাসবনের ওপার থেকে এবার গলার স্বর বদলে ফেলে তাঁকে প্ররোচিত করার চেষ্টা করা হলো।
তবে চিন ইয়ের কাছে এগুলো সম্পূর্ণ অর্থহীন বলেই মনে হলো।
তিনি সেসবে কান না দিয়ে নিজের মতো করে রিজুভিনেশন সিক্রেট টেকনিকের মাধ্যমে শরীরের শক্তি ফিরিয়ে আনতে লাগলেন।
তাঁর রিজুভিনেশন সিক্রেট টেকনিক ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরের চরমে পৌঁছে গিয়েছিল, তাই শরীরের শক্তি পুনরুদ্ধারের গতিও ছিল বেশ দ্রুত।
চিন ই মনে মনে হিসাব করে দেখলেন, তাঁর বর্তমান শারীরিক অবস্থায় বড়জোর পাঁচ মিনিট, আর কম করে হলেও মাত্র দুই মিনিট সময় লাগবে সর্বোচ্চ শক্তি ফিরে পেতে।
"হুম, বন্ধু, তুমি কি তবে ইউ ডিয়ার সেক্টরের সঙ্গে শত্রুতা করার কথাই পাকাপাকিভাবে ভেবে নিয়েছ? এর পরিণতি কী হতে পারে জানো তো? বন্ধু, আমি পরামর্শ দিচ্ছি ভালোয় ভালোয় বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখো।"
লোকটির কণ্ঠস্বর ফের কঠোর হয়ে উঠল এবং সে আবারও হুমকি দিল।
চিন ই তবুও কোনো টু শব্দ করলেন না। তিনি কেবল অন্য আরেকটি গাছের আড়ালে সরে গেলেন এবং চুপচাপ দাঁড়িয়ে রিজুভিনেশন টেকনিকের মাধ্যমে শরীর সুস্থ করতে লাগলেন।
লোকটার একটা কথাও বিশ্বাসযোগ্য নয়।
তাছাড়া, যতই কথা বলুক না কেন, শেষ পর্যন্ত ক্ষমতার লড়াইয়েই সব ফয়সালা হবে।
প্রতিপক্ষ যেভাবে নাছোড়বান্দার মতো লেগে রয়েছে, তাতে আজকের এই লড়াই এড়ানো অসম্ভব।
অবশ্য প্রতিপক্ষ যুদ্ধ এড়াতে চাইলেও চিন ই তা হতে দিতেন না।
একটু আগের ওই দুটো অতর্কিত তীর তাঁর কড়া শিক্ষা হয়েছে।
এই জঙ্গলে কেবল বিষধর সাপ বা হিংস্র পশুই নয়, মানুষও কম বিপজ্জনক নয়।
এত বড় একটা শিক্ষা পাওয়ার পরও যদি শত্রুকে নিধন না করেন, তবে তাদের এই 'শিক্ষাদানের ঋণ' শোধ করবেন কীভাবে?
"বন্ধু, বিবাদের চেয়ে আপস করাই ভালো। তুমি যদি হরিণটা আমাদের ইউ ডিয়ার সেক্টরকে ফিরিয়ে দাও, তবে আমরা ধরে নেব যে এমন কিছুই ঘটেছিল ল।"
লোকটি কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার পর আর থাকতে না পেরে ফের কথা বলে উঠল।
"বন্ধু, তোমার মতটা কী, অন্তত একটা কথা তো বলো! এভাবে লুকিয়ে থাকলে তো সমস্যার সমাধান হবে না।"
চিন ই হঠাটি মুচকি হাসলেন। মাত্র তিন মিনিটেই রিজুভিনেশন সিক্রেট টেকনিক তাঁর শরীরকে সেরা অবস্থায় ফিরিয়ে এনেছিল।
চিন ই মাথা তুলে চারপাশের ভূখণ্ড একবার ভালো করে দেখে নিলেন, যাতে এই পরিবেশকে কাজে লাগিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর অতর্কিত হামলা চালানো যায়।
হঠাৎ করেই তাঁর চোখে পড়ল একটা জ্বলজ্বলে লাল বিন্দু। ভালোভাবে চোখ কুঁচকে তাকাতেই তিনি দেখতে পেলেন—ধিক ধিক! ঝোপের আড়ালে একটা লোক ধনুক তাক করে তাঁর দিকেই লক্ষ্য করে আছে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই লোকটির দৃষ্টিও চিন ইয়ের ওপর পড়ে গেল। নিজের আত্মগোপন যে ফাঁস হয়ে গেছে বুঝতে পেরে সে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে চিন ইয়ের লুকিয়ে থাকার জায়গার দিকে একটা তীর ছুড়ে বসল।
এই তীরটি চিন ইয়ের জন্য বেশ অপ্রত্যাশিত ছিল। প্রথমত, তিনি ভাবেননি যে তাঁর ঠিক পেছন দিক থেকেও কোনো শত্রু থাকতে পারে; দ্বিতীয়ত, লোকটির প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং সে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে তীর ছুড়েছিল।
চিন ই তৎক্ষণাৎ মাটিতে গড়িয়ে পাশের দুটো বড় গাছের মাঝখানে চলে গেলেন, যাতে সামনের এবং পেছনের—উভয় দিক থেকেই আসা শত্রুর আক্রমণ ঠেকানো যায়।
তখনই চিন ইয়ের মাথায় বিষয়টি পরিষ্কার হলো।
"আমি ভাবি ওই লোকটা কেবল বকবক করে কেন সময় নষ্ট করছে! আসলে সে অন্যজনের হামলার সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছিল।"
চিন ইয়ের মনে পড়ে গেল যে এর আগে ইউ টাইগার সেক্টরের দলটি তিনজন সদস্য নিয়ে চলাফেরা করছিল। এমনকি রাস্তায় জঙ্গল থেকে শিকার করে ফেরা বাকি লোকগুলোও দলবেঁধে তিন থেকে পাঁচজনের দলে ছিল, একা কেউ ছিল না বললেই চলে।
দেখা যাচ্ছে, দলবদ্ধভাবে শিকার করাটাই এদের দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য।
"সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথা যদি ধরি, তবে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শত্রুর সংখ্যা আরও এক থেকে তিনজন হতে পারে।"
একা মানুষ হয়ে চার-পাঁচজন পরিপক্ব যোদ্ধার মোকাবিলা করা মানে সত্যিই বড় বিপদে পড়া।
"না, এভাবে হবে না। আগে যেকোনো একজনকে খতম করতে হবে। তারপর পরিস্থিতি বুঝে যদি দেখি মাত্র এক-দুজন শত্রু বেঁচে আছে, তবে লড়ব। আর যদি তিনজন বা তার বেশি থাকে, তবে চম্পট দেব!"
'প্রাণ থাকলে তবেই তো সোনা ফলাবে।'
'ভদ্রলোকের প্রতিশোধ নিতে দশ বছরও দেরি হয় না।'
জীবিত থাকাই হলো সবচেয়ে বড় কথা।
চিন ই মনে মনে দ্রুত রণকৌশল ঠিক করে ফেললেন। ক্লিন উইন্ড সোর্ড টেকনিক ব্যবহার করে তিনি দ্রুত ঝোপের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন এবং একটা গাছের আড়ালে মুহূর্তের জন্য থেমে আবার ঝোপের মধ্যে দিয়ে ডানে-বামে সরে গিয়ে ওই ধনুর্ধর ব্যক্তির লুকিয়ে থাকা বড় গাছটির দিকে এগোতে লাগলেন।
অবশেষে তৃতীয়বারের মতো ঝাপিয়ে পড়ার সময় ধৈর্য হারাতে বসল প্রতিপক্ষ। সে চিন ইয়ের ওপর একটা তীর ছুড়ে তাঁকে পিছু হটানোর চেষ্টা করার জন্য মাথাটা একটু উঁচু করল।
চিন ই এই সুবর্ণ সুযোগের জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।
প্রতিপক্ষের ধনুকের মাথাটা সামান্য উঁকি দেওয়ার সাথে সাথেই তাঁর হাতে এক ফুট লম্বা একটা ছোট্ট তলোয়ার চলে এল এবং তিনি সেটা সোজা শত্রুর দিকে ছুড়ে মারলেন।
চিন ইয়ের চতুর্থ স্তরের হিডেন ওয়েপন টেকনিক অত্যন্ত নিখুঁত ছিল, বিশেষ করে দশ গজেরও কম দূরত্বের এই লড়াইয়ে তা অব্যর্থ।
চিন ই যেখানে নিশানা করতেন, অস্ত্র ঠিক সেখানেই আঘাত হানত, একচুল এদিক-ওদিক হতো না।
ওই লোকটার তীর ছোড়ার সুযোগটুকুও মিলল না, তার আগেই গলায় ছোট তলোয়ারটা বিঁধে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চিন ই দ্রুত দৌড়ে গিয়ে দেখলেন লোকটির প্রাণ তখন পাখি হয়ে উড়ে গেছে।
চিন ই অত্যন্ত দ্রুততার সাথে নিহত ব্যক্তির লুকানোর জায়গায় পৌঁছে চারপাশটা সতর্ক দৃষ্টিতে দেখে নিলেন। এরপর চোখের পলকে মৃত ব্যক্তির身上的 ধনুক, তীর, তলোয়ারসহ সমস্ত জিনিসপত্র নিজের দখলে নিয়ে নিলেন।
চিন ই ছোট তলোয়ারটা ব্যাকপ্যাকে ঢুকিয়ে রাখলেন, লম্বা তলোয়ারটা খাপে ভরে কোমরে ঝুলিয়ে নিলেন, বাম হাতে বিশাল ধনুকটা ধরলেন এবং ডান হাত দিয়ে জ্যাটা টেনে দুবার শব্দ করে হালকা হেসে বললেন, "ধনুক তো হাতে এসে গেছে!"
ধনুকের জ্যাটা ছেড়ে দিতেই সেটি ঝংকার দিয়ে উঠল। চিন ই মাথা উঁচু করে ঘাসবনের ওপারের জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে একটা শীতল হাসি দিলেন।
"এবার পাল্টা আক্রমণ, আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!"