অধ্যায় একশ ত্রিশ: পশুশিকার (তৃতীয় পর্ব)
তাঁর তো অবস্থানগত সমস্যা রয়েছে, তবে কি渭水(উইশুই)য়ের 秦(ছিন) বংশের জন্য এটি কোনো খারাপ বিষয় নয়?
তিনি যা বলেছেন, তা কি এতই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ও বেপরোয়া নয় যে তাঁর কঠোর শাস্তি হওয়া উচিত, যাতে বংশে কোনো বিপদের আশঙ্কা না ঘটে?
তাহলে公子 কেন রাগের পরিবর্তে আনন্দিত হচ্ছেন?
দাঁড়ান……
বর্তমান এই বিশ্বে তো আর ছিন বংশের রাজত্ব চলছে না। ছিন বংশ যদি এই বিশৃঙ্খল যুগে সারা বিশ্বে আধিপত্য বিস্তার করতে চায় এবং রাজত্ব করতে চায়, তবে সত্যিই তাঁর মতো…… প্রতিভার প্রয়োজন।
ছিন ই-র মনে একটা ভাবনা এল, তিনি বিস্ময়ে বলে উঠলেন, "公子 (গংজি), তবে কি বিশৃঙ্খল যুগ আসন্ন? না, কিংবা আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে, উচ্চ স্তরের সেই যুদ্ধ কি শুরু হতে চলেছে?"
এরপর, ছিন শুয়ির উত্তরের অপেক্ষা না করেই ছিন ই নিজে মাথা নেড়ে নিজের অনুমানকে সঠিক বলে মেনে নিলেন, তারপর বিশ্লেষণ করে বললেন, "ঠিক, নিশ্চয়ই তাই। আমাদের বর্তমান রাজবংশের বয়স তো দুশো আশি বছরেরও বেশি হয়ে গেছে, তার সাথে রাজ্যজয়ের আরও জনা দশেক বছর যোগ করলে, দেখতে দেখতে তিনশো বছর হতে চলল। এর আগেই তো গংজি বলেছিলেন, রাজবংশের প্রতিটি পরিবর্তনের অর্থই হলো সেই উচ্চ স্তরের যুদ্ধক্ষেত্রের উন্মোচন।"
এ কথা বলতে বলতে ছিন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মনে হচ্ছে, সেই যুদ্ধক্ষেত্রটি শুরু হতে চলেছে, আর বিশৃঙ্খল যুগও আসন্ন!"
তাহলে তো আর আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে গংজি এবং হুয়াং লাওরা সবসময় বলেন বর্তমান দুনিয়াটা শান্তিতে নেই।
যদি এটি রাজপরিবার এবং অভিজাত বংশগুলোর মধ্যে একটি উন্মুক্ত গোপনীয়তা হয়ে থাকে, তবে এর আগে নিশ্চয়ই রাজপরিবার এবং অভিজাত বংশগুলো মরিয়া হয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
আসন্ন সেই উচ্চ স্তরের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, আসন্ন সেই বিশৃঙ্খল যুগের জন্যও প্রস্তুতি নিচ্ছে।
মানুষের মন যদি এভাবে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যায়, তবে কি এই দুনিয়া আর শান্ত থাকতে পারে?
এ কথা ভেবে ছিন ই চমকে মাথা তুললেন এবং অবাক হয়ে ছিন শুয়ির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গংজি, বিশৃঙ্খল যুগ যদি এসেই পড়ে, তবে কি আমাদের উইশুইয়ের ছিন বংশ সারা বিশ্বে আধিপত্য বিস্তার করতে চায়?"
ছিন শুয়ি ছিন ই-র দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, "ছোট ই, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এক কথাতেই সব বুঝে ফেলছ! হা হা…… কাফ কাফ……"
তিনি ভাবতেও পারেননি যে তিনি নিজেই কিছু বলার আগেই, ছিন ই কেবল টুকরো টুকরো কথা আর আংশিক সত্য থেকেই এত কিছু অনুমান করে ফেলবেন।
ছিন শুয়ি ছিন ই-র ওপর দিনে দিনে আরও বেশি সন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন।
ছিন শুয়ি দু-বার শুকনো কাশি দিলেন এবং রুমাল দিয়ে মুখের কোণের রক্ত মুছে ফেলে হাসতে হাসতে বললেন, "ছোট ই, তোমার কি মনে আছে, আমি এর আগে আমাদের ছিন বংশের দায়িত্ব ও লক্ষ্যের কথা বলেছিলাম?"
ছিন ই তখনকার দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করলেন, ছিন শুয়ির ভঙ্গি ও সুর অনুকরণ করে গম্ভীর ও দৃঢ়তার সাথে বললেন, "আমাদের উইশুইয়ের ছিন বংশ চিরকালই পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া ইচ্ছাকে সম্মান জানিয়ে আসছে, মহান ঋষিদের শিক্ষা নিষ্ঠার সাথে মেনে চলছে, আত্মনির্ভরশীল হয়ে অবিরাম চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, সারা বিশ্বে নজরদারি করছে, মানবজাতিকে রক্ষা করছে, একের পর এক জীবন উৎসর্গ করে চলেছে এবং মৃত্যুর আগ পর্যন্ত এই ব্রত পালন করে যাবে।"
"বেশ, খুব ভালো বলেছ! ছোট ই, এবার আমাকে বলো, পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া ইচ্ছাটা আসলে কী?"
ছিন ই একটু থমকে গিয়ে অবাক হয়ে বলে উঠলেন, "আঁ? আমাদের উইশুইয়ের ছিন বংশ কি তবে পুরো দুনিয়া জয় করে প্রথম সম্রাটের সেই গৌরবময় দিনগুলোকে ফিরিয়ে আনতে চায়?"
ছিন শুয়ি হেসে মাথা নেড়ে বললেন, "এই ইচ্ছা কখনো হারিয়ে যায়নি!"
"শুধু এর আগে হয় আমাদের শক্তি যথেষ্ট ছিল না, নয়তো সময়টা অনুকূল ছিল না, তাই আমরা এতে অংশ নিইনি। এই কারণে এই দুনিয়া ভুলেই গেছে যে উইশুইয়ের ছিন বংশই সেই রাজবংশীয় যুগের সূচনা করেছিল, তারা ভুলে গেছে যে আমরা প্রথম সম্রাটের রক্ত ও উত্তরাধিকারী, তারা ভুলে গেছে আমাদের উইশুইয়ের ছিন বংশের গৌরবময় কীর্তিগুলো!"
"তবে এখন সময় উপযুক্ত হয়ে উঠেছে, আমরা এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি!"
আঁ? আমার পরিবার কি তবে রাজদ্রোহ করতে চলেছে এবং সারা বিশ্বের আধিপত্যের জন্য লড়বে? এটা কি খুব বেশি রোমাঞ্চকর হয়ে গেল না?
অবশ্য 'রাজদ্রোহ' শব্দটা পুরোপুরি সঠিক নয়, কারণ এটি তো সেই উচ্চ স্তরের যুদ্ধের পরেই ঘটবে, যেখানে রাজপরিবার প্রথমে সারা বিশ্বকে শাসন করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলবে।
তবে তবুও ছিন ই ঢোক গিলে দু-বার গলা ভিজিয়ে নিলেন: "গংজি, এই বিষয়টি অনেক বড়, আমার, আমার ছোট্ট হৃদয়টা এগুলো সহ্য করতে পারছে না। গংজি, এই বিষয় নিয়ে আমরা বরং পরে কথা বলব।"
যেহেতু তাঁর আগের কথাগুলো গংজির অসন্তোষের কারণ হয়নি, বংশের কোনো ট্যাবু লঙ্ঘন করেনি, বরং গংজির অনুমোদন পেয়েছে এবং বংশের পরবর্তী মহা পরিকল্পনার সাথে মিলে গেছে, তবে আর কোনো সমস্যা নেই।
ছিন শুয়ি সামান্য অবাক হলেন, তারপর মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "তুমি যদি নিজে থেকে অনুমান না করতে, তবে কি আমি তোমাকে এসব বলতাম?"
"আচ্ছা, আর আজেবাজে ভেবো না। তোমার এখন প্রথম ও প্রধান লক্ষ্য হলো ভিত্তি স্থাপন বা築基 (থুচি)-র কাজ সম্পন্ন করা। শক্তি না থাকলে তুমি তোমার কোনো মহৎ ambitions-ই পূরণ করতে পারবে না।"
ছিন ই চোখ বড় বড় করে ছিন শুয়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং মনে মনে চিৎকার করে উঠলেন।
আমার আবার কিসের মহৎ ambition?
গংজি, আপনি কিন্তু বিনা কারণে একজন নিরীহ মানুষের গায়ে কালি মাটাবেন না!
আমার কোনো মহৎ ambition নেই, আমার ইচ্ছা সবসময়ই খুব সহজ ছিল—তা হলো শান্তিতে, আনন্দে ও স্বাধীনতায় এই জীবনটা কাটিয়ে দেওয়া।
দুর্ভাগ্যবশত, এই কথাগুলো তিনি কেবল মনে মনেই বলতে পেরেছিলেন, মুখে উচ্চারণ করার সাহস তাঁর হয়নি।
ছিন উই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চরম astonishment-এর সাথে কখনো ছিন ই-র দিকে তাকাচ্ছিলেন, আবার কখনো ছিন শুয়ির দিকে তাকাচ্ছিলেন, শেষমেশ তিনি চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে থাকার ভান করলেন।
এই আলোচনাটি এতটাই ভয়ংকর ছিল যে তাঁর বোঝার সীমার বাইরে চলে গিয়েছিল। তাঁর মনে হলো, এত কিছু ভেবে লাভ নেই, কাকা যা বলবেন তাই ঠিক, ছোট ই যা বিশ্লেষণ করবে, তিনি সেটাই বিশ্বাস করবেন।
……
গাড়ির ভেতরের অংশ শান্ত হয়ে গেল, ঘোড়ার গাড়িটি আবার প্রধান সড়কে এসে পড়ল এবং কিছুক্ষণের মধ্যে বিশাল পাথর নির্মিত শহরের নিচে এসে পৌঁছাল।
ছিন ই জানালার পর্দা সরিয়ে শহরের দরজার ওপর ঝোলানো সাইনবোর্ডটির দিকে তাকিয়ে নরম সুরে পড়লেন, "御兽城 (নিয়ন্ত্রণাধীন জন্তুর শহর)"।
এরপর তিনি শহরের দেওয়ালে টাঙানো পতাকাগুলোর দিকে তাকালেন।
সেগুলোতে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের (宗门) নাম লেখা ছিল।
"ঈগল নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়, হাতি নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়, বাঘ নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়, সিংহ নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়, নেকড়ে নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়, মৌমাছি নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়……"
মনে হচ্ছে এই শহরটি পুরোপুরি বিভিন্ন সম্প্রদায়ের নিজস্ব শাসনাধীন, আর শহরের নামটি এসেছে এ থেকেই।
শহরের দরজায় এখনও লোকজন পাহারা দিচ্ছে এবং যাতায়াতকারী পথচারীদের তল্লাশি চালাচ্ছে।
যখন তাদের পালা এল, তখন প্রহরীরা বিশেষভাবে তাদের দিকে দু-বার তাকাল এবং অতিরিক্ত তল্লাশি চালাল।
"নেকড়ে নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়?" তল্লাশির দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি পাশের একজনকে জিজ্ঞেস করল, "এরা কি তোমাদের নেকড়ে নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়ের লোক?"
লোকটি ঘোড়ার গাড়িটির দিকে এক নজর তাকাল, তারপর হুয়াং লাওয়ের গোপনে দেওয়া ইশারা দেখে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, এরা আমাদের নেকড়ে নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়ের লোক।"
তখনই কেবল সেই প্রহরী তাদের যাওয়ার অনুমতি দিল।
ছিন ই গাড়ির ভেতর থেকে এই সমস্ত ঘটনা দেখলেন এবং মনে মনে সব পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।
তাহলে উইশুইয়ের ছিন বংশ এখানে যে সম্প্রদায়ের শক্তিকে সমর্থন করে আসছে, তা হলো নেকড়ে নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়।
একই সাথে, এই তল্লাশির দৃশ্যটি তাঁর আগের অনুমানকেই প্রমাণ করে দিল। এই শহরটি সত্যিই সম্প্রদায়ের নিজস্ব শাসনাধীন, এমনকি শহরের প্রহরী বাহিনীও বিভিন্ন সম্প্রদায় মিলে গড়ে তুলেছে, যেখানে প্রতিটি সম্প্রদায়ের লোক রয়েছে।
ঘোড়ার গাড়িটি শহরের গেট পার হয়ে শহরের পূর্ব দিকের একটি বড় রাস্তায় ঢুকল, আরও কয়েকটি গলি পার হয়ে "御狼坊 (নেকড়ে পাড়া)" কথাটি খোদাই করা একটি ফলকের সামনে এসে আবার কারও ইশারায় থেমে গেল।
হুয়াং লাও আবার সেই টোকেনটি বের করলেন যা শহরের গেটে দেখিয়েছিলেন।
পাহারাদাররা সেটি দেখে ভ্রূ কুঁচকে হুয়াং লাওয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, এরপর কৌতূহলী হয়ে ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকাল। মনে হলো তারা ভেতরের অংশ তল্লাশি করতে চায়, কিন্তু কিসের যেন একটা দ্বিধায় শেষ পর্যন্ত তারা তা করল না, বরং সরাসরি যাওয়ার অনুমতি দিয়ে দিল।
তাহলে ভেertical এই পাড়াগুলোর মধ্যেও বিভিন্ন সম্প্রদায় আলাদা আলাদাভাবে বসবাস করে এবং তাদের নিজেদের পাহারাদার বাহিনীও রয়েছে।
স্পষ্টতই, সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে একে অপরের প্রতি কোনো ভরসা নেই।
বোঝা যাচ্ছে, এই নিয়ন্ত্রণাধীন জন্তুর শহরের ভেতরের পরিস্থিতি খুব একটা শান্ত নয়।
তাছাড়া, একটি যৌথ শক্তির ভেতরে স্বার্থের সম্পর্কগুলো এতটাই জটিল যে তা কি কখনো শান্ত থাকতে পারে?
হুয়াং লাও ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে একটি ছোট গলির মধ্যে প্রবেশ করলেন এবং গলির শেষ মাথায় এসে থামলেন।
হুয়াং লাও নিচে নেমে একটি সাধারণ দরজা খুলে দিলেন এবং ঘোড়ার গাড়িটি ভেতরে নিয়ে গেলেন।
দরজা দিয়ে ঢোকার আগে ছিন ই জানালার পর্দা সরিয়ে বিশেষভাবে তাকিয়ে দেখলেন যে বড় দরজার ওপরে কোনো সাইনবোর্ড নেই।
বোঝა যাচ্ছে, দীর্ঘ পাহাড়ের কাউন্টির ওপর অভিজাত বংশগুলোর নিয়ন্ত্রণ বেশ সীমিত। উইশুইয়ের ছিন বংশের মতো শক্তিশালী পরিবারও এই নিয়ন্ত্রণাধীন জন্তুর শহরে থাকার মতো একটি উপযুক্ত অতিথিশালা বা প্রাসাদ পর্যন্ত তৈরি করতে পারেনি।
মনে হচ্ছে এই যাত্রায় বেশ গোপনীয়তা বজায় রেখে চলতে হবে।