বাহান্নতম অধ্যায়: পরস্পরের দক্ষতা যাচাই

কিন翌 পরিবারকে বিদায় জানিয়ে গ্রামপ্রান্তে সানজিকে বিদায় করে, নিজেও পরিবারের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে গ্রামের পশ্চিম দালানে চলে এলো।
কিন翌 প্রতিদিনের অনুশীলনের ছোট উঠোনে ঢুকে দেখল, সাধারণত যে বৃদ্ধ হুয়াং দাদু সেখানে থাকেন, তিনি নেই; সেই সাথে তাঁর প্রভুও অনুপস্থিত। শুধু তারই সমবয়সী, এক অচেনা কিশোর দাঁড়িয়ে আছে, সবুজ রেশমি পোশাকে।
ছেলেটি অদ্ভুত, হঠাৎ ওকে দেখে চমকে উঠল, তার রেশমি জামা বাতাস ছাড়াই সামান্য কাঁপল।
"তুমি কে? হুয়াং দাদু কোথায়? প্রভু কোথায়?" তিন গজ দূরে দাঁড়িয়ে, কিন翌 সতর্ক দৃষ্টিতে অচেনা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে কড়া স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"কিন ওয়েই।"
কিন ওয়েই লক্ষ্য করল, কিন翌 যেন আপন বাড়ি মনে করে গ্রামের পশ্চিম দালানে ঢুকে পড়ছে, তখনই ওর পরিচয় আঁচ করল।
এটাই হবে সেই অদ্ভুত প্রতিভাবান তরুণ, যাকে চাচা কিন পরিবারে আসার পর নিজের তরবারি বাহক হিসেবে নিয়েছে।
শোনামতো, ওর কোনো বড়সড় নাম নেই, সবাই ডাকে বড় মাথা বলে।
হুঁ, দেখলে তো মনে হয় বিশেষ কিছু নয়—এত বড় হয়ে গেছে, এখনো যোদ্ধা হতে পারেনি।
ঠিকই তো, কপাল ভালো ছিল বলে চাচার চোখে পড়েছে, নেহাতই এক ভাগ্যবান ছোকরা।
"তোর নাম জানার দরকার নেই! আমি জিজ্ঞেস করলাম, হুয়াং দাদু আর প্রভু কোথায়?" কিন翌 সোজা ওর দিকে চেয়ে, শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে ধরল, যেন যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে পারে।
কিন翌র ভঙ্গি দেখে কিন ওয়েইর চোখ সরু হয়ে এলো, সবুজ রেশমি পোশাক বাতাস ছাড়াই আরও বেশি কেঁপে উঠল।
ঠিক তখনই, দু’পক্ষের টানটান পরিস্থিতিতে, ঘরের দরজা আচমকা খুলে গেল।
"খুঁ... খুঁ..."
হুয়াং বৃদ্ধের ভর দিয়ে কিন শু বেরিয়ে এলেন, দুই তরুণের রূঢ় মুখোমুখি অবস্থার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "তোমরা দু’জনই এসে গেছো? তাহলে পরিচয় করিয়ে দিই... কিন翌, এ আমার ভাইপো, কিন ওয়েই... কিন ওয়েই, এ আমার তরবারি বাহক, কিন翌। এখন থেকে দু’জনেই আমার সঙ্গে অনুশীলন করবে। একজন হবে বড়, অন্যজন ছোট ভাই। কিন ওয়েই, তুই বয়সে বড়, তুই হবি বড় ভাই। কিন翌, তুই ছোট।"
কিন翌 অসন্তুষ্ট চোখে নতুন ছেলেটার দিকে তাকাল, মনে মনে বিড়বিড় করল: আমি কেন ছোট হব? আগে আসা অনুযায়ী তো আমি-ই বড় ভাই হওয়ার কথা...
কিন翌 মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও, প্রভুর নির্দেশ বলে কিছু না বলে মেনে নিল।
"বড় ভাই," কিন翌 অনিচ্ছাসত্ত্বেও কিন ওয়েইকে একেবারে অনিয়মিত ভঙ্গিতে নমস্য করল।
কিন ওয়েই শুধু মাথা নেড়ে উত্তর দিল, অত্যন্ত অসভ্যভাবে।
কিন翌 ওর এই অবজ্ঞাসূচক আচরণে আরও চটে গেল।
কিন শু দুই কিশোরের কথোপকথন দেখে হাসলেন, ভাবলেন, আরও একজন শিষ্য শেখানো মন্দ নয়।
"বড় মাথা, পোশাক পাল্টে আয়।"
কিন翌 পোশাক পাল্টে, ব্রোঞ্জের তরবারি হাতে বেরিয়ে দেখে, কিন ওয়েই প্রভুর সামনে ভক্তিভরে শিশুসন্তানের মতো নমস্য করছে, কিছু একটা উত্তর দিচ্ছে।
এই ছোকরা কি নমস্য করতে পারে না?
হুঁ, তাহলে আমার নমস্যের উত্তর দেয়নি কেন? নিশ্চয়ই আমাকে অবজ্ঞা করছে!
ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে, ঠিকই শিক্ষা দেব, বুঝিয়ে দেব আমি কিন翌 কতটা শক্তিশালী।
কিন翌 কাছে এলে, কিন ওয়েই উত্তর শেষ করল; কেবল ‘ক্লিয়ার’ আর ‘তরবারি কৌশল’ জাতীয় কিছু শব্দ কানে এলো।
কিন শু কিন翌কে দেখে হাসিমুখে বললেন, "ভালোই হলো, ওয়েইও ‘শতযুদ্ধ তরবারি কৌশল’ শিখেছে। বড় মাথা, তুমি ও ওয়েই একবার এই কৌশলে প্রতিযোগিতা করো, নিজেদের পরখ করো।"
কথা শেষ হতেই, কিন翌 ও কিন ওয়েই একসঙ্গে চোখাচোখি করল, চোখে যুদ্ধের ঝলক, দুজনের দৃষ্টি যেন আগুনের ফুলকি ছড়াল।
কি! প্রতিযোগিতা?
বেশ, এই ছুতোয় এই বিরক্তিকর ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দিয়ে নেওয়া যাবে।
চোখাচোখির মাঝেই, দু’জনের মনেই একই চিন্তা।
দু’জনেই ব্রোঞ্জ তরবারি কোমরে বেঁধে, হালকা চাপড় দিল, তারপর দু’হাত জোড় করে সামনে ধরল, নমস্য করল, "অনুগ্রহ করুন।"
দৃষ্টি না সরিয়ে ধীরে ধীরে উঠোনের মাঝখানে গেল, তিন গজ দূরে দাঁড়াল, আবার একসঙ্গে বলল, "দয়া করে শিক্ষা দিন।"
কথা শেষ হতেই, দু’জন দ্রুত হাত ছাড়ল, বাম হাতে খাপ ধরে, ডান হাতে তরবারির মুঠি, তরবারি বের করল।
কিন翌 আগে থেকেই ‘শতযুদ্ধ তরবারি কৌশল’-এর প্রথম চাল ব্যবহার করে আক্রমণ করল।
কিন ওয়েই তরবারি বের করতে দেরি করায়, প্রথম চাল হারাল, বাধ্য হয়ে প্রতিরোধের কৌশল ব্যবহার করল।
দু’হাত দিয়ে তরবারি ধরে, সামনের আঘাত ঠেকিয়ে, তরবারিটা শরীর থেকে এক হাত দূরে থামাল।
কিন ওয়েই জোরে ঝাঁকাতে কিন翌ের শক্তি হার মানল, কিন翌 পিছু হটে ভারসাম্য রাখল।
কিন ওয়েই সুযোগ ছাড়ল না, তৎক্ষণাৎ আক্রমণে গেল।
কিন翌 বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করতে থাকল, একের পর এক পিছু হটে কিন ওয়েইর তরবারি শরীরের অর্ধহাত দূরে আটকে রাখল।
কিন ওয়েইর আক্রমণ প্রবল, ‘শতযুদ্ধ তরবারি কৌশল’ নানা রূপে চালাচ্ছে, কিন翌 বিপদের মুখে পড়ে কেবল ‘মৌলিক তরবারি কৌশল’ দিয়ে কোনোমতে ঠেকিয়ে যাচ্ছে।
দু’জনের লড়াই একঘেয়েমি আর উত্তেজনার মাঝামাঝি এক অস্থির অবস্থায় পৌঁছাল।
এ সময়, হুয়াং বৃদ্ধ আর কিন শু চোখাচোখি করে হাসলেন।
যে কেউ বুঝতে পারবে, দু’জনের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট।
‘মৌলিক তরবারি কৌশল’ দক্ষতায় পারদর্শী বলে কিন翌 তরবারি বের করতে কিন ওয়েইয়ের চেয়ে অনেক দ্রুত, তাই প্রথম আক্রমণের সুযোগ পেয়েছিল।

তবুও, কিন ওয়েই ইতিমধ্যে আত্ম-উন্নয়নকারী যোদ্ধা হয়ে গেছে, তার শারীরিক শক্তি যোদ্ধা না হওয়া কিন翌 থেকে অনেক বেশি।
শক্তি, গতি—সব দিকেই কিন ওয়েই এগিয়ে।
উপরন্তু, কিন ওয়েই বহু আগে থেকেই ‘শতযুদ্ধ তরবারি কৌশল’ রপ্ত করেছে, যেখানে কিন翌 মাত্র গতকালই তা শিখেছে, তাই কৌশলগত দিকেও ওয়েইর সুবিধা।
এছাড়া, যুদ্ধের অভিজ্ঞতায়ও ওয়েই স্পষ্টতই বেশি।
ওয়েই বড় হয়েছে সম্ভ্রান্ত পরিবারে, চারপাশে অনেক যোদ্ধা, যাদের সঙ্গে অনুশীলন করেছে।
কিন翌র পাশে তেমন কেউ নেই, সদ্য ‘শতযুদ্ধ তরবারি কৌশল’ শিখেছে, কাউকে নিয়ে অনুশীলন করার সুযোগ পায়নি।
কিন ওয়েইই তার প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বী।
অভিজ্ঞতা না থাকায়, প্রথমে সুবিধা পেলেও, দ্রুতই সে সুবিধা হারিয়ে ফেলে।
তবু, কিন翌রও কিছু বিশেষ সুবিধা আছে।
‘মৌলিক তরবারি কৌশল’ সহজাত অভ্যাসে পরিণত হওয়ায় কিন翌র প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত; প্রথম সুযোগ হারালেও দ্রুত মৌলিক কৌশল দিয়ে প্রতিরোধ করতে পারে।
এ কারণেই, কিন翌 পিছু হটে গতি শুষে নিয়ে, কিন ওয়েইর তরবারিকে অর্ধহাত দূরে আটকে রাখতে সক্ষম হয়।
এ পর্যন্ত দেখে, হুয়াং বৃদ্ধ মনে মনে বললেন, "প্রভু, ইউয়ানউ যুদ্ধপথ সত্যিই অতুলনীয়! বড় মাথা তো মাত্র প্রথম ধাপে পৌঁছেই আত্ম-উন্নয়নকারী যোদ্ধার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছে।"
কিন শু হাসতে হাসতে পাল্টা বললেন, "কিন ওয়েই তো যুদ্ধের সংকল্প ব্যবহার করেনি, এইভাবে আত্ম-উন্নয়নকারী যোদ্ধার সঙ্গে তুলনা চলে? বড় মাথা কেবল চালচলে, সদ্য যোদ্ধা হওয়া কারও সঙ্গে তুলনায় এগিয়ে।"
হুয়াং বৃদ্ধ প্রভুর ঠোঁটে হাসি দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেন।
কিন翌 তো মাত্র দু’বছর হলো যুদ্ধবিদ্যা শিখছে।
তার ওপর, সে এখনো যোদ্ধা নয়, সাধারণ মানুষ।
আর কিন ওয়েই আধা বছর আগেই ভিত্তি গড়ে যোদ্ধা হয়েছে।
একজন যোদ্ধা, একজন সাধারণ মানুষ—যদিও মাত্র এক স্তর পার্থক্য, তবুও তা তো অসাধারণ আর সাধারণের মাঝে বিশাল ফারাক।
যদিও কিন ওয়েই যুদ্ধের আভা ব্যবহার করেনি...
তবুও, যোদ্ধা আর সাধারণ মানুষের মধ্যে ফারাক শুধু আভাতেই নয়, বরং শারীরিক শক্তি, যুদ্ধ সংকল্প, চেতনা—সবকিছুতেই।
সব দিক থেকে চেপে রাখা—
এত বড় ব্যবধানের পরও কিন翌 যে এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছে, তাতেই সে অসাধারণ।