অষ্টত্রিশ অধ্যায়: বিশাল ঈগল (প্রথম পর্ব)

ঘন বনের গভีરે আকাশচুম্বী গাছপালা দাঁড়িয়ে আছে, আর তার ফাঁকে ফাঁকে ছড়িয়ে আছে রোদ ও ছায়ার খেলা। ঠিক তখনই ডান পাশের ঝোপঝাড় থেকে একটি সবুজ বাঁশের মতো দেখতে, ত্রিভুজাকৃতির মাথাওয়ালা এক ফুট দীর্ঘ সাপ তীরের বেগে তার দিকে ছুটে এল। মানুষটির অবয়ব বিদ্যুৎগতিতে এক পা পিছিয়ে গেল এবং ডান হাতটি নিমেষে তলোয়ারের ওপর চলে গেল। এক ঝলক নীল আলোর ঝলকানিতে সাপটি মাঝ বরাবর দুই টুকরো হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মানুষটির ডান হাতটি শূন্যে ভেসে থাকা সাপের খণ্ডিত দেহের ওপর দিয়ে একবার ছুঁয়ে গেল, আর অমনি সাপের দেহটি পলকে হাওয়া হয়ে গেল।

"বাহ, আজ রাতে তাহলে সাপের ঝোল দিয়ে রাতের খাবার জমে যাবে।"

ইন ই পিঠের ব্যাগের একটি প্রকোষ্ঠের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে ‘শিকার’-এর সংখ্যা ‘*৪’ থেকে বদলে ‘*৫’ হয়ে গেছে, আর তা দেখে তিনি সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন।

ব্যাগের এই প্রকোষ্ঠগুলো শিকার সংগ্রহ করে প্রজাতির ভিত্তিতে নয়, বরং সবগুলোকে একসুরে ‘শিকার’ হিসেবেই জমা করে নেয়। এমনকি মাঝখান থেকে দু টুকরো হয়ে যাওয়া সাপও জমা পড়ার পর একটি পূর্ণ শিকার হিসেবেই গণ্য হয়।

তবে, ইন ই যখন দেখলেন যে প্রতিটি ঔষধি বড়ি ব্যাগের একেকটি প্রকোষ্ঠ দখল করে নিচ্ছে, তখন তিনি কিছুটা নিরাশ হলেন।

সব বড়ি যদি একই প্রকোষ্ঠে জমা রাখা যেত, তবে তো আরও ভালো হতো।

এই সবকিছু খতিয়ে দেখার সময়ও ইন ইর দৃষ্টি ডান কোণের খুদে মানচিত্রটি থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি।

খুদে মানচিত্রের পাখা আকৃতির স্ক্যানিং এলাকার মধ্যে যখন একটি জ্বলজ্বলে লাল বিন্দু ভেসে উঠতে দেখলেন, তখন ইন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বললেন, "আরে ভাই, শুধু গায়ে ওই তীব্র গন্ধযুক্ত গন্ধনাশক লোশনটা মাখিনি বলেই কি এই কাণ্ড? কেন এই বনের সব আক্রমণাত্মক প্রাণী আমার ওপর চড়াও হতে চায়? একজন মানুষ হিসেবে এই আদিম বনের মধ্যে চলাচল করাটা কি তবে ভীষণ বিপদজনক?"

ভাগ্যিস, তাঁর কাছে এই খুদে মানচিত্রটি ছিল, এবং তিনি এর আরেকটি চমৎকার ব্যবহার আবিষ্কার করতে পেরেছেন।

তাঁর চোখের সামনে যখনই এমন কোনো প্রাণীর দেখা মেলে যার মনে তাঁর প্রতি আক্রমণাত্মক কোনো অভিসন্ধি থাকে, তখনই সেটি মানচিত্রে একটি জ্বলজ্বলে লাল বিন্দুতে রূপ নেয়, যা তাঁকে তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ করে দেয়।

ইন ই সেই লাল আলো জ্বলতে থাকা জগতটার দিকে তাকালেন, দেখলেন সেটা আসলে একটা মশা। তাঁর ডান হাতের তলোয়ারের এক ঝাপটায় মশাটা এক কুপে দুই টুকরো হয়ে গেল।

"আমি তিন বছর বয়স থেকেই মশা নিধনে ওস্তাদ, অথচ তোমরা এত বড় স্পর্ধা পেলে কী করে যে আমাকে আক্রমণ করতে আসো?" ইন ই তলোয়ার হাতে এক অদ্ভুত ভঙ্গিমায় হাত নেড়ে শীতল কণ্ঠে বললেন।

আগের মতো পরিস্থিতি হলে, চিন ওয়েই নিশ্চিতভাবে সঙ্গে সঙ্গে কথা কেড়ে নিয়ে তাঁকে টিটকারি দিতে শুরু করত।

কিন্তু আফসোস, এখন চিন ওয়েই তাঁর সঙ্গে নেই।

"কে জানে চিন ওয়েই এখন কেমন আছে?"

"ও ভীষণ ভীতু একটা ছেলে, আমার মতো করে শত্রুতাপ্রবণ জন্তুগুলোকে নিজের দিকে আকর্ষণ করার জন্য ও নিশ্চয়ই গা থেকে লোশন ধুয়ে ফেলেনি।"

যেদিন থেকে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে তাঁর প্রতি ক্ষতিকারক মনোভাব পোষণকারী প্রাণীগুলো খুদে মানচিত্রে লাল বিন্দু হিসেবে জ্বলে ওঠে এবং সেগুলোকে মারলে সিস্টেম থেকে জন্মগত মৌলিক শক্তি বা কিউ পুরস্কার হিসেবে পাওয়া যায়, সেদিন থেকেই ইন ই ওই সুগন্ধি লোশন ধুয়ে ফেলে বনের মধ্যে ঘুরে বেড়াতে শুরু করেছেন।

এতে বনের ভেতরকার বিপদের মাত্রা শতগুণ বেড়ে গেছে, কিন্তু সেই তুলনায় প্রাপ্তির খেরোখাতাও শতগুণ সমৃদ্ধ হয়েছে।

"তবে কী না, এ সবই তো সাদামাটা সাধারণ কিছু প্রাণী, মনের খোরাক মেটানোর মতো যথেষ্ট নয়।"

ইন ই একটি বিশাল জন্তুকে শিকার করার কথা ভাবলেন। একটু চিন্তা করে তিনি এক লাফে পাশের একটি আকাশচুম্বী গাছের ডালে গিয়ে উঠলেন, আর সেখান থেকে পরপর কয়েকটি লাফে অবশেষে একেবারে গাছের চূড়ায় গিয়ে পৌঁছালেন।

গাছের চূড়ায় দাঁড়িয়ে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখার পাশাপাশি ডান কোণের খুদে মানচিত্রের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখলেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, গাছের পাতার ঘন আচ্ছাদনের কারণে কোনো বড় জন্তু তাঁর চোখের পলকে ধরা দিল না, তবে কান পেতে তিনি ঠিকই বিশালাকার জন্তুদের অদ্ভুত সব গর্জন শুনতে পেলেন।

"কে জানে এখান থেকে ওগুলোর দূরত্ব কতখানি?"

ইন ই জন্তুগুলোর আওয়াজ আসার দিকগুলো মনে রেখে নিজের মনে বিড়বিড় করে নিচু গলায় কিছু বললেন এবং তক্ষণাৎ নিচে লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই খুদে মানচিত্রে একটি লাল বিন্দু ভেসে উঠল, যা তাঁকে ঘিরে বৃত্তাকারে ঘুরছিল। ইন ই সেই লাল বিন্দুর উৎসের দিকে তাকিয়ে চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, কিন্তু কোনো শিকারের টিকিও দেখতে পেলেন না। হঠাৎ তাঁর মাথায় কিছু একটা খেলে গেল, তিনি মুখ তুলে আকাশের দিকে তাকাতে দেখলেন, সত্যিই তো! এক গজ লম্বা একটি বিশাল বাজপাখি তাঁর মাথার ওপর চক্কর কাটছে। ইন ই যখন মুখ তুলে তাকে দেখতে পেলেন, ঠিক সেই ক্ষণেই বাজপাখিটিও তার সুযোগ বুঝে নিল। ইন ই-এর ডান পাশের ওপরের দিক থেকে বাজপাখিটি ঝড়ের বেগে নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইন ই তৎক্ষণাৎ ডান হাতে তলোয়ার চালালেন, আর অমনি ধাতুতে ধাতুতে সংঘর্ষের মতো একটা শব্দ হলো। একটা ভারী ধাক্কা ডান দিক থেকে ধেয়ে এল, আর সেই ধাক্কার গতিকে কাজে লাগিয়ে ইন ই বাঁ পাশের নিচের দিকে এক লাফে সরে গেলেন, ফলে বাজপাখির ওই মারাত্মক আক্রমণ থেকে তিনি অল্পের জন্য রক্ষা পেলেন।

"কিই..."

বাজপাখিটি তার ডানা দুটি জোড়ে ঝাপটে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল ইন ই ঘন পাতার ফাঁকে একটু আগেই মাটিতে পা রেখেছেন। বাজপাখিটি মুখ খুলে একটা তীক্ষ্ণ আওয়াজ করল, আর তার চঞ্চু থেকে তিন ফুট চওড়া বাতাসের এক ধারালো ফলা তীরের মতো সোজাসুজি ইন ইর দিকে ছুটে এল। পথের ধারের ডালপালাগুলো যেন কোনো কৃষকের ধান কাটার কাঁচির মুখে পড়ে নিমেষে কেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, তবে অন্য ডালগুলোর সামান্য আশ্রয়ের কারণে সেগুলো তৎক্ষণাৎ নিচে খসে পড়েনি।

"সর্বনাশ! বাতাসের ফলা!"

এটা কি... কোনো দিব্য শক্তি?

এই বিশাল জন্তুগুলোর তবে দিব্য শক্তি ব্যবহারের ক্ষমতা রয়েছে?

ইন ই-এর মনে পড়ে গেল পশু নিয়ন্ত্রণ শহরের পথে যাওয়ার সময় দেখা সেই বিশাল বাঘটির কথা।

সেটির বাঘের গর্জন করার শক্তির মাত্রাটা সত্যি বড্ড বেশি ছিল।

মনে হচ্ছিল যেন কোনো শব্দ তরঙ্গের হামলা।

সে সময় ঘটনার আকস্মিকতায় তিনি এতই অভিভূত হয়ে পড়েছিলেন যে আর গভীরভাবে কিছু ভাবেননি। কিন্তু এখন এই বাজপাখির কাছ থেকে বাতাসের ফলা ছুটে আসতে দেখে তাঁর সেই অবহেলিত ছোট ছোট বিষয়গুলো মনে পড়ে গেল।

"কে ভেবেছিল, এই প্রকাণ্ড জন্তুগুলোরও দিব্য শক্তি থাকে? এ তো অসম্ভব ব্যাপার!"

বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠার মাঝেই ইন ই বুঝতে পারলেন যে বাতাসের ফলাটি তাঁর একেবারে নাগালে চলে এসেছে। তিনি আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সামনের দিকে এক লাফে অন্য একটি গাছে গিয়ে পড়লেন এবং বাতাসের এই আক্রমণ থেকে বেঁচে গেলেন।

"আবার আসছে!"

ইন ই গাছের ডালে সবেমাত্র স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছেন, এমন সময় ওপর থেকে আরেকটি বাতাসের ফলা ধেয়ে এল। তিনি আর কালবিলম্ব না করে আবারও নিচের দিকে লাফ দিলেন।

ভাগ্য ভালো যে এবার আর তার পেছনে পেছনে কোনো বাতাসের ফলা ছুটে আসেনি। ইন ই বুক কাঁপানো আতঙ্কে গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে আসা মিষ্টি রোদের আলোয় ওপরের দিকে তাকালেন। দেখলেন সেই বিশাল বাজপাখিটি ডানা মেলে আকাশে অনেক উঁচুতে উঠে গেছে, আকাশে এক চক্কর ঘুরে সেটি অন্য কোনো দিকে উড়ে গেল।

"বাতাসের ফলা থাকলে কিচ্ছু যায় আসে না, দূরপাল্লার আক্রমণ করতে পারলে কিচ্ছু যায় আসে না, উড়তে পারলেই বা কী এমন মহার্ঘ্য হয়ে গেল..."

"এই অপমানের শোধ আমি নেবই নেব। হু, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমি একটা বিশাল বাজপাখি শিকার করেই ছাড়ব, তবেই না এই অপমানের দাগ ধুয়ে যাবে!"

তবে এই ওড়ার ক্ষমতা সম্পন্ন প্রাণীগুলোকে শিকার করা যে কী ভীষণ কঠিন, তা বলাই বাহুল্য।

একবার ব্যর্থ হলেই তারা সোজা আকাশে উড়ে পালিয়ে যায়।

এদের ক্ষেত্রে কোনো রণকৌশলই কাজে লাগানো যায় না।

একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায় একটা বিশাল বাজপাখি শিকার করা কতটা দুরূহ ব্যাপার।

"জানি না পশুপালক সম্প্রদায় কীভাবে বাজপাখি শিকার করে থাকে?"

"হুম, মনে হচ্ছে তিরন্দাজি বিদ্যাটা আমাকে আবার নতুন করে ঝালিয়ে নিতে হবে। আর হ্যাঁ, নিজের মনের মতো একটা শিকার করার উপযোগী ধনুকও তৈরি করে নিতে হবে। এসব প্রস্তুতি ছাড়া বাজপাখি শিকার করার কথা ভাবাও এক প্রকার দিবাস্বপ্ন।"

"তাছাড়া, বিশাল বাজপাখিদের গতিবিধি এবং জীবনযাত্রার অভ্যাস সম্পর্কেও কিছু তথ্য সংগ্রহ করা দরকার।"

"প্রথমে সাধারণ চিল বা ইগল শিকার করা থেকে শুরু করতে হবে, ধীরে ধীরে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হবে, আর তবেই না বিশাল বাজপাখি শিকারের প্রস্তুতি সম্পন্ন হবে।"

ইন ই বিড়বিড় করতে করতে গাছ থেকে নিচে মাটিতে নেমে এলেন।

নির্দিষ্ট একটি দিক ঠিক করে তিনি সেই পথ ধরেই ছুটতে লাগলেন।

পথে চলতে চলতে সাপের দল, পোকামাকড় আর ইঁদুর জাতীয় ক্ষুদ্র জীবগুলো সুযোগ পেলেই তাঁকে লুকিয়ে আক্রমণ করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু খুদে মানচিত্রের সামনে সেগুলোর কোনো চালাকিই টিকল না, সব পরিষ্কার জলের মতো ধরা পড়ে গেল। যেইমাত্র তারা আক্রমণ করতে উদ্যত হতো, ইন ই পলকের মধ্যে তাদের খতম করে দিতেন।

"ইউউ... ইউউ..."

সামনে থেকে হরিণের ডাক ভেসে এল।

"অ্যাঁ? ওটা হরিণের ডাক নাকি! হরিণের মাংস তো মহৌষধি!"

পূর্ব জন্মে হরিণের মাংসের ঔষধি গুণ নিয়ে শোনা নানা রূপকথা ইন ইর মনে ভেসে উঠতেই তাঁর মুখের ভিতর থেকে লালা গলে পড়তে লাগল, আর তাঁর চলার গতিও যেন কিছুটা বেড়ে গেল।

সামনের গাছের ঘনত্ব কিছুটা কমে এল, বনের মাঝখানে ছোট এক টুকরো ঘাসে ঢাকা মাঠ চোখে পড়ল। একটি ছোট ঝরনা সেই ঘাসের মাঠের বুক চিরে বনের আরও গভীরের অজানা কোনো ঠিকানার উদ্দেশ্যে সাপের মতো এঁকেবেঁকে বয়ে চলেছে।