অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: হরিণ শিকার (দ্বিতীয় পর্ব)

প্রান্তর সবুজ ঘাসে ঢাকা, কয়েকটি সাধারণ বন্য হরিণ সেখানে অলসভাবে সুস্বাদু ঘাস খাচ্ছে। একটি এক丈 উঁচু বিশাল হরিণ ঝরনার ধারে মাথা নিচু করে পরিষ্কার ও স্বচ্ছ জলের ধারা পান করছে।

ঘাসের মাঝে মাঝে বিভিন্ন জায়গায় ফুটে রয়েছে ছোট ছোট হলুদ ফুল। প্রজাপতি ও মৌমাছিরা ফুলের চারপাশে ডানা মেলে উড়ছে। বন্য হরিণগুলো তাদের লেজ দিয়ে মাঝেমধ্যেই মশা-মাছি তাড়ানোর চেষ্টা করছে, যেগুলো ঠিকমতো ফুলের মধু খাচ্ছে না বা প্রজাপতির মতো ফুলের চারপাশ দিয়ে না ঘুরে তাদের চারপাশে বিরক্তিকরভাবে ঘুরঘুর করছে।

চারপাশের সবকিছুই এত সুশৃঙ্খল এবং মনোরম যে কিন ইয়েরের হাত চালাতেই যেন দ্বিধা হচ্ছিল।

তবে ক্ষুদ্র মানচিত্রে বিশাল হরিণটির অবস্থানের জায়গায় যে লাল আলোর বিন্দুটি জ্বলজ্বল করছিল, তা তাকে বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে এই বিশাল হরিণটি দেখতে যতটা শান্ত ও বন্ধুভাবাপন্ন মনে হচ্ছে, আসলে এটি ততটা নয়।

"ঠিকই তো, এর আগে আমি যতটি বিশাল পশুর মুখোমুখি হয়েছি, তাদের সবার অবস্থানই ক্ষুদ্র মানচিত্রে লাল আলোর বিন্দু হিসেবে দেখা গেছে।"

"আর সাধারণ প্রাণীদের সাধারণত মানচিত্রে দেখানো হয় না, কেবল তখনই সেগুলো দেখা যায় যখন তারা আমার ওপর আক্রমণ করার কোনো অভিপ্রায় পোষণ করে এবং তখন সেগুলো জ্বলজ্বলে লাল আলোর বিন্দুতে পরিণত হয়।"

তা ছাড়া, এই সাধারণ প্রাণীগুলো থেকে যে জন্মগত প্রাণশক্তি বা ইনজেন ইউয়ানচি পাওয়া যায়, তা সত্যিই বড্ড কম।

বেশিরভাগের কাছ থেকেই মাত্র দশটির মতো জন্মগত প্রাণশক্তি মেলে, আর সবচেয়ে বেশির ক্ষেত্রে তা বড়জোড় একশটির কিছু বেশি।

"মনে হচ্ছে, গেম ইন্টারফেসবোর্ডটি সাধারণ প্রাণীদের এবং বিশাল পশুদের মূল্যায়নের জন্য সম্পূর্ণ আলাদা দুটি পদ্ধতি বা মেকানিজম ব্যবহার করে।"

এই গেম ইন্টারফেসটি বিশাল পশুদেরকে নানমান জাতি, মাদার্চ বা মন্দ পথের যোদ্ধা, শয়তানি কৌশল চর্চাকারী এবং চরম অপরাধী খুনিদের একই শ্রেণীতে ফেলেছে; গেম ইন্টারফেসবোর্ডের দৃষ্টিতে এরা সবাই শত্রু।

"গত কয়েক বছরের আমার বিশ্লেষণ ও সারসংক্ষেপ অনুযায়ী, এই ধরনের লাল আলোর বিন্দু, যা দেখা মাত্রই একটানা জ্বলতে থাকে, তা এমন সব সত্তাকে বোঝায় যারা মধ্যপ্রদেশে বসবাসকারী মানব জাতির সামগ্রিক অস্তিত্বের জন্য হুমকি স্বরূপ। আর এখন এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে এই বিশাল পশুগুলো... অর্থাৎ, এই বিশাল পশুগুলোও মধ্যপ্রদেশে বসবাসকারী মানব জাতির জন্য বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে?"

কিন ইয়ের যখন আসার পথে তাড়াহুড়ো করে ওই বিশাল বাঘটিকে এক পলক দেখেছিলেন, তখন সেটিকে মানুষ শিকার করে খাওয়ার সময় বিন্দুমাত্র দ্বিধাও করতে দেখা যায়নি।

আর একটু আগে গাছের মগডালে উঠে অনুসন্ধান চালানোর সময় যে বিশাল ইগলটির মুখোমুখি হয়েছিলেন সেও, তাকে দেখতে পাওয়ার পর একটানা তার পিছু নিয়ে আক্রমণ চালিয়ে গিয়েছিল; যতক্ষণ না নিশ্চিত হয়েছিল যে তাকে হত্যা করা সম্ভব নয়, ততক্ষণ সে ক্ষান্ত হয়নি।

"মনে হচ্ছে এই বিশাল পশুগুলো মানব জাতির জন্মগত শত্রু, এদের দেখা পাওয়া মাত্রই অবিলম্বে শিকার করে খতম করতে হবে।"

ঝরনার ধারের বিশাল হরিণটির দিকে তাকিয়ে কিন ইয়ের মুচকি হেসে বললেন, "এই অনুমানটি কি সঠিক, তা কি একটি পরীক্ষা করলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে না?"

হরিণ তো নিরামিষভোজী প্রাণী, যদি বিশাল হরিণের মতো প্রাণীও মানুষকে দেখা মাত্রই অবিলম্বে আক্রমণ করে বসে, তবে আর বুঝতে বাকি থাকে না।

কিন ইয়ের ইচ্ছাকৃতভাবেই কিছু শব্দ বা আওয়াজ করলেন। সতর্ক বিশাল হরিণটি সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে কিন ইয়েরের লুকিয়ে থাকার দিকের দিকে তাকাল। কিন ইয়েরকে এক পলক দেখা মাত্রই তার জোড়া চোখ মুহূর্তেই রক্তিম হয়ে উঠল এবং সে মাথা উঁচু করে কিন ইয়েরের দিকে একটি তীক্ষ্ণ হরিণের ডাক ছেড়ে বসল।

"হিউই——"

কিন ইয়ের নিজের পায়ের নিচের মাটিতে মৃদু কম্পন অনুভব করলেন। যদিও তিনি নিশ্চিত ছিলেন না সেটি কী, তবুও অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তিনি দ্রুততম গতিতে পেছনের দিকে সরে এলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, মাটির নিচ থেকে সাপের মতো দেখতে একটি সবুজ রঙের কিছু একটা ওপরের দিকে উঠে এসে কিন ইয়েরের দিকে তেড়ে এল।

একই সঙ্গে, কিন ইয়েরের তলোয়ারটি বিদ্যুৎগতিতে সামনের দিকে কোপ বসিয়ে দিল। এক তীক্ষ্ণ শব্দে মনে হলো যেন কোনো শক্ত কাঠের গায়ে আঘাত হেনেছে, তলোয়ারের ফলাটি ভেতরে গেঁথে গেল। কিন ইয়ের কিছু একটা গোলমেলে বুঝতে পেরে আর জোর প্রয়োগ করার সাহস পেলেন না, তক্ষুনি সুকৌশলে তলোয়ারটি টেনে নিলেন।

স্থির হয়ে দাঁড়ানোর পর, কিন ইয়ের তবেই পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে একটু আগে মাটির নিচ থেকে তাকে অতর্কিত আক্রমণকারী জিনিসটি আসলে কী ছিল।

"লতা?"

একটু আগে তাকে যারা আক্রমণ করেছিল, তা কোনো সাপ ছিল না, বরং ছিল লতা।

এমন এক লতা যা হুট করে মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এসেছিল এবং যার লক্ষ্য ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, তাকে আক্রমণ করাই ছিল তার উদ্দেশ্য।

লতাটি দু-তিন মুহূর্তের জন্য ছটফট করল, তারপর নিমেষেই সবুজ আলোর বিন্দুতে পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।

"এটি কি বিশাল হরিণটির কোনো ঐশ্বরিক ক্ষমতা বা神通? লতা ডেকে আনা?"

শুরুতে ছিল শব্দের তরঙ্গ বা সাউন্ড ওয়েভ আক্রমণ, এর আগে ছিল বাতাসের তৈরি ব্লেড, আর এখন আবার লতা ডেকে আনার ক্ষমতা—এই神通গুলো দিন দিন আরও বেশি রহস্যময় হয়ে উঠছে।

যত বেশি এই ধরনের神通 ও রহস্যময় ক্ষমতার মুখোমুখি হচ্ছেন, এই বিশাল পশুগুলোর প্রতি কিন ইয়েরের সতর্কতা ততই বেড়ে চলেছে।

তবে আগের পরীক্ষাটি তো সফলভাবেই সম্পন্ন হয়েছে।

"এই বিশাল পশুগুলোর মানব জাতির প্রতি জন্মগত শত্রুভাবাপন্ন মনোভাব রয়েছে, মানব জাতিকে দেখা মাত্রই এরা আক্রমণ চালাবে।"

এমনকি তৃণভোজী বিশাল পশুরাও এর ব্যতিক্রম নয়।

"যেহেতু এরা জন্মগত শত্রু, তবে আর দয়া দেখিয়ে লাভ নেই—হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি!"

কিন ইয়েরের চোখ দুটো মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং তার অবয়বটি দ্রুত পাহাড় ও বনের ভেতরে ছোটাছুটি শুরু করল। বিশাল হরিণটি বরাবরই সতর্ক দৃষ্টিতে কিন ইয়েরের নড়েচড়ে বেড়ানো সেই অবয়বটির দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন ইয়ের যখন বন থেকে বেরিয়ে খোলা প্রান্তরে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, তখন বিশাল হরিণটি অবিলম্বে কিন ইয়েরের দিকে ডেকে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ মাটি ভেদ করে একটি লতা বেরিয়ে এল, যা বিষধর সাপের চেয়েও বহুগুণ বেশি গতিতে ছুটে এসে নিকটতম লক্ষ্যবস্তুকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আক্রমণ করল।

কিন ইয়ের যেইমাত্র দেখলেন যে বিশাল হরিণটি লতা ডেকে পাঠিয়েছে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বনে ফিরে এলেন এবং অন্য একটি দিক দিয়ে পুনরায় সামনে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু আবারও সেই সতর্ক বিশাল হরিণটির ডেকে পাঠানো লতার আঘাতে তাকে পিছু হটতে বাধ্য করা হলো।

তবে তিনবার চেষ্টা করার পরেই কিন ইয়ের লতাটির আক্রমণ পরিসর বা রেঞ্জ বুঝতে পেরে গেছেন।

"ব্যাসার্ধ, এক丈।"

এই পরিধিটি কিন্তু বেশ বড়।

"এর স্থায়িত্বকাল হলো তিন মুহূর্ত।"

এই সময়টাও মন্দ নয়।

"এই神通টির কি কোনো কুলডাউন সময় বা বিরতি নেই?"

কিন ইয়ের নাছোড়বান্দা হয়ে হাল ছাড়লেন না, বারবার দিক বদল করে লতার আক্রমণের পরিসর এড়িয়ে বিশাল হরিণের কাছাকাছি পৌঁছানোর চেষ্টা চালাতে লাগলেন।

বেশ কয়েকবার চেষ্টার পর তিনি সত্যিই এর রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারলেন।

"এক মুহূর্ত! এর কুলডাউন সময় মাত্র এক মুহূর্ত!"

অর্থাৎ, একই সঙ্গে উপস্থিত লতার সর্বোচ্চ সংখ্যা হতে পারে মাত্র তিনটি।

"লতা ডেকে আনার এই খেলায় কি কোনো প্রাণশক্তি বা মানা খরচ হয় না?"

কিন ইয়ের বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে বিশাল হরিণের এতটা শক্তি থাকতে পারে, তাই তিনি নাছোড়বান্দা হয়ে ক্রমাগত চেষ্টা চালিয়ে যেতে লাগলেন। অবশেষে, যখন বিশাল হরিণটি নবম লতাটি ডেকে পাঠাল, তখন সে আর পেরে না উঠে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক দৌড় দিল।

কিন ইয়ের একটু অবাক হয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ধাওয়া করলেন।

"এই বিশাল পশুগুলো এত ধূর্ত কেন? শক্তি ফুরিয়ে যাওয়া মাত্রই চম্পট দেয়, বিন্দুমাত্র দ্বিধাও করে না।"

ছুটতে ছুটতে কিন ইয়ের বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, "পরের বার যখন আসব, তখন অবশ্যই একটি ধনুক সঙ্গে নিয়ে আসব। অন্যথায়, দূরপাল্লার আক্রমণের কোনো মাধ্যম না থাকাটা সত্যিই বড় লোকসানের ব্যাপার।"

এর আগে যখন বিশাল ইগলটির মুখোমুখি হয়েছিলেন, তখন যদি তার হাতে শক্তিশালী ধনুক থাকত, তবে তাকে কেবল মার খেয়েই ফিরে আসতে হতো না।

একটু আগে যখন এই বিশাল হরিণের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যদি তার হাতে একটি দীর্ঘ ধনুক এবং সুতীক্ষ্ণ তীর থাকত, তবে বারবার সামনে গিয়ে আক্রমণের ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজনই পড়ত না।

গাছের আড়ালে লুকিয়ে দূর থেকে ঠান্ডা মাথায় তীর ছুড়ে মারলে কি দারুণটাই না হতো!

কিন ইয়ের বুঝতে পারলেন যে, 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল' ব্যবহার করার সময় তার গতি বিশাল হরিণটির চেয়ে ধীরগতির হয়ে পড়ছে, তাই বাধ্য হয়ে তাকে 'ঝড়ো তলোয়ার কৌশল'-এ রূপান্তর করতে হলো। এই কৌশল ব্যবহার করা মাত্রই তার গতি মুহূর্তেই কুড়ি শতাংশ বেড়ে গেল এবং বিশাল হরিণের সঙ্গে তার দূরত্বের ব্যবধান দ্রুত কমতে শুরু করল।

এর আগে প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে যে দুর্বল পারফরম্যান্স দেখা গিয়েছিল তার কথা স্মরণ করে কিন ইয়ের কিছুটা হতাশার সুরেই বললেন, "মনে হচ্ছে 'ইউনমেং তলোয়ার কৌশল'-এর প্রতিরক্ষা এবং গতি উভয় ক্ষেত্রেই ঘাটতি রয়েছে। পরের বার যখন তলোয়ার কৌশল পরিমার্জন করব, তখন এই দুটি বিষয়ের ওপর বিশেষ জোর দিতে হবে, যাতে তলোয়ার কৌশলের এই ত্রুটিগুলো দূর করা যায়।"

আক্রমণ ক্ষমতার বিষয়টি তো মৃগয়াপুরীতে পৌঁছানোর প্রথম রাতেই功法 পরিমার্জন করার সময় ঠিক করে নেওয়া হয়েছিল।

আপাতত এইটুকু দিয়েই কাজ চলে যাবে।

বিশাল হরিণটি যখন দেখল কিন ইয়েরের সঙ্গে তার দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছে, তখন সে তৎক্ষণাৎ ডানে-বামে লাফিয়ে উঠতে শুরু করল, যাতে কিন ইয়েরের নিকটবর্তী আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারে।

"তোমার এত বিশাল শরীর নিয়ে এ ধরনের মামুলি লাফালাফি করে তো আর রক্ষা পাবে না!"

কিন ইয়ের মুহূর্তেই নিজের গতি বাড়িয়ে দিলেন এবং বিদ্যুৎগতিতে বিশাল হরিণের ঠিক পাশে পৌঁছে গেলেন। তলোয়ারটি সজোরে চালিয়ে দিয়ে সরাসরি বিশাল হরিণের উরুতে আঘাত হানলেন।

বিশাল হরিণটির গতি সঙ্গে সঙ্গে ধীর হয়ে গেল। কিন ইয়েরের অবয়ব দ্রুত বিশাল হরিণের পাশে গিয়ে পৌঁছাল এবং পরপর কয়েকটি তলোয়ারের কোপে বিশাল হরিণটি একটি করুণ আর্তনাদ করে রক্তের পুকুরে নিস্তেজ হয়ে লুটিয়ে পড়ল।