অধ্যায় পঁচাশি: সৈন্য ও অস্ত্র (প্রথম সদস্যের জন্য অনুরোধ)

“ড্রাগনের পথের যোদ্ধারা ক্রমাগত Martial Arts অনুশীলনের কঠিনতা কমানোর উপায় নিয়ে গবেষণা করতে থাকায়, যোদ্ধার সংখ্যা বেড়েই চলল। যোদ্ধার সংখ্যা যত বাড়ল, দখল করা জমির পরিমাণও তত বাড়ল। শুরুতে কারণ সম্প্রসারণযোগ্য জমি অনেক ছিল ও বাধা তুলনামূলক কম ছিল, বিভিন্ন শক্তির মধ্যে কিছুটা দ্বন্দ্ব থাকলেও, তারা বেশ সংযত ছিল। কিন্তু...

কিন্তু, উত্তর দিকে যখন তারা ক্রমে প্রসারিত হয়ে তৃণভূমিতে পৌঁছাল, যেখানে উত্তরের বর্বরদের সঙ্গে সীমান্ত মিলল, দক্ষিণে যখন জলাভূমি পেরিয়ে দক্ষিণের বর্বরদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপিত হল, পশ্চিমে মালভূমিতে পৌঁছে পশ্চিমের পরদেশিদের সঙ্গে, আর পূর্বে সমুদ্রের কিনারে থেমে যেতে হল, তখন আর বাইরে সম্প্রসারণের জায়গা রইল না। ফলে, বড় বড় শক্তিগুলোর মধ্যে বিরোধ চরমে পৌঁছল, এবং যুদ্ধ শুরু হল।

বিভিন্ন শক্তির এই যুদ্ধে, সেনাবাহিনীর সমষ্টিগত কৌশল আবিষ্কৃত হল এবং রাজ্যসমূহের জন্ম হল।

যুদ্ধের কৌশল ধীরে ধীরে পরিপূর্ণ হতে থাকল, সেনা-শক্তির পথও পূর্ণতা পেল। এর সাথে তাল মিলিয়ে প্রতিটি রাজ্যে দাসপ্রথা বিলুপ্ত করা হল, চালু হল অভিজাত শাসনব্যবস্থা।

এভাবেই, আমাদের মানবজাতি দাস যুগ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজন্য যুগে প্রবেশ করল।”

এখানে এসে, কিনশু একটু থামলেন, চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিয়ে, কিনই এবং কিনওয়েইর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “এ পর্যন্ত শুনে তোমাদের অনুভূতি কী?”

কিনশুর দৃষ্টি প্রথমে কিনওয়েইর ওপর পড়ল। কিনওয়েই আবেগভরা কণ্ঠে বলল, “চাচা, যদিও এই ইতিহাস আগে বহুবার শুনেছি, তবে প্রতিবারই শুনলে মনে এক অন্যরকম উত্তেজনা জাগে।”

একটু থেমে, গর্বভরা মুখে সে বলল, “আমাদের ওয়েইশুইয়ের কিন পরিবারও এই সময়েই গড়ে ওঠে, নিজস্ব রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে, ইতিহাসের মঞ্চে পদার্পণ করে। হাজার বছরের উত্থান-পতনের পরেও আজও সমৃদ্ধ ও অটুট।”

তাহলে, তাদের ওয়েইশুইয়ের কিন পরিবারের উৎপত্তিও এর সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত!

এমন সময়, প্রভুর দৃষ্টি তার দিকে ফিরতেই, কিনই চিন্তিত গলায় বলল, “প্রভু, আপনার বর্ণনায় ইতিহাসের গম্ভীরতা যেমন উপলব্ধি করেছি, তেমনি ধারার মহিমাও বুঝতে পেরেছি।”

“একটি ধারার জন্ম ও পতন ঠিক আমাদের মানবজাতির এক একটি যুগের সূচনা ও সমাপ্তির সঙ্গেই জড়িত।”

“গোত্র যুগ, দাস যুগ, এবং রাজন্য যুগ—সব ক্ষেত্রেই একই সত্য খাটে।”

“প্রভু, আগের আমার অনুমান নিয়ে আমি লজ্জিত। সত্যিই, অশুভ পথের স্থান পাঁচ মহা ধারার মাঝে হওয়ার যোগ্য নয়।”

কিনশু সন্তুষ্টিভরে মাথা নেড়ে বললেন, “ইতিহাস পাঠ করলে মনোভাব স্পষ্ট হয়।”

“আর যোদ্ধার জন্য, লক্ষ্য স্থির করাটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

“এমনকি, কেউ কেউ লক্ষ্যকে শিকড় ও বুদ্ধির থেকেও বড় করে দেখেন, মনে করেন লক্ষ্যই নির্ধারণ করে একজন যোদ্ধা কত দূর যেতে পারবে।”

“এটি বিশেষভাবে স্পষ্ট হয়ে ওঠে বুদ্ধি ও যুদ্ধে সিদ্ধির পথ আবির্ভাবের পর।”

কিনশু কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে বললেন, “ঠিক মনে পড়ল, তোমরা তো দু’জনের সমন্বয় নিয়ে অভিযোগ করছিলে, তাই তো? পরের ধারা শেষ করলেই, আমি তোমাদের এক বিশেষ কৌশল শেখাবো যা সেনা-শক্তির পথ থেকে উদ্ভূত, এতে তোমাদের দু’জনের সমন্বয় অনেক বাড়বে, যেন একে অপরকে ছাড়িয়ে একত্রে দ্বিগুণ শক্তি পাবে।”

কিনওয়েইর চোখে তখনই উজ্জ্বলতা ছড়াল, কিন্তু আগের বার কয়েকটি গুপ্ত কৌশল শেখার চেষ্টা করে না পারার স্মৃতি মনে পড়তেই তার মুখের আবছা ছায়া নেমে এল।

কিনশু বুঝতে পারলেন কিনওয়েইর দ্বিধা, হেসে বললেন, “এই কৌশলটি শেখার জন্য খুব বেশি তীক্ষ্ণ বুদ্ধি লাগে না, ছোটো ওয়েই, তুমি নিশ্চয়ই শিখতে পারবে।”

আসলে, সেনা-কৌশলে কিছুটা বুদ্ধির চাহিদা থাকলেও, খুব বেশি নয়।

অবশ্যই, এটি তো বৃহৎ সেনাবাহিনীতে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে দেওয়া হতো।

কিনইয়েরও নতুন কৌশল শেখার ইচ্ছা প্রবল, তবে এখনকার অজানা একমাত্র ধারার গল্প শোনার আগ্রহ তার মধ্যে আরও প্রবল।

কিনশু কিনইয়ের দিকে তাকালেন, এই ছেলেটি কৌশল শেখার ব্যাপারে বরাবরই আত্মবিশ্বাসী, একটুও শঙ্কিত নয়।

কিনইয়ের চোখে পরবর্তী বিষয় শোনার তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখে, কিনশু আবার বলতে শুরু করলেন, “যুদ্ধের পথ উত্থানের পর, রাজন্য যুগে, ধীরে ধীরে যুদ্ধেও নিয়ম প্রতিষ্ঠিত হল।”

“রাজ্যগুলোর মধ্যে যুদ্ধ শুরুর আগে চ্যালেঞ্জ পাঠানো হতো, স্থান, জনবল নির্ধারণ করা হতো, তারপর যুদ্ধ।”

“এ ধরনের যুদ্ধে মূলত প্রতিযোগিতা হতো সেনা-কৌশলে, সেনাপতির নেতৃত্বে, সৈনিকদের কৌশলগত দক্ষতায়—সর্বোপরি, মূল বিচার হতো যুদ্ধের পথেই।”

এবার সব পরিষ্কার।

এ পর্যন্ত এসে কিনই বুঝল, কেন প্রভু বলেছিলেন, রাজন্য ব্যবস্থা যুদ্ধের পথের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ।

“এই নিয়ম চালুর পর, রাজ্যগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা শুধু যুদ্ধের পথেই সীমাবদ্ধ থাকল, ফলে যুদ্ধের পথেও এলো স্বর্ণযুগ।”

“এভাবে যুদ্ধের কারণে রাজ্যগুলোর উপর প্রভাব ন্যূনতমে নেমে এল, প্রতিটি রাজ্যেই এল উন্নয়নের সোনালি সময়, জনসংখ্যা ও যোদ্ধার সংখ্যায় এলো বিস্ফোরণ।”

“আমাদের মানবজাতির শক্তি পৌঁছে গেল এক নবতম উচ্চতায়। যেমন, উত্তরে উত্তর বর্বরদের গা ঘেঁষে থাকা রাজ্যটি একার জোরেই তাদের দক্ষিণাভিমুখী আগ্রাসন ঠেকিয়ে দিল। দক্ষিণ ও পশ্চিমের রাজ্যগুলোর অবস্থাও তাই, এই সময়েই আমাদের বর্তমান সীমান্ত স্থায়ী হয়ে গেল।”

এখানে এসে কিনশুর কণ্ঠে আক্ষেপ, “দুঃখজনক, উত্থানের শীর্ষে পতনের ছায়া থাকে। নিয়ম যেমন মানুষের হাতে তৈরি, তেমন মানুষের হাতেই ভঙ্গ হয়।”

“যখন রাজ্যগুলো চরম বিকাশে পৌঁছাল, নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে শুরু হল একত্রীকরণের লড়াই।”

“রাজ্যগুলো আর পুরনো নিয়ম মানল না, যেকোনো উপায়ে যুদ্ধ করে অন্য রাজ্যকে পরাস্ত করে, তাদের জনগণ ও ভূখণ্ড দখল করল।”

“এই সময়েই যুদ্ধের পথের প্রকৃত শক্তি বিশ্ববাসীর সামনে প্রকাশ পেল।”

“একত্রীকরণ চলতে থাকল, রাজ্যগুলোর সংখ্যা কমতে লাগল, শেষে কেবল কিন, জিন, ছু, ছি, ইয়ান এই পাঁচটি বিশাল রাজ্য রইল।”

“পাঁচ রাজ্য পরস্পরকে নিয়ন্ত্রণ করত, কেউ কাউকে নামিয়ে দিতে পারত না, ফলে এল স্বল্পমেয়াদী শান্তি।”

“এ সময়ই রাজ্যগুলো বুঝল, যুদ্ধের পথ আর নতুন কিছু দিতে পারবে না, তাই তারা অন্য দিকে বিকাশের চেষ্টা শুরু করল।”

“তার মধ্যে জিন রাজ্য প্রথম অগ্রগতি অর্জন করল। তারা সেনা-কৌশলের ‘ব্যূহ’ থেকে সূচনা করে গভীর গবেষণা চালাল।”

“গভীর গবেষণার ফলে জন্ম নিল ব্যূহবিদ্যা, ঔষধবিদ্যা ও জাদুবস্তুর তিনটি শাখা।”

এখানে এসে কিনশু মাথা নেড়ে বললেন, “জিন রাজ্যের লোভ ছিল, তারা একসঙ্গে তিনটিই গবেষণা করতে চাইল, আর এই লোভই কাল হল।”

“ব্যূহবিদ্যায় অগ্রগতির জন্য জিন রাজ্য তখন পাঁচ রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠল, কিন্তু প্রাথমিক উল্লম্ফনের পর গবেষণার ফল কমতে থাকল, খরচ বাড়ল, রাজ্যের শক্তি কমতে লাগল। পতন ঠেকাতে তারা সমস্ত সম্পদ একত্রিত করে মাত্র এক শাখা বেছে নিতে বাধ্য হল, বাকি দুইটি ত্যাগ করতে হল।”

“তিন শাখার মধ্যে কোন দুটি ত্যাগ করবে আর কোনটি রাখবে, এটা ছিল জিন রাজ্যের সামনে এক কঠিন সিদ্ধান্ত।”

“জিন রাজ্যের বিকাশে এই তিন শাখা সমাজের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছিল, অভিজাত ও সাধারণ সবাই তিনটি ভিন্ন গোষ্ঠী গড়ে তুলেছিল। তখন যেকোনো একটিকে বাদ দেওয়া মানেই সেই গোষ্ঠীর জন্য ধ্বংস।”

“ঠিক তখনই, পুরনো রাজা মারা গেলেন, নতুন রাজা অল্পবয়সী, আর চারটি রাজ্যের প্ররোচনায়, জিন রাজ্যের অভ্যন্তরে এই তিন শক্তির মধ্যে ভয়াবহ গৃহযুদ্ধ বাধল, আর জিন রাজ্য ভেঙে তিন ভাগ হয়ে গেল—চাও, ওয়েই ও হান।”