সাতাশ অধ্যায়: বন্য নৃত্য—দেড় হাজার শব্দ

আমি এই দুটি পথের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম, এরপর কৃত্রিম বুদ্ধ<bos>9323 কে ডেকে জিজ্ঞেস করলাম, "এই তলে কি কোনো রূপান্তরিত জম্বি প্রাণীর অস্তিত্ব আছে?"

ছাদ থেকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সেই মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, "পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের ভেতরে দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণী রয়েছে। এদের জীবন রূপ অত্যন্ত বিশেষ, সাধারণ বারুদযুক্ত অস্ত্র এদের কোনো ক্ষতি করতে পারে না।"

আমি ভ্রু কুঁচকায়ে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করলাম, এরপর ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলাম, "অগ্নি-প্রতিরক্ষামূলক পথটি কেমন? অগ্নি-প্রতিরক্ষামূলক পথ কি এখনও খোলা সম্ভব?"

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাটি নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল, "যখন রূপান্তরিত জম্বি প্রাণীগুলো ঘাঁটি আক্রমণ করেছিল, তখন অগ্নি-প্রতিরক্ষামূলক পথের দুটি খাদ্যের তৈরি দরজার খোলার যন্ত্রগুলো ধ্বংস হয়ে গেছে। এটি মেরামত করা ছাড়া কোনোভাবেই খোলা সম্ভব নয়।"

যন্ত্রপাতি মেরুতে পারদর্শী কেউ ছাড়া সেই ধাতব দরজাগুলোর খোলার যন্ত্র মেরামত করা অসম্ভব। অগ্নি-প্রতিরক্ষামূলক পথ যদি বন্ধ থাকে, তবে কেবল পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গ দিয়েই প্রবেশ করতে হবে।

যদি পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গ দিয়ে যেতে হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই ওই দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণীর মুখোমুখি হতে হবে। এ বিষয়ে আরও জানতে হবে, "সেই দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণীর একটি ভিডিও আমাকে পাঠিয়ে দাও।"

এরপর আমার হাতে থাকা স্যাটেলাইট ডিভাইসে একটি ভিডিও যুক্ত হলো। মনোযোগ দিয়ে তাকালাম। ভিডিওর ভেতরে দেখা যাচ্ছে, দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণী একদল গবেষককে ধাওয়া করে মারছে।

ভিডিওর এই ছোট দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণী মানুষের মতো দেখতে—মাথা, শরীর, চার হাত-পা ইত্যাদি রয়েছে। তারা নিচের অঙ্গ দিয়ে হাঁটে এবং শত্রুকে আক্রমণ করতে ওপরের দুটি হাত ব্যবহার করে।

পার্থক্য হলো, এদের উচ্চতা মাত্র দেড় মিটারের মতো এবং পুরো শরীর গাঢ় নীল রঙের। পলায়নরত গবেষকরা বন্দুক দিয়ে গুলি চালালো, বুলেটগুলোর গায়ে লাগতেই তাদের কুঁজো শরীরগুলো কুয়াশার মতো কয়েকবার কেঁপে উঠল, এরপর বুলেটগুলো শরীরের অন্য পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ভিডিওতে এই দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণী দেখার পর আমার চেহারার ভাবলেশ সামান্য বদলে গেল। এরা হলো সেই বিরক্তিকর অমর প্রাণী।

এই অদ্ভুত প্রাণীদের আমি নির্দেশিকায় দেখেছি। নির্দেশিকায় এই ধরনের অনেক ছবি ছিল, এবং কাকতালীয়ভাবে আমি এই রূপান্তরিত প্রাণীদের মোকাবিলার উপায়গুলোতে একটু নজর দিয়েছিলাম।

এই ধরনের প্রাণীদের মোকাবিলা করার সেরা উপায় হলো শক্তি অস্ত্র ব্যবহার করা। অবশ্যই, শক্তি অস্ত্র পেতে হলে আরও উচ্চ স্তরের দোকান অপশনের প্রয়োজন হবে, যার জন্য অনেক বেশি কমলা স্ফটিকের প্রয়োজন।

বিস্ফোরণের পর উচ্চ ঘনত্বের বিস্ফোরকের ফলে সৃষ্ট শকওয়েভও এদের কিছু ক্ষতি করতে পারে, তবে পুরোপুরি নিঃশেষ করতে পারে না। পুনরুত্থান সম্পন্ন করা এই প্রাণীদের ক্ষেত্রে, শত শত কেজি বিস্ফোরকের ফলে সৃষ্ট শকওয়েভও তাদের ক্ষতি করতে হিমশিম খাবে।

শক্তি অস্ত্র আমার কাছে নেই, শত শত কেজি বিস্ফোরক জোগাড় করা গেলেও, সেই মাত্রার বিস্ফোরণে জম্বিগুলো মরার আগেই মানুষগুলোকে বিপদে পড়তে হবে।

ভিডিও দেখে বোঝা যায়, এই দুটি প্রাণীও পুনরুত্থানের কাছাকাছি পৌঁছেছে, তবে পুরোপুরি সম্পন্ন করেনি, তাই শক্তিতে কিছুটা দুর্বল। আমি মনে মনে অনেকক্ষণ চিন্তা করলাম, শরীরের ভেতরে থাকা শক্তি এবং শারীরিক শক্তি বাইরে প্রয়োগ করার বিষয়টি নিয়ে ভাবলাম।

"শক্তি অস্ত্র, যা হোক—ডাক্তারের কাছে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই! শুধু আশা করি শরীরের ভেতরে থাকা শক্তির আশীর্বাদ এবং অন্তস্থ আত্মার শক্তির রূপান্তর মিলিয়ে এই কুঠারটি দিয়ে এদের শিকার করা সম্ভব হবে।"

আমি মনে মনে বিড়বিড় করলাম, কাঁধে ঝোলানো গ্যাটলিং গানটি অবয়ব রক্ষাকারী ব্রেসলেটের ভেতরে তুলে নিলাম। শরীরের শক্তি থেকে বিশেষভাবে শক্তি-সমর্থিত একটি অগ্নিনির্বাপক কুঠার বের করে নিলাম।

মাথা ঘুরিয়ে ঝাং হু এবং অন্যদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললাম, "পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের ভেতরের দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণী শক্তিভিত্তিক রূপের জীব, হাতের অস্ত্র এদের ওপর কোনো কাজ করবে না। একটু পরে পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করার পর দূরে দাঁড়িয়ে দেখলেই চলবে, শিকারের এই কাজটি আমি একাই শেষ করব।"

ঝাং হু-দের আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই আমি ঘুরে দাঁড়ালাম এবং বড় বড় পায়ে পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের দিকে হেঁটে গেলাম। ঝাং হু ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, এরপর দ্রুত পদক্ষেপ ফেলে আমার পেছনে এসে যোগ দিল।

চোখের সামনে কেবল ধূসর অন্ধকার। আলোক সরঞ্জাম ছাড়া, এই মাটির নিচের গভীর স্থানে আর এক ফোঁটা আলোরও দেখা মিলবে না।

আমি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাটিকে আলোক ব্যবস্থা চালু করার অনুরোধ করেছিলাম, কিন্তু উত্তর পেলাম—চালু করা সম্ভব নয়, পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের ভেতরের সমস্ত আলোক সরঞ্জাম ধ্বংস হয়ে গেছে।

অগত্যা, পথ দেখানোর জন্য হাতের সার্চলাইটের ওপর ভরসা করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। সার্চলাইটের সেই চোখ ধাঁধানো আলোর রেখা সামনের অতল অন্ধকার ভেদ করে পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের গভীরতম কোণ পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছাল।

এই আলোর সাহায্যে অস্পষ্টভাবে ভেতরের পরিবেশ দেখা গেল। এই সুড়ঙ্গটি চওড়ায় অন্তত দশ মিটার এবং উচ্চতায় পনেরো মিটার। সুড়ঙ্গের দুই পাশে রয়েছে বেশ কয়েকটি শক্ত করে বন্ধ থাকা দরজা। দাঁড়িয়ে মনে হলো, যেন মাটির নিচের কোনো মন্দিরে প্রবেশ করেছি।

আমি দশ মিটারেরও বেশি উঁচু ছাদের দিকে একবার তাকালাম, এরপর স্যাটেলাইট ডিভাইসের মাধ্যমে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাথে যোগাযোগ করে বললাম, "পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের ঠিক কোন জায়গায় ওই দুটি রূপান্তরিত জম্বি প্রাণী রয়েছে?"

সঙ্গে সঙ্গে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল এবং আমার হাতের স্যাটেলাইট ডিভাইসে একটি ত্রিমাত্রিক মানচিত্র ভেসে উঠল। আমি মাথা নিচু করে তাকালাম, এটি ঠিক তৃতীয় তলের ত্রিমাত্রিক মানচিত্র, আর এই মানচিত্রে দুটি গাঢ় নীল আলোর বিন্দু ক্রমাগত জ্বলজ্বল করছে।

এই দুটি ছোট নীল আলোর বিন্দু ওই অদ্ভুত প্রাণীদেরই প্রতিনিধিত্ব করছে, আর এই প্রাণী দুটি পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের বাম পাশের ষষ্ঠ গুদামে অবস্থান করছে।

দুটোই একসঙ্গে রয়েছে। আমি ভ্রু কুঁচকালাম। আমার ক্ষমতার ওপর ভরসা থাকলেও এই দুটি অপরিপক্ব প্রাণীকে নিয়ে আমি পুরোপুরি নির্ভার ছিলাম না। হাতে কোনো শক্তি অস্ত্র নেই, কেবল শক্তি-সমর্থিত অস্ত্র দিয়ে এদের মোকাবিলা করতে হবে—মনে মনে এই দুটির মুখোমুখি হওয়ার তেমন কোনো ইচ্ছা ছিল না।

যেহেতু তারা একসঙ্গে আছে, তাই নতুন করে পরিকল্পনা করতে হবে। গুদামে পৌঁছানোর পর আগে দেখতে হবে শরীরের শক্তি ও শারীরিক শক্তি দিয়ে তৈরি অস্ত্র এদের কতটা ক্ষতি করতে পারে। যদি সত্যিই কাজ না হয়, তবে সাময়িকভাবে পিছু হটে পরবর্তী পরিকল্পনা করতে হবে।

এই পরিস্থিতিতে এই অদ্ভুত প্রাণীদের সামনে জেহাদ করার কোনো মানে হয় না। পারলে লড়ব, না পারলে তৎক্ষণাৎ পিছু হটব, যাতে অপ্রয়োজনীয় জটিলতা এড়ানো যায়।

আমি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললাম এবং মাথা ঘুরিয়ে ঝাং হু ও অন্যদের নির্দেশ দিলাম, "একটু পরে আমি একা ভেতরে যাব। আগে এই দুটি প্রাণীর ক্ষমতা পরীক্ষা করে দেখব, তোমরা আপাতত এখানেই অপেক্ষা করো।"

এই কথা শুনে ঝাং হু ভ্রু কুঁচকালো। যদিও সে আমার ক্ষমতার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখে, তবুও এই প্রাণীগুলো অত্যন্ত অদ্ভুত এবং কোনো শক্তিশালী আঘাতই এদের গায়ে লাগে না।

সামান্য উদ্বেগের সাথে সে বলল, "নেতা, আমাকে আগে যেতে দিন। যদি কাজ না হয়, আমি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসব।"

আমি মৃদু হাসলাম, আমার চেহারায় উদ্বেগের লেশমাত্রও ছিল না। আমি বললাম, "তোমার শক্তি কম নয়, কিন্তু পালানোর গতি সামান্য কম। খাদ্য গুদামে প্রথম যাওয়ার মতো পরিস্থিতি এটি নয়, এখানে প্রাণপণ লড়ার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি যাচ্ছি ওদের ক্ষমতা পরীক্ষা করতে। যদি সত্যিই মোকাবিলা করা না যায়, তবে ওদের সাথে অহেতুক সময় নষ্ট না করে আমি তৎক্ষণাৎ ফিরে আসব। আমার গতিতে আমি ফিরলে ওরা আমাকে আটকাতে পারবে না।"

আমার এই কথা শোনার পর ঝাং হু আর কিছু বলল না। আমরা এই ঘাঁটিতে এসেছি মূলত কিছু যন্ত্রপাতি সংগ্রহ করতে, আর রসদ সংগ্রহ করাটা তুলনামূলকভাবে দ্বিতীয় অগ্রাধিকারের বিষয়।

এর আগে দ্বিতীয় তলে প্রচুর যন্ত্রপাতি সংগ্রহ করা হয়ে গেছে, যা দিয়ে কাজ চালিয়ে নেওয়া যাবে। নেতার বিচক্ষণতার ওপর ভরসা রাখা যায়, পরিস্থিতি অনুকূলে না থাকলে তিনি জেহাদ করবেন না। তাছাড়া, নেতার গতিতে তিনি যদি একা ফিরে আসতে চান, তবে এমন কোনো প্রাণী নেই যা তাকে আটকাতে পারে।

"সতর্ক থেকো, একটু পর যদি দেখো আমি গুদাম থেকে পিছু হটছি, তবে সঙ্গে সঙ্গে আসার পথে ফিরে যাবে।" আমি আবার সতর্ক করে দিয়ে অবয়ব রক্ষাকারী ব্রেসলেট থেকে ছোট সার্চলাইটটি বের করে বাম কানের ওপরে সেট করলাম, এরপর অগ্নিনির্বাপক কুঠারটি হাতে নিয়ে পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করলাম।

পণ্য পরিবহন সুড়ঙ্গের ভেতরে আমার মৃদু পায়ের শব্দ ছাড়া আর কোনো টু শব্দ নেই, নিস্তব্ধতা এতটাই যে মাথার চামড়া টেনে ধরছিল।

সার্চলাইটের আলো চওড়ায় কড়ে আঙুলের মতো একটি রেখার মতো বেরিয়ে এই বিশাল ও অন্ধকার সুড়ঙ্গের মধ্যে অত্যন্ত ক্ষীণ মনে হচ্ছিল।

এই সামান্য আলো সাধারণ মানুষের কাছে যতই অর্থহীন হোক না কেন, পুনরুত্থান সম্পন্ন করা আমার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল।

এই এক চিলতে আলোর সাহায্যে দশ মিটার সীমানার ভেতরের সবকিছু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। আমি ধীর পায়ে সেই গুদামের দরজার কাছে এগিয়ে গেলাম, আংশিক খোলা ধাতব দরজার দিকে কয়েক পলক তাকিয়ে কোনো দ্বিধা না করে হাত বাড়িয়ে সজোরে ধাক্কা দিলাম।

"গডাং" করে একটা শব্দ হলো, ভারী দরজাটি খুলে গেল। এই অন্ধকারের মধ্যে শব্দটি অত্যন্ত তীব্র এবং চমকে দেওয়ার মতো মনে হলো, যা সরাসরি মানুষের হৃদপিণ্ডে আঘাত হানল এবং বুক কেঁপে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, গুদামটি যেন কোনো হিংস্র জন্তু তার রক্তপিপাসু মুখ ধীরে ধীরে হাঁ করে দিল।

সার্চলাইটের আলোর রেখা গুদামের ভেতরে গিয়ে পড়ল। আলোর গতিপথ ধরে তাকালাম, কিন্তু প্রথম পলকে কোনো মূল্যবান জিনিস চোখে পড়ল না।

আমি পা বাড়িয়ে গুদামের দরজার ভেতর প্রবেশ করলাম এবং মাত্র কয়েক কদম এগোতেই শরীরের চারপাশ থেকে দুটি ঠান্ডা হাওয়া বয়ে যাওয়ার অনুভূতি পেলাম। বুঝতেই পারলাম, সেগুলো ওই দুটি অদ্ভুত প্রাণী...

আমি হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে ঘুরে দাঁড়ালাম এবং সার্চলাইটের আলো ওই প্রাণীদের অবস্থানের দিকে ফেললাম। ঠিক গুদামের পণ্যের স্তূপের ওপর দুটি গাঢ় নীল ছায়া ভাসছিল।

এগুলো যেন অন্ধকারের মধ্যে দুই অতৃপ্ত আত্মা, যাদের পা মাটি থেকে উঁচুতে এবং মানবমুখগুলো চরম বিকৃত।

রূপান্তরিত জম্বি প্রাণী

বিবরণ: এটি অজানা শক্তির রূপান্তর ঘটিয়ে ঘনীভূত হওয়া একটি জীব, এর কোনো নির্দিষ্ট শারীরিক রূপ নেই এবং সমস্ত ভৌত আক্রমণ থেকে এটি মুক্ত। এটি যুদ্ধ করার জন্য মানসিক শক্তি ব্যবহার করে বাইরের বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারদর্শী।

"শরীরের শক্তি, হিসাব করে বলো—কতটুকু শক্তি যোগ করলে আমার হাতের কুঠারটি এই দুটি প্রাণীকে ঘায়েল করতে পারবে?" আমি আমার ভেতরের শক্তিকে নির্দেশ দিলাম। শক্তি চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার পর এর নিজস্ব গণন ক্ষমতা দারুণ জায়গায় পৌঁছে গেছে, হিসাব-নিকাশে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

ওই দুটি প্রাণীও আমাকে অনুপ্রবেশকারী হিসেবে দেখতে পেয়েছিল। শিকার শিকারে অভ্যস্ত প্রাণীরা আমাকে দেখামাত্রই বুনো চিৎকারে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হাতের কুঠারে শক্তি যোগ করলে তা এই জম্বিগুলোর ক্ষতি করতে পারে কি না, তা পরীক্ষা করার জন্য আমি আর পাশ কাটালাম না। দুই হাতে কুঠার শক্ত করে ধরে তাদের দিকে এগিয়ে গেলাম।