পঞ্চানব্বই অধ্যায়: দমন করা (+)

হঠাৎ এভাবে আসা আমন্ত্রণে তারা দু’জন সত্যিই অবাক হয়ে গেলো, দু’জনের চোখে ছিল অবিশ্বাসের ছাপ এই রহস্যময় পুরুষটিকে দেখে। তারপর তারা একে অপরের দিকে চেয়ে দেখল।
আমার প্রখর শক্তি দেখে, এখন আমন্ত্রণ পেয়ে তারা দু’জন না আগ্রহী হওয়াটা অস্বাভাবিক, তবে তাদের মনে কিছুটা উদ্বেগও ছিল, যেন এই মানুষের দলে যোগ দিলে তাদের স্বাধীনতা হারিয়ে যাবে।
হয়তো তাদের উদ্বেগ বুঝতে পেরে আমি গুরুগম্ভীর স্বরে বললাম, “আমি তোমাদের উদ্বেগ বুঝতে পারছি। ভয় পাচ্ছো আমি অন্য দলনেতাদের মতো সীমাহীনভাবে অধীনস্থদের শোষণ করবো।”
“তোমরা প্রথমে অস্থায়ীভাবে আমার দলে যোগ দিতে পারো, যদি মনে হয় দল তোমাদের স্বাধীনতায় বাঁধা সৃষ্টি করছে, তাহলে তোমরা চলে যেতে পারো।”
এখানে আমার স্বর বদলিয়ে বললাম, “আমার দলে সদস্য সংখ্যা কম, কিন্তু প্রত্যেকের ক্ষমতা খুবই শক্তিশালী। অন্তত তাদের যেকোন একজনকে যদি এই পতিত শহরে রাখা হয়, সে সেরা শক্তিধরদের মধ্যে গণ্য হবে। ভবিষ্যতে তোমাদের দু’জনের পারফরম্যান্স যদি আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারে, আমি তোমাদের বিদায় জানানোর পথ ছাড়া আর কিছু করতে পারব না, কারণ আমার দলে অলস লোক রাখা হয় না।”
আমার কথাগুলো অত্যন্ত কর্তৃত্বমূলক ছিল, কিন্তু সঙ্গী সঙ্গী সিং এবং লিং বিন দু’জনই অন্তরের গভীরে বিশ্বাস করেছিল যে আমি মিথ্যা বলছি না। কর্তৃত্ব ছিল কারণ আমার সেই ক্ষমতা ছিল। এমন একজন শক্তিশালী নেতা কখনোই দুর্বল সদস্যদের নেবে না।
“দুঃখিত, আমরা কি একটু আলোচনা করতে পারি?” সঙ্গী সঙ্গী সিং খুব আগ্রহী ছিল, কিন্তু সাবধানতার জন্য লিং বিনের সঙ্গে আলোচনা করতে চাইল।
আমি হেসে মাথা নাড়লাম, ইঙ্গিত করলাম, “আচ্ছা, তোমরা আলোচনা করো।”
তারা দু’জন পাশে গিয়ে ছোট স্বরে আলোচনা শুরু করল।
“ওয়াং লিং বিন, তুমি কী মনে কর?”
লিং বিন চুপচাপ আমাকে দেখল, চোখে শ্রদ্ধার ছাপ নিয়ে বলল, “আমার মতে, তার দলের ক্ষমতা কেমন সেটা না বলি, শুধু আমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য তার আমন্ত্রণ গ্রহণ করা উচিত।”
সঙ্গী সঙ্গী সিংও সম্মত হয়ে বলল, “ক্ষমতা দেখে বোঝা যায়, তার দলের সদস্যরা দুর্বল নয়, আমরা যদি তার দলে যোগ দিই, হয়তো আমাদের জন্য ভালো হবে।”
লিং বিন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “সঙ্গী সিং, তুমি কি দেখেছ কীভাবে সে ওই বিকৃত জম্বি কুকুরের মৃতদেহগুলো মুছে ফেলল?”
সঙ্গী সিং না জানিয়ে মাথা নাড়ল, কৌতূহলী মুখে বলল, “বোঝা যায় না, কিন্তু এটা যাদুকরদের ফাঁকি নয়। ওই কুকুরগুলোর মৃতদেহ মিলিয়ে হাজার কিলোর মতো, ছোটখাটো ছলনা করা সম্ভব নয়। নিশ্চয়ই এমন কিছু উপায় আছে যা সাধারণ মানুষের বোঝার বাইরে, যা বড় বড় জিনিসগুলো লুকিয়ে রাখতে পারে।”
এরপর সে সতর্ক করে বলল, “ওয়াং লিং বিন, আমরা যে দলে যোগ দিতে যাচ্ছি, তার গোপনীয়তা খোঁজাখুঁজি করা উচিত নয়, না হলে আমাদের দু’জনের জন্যই ভালো হবে না, বিপদ ডেকে আনতে পারে।”
লিং বিন কেবল কৌতূহলী, “কৌতূহল মানুষকে মারতে পারে, এটা আমি জানি। তাহলে আমরা প্রথমে দলে যোগ দিই, যদি সত্যিই যেমন বলা হয়েছে, তাহলে থাকব। একটি শক্তিশালী দলে যোগ দিলে এই বিকৃত জম্বি শহরে বেঁচে থাকার আশা বেড়ে যায়।”
সঙ্গী সিং মাথা নাড়লো, তারা দু’জন আমার কাছে ফিরে এসে হাসতে হাসতে বলল, “ডং ভাই, আমরা লিং বিনের সঙ্গে আলোচনা করে তোমার দলে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
তাদের সিদ্ধান্ত আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম, তাই মাথা নাড়লাম, “ঠিক আছে, এখন থেকে আমরা এক পরিবারের মতো। পরিবারের সদস্য হলে আমি আর কিছু গোপন রাখব না। তোমরা আমার দলে যোগ দিতে চাইলে চারটি শর্ত পূরণ করতে হবে—এক, শক্তিশালী হওয়া; দুই, কোন বোঝা বহন করা যাবে না; তিন, দুর্বল হৃদয় এবং অতিরিক্ত সহানুভূতি নয়; চার, সৎ মনোভাব থাকতে হবে। এছাড়াও সবাইকে এককভাবে পরিচালনা মেনে চলতে হবে, বেপরোয়া কাজ করা যাবে না।”
আমার এই শর্তগুলো শুনে তারা চোখে ঝিলিক দেখালো, দলের সদস্য হওয়ার জন্য তাদের আকাঙ্ক্ষা বেড়ে গেলো। তারা বুঝতে পারছিল যে এই চারটি শর্তের অর্থ কী, যদি দলের প্রতিটি সদস্য এই শর্ত পূরণ করে, তাহলে এই দল শতাধিক বড় দলের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হবে।
আমি সঙ্গী সিং ও লিং বিনকে সেই দলের কাছ থেকে নিয়ে এলাম, সঙ্গী সিংয়ের অনুরোধে আমি তাদের জন্য যথেষ্ট কুকুরের মাংস রেখে গেলাম।
তারা আমাকে এবং আমার দলে যোগ দিতে চাইলেও আমি প্রত্যাখ্যান করেছিলাম। আমার দলের সদস্য সংখ্যা ইতিমধ্যেই বারো, তাদের অর্ধেকেরও বেশি একবার বিবর্তিত না হওয়া পর্যন্ত নতুন কাউকে নেয়া যাবে না।
সুন ইয়ালী ও অন্যান্যরা তাদের আশ্রয়স্থলে আমাকে ফিরে দেখতে পেয়ে, আমার সাথে অপরিচিত দুই পুরুষকে দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠল।
সঙ্গী সিং ও লিং বিনও নতুন দলের সাথে পরিচিত হতে গিয়ে হতবাক হলেন যখন তারা দেখল এখানে পুরুষ, মহিলা, বয়োজ্যেষ্ঠ ও শিশুরা রয়েছে, যারা তাদের প্রত্যাশার মতো নয়। তারা ভেবেছিল দলটি অবশ্যই সুদৃঢ় পুরুষদের নিয়ে গঠিত।
দলের সদস্যদের দেখে বোঝা গেলো, এই দল ও আগের ছোট দলের মধ্যে অনেক মিল ছিল, সংখ্যাও কম ছিল, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তাদের মাঝে মৌলিক পার্থক্য ছিল।
অনেক দল যেমন পরিত্যক্ত এই বিশ্বে ক্ষুধার্ত এবং দুর্বল, পোশাক ফাটল, প্রাণহীন, ঠিক তেমন নয় এই দল।
এখানে প্রত্যেকেই সুস্থ, পর্যাপ্ত পুষ্টিযুক্ত, পোশাক কিছুটা অপরিষ্কার হলেও অস্বস্তিকর নয়। বিশেষ করে, তাদের মুখে কোনো ভয়ের ছাপ নেই।
এটি এমন একটি দল যা পর্যাপ্ত খাদ্য ও শক্তিশালী ক্ষমতা নিয়ে গঠিত।
আমি সবাইকে দেখিয়ে বললাম, “এরা সঙ্গী সিং এবং লিং বিন, এখন থেকে আমাদের দলের সদস্য। সবাই তাদের স্বাগত জানাও।”
“ছোট সিং, ছোট ইউ, তোমাদের যোগদানের জন্য উষ্ণ স্বাগত। আমি মাও দেবাও, দলের সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ, তোমাদের সঙ্গে কাজ করতে পেরে আনন্দিত,” মাও বুড়ো প্রথমে এগিয়ে এসে তাদের হাত ধরে আন্তরিকভাবে অভিবাদন করল।
তবে মাও বুড়োর দীর্ঘ বক্তৃতা শুরু করতে যাচ্ছিল, সবাই বিশেষ করে ঠাণ্ডা মুখের মেয়েটি ষোল তার ভ্রু কুঁচকে ওঠলো, সুন ইয়ালী তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে বলল, “মাও বুড়ো, অভিবাদন দিলি, এখন পাশে বসো।”
সুন ইয়ালীর কথায় মাও বুড়ো অসন্তুষ্ট হলেও জানতো তাকে ঠেকাতে পারবে না, তাই মুখ বেমন করে পাশের কোণে চলে গেল।
বুড়ো চলে যাওয়ার পর সুন ইয়ালী দু’জনের দিকে কাঁধ উঁচিয়ে অসহায় মুখভঙ্গি করল, সঙ্গী সিং ও লিং বিন বোঝাপড়ার হাসি দিল, মাও বুড়োর দিকে মজার দৃষ্টিতে তাকালো।
“তোমাদের স্বাগতম, আমি সুন ইয়ালী, আমাদের দলে তোমাদের যোগ দিতে পেরে খুশি,” সে হাসিমুখে হাত মেলাল।
সঙ্গী সিং হাসতে হাসতে বলল, “সুন ইয়ালী ভাই, আমরা নতুন যোগ দিয়েছি, ভবিষ্যতে তোমাদের সহযোগিতা চাই।”
সুন ইয়ালী মাথা নাড়ল, হাসি দিয়ে বলল, “যখন নেতা তোমাদের নিয়ে এসেছে, তখন থেকে আমরা সবাই এক বাড়ির মানুষ, বাড়ির মানুষ কখনো পরস্পরের বিরুদ্ধে কথা বলে না, একে অপরকে সাহায্য করব।”
এরপর অন্যান্যরাও এগিয়ে এসে তাদের সঙ্গে পরিচিত হলো, ইউ মে চিংও হালকা মাথা নেড়ে স্বাগত জানাল, এই সুন্দর ও ঠাণ্ডা মেয়েটির দিকে তারা দু’জনও নজর দিল।
সবাই পরিচিত হওয়ার পর আমি গলা পরিষ্কার করে বললাম, “আমরা এই এলাকায় কয়েক দিন অবস্থান করেছি, এখন যাওয়ার সময় এসেছে। সবাই প্রস্তুত হও, খাবার খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব।”
“এখান থেকে আমাদের পরবর্তী গন্তব্য উত্তর শহরের চিড়িয়াখানা, যেখানে আমরা দশ দিন থেকে এক মাস থাকব, তারপর উত্তরে গিয়ে শহরতলির জাতীয় খাদ্যাগারে পৌঁছাব।”
“আমি সদস্যদের নতুন করে ভাগ করে দেবো—পান সিং, শিন এর নরম একটি দল, শাং লিউ, ঝাং হু, মাও বুড়ো একটি দল, ইউ ইয়াও, শাও সুন, ষোল, লিং বিন একটি দল।”
“অন্যান্য বিষয়ে পরে আলোচনা করব, এখন সবাই খাও।”
এরপর আমি চারটি বিকৃত জম্বি কুকুরের মৃতদেহ বের করে সুন ইয়ালীর হাতে দিলাম, ইউ মে চিংকে একবার ইঙ্গিত করে পাশের ঘরে প্রবেশ করলাম।