তৃতীয় অধ্যায় ত্রৈমূর্তি হত্যা

ঠিক যখন আমি মন দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করছিলাম, তখনই নিং শোয়াংয়ের ফোন বেজে উঠল। ফোনটা শুনেই আমার খারাপ লাগল, কারণ দরজা তখনও খোলা, জানালাটাও খোলা, আর মৃতমানুষেরা খাবার খুঁজতে শ্রবণশক্তি ব্যবহার করে।

"তাড়াতাড়ি ফোন ধরো, উঠে পড়ো, আমি নিচে গিয়ে দেখে আসি।"

আমি এক লাফে উঠে দাঁড়ালাম, তারপর ছুরি হাতে নিয়ে প্রথমেই দরজাটা বন্ধ করে দিলাম।

"নিং শোয়াং, আমি নিচে গিয়ে জানালাটা কোনোভাবে আটকানোর চেষ্টা করব, তুমি এখানে থেকো, নড়বে না, বুঝেছো? কিছু ঘটলে চেঁচিয়ে ডাকবে না। আমি একটু পরেই ফিরে আসব, বুঝেছো তো? দরজা আগে তালা দাও, এতে নিরাপদ থাকবে। আর আমি ডাকলে সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দিও।"

"হুঁ।" নিং শোয়াং মাথা নেড়ে ফোন ধরল, আর আমি দরজা খুলে নিচের দিকে এগোলাম।

আমি খুব সাবধানে, পা টিপে টিপে হাঁটছিলাম। ঠিক যখনই আমি হলঘরের কাছে পৌঁছাতে চলেছি, হঠাৎ মনে পড়ল, আমি নিং শোয়াংকে জিজ্ঞেসই করিনি ওর পেছনে ঠিক ক’টা মৃতমানুষ এসেছে। কিন্তু এতদূর এসে আবার ফিরে যাওয়া ঠিক হবে না, আগে জানালাটা সামলানো দরকার। সত্যি বলতে, বড়লোকি অহংকার অনেক সময়ই বোকামি।

আমি ঘুরে হলঘরে ঢুকতেই ভাঙা জানালার বাইরে ঘন হয়ে থাকা মানুষের মাথা—না, মৃতমানুষের মাথা—দেখেই আমার গা শিউরে উঠল। আমি যদিও পুরুষ, তবু ভেতরে ভয় এসে ভর করল, শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল। আমি তাড়াতাড়ি ফিরে দরজার দিকে দৌড়াতে লাগলাম, কিন্তু কে জানে মৃতমানুষেরা কি দেখে ফেলেছে, মুহূর্তেই পুরো দলটা গর্জে উঠল। জানালা দিয়ে একটানা চাপ দিয়ে একটা মৃতমানুষ ঢুকে পড়ল, আমার শরীরে যেন আগুন লেগে গেল, তিন পা এগিয়ে দরজায় এসে পড়লাম, মরিয়া হয়ে দরজা ছুটে ছুটে ডাকতে লাগলাম। কিন্তু কেমন করে যেন নিং শোয়াং আমার ডাক শুনল না।

আমি যেন পাগল হয়ে গেলাম, দরজা লাথি মেরে ভাঙতে চাইলাম। ঠিক তখনই পেছন থেকে মৃতমানুষেরা এসে পড়ল।

দুইটা, না, তিনটা! ছি, এ তো আমার মৃত্যু ডেকে আনল, একটু আগেও তো একটার সঙ্গে লড়তে গিয়ে শেষ হয়ে যাচ্ছিলাম!

ওরা আমাকে দেখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, মুখ দিয়ে গোঙানির শব্দ বের হতে লাগল। তোমরা যদি আমার গা ঘেন্না করো, তাহলে খেতে চাইছো কেন?

ওরা ধীরে ধীরে কাছে চলে আসছে, আমার পিঠের লোম খাড়া হয়ে গেছে, শীতল ঘাম শরীর ভিজিয়ে দিয়েছে।

তবে এই পরিস্থিতিতেই আমার মন শান্ত হয়ে গেল। আমি পালাতে পারি না, আমি আর আগের মতো পালিয়ে বেড়ানো মানুষ নই। আমার পাশে এখন কোনো সঙ্গী নেই যে আমাকে বাঁচাবে। এবার আমি নিজেকে আর কোনো অজুহাত দিতে পারব না।

আমি হাতে থাকা ছুরি তুলে নিলাম। এটা আমার পারিবারিক উত্তরাধিকারী, যদিও আমি জানি না এই ছুরিটার নাম কী, দেখতে অনেকটা আমাদের দেশীয় ছবিতে দেখা শত্রু কাটার ছুরির মতো।

এ সময় প্রথম আর দ্বিতীয় মৃতমানুষ একসঙ্গে পা বাড়িয়ে আমার সামনে চলে এল। তাদের বিকৃত মুখ, গা গন্ধে নিশ্বাস বন্ধ হয়ে আসছিল, আমি উত্তেজনায় এতটাই জমে গেলাম যে নড়তে পারলাম না।

হাতে সাহস জড়ো করে ছুরিটা দু’জনের মাথায় একসঙ্গে নামিয়ে মারলাম, কিন্তু উত্তেজনায় ছুরিটা গিয়ে পড়ল একটার কাঁধে। আশ্চর্যের ব্যাপার, এত জোরে আঘাত করায় বাঁ দিকে থাকা মৃতটা ডান দিকে থাকা মৃতটাকে ধাক্কা মেরে সোজা সিঁড়ি থেকে ফেলে দিল। আমার ছুরিটাও গড়িয়ে পড়ে গেল, ছি, এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এত বড় বোকামি!

এখনো একটা মৃতমানুষ বাকি। এবার কী করি? হাতে অস্ত্র নেই, কী হবে?

ভয়ে আমার মূত্রথলি অবশ হয়ে এল, মূত্র তাগিদ অনুভব করলাম—ভীষণ লজ্জা লাগল। আমি তো একজন পুরুষ, এত ভীতু কেন? সামনে এসে পড়া মৃতমানুষটাকে দেখে আমার শরীর আস্তে আস্তে অনুভূতি ফিরে পেল। আমি এক লাথি মারলাম তার কপালে। চটাস করে শব্দ হলো, মাথাটা কাত হয়ে গেল, তবু সে এগিয়ে আসছে। আমার ভেতরের ভয় এক নিমিষে উড়ে গেল। এই সামান্য জিনিস! একটু আগে তো আমি প্রায় ভয়েই অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলাম।

থুতু ফেলে দিলাম।

আমি আরেকটা লাথি মেরে ওকে মাটিতে ফেললাম, তারপর গিয়ে মাথায় চাপড়ালাম। মাটিতে যেন তরমুজ চূর্ণ হয়ে গেল, শুধু একটু সাদা আর হলুদ রঙের তরল বেরোল। আমি আর দেখলাম না, কারণ আমার পারিবারিক ছুরিটা আবার তুলে আনতে হবে। বাবা-মা গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার আগে বলেছিলেন, ছুরি থাকলে মানুষও বাঁচে, ছুরি না থাকলে বিক্রি করে দিও। আমি তো বিক্রি করিনি, তাহলে মৃতমানুষের হাতে কেন ছেড়ে দেব?

হলঘরে ফেলে আসা দুটো মৃতমানুষের একজনের পা ভেঙে গেছে, আরেকজনের মাথা মেঝেতে ঠেকে গেছে, ওরা হামাগুড়ি দিয়ে আমার দিকে আসছে। ওদের দেখে আমার মন খারাপ হয়ে গেল। এই পৃথিবীটা কেমন হয়ে গেছে! মৃতমানুষ তো শুধু গল্পেই ছিল, এখন সত্যি হয়ে উঠল!

কিন্তু আমি যতই ভাবি, বাস্তবতা তো পাল্টাবে না। আমি ছুরি তুলে ওদের মাথায় আঘাত করলাম, তারপর ছুরিটা ওদের শরীরে মুছে নিলাম। জানালার বাইরে মৃতমানুষেরা কেন জানালা দিয়ে ঢুকছে না কে জানে, হয়তো ওদের মধ্যেও শ্রেণিবিভাগ আছে।

নিশ্চিত হয়ে নিলাম, নিরাপদ। তারপর ধীরে ধীরে দরজার কাছে গেলাম।

তবু বুঝতে পারলাম না, কীভাবে দরজায় নক করব। নিং শোয়াং কি ইচ্ছে করে আমায় বিপদে ফেলতে চায়? ওকে সামনে পেলে কী বলব?

ঠিক তখনই নিং শোয়াং দরজা খুলে দিল, এবং ভেতর থেকে আরও একজন বেরিয়ে এল—নিং হাই?

"তোমার ভাই? ব্যাপারটা কী?"

নিং শোয়াং বিস্মিত আর খুশিতে আমার দিকে তাকাল, তারপর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল, যেন আমি মারা গিয়েছিলাম…

"মা দা, আমি জানতাম তুমি ঠিক আছো, একটু আগে তোমার সাহায্য চাওয়া শুনেছি, কিন্তু তখন… তখন…"

নিং শোয়াং হকচকিয়ে কথা বলছিল। আমি বুঝলাম কিছু একটা ঘটেছে। যদিও আমার মনে হয়েছিল খারাপ কিছু হতে পারে, তবু ওর কোনো দোষ নেই, তাই রাগ করিনি। তাছাড়া, যা হবার হয়ে গেছে।

"কিছু হয়নি, শোয়াং, আমি বুঝেছি। এখন তোমরা বেরিয়ে এসেছো, আমাদের হলঘরে যাওয়া যাবে না, চল সিঁড়ি পথটা আটকাই।"

আমি আলতো করে ওকে সরিয়ে দিয়ে দুই তলায় উঠলাম, হাত দিয়ে সোফার দিকে ইশারা করলাম, আবার নিং হাইয়ের দিকে তাকালাম। ছোট হাই বেশ বুদ্ধিমান, দৌড়ে চলে এল।

"আমি এক-দুই-তিন গুনে সোফাটা সিঁড়ির মুখে রাখব, বুঝেছো?"

"বুঝেছি।" তারপর আমরা দু’জনে মিলে একে একে আসবাবপত্র, ইলেকট্রিক যন্ত্রপাতি এনে রাখলাম। শেষে ফ্রিজটার দিকে তাকাতেই নিং শোয়াং আমায় থামাল।

"মা দা, এখনও বিদ্যুৎ আছে, ফ্রিজটা আমাদের কাজে লাগবে। আর যদি সত্যিই মৃতমানুষ ঢুকে পড়ে, এই একটা যন্ত্র দিয়ে তো ঠেকানো যাবে না।"

ওর কথা শুনে এখন মনটা অনেকটা হালকা লাগল, কারণ ও আমাকে দরজা না খোলার কারণও ব্যাখ্যা করেছিল, আমার সন্দেহ দূর হয়েছিল।

ঠিক তখন নিং হাই ওদের বাড়ি থেকে দৌড়ে এলো, এখানে এসে নিং শোয়াংকে ফোন করল, তারপর নিং শোয়াং আমার ঘরের জানালার নিচে এসে ওকে দেখতে পেল। আমার ব্যাগে রাখা দড়ি দিয়ে ওকে টেনে তুলল। আমি ভাবতেই পারিনি, নিং শোয়াং এতটা শক্তিশালী কীভাবে হল, ওরা কীভাবে পারল জানি না, তবে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট করেছে। আর আমি যখন দরজা পেটাচ্ছিলাম তখনও নিং হাই দড়ি ধরে উপরে উঠছিল।

ভাবতেই হবে, নিং হাই তো গোলগাল ছোট্ট একটা ছেলে... ফর্সা আর মোটা।

তাই আমি ওকে সত্যিই ক্ষমা করলাম। ও তো ওর ভাই, ছেড়ে দেবে কেন?

"ঠিক আছে, যেমন তুমি বলো, এখন আমাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিই। আমার ঘরটা... থাক, আর দরকার নেই।"

আমি ক্লান্ত, কারণ সারাদিন বমি করেছি, তারপর চারটা মৃতমানুষের সঙ্গে লড়াই করেছি; এতে অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে, তাই বিশ্রামের কথা বললাম।

"মা দা দাদা, তোমার ঘরটা কাজে লাগবে। একটু আগেই ছোট হাই দড়ি ধরে উঠেছে, দড়িটা আমি এখনও ওখানে রেখেছি। আর দেখেছি, আমাদের এই দুইটা বাড়ি প্রতিরক্ষা দেয়ালের সবচেয়ে কাছে। আমি বলছি, একটা মই পেলেই আমরা এখান থেকে পালানোর পথ তৈরি করতে পারব।"

নিং শোয়াংয়ের কথা শুনে আমারও উৎসাহ ফিরে এলো। শরীর ক্লান্ত হলেও মাথা এখনো সচল। এখন অবসর, পরের পরিকল্পনা করাই ভালো।

"শোয়াং,既然 কথা উঠেছে, তাহলে আগে বলো তো, এই মৃতমানুষদের ব্যাপারটা কী? হঠাৎ করে পৃথিবীটা এমন হয়ে গেল কেন, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।"

আমি ওর দিকে অবাক হয়ে তাকালাম, জানতে চাইলাম, আসলে এই পৃথিবীর কী হল।