চতুর্থ অধ্যায় রহস্যময় ঘটনা

“আসলে আমি নিজেও জানি না, ঠিক যেমন আমি তখন তোমাকে বলেছিলাম, মাদি দাদা, আমি শুধু ইন্টারনেটে দেখেছি। শুরুর দিকে আমি বিশ্বাস করিনি, কিন্তু তুমি এখানে এলে…” বলতে বলতে সে আমাকে জানালার পাশে নিয়ে গেল। আমরা জানালা দিয়ে তার বাড়ির দরজার সামনের হাড়গোড়… না হয় মাংসের স্তূপের দিকে তাকালাম।

“ওটা আমাদের প্রতিবেশী, ওয়াং শুয় এবং তার স্বামী ঝাও দাগাং। আজ সকালে আমার বাড়ির দরজার সামনে ওদের ঘিরে ধরে ছিল মৃত্যু-জীবিতেরা, তারপর... তারপর... এরপর থেকেই আমি বুঝে গেছি পৃথিবীর শেষ সত্যিই এসে গেছে।” নিং শুয় বলল এবং চোখে জল চলে এলো।

“দিদি, আমি তো আছি। আমি জানি তুমি মা-বাবার জন্য চিন্তিত, কিন্তু এখন আমি বড় হয়েছি, আমি মা-বাবাকে খুঁজে বের করব, তোমাকে রক্ষা করব, আমি মরা-জীবিতদের ভয় পাই না।” নিং হাই নিজের ছোট বুকের ওপর হাত রেখে সাহস দেখানোর চেষ্টা করল। আমি ওর দিকে তাকালাম, আবার নিং শুয়ের দিকে, তারপর দু’জনকে বুকে জড়িয়ে ধরলাম। মনে মনে বললাম, তোমরা দু’জন এত কিছু বলছো আমার সামনে, আমি তো একা, এটা কি আমার কষ্ট বাড়াচ্ছে না?

“কিন্তু মা-বাবা শহরের কেন্দ্রে, ওখানে... আহ, এখন মনে হয় ওটাই যেন মৃত্যু-জীবিতদের স্বর্গ! মা-বাবা নিয়ে আমি আর কিছু আশা করি না, আমি... হু হু...” নিং শুয় কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“সব ঠিক হয়ে যাবে, তোমার মা-বাবাও ভালো থাকবে।” আমি বলতেই কান্না আরও বেড়ে গেল।

“কিন্তু ওদের ফোনে যোগাযোগ হচ্ছে না, আর দেখো তো, বাইরে ধোঁয়াটে কুয়াশা কেটে গেছে, হয়তো এখন ফোন দিলে মা-বাবা শুনতে পাবে, একবার চেষ্টা করবে?” আমার মনে হলো হয়তো কুয়াশার সঙ্গে ফোন-সংযোগের কোনো সম্পর্ক আছে, না হলে তখন আমার রেডিওতে সংকেত পাওয়া যাচ্ছিল না কেন, হয়তো সত্যিই কোনো সম্পর্ক আছে।

“কুয়াশা সত্যিই সংকেতের ওপর প্রভাব ফেলে। কুয়াশা কেটে গেলে আমি আবার ফোন দিয়েছি। ইন্টারনেটে অনেকে লিখেছে, কুয়াশাই নাকি ভাইরাস ছড়ানোর মাধ্যম। আসলে দেখা গেছে, কুয়াশা কেটে গেলে যারা বেঁচে গেছে, তারা শুধু আহত হলে ভাইরাসে সংক্রমিত হচ্ছে, কিন্তু কুয়াশার ভেতরেই যারা সংক্রমিত হয়েছিল, তারাই মৃত্যু-জীবিত হয়েছে।” কথা বলতে বলতে ওর চোখে সন্দেহের ছায়া।

“এতদিনেও মা-বাবা ফোন ধরেনি, আসলে আমার মনে ধারণা হয়েই গেছে। ধন্যবাদ, ধন্যবাদ হানহাই, পৃথিবীর শেষ এসে গেলেও তোমরা আমার পাশে আছো, এটাই অনেক।” বলেই আমরা তিনজন উঠে গেলাম দ্বিতীয় তলার বৈঠকখানায়। অন্তত এখনো জানি না কোথায় যাবো, কী করবো, সময়ের অপেক্ষায় থাকাই বোধহয় ভালো।

কিন্তু আমি সত্যিই কিছু করতে চাইছিলাম। মনে হচ্ছিল আমি এই পরিবারের কর্তা। কিন্তু কী করতে পারি, আমি দ্বিধায় পড়লাম। ওর অবস্থা দেখলাম খুবই খারাপ, নিং হাই… ও তো বেশ মোটা, সে-ও কিছু সাহায্য করতে পারবে না।

এরা দু’জন আমার কাছে যেন বোঝা। আমি কীভাবে এদের নিয়ে এই পৃথিবীর প্রলয়ে টিকে থাকব, মাথা ধরে গেল।

আমি নিং শুয়কে সোফায় বসালাম। নিং হাই তখন আমার জামার হাতা ধরে টান মারল। আমি ওর দিকে তাকালাম, তারপর নিং শুয়কে বললাম, “আমি ছাদে গিয়ে আশেপাশের অবস্থা দেখে আসছি, তুমি এখানে একটু বিশ্রাম নাও। কোনো কিছু হলে সরাসরি ছাদে চলে এসো।”

“হ্যাঁ, তুমি যাও। ছোট হাইও যাক।” সে নিজে সোফায় হেলান দিয়ে মোবাইলে তাকিয়ে থাকল। আমি বুঝলাম, এই মুহূর্তে ওর একা থাকার দরকার। আমি নিঃশব্দে নিং হাইকে ইশারা করলাম আমার সঙ্গে যেতে।

ছাদে উঠে চারদিক দেখলাম, আশেপাশের কুয়াশা পুরোপুরি সরে গেছে। পুরো পৃথিবী যেন সদ্য ধুয়ে, বারবার মুছে একেবারে ঝকঝকে হয়ে উঠেছে। মনে হচ্ছিল বাতাসে নেতিবাচক অক্সিজেন ভরপুর। আমি গভীর শ্বাস নিলাম, যেন জঙ্গলের মধ্যে আছি, খুবই বিস্ময়কর মনে হলো।

“দাদা, তুমি কি পৃথিবী শেষের গল্প পড়ো না?” নিং হাইয়ের কণ্ঠ ভারী।

“হু?”

“হ্যাঁ, পৃথিবী শেষের উপন্যাস, বিশেষ করে মৃত্যু-জীবিতদের নিয়ে লেখাগুলো বা সিনেমা। তুমি পড়োনি?” আমি জানতাম, ওর আরও কিছু বলার আছে। “জানো, পৃথিবী শেষের গল্প বা সিনেমায়, আমার আর আমার মা-বাবার মতো অবস্থা আর হয়তো কোনোদিন দেখা যাবে না।” ও স্বর সংবরণ করে বলল। আমি বুঝলাম, ওর সান্ত্বনা দরকার, কিন্তু একই সঙ্গে জানি, একজন পুরুষের তখন সবচেয়ে প্রয়োজন বোঝাপড়া।

তাই চুপচাপ ওর কাঁধে হাত রেখে সহানুভূতি প্রকাশ করলাম, কোনো কথা বললাম না। পুরুষ যখন চরম দুর্বল ও কষ্টে থাকে, তখন তাকে সান্ত্বনা নয়, শুধু বোঝার মতো একজন মানুষই যথেষ্ট।

অনেকক্ষণ আমরা দাঁড়িয়ে ছিলাম, পুরো পৃথিবীও যেন অনেকক্ষণ শান্ত ছিল, শুধু ছোট পুরুষটির কান্না ছাড়া।

“দাদা, ধন্যবাদ। তবে আমি এসব বলার জন্য চাইনি, আমি শুধু জানাতে চেয়েছিলাম, তুমি আমার দিদির কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ জানো? দিদি তোমার খোঁজ নিতে প্রাণ বাজি রেখে বাড়ি থেকে তোমার বাড়ি গিয়ে ধাক্কা দিয়েছিল।”

“আহ?” আমি একটু অবাক হলাম। নিং শুয় আমাকে এতটা গুরুত্ব দেয়, আমি সত্যিই অবাক।

“থাক, তুমি তো একটা অলস ছেলে, ভালোবাসা কোনোদিন বুঝবে না।” ওর কথায় একটু লজ্জা পেলাম, আবার কিছু বলতে পারলাম না। আসলে আমি তো সত্যিই প্রেম-ভালোবাসা বুঝি না। প্রেম, যৌনতা, বিয়ে, সন্তান – এটাই তো সাধারণ পথ।

“আমি আসলে বলতে চাচ্ছি, আমাদের এখন কী করা উচিত?”

আমি অবাক হয়ে তাকালাম, ও জানে এই প্রলয়ের সময় আমাদের কী করা উচিত। সিনেমা বা গল্পে কি সত্যিই কিছু বলা আছে? আমার তো মনে পড়ে না।

“তুমি তো ভ্রমণ আর রহস্য গল্প লেখো, তাহলে জানো না জীবনের সবচেয়ে মৌলিক প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো কী?”

ওর কথায় আমার মাথা খোলার মতো লাগল। হ্যাঁ, আমি এমনটা ভাবিনি কেন?

আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, নিং হাই বলল, “অস্ত্র, খাবার, পানি, যানবাহন, পালানোর পথ কিংবা আত্মরক্ষার কৌশল।”

আমি বিস্ময়ে ওর দিকে তাকালাম। ওকে দেখে কে বলবে, মোটা-সোজা ছেলে, কিন্তু চিন্তায় এত পরিষ্কার!

“কোনো উদ্ধার আসবে না? আমরা তো শহরের দ্বিতীয় বৃত্তে, এখানে তো বিশেষভাবে উদ্ধার হওয়া উচিত।”

নিং হাই আমার দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন আমি বোকা – “দাদা, তোমার গল্পের ভক্তেরা যদি জানত তুমি এখন এসব বলছো, জীবনে কখনো তোমার বই পড়ত না। কারণ তুমি বোকা, আসলে তোমার ভাবনাটাই বোকামি।”

আমি নির্বাক।

একটু অস্বস্তিকর হয়ে পড়ল। আমি তো ওদের উদ্ধার করেছি, এখন ও এসে আমাকেই বোকা বলছে। কিছুক্ষণ আগেও নিজেকে পরিবারের কর্তা ভাবছিলাম, অথচ এখন এমন বোকামী কথা বলেছি।

“প্রলয়ের সময় কেবল আত্মরক্ষা করতে হয়। এখনো বিদ্যুৎ আছে, যতটা সম্ভব পানি মজুত করা উচিত। মনে রেখো, সাধারণ সময়ে পানি তেমন কিছু নয়, কিন্তু প্রলয়ে পানি সবচেয়ে জরুরি। তারপর সহজে সংরক্ষণযোগ্য খাবার। এটা নিয়ে চিন্তা নেই, যদি আমাদের বাড়িতে যেতে পারি, খাবারের আর কোনো সমস্যা থাকবে না।”

আমি মাথা নাড়লাম, ওর কথা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত। তবে শুনে কৌতুহল হলো, খাবারের সমস্যা ওদের বাড়িতে গেলেই কেন মিটে যাবে?

“আসলে আমি একটু অলস, আবার প্রচণ্ড খাদ্যরসিক…”

আমি মুচকি হেসে ওর দিকে তাকালাম, তারপর নিজেদের নিয়ে হাসলাম।

মোটা ছেলেটা…

“তাহলে চল, প্রস্তুতি নিই, তারপর অভিযান শুরু করি।” কথা শেষ হতেই মনটা চাঙ্গা লাগল। মানুষের জীবনে লক্ষ্য থাকলে বেঁচে থাকার তাগিদও বেড়ে যায়।

“তবে প্রথমে, আমার সব গল্প ইউএসবিতে কপি করতে হবে। ও হ্যাঁ, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, আমার গাড়িতে এখনো একটা মৃত্যু-জীবিত আছে।”

আমি আসলে গোসল করতে যেতে চেয়েছিলাম, শরীরে তখনো অনেক রক্তের দাগ। ভাবলাম, পরে গোসল করব। গাড়িতে ওটা আছে, আবার নোংরা হবো। তাই গা ময়লা নিয়েই গ্যারাজের দিকে এগোলাম, নিং হাইকে বললাম, ও যেন দিদির সঙ্গে থাকে।

দ্বিতীয় তলায় একটা ছোট এলিভেটর ছিল, সরাসরি গ্যারাজে যায়। আমি এলিভেটরে উঠে পড়লাম। এলিভেটর আস্তে আস্তে নিচে নেমে গেল…

টিং! দরজা খুলল।

আমি চমকে উঠলাম।

কারণ আমার গাড়ির ইঞ্জিন তখনও চলছিল। যদিও শব্দ কম, আমি স্পষ্ট শুনতে পেলাম। আমি দেখতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় এলিভেটরের দরজাও আস্তে আস্তে বন্ধ হতে লাগল।

হৃদয় দুরুদুরু করছিল, কেউ কি গাড়ি চুরি করছে? কিন্তু এটা তো পৃথিবীর প্রলয়! কে এমন পাগল, এই এলাকায় বিলাসবহুল গাড়ির অভাব নেই, আমার এই পুরনো বেইজিং জিপ চুরি করবে কেন? তাছাড়া, ভালো করে মনে পড়ল, একটু আগেও নিচে কোনও শব্দ পাইনি…

আসলে কী হচ্ছে? আমি দেখার সিদ্ধান্ত নিলাম। যদিও কৌতুহল মারাত্মক বিপদের কারণ হতে পারে, আমি তো মানুষ…