সপ্তম অধ্যায় বিশ্বাস

“ওটা কী জ্বলছে?”
আমি এগিয়ে গেলাম, একটু আগেই আমি এক মৃতজীবীর মাথা কেটে ফেলেছিলাম, তখনই এই অদ্ভুত জিনিসটা দেখতে পেলাম।
এটা একধরনের স্বচ্ছ বস্তু, হালকা গোলাপি আভা ছড়াচ্ছে, হাতে নিলে গরম গরম মনে হচ্ছে, হাত দিয়ে চেপে দেখি জেলির মতো নরম।
“এটা কী?”
“আমিও জানি না, একটু আগে মনে হলো ওটা ওই মৃতজীবীর শরীর থেকে পড়ে বেরিয়ে এসেছে।” আমি বিস্ময়ে বস্তুটি দেখছিলাম, আবারও চেপে দেখলাম।
“হয়তো গল্পের সেই বিবর্তন ক্রিস্টাল?” নিংহাই বলল।
“তুমি তো বেশিই উপন্যাস পড়ো, তবে বাদ দেওয়া যায় না, পরে আরেকটা মৃতজীবী মারলে দেখি পাওয়া যায় কিনা।”
আমার কথায় নিংহাই তখনই ছুটে গেল আগের মৃতজীবীটা খুঁজতে, ঠিক সেই সময় ছোট স্কোয়ার দিক থেকে একদল মৃতজীবী ঘুরে এল। নিংশুয়াং ওদিকেই তাকিয়ে ছিল, সঙ্গে সঙ্গে নিংহাইকে ডেকে আনল, আমরা তিনজন দ্রুত ওর বাড়ির সামনে পৌঁছে গেলাম, নিংহাই চাবি বার করে দরজা খুলল।
আমি বললাম, “দ্রুত দরজা আটকে দাও।”
নিংশুয়াং বলল, “ও জাও মেইজিয়া কোথায়?”
আমি একটু ভেবে বললাম, “ও? আগে দরজা আটকে দাও, ওর身কৌশলে কোনো অসুবিধা হবে না, যতক্ষণ না মৃতজীবীরা ঘিরে ফেলে।”
নিংহাই বসার ঘরের সোফা টেনে আনল, আমি আরও দুটো এনে দরজায় ঠেকিয়ে দিলাম।
“এবার নিরাপদ, চলো, তোমার গোপন খাবার দাও।”
নিংহাই কিছুটা অনিচ্ছায় হলেও সামনে গেল, কিন্তু আমরা ওপরে উঠতে যাবো, তখনই ওপরে কেউ কথা বলল।
“তোমরা কারা, আমরা এখানে আগে এসেছি, বেরিয়ে যাও।”
এই কথায় আমরা তিনজনই অবাক হলাম, কেউ এখানে নিংশুয়াংদের বাড়িতে ঢুকে পড়েছে!
ভালো করে দেখলাম, একজন পুরুষ ও একজন নারী, পুরুষটি সুগঠিত শরীর, মনে হয় প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, নারীটি সাধারণ।
“একটু দাঁড়াও বন্ধুরা, আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, আর একটা ব্যাপার পরিষ্কার করা দরকার, এটা আমাদের বাড়ি।” আমি পুরুষটির দিকে তাকালাম, তখন আমাদের সবার হাতে ছুরি, আমার মনে সাহস এল।
“তোমাদের বাড়ি? এটা…” সে নিংশুয়াং ও নিংহাইয়ের দিকে তাকাল, সম্ভবত ঘরের ছবি দেখেছে, আমি বুঝলাম লোকটি এখনো ন্যায়বোধ ধরে রেখেছে, নইলে এমন দিনে, শক্তিশালী লোকেরা জোর খাটাতেই পারে।
“তোমরা কী চাও?”
আমি ভাবলাম পরিস্থিতি বাড়িয়ে তোলার দরকার নেই, জানালার দিকে ইশারা করলাম।
“বাইরে অনেক মৃতজীবী আসছে, আমরা আপাতত লুকোব, পরে কিছু জিনিস নিয়ে চলে যাব।”
কিন্তু আমি বলতেই নিংহাই চেঁচিয়ে উঠল,
“চলে যাবো? কেন? এটা তো আমাদের বাড়ি, যেতে হলে ওরা যাক।”
আমি বুঝলাম, ঝামেলা বাড়ল, ধুত, ওকে কেন সামলাতে পারলাম না।
যা ভাবলাম তাই– পুরুষটি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টেনে হাতের জিনিসটা তুলল, তখন বুঝলাম ওটা বন্দুক।
“তোমরা নিশ্চিত চলে যাবে না?”
নিংশুয়াং দ্রুত নিংহাইকে টেনে পেছনে নিয়ে গেল, আমার পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
“ভাই, না, দাদা, এই পৃথিবী শেষ হয়ে গেল, জীবিত কাউকে দেখাই দুষ্কর, আমাদের মেরে ফেললে কি মন শান্ত থাকবে? আর বাইরে তো মৃতজীবী, আপনি গুলি চালালেই…” আমি থেমে গেলাম, “আপনারাও বাঁচবেন না।”
পুরুষটি বন্দুক নামিয়ে হেসে বলল,
“তোমার সাহস আছে, এসো ওপরে।”
এবার যেন আমরা অতিথি, তবে এত কিছু ভাবার সময় নেই।
“চলো, ওপরে চল।” আমি নিংশুয়াং ও নিংহাইকে ডাকলাম, আমরা তিনজন ওদের সঙ্গে ওপরে উঠলাম, তখনই বুঝলাম এরা আসলে দায়িত্বশীল, ওদের সঙ্গে একটা বাচ্চা আছে।
“আমার নাম ঝাং হোং।” পুরুষটি নিজে থেকে হাত বাড়াল, আমি ওর হাত ধরলাম, তারপর বাচ্চার দিকে তাকালাম।
“ও তোমার…?”
“ভাইঝি, ওর নাম উনরৌ, আমার ভাবী, চিয়াং ওয়েন।” পুরুষটি পরিষ্কার পরিচয় দিল।
“আমার নাম মাদি, ও নিংহাই, নিংশুয়াং, নিশ্চয়ই ঘরে ওদের ছবি দেখেছো।”
“হ্যাঁ, জানো কেন তোমাদের ওপর অস্ত্র তুলিনি?”
আমি অবাক, মৃতজীবীর জন্য না? মাথায় এল না, নিংহাই-নিংশুয়াংও অবাক।
“কারণ তোমরা ভালো মানুষ।”
বলে এক রকম ভালো মানুষের সার্টিফিকেট দিল। “কয়েকদিন আগে যে লোকটা এসেছিল, তাকেও দেখেছি।”
আমি বুঝলাম, জানে আমরা ভালো, তবু বন্দুক তুলল!
আমি কিছু বলার আগেই ছোট উনরৌ ললিপপ বাড়িয়ে দিল।
“চাচা-চাচি, খাও!” শিশুর সরল মুখ দেখে মনটা গলে গেল।
এই উষ্ণ পরিবেশে আমরা ওপরে উঠলাম, কিন্তু ওপরে গিয়ে এক অদ্ভুত শব্দ শুনলাম, দমচাপা কষ্টের শব্দ।
আমি নিংহাইকে চোখে ইশারা করলাম সতর্ক থাকতে।
আগে হাঁটা পুরুষটি আমাদের অস্বস্তি বুঝে বলল,
“তোমরা যা নেবে, তাড়াতাড়ি নাও, তারপর চলে যাও।”
ওর হঠাৎ গম্ভীর মুখ দেখে বুঝলাম, কিছু লুকোচ্ছে।
আমি আমাদের তিনজনকে একসঙ্গে থাকতে ইশারা করলাম, প্রথমে নিংহাইয়ের ঘরে ঢুকলাম, দরজা বন্ধ করলাম।
“শুনতে পাওনি কিছু?”
নিংশুয়াং বলল, “পেয়েছি, মনে হচ্ছে অতিথি ঘরে, একজন পুরুষ, সম্ভবত আহত।”
“অতিথি ঘর, আগে জিনিস গুছিয়ে নেই, মৃতজীবীরা চলে গেলে এখান থেকে যাব, অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামালে ঝামেলা।”
আমরা দ্রুত গুছালাম, নিংহাই তার গোপন খাবার বের করল, বিছানার নিচের ক্যাবিনেটে লুকিয়ে রেখেছিল, এই ছেলেটা সবসময় ডায়েট করতে বলত, নিংশুয়াংকেও কন্ট্রোল করতে বলত, অথচ নিজে ফাঁকি দিয়েছে, দুই ব্যাগ চকোলেট রেখে দিয়েছে, না হলে হয়তো সারাজীবন ওজন কমাতে পারত না।
আমরা নিংশুয়াংয়ের ঘর থেকে কিছু জামাকাপড় নিলাম, নিচে নামার জন্য বেরোলাম।
কিন্তু ঠিক অতিথি ঘরের কাছে যেতেই ভিতর থেকে মৃতজীবীর চিৎকার এল।
“মৃতজীবী?”
আমি ঝাং হোংয়ের দিকে তাকালাম, কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু চুপ থাকলাম, সবার গোপন থাকে, সব জানতে চাই না।
ওও মৃতজীবীর ডাক শুনে সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে ছুটে গেল।
ভেতর থেকে নারীর কান্না শোনা গেল।
আমরা থেমে মাথা বাড়িয়ে দেখলাম।
“ভাবী, আমার দাদা… দাদা নেই আর।”
চিয়াং ওয়েন ঝাং হোংকে জড়িয়ে কেঁদে উঠল।
আমি বিভ্রান্ত, ঝাং হোং চিয়াং ওয়েনকে ভাবী বলে, মেয়েটির নাম উনরৌ, সম্পর্কটা জটিল, পুরুষটি বোধহয় ওর দাদা, কীভাবে যে মৃতজীবী হয়ে গেল, হয়তো আহত হয়েছিল।
আমরা চিয়াং ওয়েনের কান্না দেখছিলাম, তখন ছোট উনরৌ পা গলিয়ে আমাদের সামনে দিয়ে ছুটে গেল, ছোট ছোট হাত নাড়িয়ে চিয়াং ওয়েনের দিকে ছুটে এল।
ছুটতে ছুটতে বলল, “বাবা খারাপ, বাবা আবার মাকে কাঁদাচ্ছে, উনরৌ বাবাকে চাই না।”
বলতে বলতে বিছানায় উঠে মৃতজীবীকে মারতে গেল, আমি দেখি শিশুটি ছোট ছোট হাতে মৃতজীবীর মাথায় চড় মারতে চায়, মৃতজীবী হা করে আছে, যেন তাজা খাবার পেতে চলেছে।
ঝাং হোং ওকে থামাতে পারল না, আমি জানি না কোথা থেকে শক্তি এল, দৌড়ে গিয়ে উনরৌকে তুলে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।
“তোমরা কাঁদা থামালে না?”
আমি চিয়াং ওয়েনকে ধমকে বললাম, “মা হয়ে কী করছো, একটু আগে মেয়েটার কিছু হলে সারাজীবন আফসোস করবে।”
চিয়াং ওয়েন ও ঝাং হোং লজ্জায় লাল মুখে চুপ থাকল, জানে ওদের ভুল হয়েছে।
“বাচ্চাটাকে তোমাদের দিয়ে গেলাম, মৃতজীবীটা সরিয়ে ফেলাই ভালো, নইলে মেয়ের জন্য খারাপ হবে, আমরা চললাম।”
বলেই আমি নিংশুয়াং ও নিংহাইকে নিয়ে নেমে এলাম, ঝাং হোং ও চিয়াং ওয়েন ধন্যবাদ জানাতে ছুটে এল, কিন্তু আমি পাত্তা দিলাম না।
বেরিয়ে দেখি, মৃতজীবীরা চলে গেছে, ঝাং হোংকে ইশারা করলাম, আমরা চললাম।
ঠিক তখন ঝাং হোং ডাকল,
“তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, ওটা কী!?”
ওর গলা অস্বস্তিকর, ফিরে তাকালাম।
নিংহাইও যেন কিছু দেখে বলল, “ওটা… ওটা কী?”
ওরা যে দিকে তাকাচ্ছে দেখলাম, ওদিক দিয়ে দুই মিটারের ওপর লম্বা এক মৃতজীবী আসছে! ওকে নিয়ে সন্দেহ, কারণ এত বিশাল আর বলিষ্ঠ।
নিংশুয়াং তৎপর হয়ে আমাদের নিচু হতে বলল, ঝাং হোংও আবার ওপরে চলে গেল।
বাইরে পায়ের শব্দ ঘনিয়ে এল, তারপর আবার ধীরে ধীরে সরে গেল।
আমার মনে পড়ল, একটু আগে চিয়াং ওয়েন আর উনরৌর কান্না হয়তো ওকে টেনে এনেছিল, এখন ও চলে যেতেই ঝাং হোং আবার দুইতলা থেকে ডাকল,
“দেখো, এক মেয়ে ওই মৃতজীবীর সঙ্গে লড়ছে।”
নিংহাই চোখ টিপে বলল, “জাও মেইজিয়া?”
আমি শুনে সায় দিলাম।
“চলো, দেখি।”
ওপরে গিয়ে দেখলাম, আমাদের ধারণাই ঠিক, সত্যিই জাও মেইজিয়া।
“ও কত শক্তিশালী! এত বড় মৃতজীবীর সঙ্গে লড়ছে!” নিংশুয়াং বলে উঠল।
আমি জাও মেইজিয়াকে লড়তে দেখলাম, ও অসাধারণ চটপটে, মৃতজীবীর আক্রমণ এড়িয়ে পাল্টা চাল দিচ্ছে, কিন্তু বিশাল মৃতজীবীর কাছে পৌঁছাতে পারছে না। ও দেখতে বোকার মতো হলেও আসলে খুব দ্রুত, জাও মেইজিয়াকে বারবার পিছিয়ে যেতে হচ্ছে।
ঝাং হোং বলল, “ও পারবে না।”
পারবে না? কী করি? আমার হাতে ছুরি, ঝাং হোংয়ের কাছে বন্দুক।
“তুমি মাথায় গুলি করতে পারো?”
ঝাং হোং যেন আমাকে বোকা ভাবল, “তুমি টেলিভিশন বেশি দেখো! এখানে অন্তত দুইশো মিটার দূরত্ব, এই পিস্তলে মাথা ফাটানো? বুঝো না বন্দুকের রিকয়েল কত?”
আমি এসব বুঝি না, ও ব্যবহারে অক্ষম, তাহলে আমাকে নিজেই নামতে হবে।
“ওকে আমি বাঁচিয়েছিলাম, আরেকবার মরতে দেখব না।”
আমি জানি না কেন 'আরেকবার' বললাম, তবে ঠিক করেছি, ওকে অবশ্যই বাঁচাব।
ওরা চুপচাপ আমার দিকে তাকাল।
“তোমরা সাহায্য করবে?”
ওরা কিছু বলল না, আমি ওদের মন বুঝে গেলাম।
আমি হেসে দ্রুত নিচে নেমে দরজা খুলে মৃতজীবীর পেছনে ছুটলাম, তবে ঝুঁকি নিইনি।
আমি কৌশল নিলাম, “এই, গাধা, আমি এখানে, খেতে চাইলে এসো।”
বিশাল মৃতজীবী শুনে সত্যিই ঘুরে গেল, জাও মেইজিয়া সুযোগ নিয়ে ওর হাঁটুতে ছুরি মারল, আমি দেখলাম কাজ হয়েছে, ছুটে গিয়ে আরেকটা মারতে যাব,
কিন্তু কে জানত, পরিস্থিতি এত দ্রুত বদলে যাবে…